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Las llagas en la boca son 谩reas que pueden verse como peque帽os cortes o 煤lceras en la boca (tambi茅n conocidas como mucositis o estomatitis). Esto se debe a que determinados tratamientos contra el c谩ncer pueden da帽ar las c茅lulas que recubren la boca, la garganta y el tracto gastrointestinal (GI).  Esto hace que aparezcan llagas o 煤lceras en las 谩reas afectadas.  En algunos casos, el dolor y las llagas pueden extenderse a la garganta y m谩s abajo en el tracto gastrointestinal (GI), haciendo que comer y tragar resulte doloroso. Las llagas en la boca pueden aparecer 1 a 2 semanas despu茅s que comienza el tratamiento y pueden aparecer y desaparecer si el tratamiento se administra en ciclos. Algunos tratamientos tienen m谩s probabilidades que otros de causar llagas en la boca.

Algunos tratamientos y otros factores que m谩s frecuentemente causan llagas en la boca son:

• Determinados tipos de quimioterapia, terapia dirigida y algunos medicamentos de inmunoterapia
• Tratamientos con radiaci贸n en el 谩rea de la cabeza y el cuello
• Ciertas infecciones
• 顿别蝉丑颈诲谤补迟补肠颈贸苍
• Mala higiene bucal
• Oxigenoterapia
• Consumo de alcohol o de tabaco
• Falta de ciertas vitaminas o prote铆nas

Cuando el tratamiento termina por completo la curaci贸n puede tomar de 2 a 4 semanas. Las llagas en la boca pueden causar mucho dolor, deshidrataci贸n, falta de apetito y p茅rdida de peso. Tambi茅n puede ser muy costoso tratarlas si causan problemas graves.

驴A qu茅 debe prestar atenci贸n?

• Llagas en la boca que pueden estar muy rojas, o que pueden tener peque帽as manchas blancas en el medio. Puede que sangren o se infecten.
• 贬颈苍肠丑补锄贸苍 de las enc铆as, la boca o la garganta
• Dolor o molestia al masticar o al tragar. Esto tambi茅n puede sentirse como un dolor de garganta.
• Peque帽as 煤lceras, sangrado o llagas en la boca, las enc铆as o debajo de la lengua
• Una pel铆cula, blanca o amarilla, parches o pus en la boca o en la lengua
• Aumento de la mucosidad en la boca
• Sensaci贸n de resequedad, ardor ligero o dolor al comer alimentos calientes y fr铆os
• Acidez (agruras) o indigesti贸n

Tratamiento de las llagas en la boca y el dolor

Las revisiones dentales antes del tratamiento, y especialmente antes de la radioterapia en la cabeza y el cuello, pueden ayudar a prevenir y minimizar las llagas en la boca. Los dentistas pueden ayudar a mostrarle c贸mo cuidarse la boca y pueden tratar caries o infecciones bucales antes de que comience el tratamiento contra el c谩ncer. Es importante hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre el mejor tratamiento para su situaci贸n. Si bien se necesita m谩s investigaci贸n para encontrar el mejor plan de tratamiento para manejar las llagas en la boca y el dolor, algunas opciones pueden ser una buena higiene bucal y enjuagues bucales, reducir las dosis de tratamiento, crioterapia o terapia con l谩ser. 

Buena higiene bucal y enjuagues bucales

Una buena higiene bucal es clave para reducir el riesgo o la gravedad de las llagas en la boca. El uso de un cepillo de dientes suave o un hisopo de esponja pueden ayudar a mantener la boca limpia y reducir el riesgo de lastimarse las enc铆as y el revestimiento de la boca. Si usa hilo dental, preg煤ntele a su m茅dico si deber铆a dejar de usarlo o si puede seguir haci茅ndolo.

Determinados tipos de enjuagues pueden ayudar a mantener la boca limpia as铆 como tambi茅n a calmar las molestias. Preg煤ntele a su m茅dico qu茅 tipo de enjuague puede ser mejor para su situaci贸n. Por ejemplo, se puede recomendar bicarbonato de sodio, agua con sal o soluciones salinas.  Dependiendo de la gravedad de las llagas en la boca, se puede recomendar enjuagues con antibi贸ticos o esteroides.

La bencidamina (un medicamento antiinflamatorio) y la dexametasona (un esteroide) se han utilizado por separado en enjuagues bucales para ayudar con la limpieza y el malestar.

Es posible que su m茅dico recomiende otro tipo de enjuague bucal, referido a menudo como "enjuague bucal m谩gico". El enjuague bucal m谩gico es un enjuague bucal de medicamentos mixtos que combina algunos medicamentos diferentes. Sin embargo, no hay una sola combinaci贸n utilizada por todos los m茅dicos, y algunos expertos no recomiendan una determinada combinaci贸n. Algunos ingredientes comunes del enjuague m谩gico son difehidramina, lidoca铆na viscosa, hidr贸xido de aluminio, nistatina y corticosteroides. Pregunte a su equipo de atenci贸n m茅dica qu茅 ingredientes recomiendan y pueden recetar.

Debido a que algunos enjuagues bucales y remedios caseros podr铆an ser nocivos o empeorar las llagas bucales, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica antes de usar o preparar cualquier enjuague para asegurarse que sea adecuado para su situaci贸n.

Medicamentos

Determinadas vitaminas o suplementos pueden ser 煤tiles para las llagas en la boca; no obstante, es importante hablar con su m茅dico antes de usar cualquiera de ellos.

Los medicamentos recetados para las llagas en la boca incluyen:

• Analg茅sicos, se usan para el malestar pero no ayudan a curar las llagas en la boca
• Medicamentos antiinflamatorios esteroides o no esteroides que pueden ayudar tanto a la curaci贸n como al malestar
• La palifermina, un medicamento del factor de crecimiento que estimula el tejido bucal se ha utilizado en algunos pacientes que reciben radiaci贸n en la cabeza y el cuello, y en algunos que reciben quimioterapia de dosis alta o trasplante de c茅lulas madre
• La gabapentina (Neurotin) puede ser 煤til en algunos casos de llagas en la boca. Ayuda a aliviar el malestar y el dolor de los nervios.

Crioterapia

Cuando se usa la crioterapia, el paciente chupa peque帽os trozos de hielo antes, durante y despu茅s de determinados tratamientos (quimioterapia, radiaci贸n y trasplante de c茅lulas madre). Algunos estudios han mostrado que esto ayuda a prevenir llagas en la boca y minimiza el malestar reduciendo el flujo sangu铆neo a los tejidos y limitando la alta exposici贸n a sustancias qu铆micas o radiaci贸n debido al tratamiento.

Terapia por l谩ser de bajo nivel

Algunas investigaciones han demostrado que existen algunos beneficios al usar terapia por l谩ser de bajo nivel (LLLT) en ciertos pacientes para prevenir llagas en la boca que pueden resultar del trasplante de c茅lulas madre y la radiaci贸n en la cabeza y el cuello. Se est谩n llevando a cabo m谩s estudios para descubrir si la terapia por l谩ser de bajo nivel se puede usar en otros tipos de tratamiento.

驴Qu茅 puede hacer el paciente?

Rev铆sese la boca dos veces al d铆a con una linterna peque帽a , un espejo y un depresor de lengua (abatelenguas). Si usa dentadura (pr贸tesis dental) qu铆tesela antes de revisarse la boca. D铆gale al equipo de atenci贸n m茅dica si su boca luce o se siente diferente o si usted nota cambios en el sentido del gusto.

Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre un plan de cuidado bucal que sea adecuado para usted.

Por ejemplo, su equipo de atenci贸n m茅dica puede recomendar que se haga una higiene bucal 30 minutos despu茅s de comer y cada 4 horas mientras est谩 despierto usando un cepillo dental suave, pasta dental no abrasiva y determinados enjuagues bucales sin alcohol o bien un enjuague bucal especial.  Pregunte si debe o no usar hilo dental. Si tiene dentadura postiza, probablemente le indiquen que retire y limpie su dentadura entre las comidas de manera regular y que la guarde en un remojo de limpieza. 

Otros consejos que podr铆an ayudar incluyen:

• Mantenga los labios h煤medos con petrolato (vaselina), un b谩lsamo suave para los labios o aceite de coco
• Tome de dos a tres litros de l铆quidos al d铆a si el equipo de atenci贸n m茅dica lo aprueba
• Pregunte sobre un medicamento para enjuagarse la boca 15 a 20 minutos antes de las comidas o que se pueda aplicar sobre una llaga dolorida con un hisopo de algod贸n antes de las comidas
• Pregunte sobre otros medicamentos que alivien el dolor
• Consuma alimentos y l铆quidos congelados (como paletas de hielo, trocitos de hielo, yogur congelado, sorbete y helado)
• Coma alimentos blandos y h煤medos que sean f谩ciles de tragar
• Use un sorbete (pajilla, popote, calimete, pitillo, ca帽ita)
• Ingiera con frecuencia alimentos f谩ciles de digerir no condimentados que no sean picantes, en peque帽as porciones Evite las frutas y verduras crudas y otros alimentos secos, duros y crujientes como las frituras (papitas o pretzels)
• Evite las bebidas carbonatadas, el alcohol y el tabaco
• No coma alimentos muy salados, picantes o azucarados
• Evite las frutas y jugos 谩cidos como aquellos de tomate, naranja, toronja, lima o lim贸n

驴Qu茅 puede hacer el cuidador del paciente?

• Use una linterna peque帽a para revisar la boca del paciente en busca de 谩reas rojas o blancas las cuales com煤nmente se tornan en llagas. Si el paciente usa dentadura postiza, qu铆tela antes de hacer la revisi贸n.
• Ofrezca l铆quidos con un sorbete (pajilla, popote, calimete, pitillo, ca帽ita) lo cual ayudar谩 a evitar que el l铆quido pase por las 煤lceras en la boca
• Ofrezca alimentos blandos. Magulle o haga pur茅 los alimentos en una licuadora para hacerlos m谩s f谩ciles de comer.
• Pruebe cubrir las llagas de la boca con Anbesol^庐 u Orajel^庐 antes de las comidas para adormecerlas mientras come, si el equipo de atenci贸n m茅dica lo aprueba
• Ofrezca analg茅sicos 30 minutos antes de las comidas

Llame al equipo de atenci贸n m茅dica  si el paciente

• Presenta enrojecimiento o brillo en la boca que dure m谩s de 48 horas
• Tiene sangrado de las enc铆as
• Tiene cualquier tipo de cortadura o llagas en la boca
• Tiene una temperatura de 100.5掳F (38掳C) o m谩s en un term贸metro oral
• Presenta manchas blancas en la lengua o en el interior de la boca
• Tiene un consumo bajo de alimentos y l铆quidos en los 煤ltimos dos d铆as
• No puede tomar medicamentos debido a las llagas en la boca