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La incontinencia es una pérdida de control de los intestinos o la vejiga de una persona lo que puede causar una fuga accidental de los lÃquidos o desechos corporales. La incontinencia puede ser más que un problema fÃsico que también puede perturbar su calidad de vida si no se mantiene bajo control ni se trata como corresponde.
El miedo, la ansiedad y la ira son sentimientos comunes que experimentan las personas que están lidiando con la incontinencia. Puede que evite tener intimidad o tener relaciones sexuales porque tiene miedo de tener una pérdida de orina, gases o heces. El miedo a tener un accidente puede impedir el hacer ejercicios, disfrutar de pasatiempos o estar fuera de casa durante periodos más prolongados.
Tanto hombres como mujeres pueden tener incontinencia durante y después de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ o algunos otros tratamientos contra el cáncer. La incontinencia también puede ocurrir debido a otras afecciones no relacionadas con el cáncer. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica si tiene dificultad para controlar la micción o la evacuación intestinal. Hablar sobre la incontinencia puede ser vergonzoso, pero al tratar el tema franca y abiertamente con sus médicos puede ser útil para controlarla.
Tener pérdida, goteo o fuga de orina se llama incontinencia vesical o urinaria.
Las personas pueden describir la incontinencia urinaria como:
Las personas con cáncer, especialmente quienes tienen ciertos tipos de cáncer o quienes reciben ciertos tipos de tratamiento, pueden tener un mayor riesgo de incontinencia urinaria debido a factores como:
Las mujeres y los hombres también pueden tener diferentes factores de riesgo que podrÃan conducir a este problema.
La incontinencia urinaria es más común en las mujeres que en los hombres. Además de las posibles causas anteriormente mencionadas, algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de incontinencia urinaria en las mujeres son:
Además de las posibles causas anteriormente mencionadas, algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de incontinencia urinaria en los hombres son:
No todos los tipos de incontinencia urinaria son iguales. Los tres tipos comunes de incontinencia son:
La incontinencia de esfuerzo ocurre cuando el músculo que aprieta la uretra para retener la orina en la vejiga está débil o dañado, si los nervios que ayudan al funcionamiento muscular se han dañado o si ha habido otros cambios en el músculo o los tejidos a su alrededor debido a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ o tratamiento contra el cáncer (la uretra es el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior del pene). El músculo que aprieta para cerrarla se llama esfÃnter uretral.
La incontinencia por esfuerzo puede ocasionar fuga de orina al toser, reÃr, estornudar, levantar objetos pesados o hacer ejercicio. Es posible que usted duerma toda la noche sin tener que levantarse para ir al baño, pero que haya una fuga de orina cuando se levante en la mañana. La incontinencia por esfuerzo se puede controlar acudiendo al baño con más frecuencia.
Cuando la vejiga no se vacÃa bien y la cantidad de orina producida es mayor que la que puede almacenar se llama incontinencia por rebosamiento. Generalmente la incontinencia por rebosamiento es ocasionada por bloqueo o estrechamiento a causa de tejido cicatricial. También puede ocurrir cuando el músculo de la vejiga no se puede contraer lo suficientemente bien como para que salga toda la orina.
Los signos de incontinencia por rebosamiento pueden ser: levantarse a menudo durante la noche para orinar, tardar mucho en orinar y un flujo de orina goteante, débil y lento. Es posible que usted orine pequeñas cantidades, pero sienta que no ha vaciado la vejiga. O puede que sienta deseos de ir al baño, pero no logre orinar. Es posible que pierda orina durante todo el dÃa.
A la incontinencia de urgencia también se le puede llamar vejiga hiperactiva. El músculo de la vejiga se contrae con mucha frecuencia, usualmente de manera súbita y sin una señal de aviso, sin forma de controlarlo. Esto puede ser causado por una infección de la próstata o una irritación de la vejiga debido a radioterapia.
En este tipo de incontinencia, incluso una pequeña cantidad de orina en la vejiga puede provocar una fuerte necesidad de orinar. Debido a que no puede almacenar una cantidad normal de orina, la necesidad de ir al baño ocurre con mucha frecuencia y puede que surja alguna fuga de orina si no llega inmediatamente. PodrÃa ser que sienta como si tuviera una vejiga débil o que no puede retener los lÃquidos que consume. Es posible que incluso surjan fugas de orina en la cama mientras duerma.
A veces la incontinencia urinaria puede durar poco tiempo, dependiendo de lo que la está causando. Sin embargo, a veces la incontinencia puede ser prolongada e incómoda, lo que dificulta el manejo de algunas actividades cotidianas.
Su equipo de atención médica le hará preguntas para determinar el tipo de incontinencia urinaria que podrÃa tener. Luego, es probable que necesiten hacerle pruebas para verificar el tipo y averiguar la causa de la misma lo que les ayudará a conocer la mejor forma de manejarla.
Tener una fuga accidental de heces o gases es incontinencia intestinal (también referida como incontinencia fecal). La incontinencia intestinal puede ser causada por debilidad de los músculos del piso pélvico debido a la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, otro trauma que genera daño muscular, daños a los nervios u otras afecciones médicas. Es posible que las personas que tienen incontinencia intestinal no sientan necesidad de eliminar gases o de tener una evacuación intestinal, o tal vez no puedan llegar al baño a tiempo.
Las personas podrÃan describir la incontinencia intestinal como:
Tanto los hombres como las mujeres con cáncer, especialmente quienes tienen ciertos tipos de cáncer o quienes reciben ciertos tipos de tratamiento, pueden tener un mayor riesgo de incontinencia intestinal debido a factores como:
Para las mujeres, un factor de riesgo común es el parto vaginal, que estira los músculos pélvicos, tejidos de la vagina y el esfÃnter anal (este músculo controla el movimiento de gases y heces en el cuerpo).
Se pueden realizar pruebas de incontinencia intestinal mediante análisis de laboratorio, ±ð²Ô»å´Ç²õ³¦´Ç±èò¹, °ù²¹»å¾±´Ç²µ°ù²¹´Úò¹, resonancia magnética o ±ð³¦´Ç²µ°ù²¹´Úò¹. Los médicos también pueden usar pruebas de fuerza muscular o de los nervios (pruebas de funcionamiento intestinal) o palpado rectal. En las mujeres, se puede usar un examen pélvico. Su equipo de atención médica también puede preguntarle sobre sus sÃntomas, historia clÃnica, medicamentos y alimentación (consumo de alcohol o de tabaco, o si determinados alimentos empeoran su incontinencia).
Usted puede ayudar a controlar la incontinencia intestinal siguiendo un plan de cuidado intestinal y yendo al baño antes de salir de casa. También puede asegurarse de llevar con usted sus medicamentos, suministros, desodorante para incontinencia fecal y un cambio de ropa.
El malestar anal, la picazón y la irritación pueden ser comunes. A continuación se mencionan algunas formas de ayudar a controlar estos sÃntomas:
No existe una manera única y correcta de sobrellevar la incontinencia urinaria o intestinal. El desafÃo es encontrar qué es lo mejor para su situación, para que pueda recibir la ayuda que necesita y volver a una vida cotidiana normal. Hable con su equipo de atención médica si nota un cambio en los hábitos intestinales o urinarios y sobre las mejores formas para controlar la incontinencia, en caso de tener este problema. PodrÃa resultar de ayuda el hablar sobre este tema con otros hombres que también tienen que sobrellevar la vida con la incontinencia. Pregunte a un integrante de su equipo de atención médica sobre grupos de apoyo en su región.
A continuación se mencionan algunas cosas que usted puede hacer que puede que le resulten de ayuda para aminorar este problema:
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
Bedretdinova D, Fritel X, Zins M, Ringa V. The effect of urinary incontinence on health-related quality of life: Is it similar in men and women? Urology. 2016;pii: S0090-4295(15)01186-3.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH). Bladder control problems (urinary incontinence). Accessed at https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-control-problems on September 17, 2019.
U.S Department of Health and Human Services, Office on Women's Health (OWH). Urinary incontinence. Accessed at https://www.womenshealth.gov/files/documents/fact-sheet-urinary-incontinence.pdf on January 3, 2020.
Wound Ostomy and Continence Nurses Society (WOCN). Reversible causes of acute/transient urinary incontinence: A guide for patients. 2016. Available through https://www.wocn.org.
Actualización más reciente: febrero 1, 2020
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