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Entendimiento del c谩ncer avanzado y metast谩sico
Si usted o un ser querido es diagnosticado con c谩ncer avanzado, es muy importante determina con precisi贸n qu茅 es lo que el m茅dico quiere decir con esto. Algunos profesionales usan el t茅rmino para describir c谩ncer metast谩sico, mientras que otros podr铆an usarlo en otras situaciones. Aseg煤rese de entender la informaci贸n que el m茅dico le proporciona y lo que esta significa en su situaci贸n particular.
驴Qu茅 es el c谩ncer avanzado?
El concepto de c谩ncer avanzado es m谩s frecuentemente utilizado para referirse a los casos de c谩ncer para los cuales no es posible lograr la cura. Esto implica los c谩nceres que no desaparecer谩n por completo o cuyo regreso no podr谩 evitarse. Sin embargo, algunos casos de este tipo de c谩nceres pueden mantenerse bajo control durante un periodo muy prolongado que incluso son vistos como sucede con las enfermedades continuas o cr贸nicas.
Incluso si el c谩ncer no se puede curar, el tratamiento puede a veces:
- Reducir el tama帽o del c谩ncer
- Desacelera su crecimiento
- Ayuda a aliviar los 蝉铆苍迟辞尘补蝉
- Ayuda a vivir por m谩s tiempo
En algunas personas, el c谩ncer puede ya estar avanzado cuando se enteran por primera vez que tienen la enfermedad. Para otras personas, el c谩ncer puede que no alcance una etapa avanzada sino hasta a帽os despu茅s del diagn贸stico.
Los c谩nceres avanzados pueden ser localmente avanzados o metast谩sicos (con met谩stasis).
El concepto de c谩ncer localmente avanzado se usa para describir el c谩ncer que ha crecido fuera del 贸rgano en el cual se origin贸, pero que a煤n no se ha propagado a partes distantes del cuerpo. Por ejemplo, algunos c谩nceres que comienzan en el cerebro pueden considerarse avanzados debido a su gran tama帽o o su cercan铆a a importantes 贸rganos o vasos sangu铆neos. Esto puede provocar que sean potencialmente mortales a pesar de que no se han propagado a otras partes del cuerpo. Pero otros c谩nceres localmente avanzados, como algunos c谩nceres de pr贸stata, podr铆an curarse.
El concepto de c谩ncer metast谩sico o que ha hecho met谩stasis se refiere al c谩ncer que se ha propagado del lugar donde se origin贸 hacia otras partes del cuerpo. Los c谩nceres que se han propagado a menudo se consideran avanzados cuando no hay posibilidad de curarlos ni controlarlos con tratamiento. No todos los c谩nceres metast谩sicos son c谩nceres avanzados. Algunos tipos de c谩ncer, como el c谩ncer testicular, pueden propagarse a otras partes del cuerpo, y aun as铆, siguen siendo muy curables.
El c谩ncer avanzado puede causar 蝉铆苍迟辞尘补蝉 conforme se va desarrollando. Estos 蝉铆苍迟辞尘补蝉 casi siempre pueden controlarse con tratamiento, incluso cuando 茅ste dejar de surtir su efecto sobre el c谩ncer o tumor en s铆.
驴Qu茅 es el c谩ncer metast谩sico?
El c谩ncer metast谩sico es un c谩ncer que se ha propagado desde la parte del cuerpo donde comenz贸 (el sitio primario) a otras partes del cuerpo. Cuando las c茅lulas cancerosas se desprenden de un tumor, 茅stas pueden viajar a otras partes del cuerpo a trav茅s del torrente sangu铆neo o el sistema linf谩tico (los vasos linf谩ticos se parecen mucho a los vasos sangu铆neos con la diferencia que transportan un l铆quido claro y c茅lulas del sistema inmunitario).
Esta imagen muestra algunas partes del sistema linf谩tico, como los ganglios linf谩ticos y los vasos linf谩ticos, as铆 como 贸rganos y tejidos que contienen muchos linfocitos (c茅lulas inmunes).
Si las c茅lulas viajan a trav茅s del sistema linf谩tico, es posible que terminen en los ganglios linf谩ticos adyacentes (grupo peque帽o de c茅lulas inmunol贸gicas del tama帽o de un frijol) o puede que se propaguen a otros 贸rganos. Por lo general, las c茅lulas cancerosas se desprenden del tumor principal y viajan a trav茅s del torrente sangu铆neo. Una vez en la sangre, se pueden propagar a cualquier parte del organismo. Muchas de estas c茅lulas mueren, aunque puede que algunas se establezcan en otra parte del cuerpo en donde comienzan a reproducirse.
Las c茅lulas cancerosas requieren seguir varios pasos para propagarse a nuevas partes del cuerpo:
- Deben encontrar formas de separarse del tumor original e ingresar al torrente sangu铆neo o al sistema linf谩tico.
- Es preciso que se adhieran a la pared de un vaso sangu铆neo o linf谩tico, mediante el cual se trasladan a otra parte del cuerpo.
- Necesitan tener la manera de poder reproducirse y desarrollarse en su nueva ubicaci贸n.
- Deben poder evitar los ataques por parte del sistema inmunitario del cuerpo.
Cuando el c谩ncer se ha propagado a otra parte del cuerpo sigue denomin谩ndose con el nombre de la parte del cuerpo en donde se origin贸. Por ejemplo, al c谩ncer de seno que se propaga a los pulmones se le llama 鈥渃谩ncer de seno metast谩sico鈥�, y no c谩ncer de pulm贸n. El tratamiento tambi茅n se basa en el lugar donde se origin贸 el c谩ncer. Si un c谩ncer de pr贸stata se propaga a los huesos, a煤n se denomina c谩ncer de pr贸stata (y no c谩ncer de hueso), y el m茅dico seleccionar谩 los tratamientos que se sabe que son eficaces contra el c谩ncer de pr贸stata metast谩sico. Asimismo, el c谩ncer de colon que se propaga al h铆gado se le llama c谩ncer de colon metast谩sico, y no c谩ncer de h铆gado.
Algunas veces los tumores metast谩sicos ya han comenzado a crecer cuando se detecta c谩ncer. Adem谩s, algunas veces se puede detectar una met谩stasis antes de descubrir el tumor original (primario). Si el c谩ncer ya se ha propagado a otras partes del cuerpo antes de ser encontrado, puede ser dif铆cil determinar donde se origin贸.
Por qu茅 las c茅lulas cancerosas tienden a propagarse a otras partes del cuerpo
El lugar donde se origin贸 un c谩ncer est谩 relacionado con el lugar donde se propagar谩. La mayor铆a de las c茅lulas cancerosas que se desprenden del tumor primario son transportadas al sistema sangu铆neo o linf谩tico hasta que quedan atrapadas en el siguiente 贸rgano o grupo de ganglios linf谩ticos 鈥渃orriente abajo鈥�. Esto explica por qu茅 el c谩ncer de seno con frecuencia se propaga a los ganglios linf谩ticos de las axilas, pero raramente a los ganglios linf谩ticos de la regi贸n abdominal. Asimismo, existen muchos c谩nceres que com煤nmente se propagan a los pulmones. Esto se debe a que el coraz贸n bombea sangre desde el resto del cuerpo a trav茅s de los vasos sangu铆neos de los pulmones antes de enviarla hacia otros lugares.
Posibles 蝉铆苍迟辞尘补蝉 de c谩ncer avanzado y metast谩sico
Entre los signos y 蝉铆苍迟辞尘补蝉 generales del c谩ncer avanzado y metast谩sico puede que se incluya:
- P茅rdida de energ铆a y la sensaci贸n de cansancio y/o debilidad: pueden empeorar tanto que es posible que usted tenga dificultades para hacer las tareas cotidianas, como ba帽arse o vestirse. Las personas con c谩ncer avanzado a menudo necesitan ayuda para realizar esas tareas.
- P茅rdida de peso (sin tratar de bajar de peso)
- Dolor
- Falta de aliento o dificultad para respirar
Los casos de c谩ncer avanzado y metast谩sico pueden generar muchos otros 蝉铆苍迟辞尘补蝉, seg煤n el tipo de c谩ncer y el lugar adonde se ha propagado.
- Escrito por
- Referencias
Equipo de redactores y equipo de editores m茅dicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo est谩 compuesto de m茅dicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el c谩ncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos m茅dicos.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: septiembre 10, 2020
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