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驴Qu茅 son los co谩gulos sangu铆neos?

La coagulaci贸n de la sangre es un proceso corporal normal.  Cuando se corta o se produce una lesi贸n, el cuerpo env铆a c茅lulas sangu铆neas llamadas plaquetas junto con otras prote铆nas especiales al sitio de la lesi贸n y forma un co谩gulo. Este tipo de co谩gulo se asemeja a un aglomerado de sangre seca y algunas personas lo llaman costra. A menos que el corte o la lesi贸n sea muy grande, el co谩gulo obstruir谩 el 谩rea donde ocurri贸 la lesi贸n. Esto ayuda a detener el sangrado para que no pierda demasiada sangre. Estos tipos de co谩gulos sangu铆neos son normales, permanecen en el sitio mientras se cura y luego se desprenden o se disuelven con el tiempo cuando ya no se los necesita.

Tipos de co谩gulos sangu铆neos

Algunos tipos diferentes de co谩gulos sangu铆neos reciben el nombre del sitio donde se originan o de las partes del cuerpo que afectan: 

• Trombo (uno) o trombos (m谩s de uno)
• Tromboembolismo: el nombre de un trombo que se ha desprendido e introducido en otro vaso sangu铆neo o en otra parte del cuerpo como el pulm贸n o las piernas.
• Trombosis venosa profunda (o TVP): un co谩gulo sangu铆neo en una vena profunda, por lo general en las piernas y otras veces en los brazos o en otras venas profundas.
• Embolia pulmonar (EP): un co谩gulo sangu铆neo que ha comenzado en otro lugar, pero que se desprende y queda atascado en los pulmones. Esta es una afecci贸n grave que pone en riesgo la vida.
• Tromboembolismo venoso (TEV): t茅rmino que se utiliza para describir el TVP y EP
• Coagulaci贸n intravascular diseminada (CID): es una afecci贸n generalmente rara pero grave que constituye una complicaci贸n de algunos c谩nceres, causando sangrado y coagulaci贸n severa al mismo tiempo. La CID pone en peligro la vida y debe tratarse de inmediato.

Los pacientes con c谩ncer presentan un mayor riesgo de desarrollar tromboembolismo venoso (TEV). Los co谩gulos sangu铆neos pueden poner en peligro la vida, deben tomarse en serio y deben tratarse de inmediato.

Los co谩gulos sangu铆neos en personas con c谩ncer

El c谩ncer en s铆 puede aumentar el riesgo de formar co谩gulos sangu铆neos. Se sabe que el c谩ncer es un factor de riesgo para presentar trombosis venosa profunda. Algunos expertos sugieren que esto se debe al da帽o en el tejido (tisular) que algunos c谩nceres pueden causar lo que a su vez podr铆a desencadenar el proceso de coagulaci贸n sangu铆nea.

Cualquier persona con c谩ncer puede formar un co谩gulo sangu铆neo. Sin embargo, determinados tipos de c谩ncer (por ejemplo, el c谩ncer pulmonar o el c谩ncer pancre谩tico), tipos de tratamiento y otras afecciones y medicamentos pueden aumentar el riesgo de presentar co谩gulos sangu铆neos. Tener c谩ncer metast谩sico (c谩ncer que se ha propagado desde su sitio de origen a otras zonas del cuerpo) aumenta el riesgo de tener co谩gulos sangu铆neos.

Otras afecciones m茅dicas tienen un riesgo m谩s alto de ocasionar co谩gulos sangu铆neos. Si usted ya tiene un trastorno que aumenta su riesgo, tener c谩ncer aumentar谩 dicho riesgo a煤n m谩s. Algunos trastornos que ya tienen riesgo de formar co谩gulos sangu铆neos incluyen la trombofilia por Factor V de Leiden, niveles anormalmente altos de determinadas prote铆nas de coagulaci贸n, niveles anormalmente altos de prote铆nas que previenen los co谩gulos y determinados cambios gen茅ticos. En casos excepcionales, el c谩ncer podr铆a diagnosticarse por accidente durante una prueba cuando una persona tiene un co谩gulo sangu铆neo.

Co谩gulos sangu铆neos debido a medicamentos o tratamientos

Hay algunos medicamentos no oncol贸gicos que tienen un mayor riesgo para la formaci贸n de co谩gulos sangu铆neos o que tienen un efecto secundario que podr铆a causar co谩gulos sangu铆neos. Algunas vitaminas, minerales y suplementos tambi茅n podr铆an aumentar el riesgo de formar co谩gulos sangu铆neos. Es muy importante que hable con su m茅dico sobre todos los medicamentos, vitaminas, minerales y suplementos que est谩 tomando para poder conversar sobre su riesgo.

Los medicamentos que se administran para tratar el c谩ncer que se sabe que est谩n relacionados con la formaci贸n de co谩gulos sangu铆neos o que tienen efectos secundarios que contribuyen a la formaci贸n de co谩gulos son:

• Platino, como el cisplatino
• Inhibidores del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF, en ingl茅s), tal como bevacizumab
• Inhibidores del receptor de tirosina quinasa del VEGF, tales como sorafenib o sunitinib
• L-asparaginasa
• Talidomida
• Lenalidomida
• Tamoxifeno

Otros factores de riesgo de co谩gulos sangu铆neos

Adem谩s del c谩ncer y de otras afecciones de salud, existen otras cosas que pueden ponerle en riesgo de desarrollar co谩gulos sangu铆neos, tales como:

• Edad avanzada (tener m谩s de 65 a帽os lo pone en mayor riesgo)
• Estar embarazada
• Fumar
• Sentarse o acostarse en la cama durante largos periodo de tiempo o permanecer en la cama m谩s de 3 d铆as seguidos
• Tomar p铆ldoras anticonceptivas u otra terapia hormonal
• Tener sobrepeso
• Tener una cirug铆a, especialmente cirug铆a ortop茅dica, abdominal o de pelvis
• Tener antecedentes familiares de co谩gulos sangu铆neos
• Tener colocado un cat茅ter venoso central
• Haberse sometido a una transfusi贸n de sangre o tomar agentes estimuladores de gl贸bulos rojos para algunos tipos de anemia
• Tener una infecci贸n

S铆ntomas de co谩gulos sangu铆neos: a qu茅 debe prestar atenci贸n

A menudo un co谩gulo sangu铆neo no presenta s铆ntomas; sin embargo, es importante obtener ayuda tan pronto presenta alguno de los s铆ntomas que se enumeran aqu铆, dado que algunos co谩gulos sangu铆neos pueden ser peligrosos y poner en peligro la vida:

• Dolor repentino de pecho
• Dolor repentino en la pierna o en el brazo
• 贬颈苍肠丑补锄贸苍 en la pierna o en el brazo
• Ritmo card铆aco acelerado
• Dificultad para respirar
• Una sensaci贸n abrumadora de temor o de muerte
• Sudoraci贸n o fiebre
• Tos con sangre

C贸mo encontrar y manejar los co谩gulos sangu铆neos

Los co谩gulos sangu铆neos se pueden detectar despu茅s que un paciente informa s铆ntomas que sugieren la presencia de un co谩gulo sangu铆neo. Otras veces, los co谩gulos sangu铆neos se encuentran por accidente al realizar otros ex谩menes de control.

En pacientes sin c谩ncer, a menudo calcular la posibilidad de tener un co谩gulo sangu铆neo y hacerse una prueba especial (llamada prueba del D铆mero D) puede ser suficiente para descartar la presencia de un co谩gulo sangu铆neo.

En pacientes con c谩ncer, el uso de estas pruebas solamente puede no ser tan preciso y 煤til. Su equipo de atenci贸n m茅dica obtendr谩 la informaci贸n necesaria para decidir si va a necesitar una o m谩s pruebas, adem谩s de pruebas adicionales, tales como:

• An谩lisis de sangre especiales
• Una CT (tomograf铆a computarizada) y otra prueba por im谩genes (radiograf铆a) para buscar co谩gulos sangu铆neos
• Una ecograf铆a (llamada Doppler) para buscar co谩gulos sangu铆neos

驴Qu茅 se puede hacer con un co谩gulo sangu铆neo?

Usted y su m茅dico decidir谩n cu谩l es el mejor tratamiento para su co谩gulo sangu铆neo. Algunos de los tratamientos que podr铆a recibir incluyen uno o m谩s de los siguientes.

• Medicamentos que ayudan a evitar que la sangre se coagule m谩s de lo normal (estos medicamentos tambi茅n se llaman anticoagulantes). Por lo general estos medicamentos se administran v铆a intravenosa (IV); sin embargo, en algunos pacientes se pueden administrar v铆a oral. Debido a que estos medicamentos ayudan a prevenir los co谩gulos sangu铆neos, tienen efectos secundarios que pueden causar sangrado. Usted y su m茅dico comparar谩n los beneficios de los medicamentos con los riesgos de los efectos secundarios.
• Medicamentos que pueden disolver co谩gulos (administrados por v铆a IV).
• Filtros que ayudan a evitar que un co谩gulo viaje a los pulmones o el coraz贸n. Estos filtros especiales se colocan en una vena grande en el pecho mediante un proceso quir煤rgico.

驴Se puede prevenir un co谩gulo sangu铆neo?

Si tiene un mayor riesgo de formar co谩gulos sangu铆neos, tiene c谩ncer y est谩 empezando un determinado tipo de tratamiento de c谩ncer, es probable que su m茅dico le administre un medicamento para prevenir la formaci贸n de un co谩gulo sangu铆neo. A menudo su m茅dico decidir谩 que en primera instancia el beneficio de no desarrollar nunca un co谩gulo sangu铆neo justifica el riesgo de presentar episodios de sangrado asociados con los medicamentos que se usan para tratar los co谩gulos sangu铆neos. En este caso, es posible que le administren medicamentos para evitar que se forme un co谩gulo sangu铆neo.

Si se somete a determinadas cirug铆as, es posible que reciba medicamentos anticoagulantes antes y durante las semanas posteriores a la cirug铆a, para prevenir la formaci贸n de co谩gulos sangu铆neos. Despu茅s de la cirug铆a, podr铆a usar un tubo flexible, una prenda, o un dispositivo que ayude a comprimir las piernas u otra zona de su cuerpo. Algunos expertos recomiendan que los pacientes con c谩ncer reciban medicamentos preventivos para los co谩gulos sangu铆neos cada vez que son hospitalizados o bien antes, durante y por algunos d铆as despu茅s de la cirug铆a. Para la mayor铆a de los pacientes, no es necesario tomar medicamentos para prevenir co谩gulos sangu铆neos si no est谩n hospitalizados. No obstante, es importante que controlen de vez en cuando su riesgo de presentar co谩gulos sangu铆neos.

Hable con su m茅dico sobre su riesgo y si necesita tomar medicamentos o usar otras terapias para prevenir la formaci贸n de co谩gulos sangu铆neos. Asimismo es muy importante que notifique a su equipo de atenci贸n m茅dica si considera que tiene alguno de los s铆ntomas asociados con un co谩gulo sangu铆neo.

驴Qu茅 puede hacer el paciente?

Si le preocupa su riesgo de presentar co谩gulos sangu铆neos, si le han dicho que tiene riesgo o si est谩 siendo tratado por un co谩gulo sangu铆neo, aqu铆 se brindan algunas preguntas para hacerle a su m茅dico.

• Tener un co谩gulo sangu铆neo, 驴me pone en riesgo de tener m谩s co谩gulos en el futuro?
• 驴Es este un co谩gulo sangu铆neo que pone en peligro mi vida?
• 驴Qu茅 acerca de mi c谩ncer o mi tratamiento, requieren que tome medicamentos aunque ahora no tenga un co谩gulo sangu铆neo?
• 驴Qu茅 actividades debo evitar mientras estoy tomando este medicamento?
• 驴Cu谩nto tiempo tengo que tomar este medicamento?
• 驴Qu茅 otros efectos secundarios puedo esperar tener debido a este medicamento?

Es mejor evitar medicamentos antinflamatorios, como aspirina, naproxeno o ibuprofeno (Motrin^庐, Advil^庐, Naprosyn^庐, Aleve^庐, Midol^庐) y medicamentos similares salvo que su equipo de atenci贸n m茅dica le indique que es seguro usarlos. Consulte con su farmac茅utico si no est谩 seguro de si un medicamento es antinflamatorio, o si contiene uno de estos antinflamatorios. No tome ning煤n medicamento de venta libre como aspirina o ibuprofeno sin hablar primero con su m茅dico. Estos medicamentos, junto con medicamentos para los co谩gulos sangu铆neos pueden diluir la sangre y hacer que presente sangrado con facilidad.

Si recibe medicamentos para prevenir o tratar co谩gulos sangu铆neos, es importante tener cuidado de no lastimarse, dado que la capacidad de coagulaci贸n de la sangre tomar谩 m谩s tiempo. Esto significa que incluso peque帽as lesiones pueden hacer que sangre m谩s de lo habitual. Algunas cosas que puede hacer para prevenir peque帽as lesiones son:

• Usar una afeitadora el茅ctrica para afeitarse, en vez de una navaja de afeitar
• Usar un cepillo de dientes suave y cepillarse suavemente para evitar el sangrado de las enc铆as
• No use hilo dental a menos que sea aprobado por su m茅dico
• Evite sonarse la nariz con fuerza, para evitar una hemorragia nasal
• Evite ca铆das que puedan causar moretones; retire las alfombras (tapetes) sueltas para evitar tropezarse
• Coma una dieta saludable que incluya fibra para evitar el estre帽imiento. Si est谩 estre帽ido (constipado), hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre el uso de un laxante emoliente. No use enemas ni supositorios de ninguna clase
• Mantenga el nivel de su cabeza al nivel del coraz贸n o por encima de 茅ste (recu茅stese en posici贸n horizontal o mant茅ngase erguido)

Pida ayuda de inmediato si:

• Nota alg煤n s铆ntoma de co谩gulo sangu铆neo
• Tiene un sangrado inusual
• Tiene una hemorragia de cualquier tipo que no se detiene

Cuanto antes reciba ayuda, m谩s probable ser谩 que el tratamiento para un co谩gulo sangu铆neo o problema de coagulaci贸n sea eficaz.