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Vivir con c谩ncer en etapa avanzada suele ser una experiencia muy distinta para cada persona que la afronta. Es importante entender lo que usted puede esperar acerca del tipo y etapa de su diagn贸stico de c谩ncer. Coordine con su equipo de profesionales a cargo de su atenci贸n m茅dica un momento para que pueda hablarle sobre sus inquietudes y preguntas al respecto.

Puede que quiera hacer preguntas como:

• 驴Qu茅 considera usted que se podr铆a esperar en mi caso actualmente?
• 驴Cu谩les son mis opciones? 驴Se dispone de opciones de tratamiento que sean eficaces para mi caso?
• 驴Cu谩l es el objetivo del tratamiento o de los tratamientos que me recomiendan? 驴Acaso es solo para el control de los s铆ntomas? 驴Una vida con mayor comodidad?
• 驴Cu谩nto tiempo usted considera que podr铆a vivir teniendo en consideraci贸n mi diagn贸stico? 驴Cu谩les son los rangos de tiempo de supervivencia que se reportan para casos como el de mi diagn贸stico? 驴Voy a morir pronto?
• 驴Cu谩n frecuente requerir茅 de tratamientos y de consultas m茅dicas?
• 驴Cu谩les pruebas m茅dicas requerir茅 realizarme para estar al tanto de los cambios del c谩ncer que tengo?
• 驴A qu茅 s铆ntomas debo estar atento y notificarle al respecto?
• 驴Qu茅 es lo que se puede para los s铆ntomas que tengo (dolor, cansancio, n谩useas, etc.)?
• 驴Qu茅 suceder谩 si tomo la decisi贸n de no recibir m谩s tratamiento?
• 驴Cu谩les son las opciones de apoyo disponibles para m铆?
• 驴C贸mo pagar茅 por el tratamiento? 驴Cubrir谩 mi seguro m茅dico los costos para estos tratamientos?

Decisiones sobre el tratamiento del c谩ncer avanzado

Obtener las respuestas a sus preguntas puede resultar 煤til en su proceso de decidir cu谩les ser谩n los siguientes pasos que usted determine tomar. 驴Buscar谩 los tratamientos destinados a controlar el c谩ncer a largo plazo y de forma continua, o preferir铆a evitar los tratamientos que tengan este objetivo?

La atenci贸n paliativa puede ser de gran utilidad para cualquier persona con c谩ncer avanzado, independientemente de la decisi贸n respecto a continuar recibiendo o no m谩s tratamiento contra el c谩ncer. La atenci贸n paliativa no es lo mismo, ni debe confundirse con la atenci贸n de hospicio. Los cuidados paliativos se concentran en mejorar la calidad de la vida ayudando a pacientes y cuidadores a tratar los s铆ntomas de enfermedades graves y los efectos secundarios de los tratamientos. Los cuidados paliativos son muy 煤tiles para personas de todas las edades y en todas las etapas de cualquier enfermedad grave. Este tipo de atenci贸n deber谩 emplearse siempre que una persona presente s铆ntomas que requieran mantenerse bajo control.

Para algunas personas, el c谩ncer avanzado puede controlarse como una enfermedad cr贸nica. Con este enfoque, el c谩ncer y los s铆ntomas que cause pueden controlarse por largo plazo con terapias oncol贸gicas. La atenci贸n paliativa puede ser administrada al mismo tiempo en que se aplican los tratamientos destinados contra el c谩ncer.

Para otras personas, puede que la mejor opci贸n consista de no recibir m谩s tratamiento contra el c谩ncer; mejor solo enfocarse en la atenci贸n m茅dica destinada a lograr la mejor calidad de vida por el resto de sus vidas. La atenci贸n paliativa puede ser muy 煤til en controlar los s铆ntomas, sobrellevar el hecho de tener c谩ncer y tener un mejor manejo de las inquietudes que surgen alrededor del final de la vida. Cuando una persona se aproxima a la parte final de su vida, a menudo se hace la transici贸n a un hospicio, el cual es un lugar especializado en la atenci贸n m茅dica en este tipo de circunstancias.

Lo m谩s importante es que cada persona tome la decisi贸n que haya determinado como la m谩s adecuada para s铆 misma. Es esencial entender cu谩les son las opciones que est谩n disponibles para usted y as铆 optar por aquella que usted determine que sea la mejor para usted.

Afrontar los asuntos familiares

Las enfermedades que duran meses o aun a帽os pueden causar mucha presi贸n en las relaciones interpersonales dentro de la familia. Cuanto m谩s dure el estr茅s, m谩s riesgo corre la familia de sentirse emocionalmente tensa y exhausta. Los miembros de la familia se pueden agotar f铆sica y mentalmente. El cansancio, junto con la preocupaci贸n y el temor, pueden afectar la salud.

El c谩ncer avanzado cambia la manera en que los miembros de la familia se relacionan entre s铆. Las familias capaces de resolver bien los conflictos y que se apoyan entre s铆 son las que mejor se enfrentan al c谩ncer de un ser amado. Las familias a las que no se les hizo f谩cil resolver problemas en el pasado tienen m谩s probabilidades de tener dificultades mayores para lidiar con esta situaci贸n estresante. Es posible que a usted le interese reunirse con un consejero para planear cu谩l es la mejor manera de apoyarse mutuamente, y c贸mo se resolver谩n los problemas que pueden surgir.

Las funciones dentro de una familia tambi茅n pueden cambiar. La manera en que los miembros de la familia adquieren nuevas tareas y sustituyen a la persona con c谩ncer afectar谩 la manera en que se ajustar谩n a la p茅rdida de tal persona.

Para la persona con c谩ncer, los cambios en los roles familiares pueden desencadenar el duelo que se siente con una p茅rdida. Por ejemplo, una mujer que est谩 demasiado enferma como para levantarse de la cama puede sentir que ha perdido su rol de esposa y/o madre. La comprensi贸n de esto y encontrar las maneras de que ella siga participando en la vida diaria de su familia puede ser 煤til tanto para ella como para su familia.

Con frecuencia, las personas con c谩ncer expresan que la falta de comunicaci贸n en sus familias es un problema. Los cambios en las responsabilidades pueden causar resentimiento y ansiedad. El apoyo psicol贸gico podr铆a ayudar a los familiares a aprender c贸mo enfrentarse a los cambios que surgen. Tambi茅n puede ayudar a los miembros a aprender c贸mo compartir sus sentimientos de manera m谩s c贸moda. El apoyo psicol贸gico es especialmente 煤til para aquellas familias en las que algunos miembros no se sienten c贸modos hablando francamente sobre sus sentimientos.

Tambi茅n son importantes las necesidades de los miembros de la familia y de quienes cuidan al paciente. Vea nuestra informaci贸n para los cuidadores y las familias o ll谩menos para aprender m谩s sobre este tema.

C贸mo encontrar esperanza

La esperanza es una parte importante de la vida cotidiana. Para muchos de nosotros, la esperanza es la que nos hace levantar en las ma帽anas y nos mantiene durante el d铆a.

Si usted tiene c谩ncer avanzado, a煤n puede tener esperanzas y sue帽os que quiera cumplir, aunque algunos de ellos podr铆an haber cambiado. Podr谩 ser que sus esperanzas consistan de tener un d铆a sin dolor o hacer algo especial con alg煤n miembro de su familia. Simplemente compartir o hablar de manera franca puede ser una esperanza para las personas con c谩ncer y su familia. Tambi茅n puede haber una esperanza real de que se alivien los s铆ntomas y que se retarde el crecimiento del c谩ncer.

Asimismo, siempre es esperanzador sacarle el mejor provecho al tiempo que le queda, pues sigue habiendo esperanza que pueda pasar momentos buenos con sus familiares y amigos, momentos que pueden estar llenos de felicidad y significado. Vivir con este tipo de incertidumbre no es f谩cil, pero para muchas personas, este resulta un buen momento para volver a enforcarse en las cosas que son realmente importantes en la vida. 脡ste es el momento de hacer cosas que usted siempre dese贸 hacer y dejar de hacer aqu茅llas que ya no desea.

C贸mo buscar apoyo

Recibir la noticia de tener c谩ncer en etapa avanzada puede resultar muy duro tanto para los pacientes, as铆 como para sus familias y personas a cargo de su cuidado. Los sentimientos comunes durante esta experiencia que cambia la vida incluyen ansiedad, angustia y 诲别辫谤别蝉颈贸苍. Pero es importante nunca olvidar que usted no tiene que sobrellevar esto por s铆 solo(a).

Apoyo por parte de amigos y la comunidad

La gente con afecciones m茅dicas que podr铆an finalizar la vida desarrollan una gran necesidad por contar con m谩s personas en sus vidas. Necesitan de otras personas que les ayuden a sobrellevar su enfermedad y los efectos emocionales que esto implica. El apoyo puede provenir de familiares y amigos, miembros de la iglesia, sinagoga, u otros lugares de adoraci贸n; profesionales de salud mental; grupos de apoyo; o miembros de la comunidad. Pedir apoyo es una manera de tener cierto control sobre su situaci贸n.

Si no tiene suficiente apoyo de sus amigos y familiares, b煤squelo en otra parte. Hay otras personas en su comunidad que necesitan su compa帽铆a tanto como usted necesita la de ellas. El apoyo mutuo de otros con c谩ncer podr铆a ser una buena fuente de consuelo. Inf贸rmese sobre los recursos disponibles con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer en su comunidad.

Apoyo de un consejero psicoemocional

Hablar con un profesional de la salud mental es algo a considerar si usted y su familia experimentan alguna preocupaci贸n de forma constante que interfiera con su vida, o si simplemente si le gustar铆a hablar para buscar la forma de sobrellevar la situaci贸n de la mejor forma posible. El apoyo experto de alg煤n consejero profesional o de un psicoterapeuta a menudo resulta muy 煤til. Los trabajadores sociales, los psic贸logos y los psiquiatras cuentan con licencia profesional de la salud mental. Estos profesionales de la salud pueden ser especialmente 煤tiles en caso de afrontar dificultades de tipo emocional como la ansiedad, la angustia y la 诲别辫谤别蝉颈贸苍.

Usted puede localizar a uno de estos profesionales de la salud mental por medio de su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer o del hospital m谩s grande y cercano. Incluso una sesi贸n con un profesional de la salud con licencia puede ayudarle a usted y a su familia a enfocarse en los asuntos m谩s importantes. El equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer colaborar谩 con usted para encontrar un profesional de salud adecuado para usted.

Programas de apoyo

Existen todo tipo de programas de apoyo que incluyen asesor铆a individual o en grupo y grupos de apoyo. Un grupo de apoyo puede ser un recurso poderoso tanto para los pacientes como para las familias. Hablar con otros que se encuentran en una situaci贸n similar puede ayudar a aliviar la sensaci贸n de soledad. Usted puede hablar sin sentirse juzgado. Y a menudo puede recibir ideas 煤tiles de otras personas que le pudieran ayudar. La Sociedad Americana Contra El C谩ncer puede ayudar a encontrar diversos programas de apoyo disponibles en su comunidad.

Algunos grupos son formales y se concentran en aprender sobre el c谩ncer o en lidiar con los sentimientos. Hay otros que son informales y sociales. Algunos grupos incluyen exclusivamente para personas con c谩ncer, o para personas encargadas del cuidado de las personas con c谩ncer, mientras que otros incluyen a c贸nyuges, familiares o amigos. Algunos grupos se concentran en ciertos tipos de c谩ncer o etapas de la enfermedad. La duraci贸n de las reuniones de los grupos var铆a, de un cierto n煤mero de semanas hasta un programa continuo. Algunos programas ya no aceptan nuevos miembros, mientras que otros s铆 est谩n aceptando nuevos miembros y visitantes. Para aquellos que no pueden asistir a las reuniones o citas, algunas organizaciones ofrecen asesoramiento por tel茅fono.

Los grupos en l铆nea conforman otra opci贸n de apoyo. Es posible que algunas personas piensen que los grupos de apoyo por Internet son de mucha utilidad porque les gusta la privacidad que ofrecen. Puede ser muy reconfortante hablar con otras personas que est谩n enfrentando situaciones similares a la suya, compartiendo solo lo que usted desea. Sin embargo, es importante recordar que las salas de charlas y los tableros de anuncios no son la mejor fuente de informaci贸n m茅dica, especialmente si no son supervisados por profesionales o expertos capacitados. La situaci贸n de cada persona es 煤nica, y lo que ayuda a una persona podr铆a no ser adecuado para otra persona.

El apoyo en cualquier forma le ayuda a hablar sobre sus sentimientos y a desarrollar destrezas para enfrentarse a su situaci贸n. Los estudios han determinado que las personas que participan en programas de apoyo a menudo tienen una mejor calidad de vida, incluso mejor sue帽o y mejor apetito.