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Muchas personas con c谩ncer tienen cambios en el gusto y el olfato durante o despu茅s del tratamiento, que pueden llevarles a sentir rechazo o aversi贸n por ciertos alimentos. La aversi贸n alimentaria es sentir tanto desagrado o repugnancia por algunas comidas que se las evita.

Los cambios en el gusto y el olfato pueden hacer que sea m谩s dif铆cil comer y pueden llevar a las personas a bajar de peso sin intentarlo. No comer y beber lo suficiente puede hacer que sea m谩s dif铆cil para su cuerpo sanar y recuperarse del tratamiento contra el c谩ncer.

驴Qu茅 cosas causan cambios en el gusto y el olfato en las personas con c谩ncer?

Muchas de las mismas cosas causan cambios tanto en el gusto como en el olfato. Ciertos tipos de c谩ncer y sus tratamientos pueden cambiar su sentido del gusto y del olfato. Algunas causas comunes son:

• C谩ncer en la cabeza y el cuello.
• Algunos tratamientos contra el c谩ncer, como la radiaci贸n en el 谩rea del cuello y la cabeza; la cirug铆a de los senos paranasales u otras estructuras en la cabeza que est谩n cerca; y algunos tipos de quimioterapia y terapias dirigidas.
• Efectos secundarios del tratamiento contra el c谩ncer, como la sequedad o llagas en la boca.
• Algunos medicamentos que ayudan con los efectos secundarios del tratamiento, como los antibi贸ticos y algunos analg茅sicos.

Los cambios en el gusto y el olfato tambi茅n pueden ser causados por cosas que no est谩n relacionadas con el c谩ncer, como:

• Problemas con los dientes o las enc铆as
• Fumar
• Medicamentos para tratar otros problemas de salud, como la hipertensi贸n arterial, las enfermedades del coraz贸n, la diabetes y los niveles bajos de la hormona tiroidea.

驴Cu谩les son los s铆ntomas de los cambios en el gusto y el olfato?

Los cambios de sabor pueden variar seg煤n la persona. Algunas de las quejas m谩s comunes son:

• La comida no tiene el mismo sabor que antes, como los alimentos amargos, dulces o salados.
• La comida parece no tener gusto a nada (es sosa o ins铆pida).
• Todo tiene el mismo sabor.
• Los alimentos parecen muy salados o muy dulces.
• Queda un sabor amargo o met谩lico en la boca, especialmente despu茅s de comer carne u otros alimentos ricos en prote铆nas.

Puede que los alimentos tengan un olor diferente ahora. La gente suele decir que:

• No le sienten olor a las cosas que antes pod铆an oler, o ya no tienen tanto olor.
• No huelen cosas que las dem谩s personas pueden oler.
• Notan que las cosas huelen diferente o ciertos olores son m谩s fuertes.
• No toleran algunos olores que antes le gustaban.

A menudo, estos cambios desaparecen al finalizar el tratamiento, pero en algunos casos pueden durar mucho tiempo.

C贸mo se tratan los cambios en el gusto y el olfato

• Consulte a un dentista para asegurarse de que los cambios no se deban a problemas de los dientes o en la boca. Preg煤ntele cu谩l es la mejor manera de mantener la boca limpia y si un enjuague bucal especial podr铆a ser 煤til.
• Pida una consulta con un profesional de la salud especializado en nutrici贸n (como un RDN o un RD), que le ayude a decidir qu茅 deber铆a comer y la mejor manera de preparar sus comidas.
• Preg煤ntele a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer si hay medicamentos que podr铆an ser 煤tiles. A algunas personas les resultan 煤tiles los suplementos de sulfato de zinc. Hay otros medicamentos que se est谩n investigando y que podr铆an ayudar con los cambios de sabor, como el dronabinol y el megestrol.
• Si consume alg煤n producto con tabaco, dejar de hacerlo podr铆a mejorar su sentido del gusto y del olfato. Hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer o m茅dico de cabecera sobre un buen plan para dejar de consumir tabaco.

Consejos para controlar los cambios en el gusto y el olfato

El primer paso es determinar qu茅 cosas tienen buen o mal sabor y olor para usted. Esto puede ayudarle a tomar decisiones sobre qu茅 comer y c贸mo hacer que su comida tenga mejor sabor. Podr铆a resultarle 煤til llevar un diario de alimentos para hacer el seguimiento de qu茅 comidas y bebidas le gustan y cu谩les no.

Si su tratamiento le provoca n谩useas y v贸mitos, lo mejor es no comer de 1 a 2 horas antes y aproximadamente 3 horas despu茅s de la quimioterapia. Esto podr铆a ayudar a prevenir la aversi贸n alimentaria a los alimentos que coma en esos per铆odos.

Si tiene sabor met谩lico en la boca

• Trate de usar tenedores, cucharas y cuchillos de pl谩stico, y vasos y platos de vidrio.
• Prepare la comida en ollas y sartenes de vidrio en lugar de metal.
• Pruebe comer goma de mascar sin az煤car o caramelos duros de menta, lim贸n o naranja, ya que estos sabores pueden ayudar a enmascarar el sabor amargo o met谩lico en la boca.
• Coma frutas y verduras frescas o congeladas en lugar de enlatadas.

Si le parece que la comida no tiene sabor o tiene mal sabor

• Condimente la comida con hierbas, especias, az煤car o sabores agrios. Pruebe gajos de lim贸n, limonada, frutas c铆tricas, vinagre y alimentos en escabeche (encurtidos).
• Pruebe condimentando las comidas con nuevas salsas, hierbas o especias.
• Contrarreste el sabor salado o amargo a帽adiendo endulzantes. Para contrarrestar el sabor dulce, agregue jugo de lim贸n y sal.
• Mantenga la boca limpia y cep铆llese los dientes para combatir el mal sabor.
• Use un enjuague bucal con bicarbonato de sodio, sal y agua antes de comer para hacer que los alimentos tengan mejor sabor (mezcle una cucharadita de sal con una de bicarbonato de sodio en 4 tazas de agua. Agite bien antes de enjuagarse la boca y luego escupa).
• Sirva las comidas fr铆as o a temperatura ambiente para que tengan menos sabor y olor, lo que las hace m谩s f谩ciles de tolerar.
• Congele frutas como mel贸n, uvas, naranja y sand铆a, y c贸malas como bocadillos congelados.
• Coma verduras frescas. Puede que sean m谩s apetitosas que las verduras enlatadas o congeladas.
• Pruebe marinando las carnes en jugos de frutas, vinos dulces, aderezos para ensaladas u otras salsas.
• Si las carnes rojas tienen un sabor extra帽o, pruebe otros alimentos ricos en prote铆nas como pollo, pescado, mantequilla de man铆, frijoles o guisantes, tofu, nueces, semillas, huevos o queso.
• Mezcle frutas frescas en licuados, malteadas, helados o yogur.

Si le parece que alguna comida tiene mal olor

• Coma alimentos que no tengan que cocinarse
• Sirva las comidas fr铆as o a temperatura ambiente
• Mantenga los alimentos cubiertos y levante la tapa lejos suyo
• Use tazas que tengan tapa (como las tazas de viaje)
• Tome las bebidas con sorbete (pajita, pajilla, popote, pitillo, ca帽ita, calimete)
• Cocine al aire libre o use un extractor de cocina para que haya menos olor cuando prepara la comida
• Evite comer en lugares sofocantes o con poca ventilaci贸n

Hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer

Notifique a su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer si:

• Nota alg煤n cambio en el gusto y el olfato
• Tiene problemas para comer o beber

Podr铆a ser 煤til hacer una lista de los alimentos y las bebidas que le cuesta mucho comer debido a cambios en el sabor y el olor. Tambi茅n preste atenci贸n a los olores que no est茅 tolerando. Compartir estos detalles con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer puede ayudarles a crear un plan que le sea 煤til.