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Algunas personas con c谩ncer notan que no pueden pensar con la misma claridad con la que sol铆an hacerlo. Pueden tener problemas para recordar cosas, concentrarse, terminar tareas o aprender algo nuevo. Estos son s铆ntomas de deterioro cognitivo y se los suele llamar 鈥渆fecto del quimiocerebro鈥� o 鈥渘iebla mental鈥�.

Los cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n generalmente se van con el tiempo. En la mayor铆a de los casos, estos cambios en la capacidad de pensar no son signos de un problema m谩s grave como la enfermedad de Alzheimer.

驴Cu谩les son las causas de los cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n?

No est谩 claro qu茅 causa los cambios en la capacidad de pensar, pero los estudios demuestran que algunos tratamientos contra el c谩ncer pueden causar cambios en la forma de funcionar del cerebro.

Si bien a este efecto secundario a menudo se lo llama "quimiocerebro", las personas con c谩ncer pueden tener cambios en la memoria, el pensamiento y la concentraci贸n por otras razones. Los cambios pueden ocurrir en personas con c谩ncer que nunca recibieron tratamiento, que recibieron otro tipo de tratamiento o que hace un tiempo que no se tratan.

Los tratamientos contra el c谩ncer que pueden aumentar el riesgo de cambios en la capacidad de pensar incluyen:

• Quimioterapia
• 颁颈谤耻驳铆补
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Inmunoterapia
• Terapia hormonal
• Medicamentos de terapia dirigida
• Otros medicamentos que se usan como parte del tratamiento, como esteroides, medicamentos para las n谩useas o contra el dolor

Hay otras cosas que pueden aumentar el riesgo de tener cambios en la capacidad de pensar o empeorar estos cambios, tales como:

• El c谩ncer propiamente dicho, como los tumores cerebrales
• Otras enfermedades o problemas de salud, como la diabetes o hipertensi贸n arterial
• Los s铆ntomas del c谩ncer o efectos del tratamiento, como el cansancio, dolor o dificultad para dormir
• Las infecciones
• Estr茅s, ansiedad o depresi贸n
• Recuentos bajos de gl贸bulos rojos (anemia)
• Cambios hormonales, como estar en la posmenopausia
• No comer lo suficiente o tener una dieta que no incluye los nutrientes necesarios
• Edad avanzada
• Estar d茅bil o delicado
• Consumir alcohol u otras sustancias que puedan afectar su cerebro

La mayor铆a de estos factores causan problemas a corto plazo que mejoran cuando la causa se trata o desaparece por s铆 sola. Otros pueden provocar cambios m谩s duraderos en la capacidad de pensar a menos que se trate la causa.

S铆ntomas de cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n

Puede que no sea f谩cil para las otras personas notar los cambios en su capacidad de pensar. Incluso sus personas m谩s cercanas podr铆an no notar nada. Pero si tiene alg煤n cambio, lo m谩s probable es que usted s铆 se d茅 cuenta.

Si su capacidad de pensar cambia, puede tener problemas:

• Para recordar cosas que normalmente puede recordar (lapsos de memoria)
• Para concentrarse (no poder enfocarse en lo que est谩 haciendo, tener un periodo de atenci贸n m谩s corto o perder la noci贸n de lo que pasa a su alrededor)
• Para recordar detalles como nombres, fechas e incidentes
• Para generar ideas, planificar actividades y tomar decisiones (disfunci贸n ejecutiva)
• De olvidarse de una tarea cuando trata de hacer m谩s de una cosa a la vez, como contestar el tel茅fono mientras cocina (problema para manejar multitareas)
• Para aprender cosas nuevas
• Para terminar las tareas en el mismo tiempo que antes (sentirse desorganizado y como si pensara m谩s lento)
• Para recordar palabras (no poder encontrar las palabras correctas para terminar una oraci贸n)

Los cambios en la capacidad de pensar pueden interferir con sus actividades habituales como la escuela, el trabajo, los pasatiempos o las reuniones sociales. Estas actividades podr铆an requerir m谩s esfuerzo mental de lo habitual y ser agotadoras.

Los cambios en la capacidad de pensar pueden ocurrir en cualquier momento cuando alguien tiene c谩ncer. Pueden pasar antes, durante y despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer.

Para la mayor铆a de las personas, los cambios solo duran poco tiempo. Otras personas pueden tener s铆ntomas a largo plazo o tard铆os. Cu谩ndo comienzan los cambios en la capacidad de pensar, cu谩nto duran y cu谩ntos problemas causan son factores que pueden variar seg煤n la persona.

Tratamiento para los cambios en la capacidad de pensar

Hay algunas cosas que se pueden hacer para ayudar con estos cambios.

• Ejercicio f铆sico: mant茅ngase tan activo como pueda. La actividad f铆sica regular es buena para su cerebro y puede mejorar su razonamiento y concentraci贸n. Tambi茅n puede ayudarlo a lidiar con el estr茅s y hacerlo sentir m谩s alerta y menos cansado.
• 惭别诲颈迟补肠颈贸苍: la meditaci贸n puede ayudarlo a relajarse, despejar la mente y centrarse en el momento presente.
• Terapia de movimiento: practicar yoga, tai chi o qi gong puede mejorar la capacidad de enfocarse y pensar.
• Rehabilitaci贸n enfocada: algunos tipos de terapia pueden ayudar a mejorar la concentraci贸n, el razonamiento y la memoria. Estos tipos de tratamiento tambi茅n podr铆an ayudarle a organizar sus actividades habituales o mejorar sus habilidades laborales.

Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer sobre estas y otras opciones que puedan ayudarle a lidiar con los cambios en su capacidad de pensar.

Consejos para controlar los cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n

Mientras hace frente a estos cambios, podr铆a ser 煤til que:

• Use una agenda, libreta, notas o su tel茅fono inteligente para los recordatorios. Si guarda todo en un solo lugar, le ser谩 m谩s f谩cil encontrar los recordatorios que pueda necesitar. Mantenga un registro de las citas, listas de tareas pendientes, fechas importantes, n煤meros de tel茅fono y direcciones, y notas de las reuniones. Quiz谩s quiera hacer una lista de las pel铆culas que le gustar铆a ver y de los libros que le gustar铆a leer.
• Tenga rutinas y las siga. Trate de mantener el mismo horario todos los d铆as.
• Elija un lugar determinado para guardar los objetos que a menudo se pierden, como las llaves o el control remoto. Ponga cada cosa en su lugar despu茅s de usarla.
• Trate de enfocarse en una sola cosa a la vez.
• Haga las tareas m谩s dif铆ciles cuando tenga m谩s energ铆a.
• Ejercite su cerebro. Haga rompecabezas, juegos de palabras, pinte cuadros, toque alg煤n instrumento o aprenda un nuevo pasatiempo.
• Trate de descansar y dormir lo suficiente.
• Pida ayuda cuando la necesite. Si sus amigos y seres queridos lo ayudan con las tareas cotidianas, esto puede reducir las distracciones y ayudarle a ahorrar energ铆a mental.
• Registre sus problemas de memoria. Lleve un diario o registro de cu谩ndo nota problemas y qu茅 pasa en ese momento. Mantener un registro de los medicamentos que toma, la hora del d铆a y d贸nde est谩 podr铆a ayudarle a entender qu茅 cosas afectan su memoria. Este registro tambi茅n puede ayudarle a determinar cu谩les son los mejores momentos para planificar tareas o citas importantes.

Cu茅nteles a los dem谩s lo que sucede

Recuerde que es probable que usted sea mucho m谩s consciente de sus problemas de lo que puedan notar los dem谩s. Podr铆a ser 煤til hablar con su familia, amigos y el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer sobre sus cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n. D铆gales por lo que est谩 pasando. Puede que sienta alivio al compartir con los dem谩s los problemas que tiene.

Un cambio en la capacidad de pensar, la memoria o la concentraci贸n es un efecto secundario que puede aprender a controlar. Aunque puede que este efecto secundario no sea f谩cil de ver, su familia y amigos podr铆an estar en condiciones de ayudarle. Por ejemplo, podr铆an notar que cuando usted est谩 apurado o tiene prisa, le cuesta m谩s encontrar las cosas.

D铆gale a sus amigos y familiares lo que pueden hacer para ayudarlo. Su apoyo y comprensi贸n pueden ayudarlo a relajarse y hacer que le resulte m谩s f谩cil concentrarse y procesar informaci贸n.

Cu谩ndo hablar con su m茅dico o el equipo de atenci贸n contra el c谩ncer

Informe a su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer si tiene alg煤n cambio en la memoria, razonamiento o concentraci贸n. Podr铆a notar estos cambios poco despu茅s del diagn贸stico, durante el tratamiento o despu茅s de haber terminado el tratamiento. Intente explicar:

• Lo que siente
• Si hay ciertas horas del d铆a cuando estos cambios se notan m谩s
• Qu茅 cosas parecen hacer que los cambios mejoren o empeoren
• De qu茅 manera est谩n afectando su vida
• Otros s铆ntomas que parecen estar relacionados, como fatiga, dificultad para dormir, dolor o estr茅s

Anotar los cambios en su capacidad de pensar en un diario o registro puede ayudarle a saber cu谩ndo ocurren y qu茅 cosas parecen afectarlos. Lleve su diario o registro cuando vaya a ver a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer.

Otras formas de aprovechar al m谩ximo su cita:

• Anote sus preguntas y ll茅velas consigo. Esto le ayudar谩 a recordar lo que quer铆a preguntar.
• Lleve una lista de todos los medicamentos que toma, incluidos todos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre o sin receta, las hierbas, vitaminas y suplementos.
• P铆dale a alg煤n amigo o a un familiar que lo acompa帽e. Pueden ayudarle a recordar lo que quiere preguntar y llevar un registro de lo que se dice durante la cita. Y tambi茅n pueden describir los cambios que han visto en usted.

Expl铆quele al equipo de atenci贸n contra el c谩ncer en qu茅 medida estos cambios son un problema para usted. 驴Le impiden hacer lo que quiere? 驴No le permiten ir a la escuela o al trabajo? 驴Tiene problemas para cuidar de su familia? 驴Es capaz de cuidarse y ocuparse de s铆 mismo?

Informe tambi茅n a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer si se siente ansioso o deprimido debido a los cambios en su capacidad de pensar. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarle a sobrellevar mejor estas emociones.

Tambi茅n podr铆a preguntar sobre servicios de rehabilitaci贸n enfocada que lo ayuden a manejar cambios espec铆ficos en la concentraci贸n, el razonamiento y la memoria.

Preguntas para hacer sobre los cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n

Estas son algunas preguntas que puede hacerle a su m茅dico:

• 驴Corro riesgo de tener cambios en la memoria, el razonamiento o la concentraci贸n?
• 驴Cu谩ndo podr铆an producirse estos cambios? 驴Cu谩nto tiempo es probable que duren?
• 驴Hay otros problemas m茅dicos o medicamentos que podr铆an estar causando mis s铆ntomas?
• 驴Hay alg煤n tratamiento para mis s铆ntomas?
• 驴Qu茅 puedo hacer si tengo cambios en la memoria, el razonamiento y la concentraci贸n?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a evitar o reducir estos cambios?
• 驴Debo ver a un especialista en rehabilitaci贸n o profesional de salud mental? 驴Puede recomendarme a alguno?