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La cirug铆a es una opci贸n com煤n para tratar de curar el c谩ncer de pr贸stata si se cree que no se ha propagado hacia el exterior de la gl谩ndula prost谩tica.

El tipo principal de cirug铆a para el c谩ncer de pr贸stata es la prostatectom铆a radical. En esta operaci贸n, el cirujano extirpa toda la gl谩ndula prost谩tica adem谩s de una porci贸n del tejido que la rodea, incluyendo las ves铆culas seminales.

Prostatectom铆a radical abierta o laparosc贸pica

En el m茅todo m谩s tradicional de una prostatectom铆a, llamada prostatectom铆a abierta, el cirujano opera a trav茅s de una sola incisi贸n (corte) larga en la piel para extraer la pr贸stata y los tejidos adyacentes. Este tipo de cirug铆a se realiza con menos frecuencia que en el pasado.

En la prostatectom铆a laparosc贸pica, el cirujano hace varias incisiones m谩s peque帽as y usa instrumentos quir煤rgicos especiales y largos para extraer la pr贸stata. El cirujano sostiene directamente los instrumentos, o usa un panel de control para mover con precisi贸n los brazos rob贸ticos que sostienen los instrumentos. Este modo de realizar la prostatectom铆a se ha empleado con m谩s frecuencia en los 煤ltimos a帽os. Si lo hacen cirujanos experimentados, la prostatectom铆a radical laparosc贸pica puede dar resultados similares al abordaje abierto.

Prostatectom铆a abierta

Prostatectom铆a radical retrop煤bica

Para esta operaci贸n abierta, el cirujano hace una incisi贸n (corte) en la parte baja del abdomen, desde el ombligo hasta el hueso p煤bico, como se muestra en la imagen. Durante la cirug铆a, junto con la sedaci贸n se le puede administrar anestesia general (usted estar谩 dormido) o anestesia espinal o epidural (se le adormecer谩 la parte inferior del cuerpo).

Si hay una probabilidad razonable de que el c谩ncer se haya propagado a los ganglios linf谩ticos cercanos (seg煤n su nivel de PSA, los resultados de la biopsia de la pr贸stata y otros factores), el cirujano tambi茅n puede extirpar algunos de estos ganglios linf谩ticos en ese momento (este procedimiento se conoce como disecci贸n de ganglios linf谩ticos p茅lvicos). Los ganglios se env铆an al laboratorio para saber si contienen c茅lulas cancerosas. Si se encuentran c茅lulas cancerosas en cualquiera de los ganglios linf谩ticos, puede que el cirujano suspenda la cirug铆a. Esto se debe a que es poco probable que el c谩ncer sea curado mediante cirug铆a, y a que extirpar la pr贸stata podr铆a ocasionar graves efectos secundarios.

Despu茅s de extraer la pr贸stata, mientras usted se encuentra todav铆a bajo los efectos de la anestesia, se le colocar谩 un cat茅ter (tubo flexible y delgado) en el pene para ayudarle a drenar la vejiga. Por lo general, el cat茅ter permanecer谩 colocado de una a dos semanas mientras usted se recupera. Podr谩 orinar por su propia cuenta una vez se le quite el cat茅ter.

Despu茅s de la cirug铆a, probablemente usted permanecer谩 en el hospital por varios d铆as.  Adem谩s, sus actividades estar谩n limitadas por varias semanas.

Prostatectom铆a radical perineal

En esta operaci贸n abierta, el cirujano hace la incisi贸n (corte) en la piel entre el ano y el escroto (el perineo), como se ilustra en la imagen anterior. Este m茅todo se usa con menos frecuencia debido a que es m谩s probable que d茅 lugar a problemas con erecciones y porque no se pueden extirpar los ganglios linf谩ticos. Sin embargo, a menudo es una operaci贸n m谩s breve y puede ser una opci贸n si a usted no le preocupan las erecciones y no se requiere extirpar los ganglios linf谩ticos. Tambi茅n se puede usar si usted padece otras afecciones m茅dicas que dificulten la cirug铆a retrop煤bica. Si se realiza correctamente, puede ser tan curativa como el m茅todo retrop煤bico. La operaci贸n perineal puede ocasionar menos dolor y una recuperaci贸n m谩s f谩cil que la prostatectom铆a retrop煤bica.

Despu茅s de la cirug铆a, mientras usted se encuentra todav铆a bajo los efectos de la anestesia, se le colocar谩 un cat茅ter en el pene para ayudarle a drenar la vejiga. Este cat茅ter generalmente debe permanecer colocado de una a dos semanas durante el per铆odo de recuperaci贸n. Podr谩 orinar por su propia cuenta una vez se le quite el cat茅ter.

Despu茅s de la cirug铆a, probablemente usted permanecer谩 en el hospital por varios d铆as.  Adem谩s, sus actividades estar谩n limitadas por varias semanas.

Prostatectom铆a laparosc贸pica

Si usted est谩 considerando tratarse con la cirug铆a laparosc贸pica, es importante que entienda lo que se conoce y lo que todav铆a se desconoce sobre este m茅todo. La experiencia y la destreza de su cirujano son probablemente los factores m谩s importantes. Si decide que la cirug铆a laparosc贸pica es el tratamiento apropiado para usted, aseg煤rese de encontrar un cirujano que tenga una vasta experiencia con este procedimiento.

Prostatectom铆a radical laparosc贸pica

En una prostatectom铆a radical laparosc贸pica (LRP), el cirujano hace varias incisiones peque帽as en la pared abdominal, a trav茅s de las cuales se insertan instrumentos especiales y largos para extirpar la pr贸stata. Uno de los instrumentos tiene una peque帽a c谩mara de video en el extremo que permite al cirujano observar dentro del cuerpo.

La prostatectom铆a laparosc贸pica tiene sus ventajas sobre la prostatectom铆a radical abierta, incluyendo menos p茅rdida de sangre y dolor, estad铆as m谩s breves en el hospital (generalmente no m谩s de un d铆a), per铆odos de recuperaci贸n m谩s cortos y se mantiene el cat茅ter en la vejiga por menos tiempo.

Las tasas de los principales efectos secundarios de la LRP, tales como problemas de erecci贸n y dificultad para retener la orina (incontinencia) parecen ser casi las mismas que para las prostatectom铆as abiertas. Con este m茅todo, puede que se retrase un poco la recuperaci贸n del control de la vejiga.

A pesar de que se necesitan m谩s estudios a largo plazo para comparar los efectos secundarios y las posibilidades de recurrencia entre la prostatectom铆a abierta y la LRP, el 茅xito de cualquiera de los procedimientos parece estar determinado principalmente por la experiencia y la destreza del cirujano. 

Prostatectom铆a radical laparosc贸pica asistida por robot

En este m茅todo, conocido tambi茅n como prostatectom铆a rob贸tica, la cirug铆a laparosc贸pica se hace mediante el uso de un sistema rob贸tico. El cirujano se sienta frente a un panel de control cercano a la mesa de operaciones y mueve los brazos rob贸ticos para operar a trav茅s de varias incisiones peque帽as que se hacen en el abdomen del paciente.

La prostatectom铆a rob贸tica ofrece ventajas sobre el m茅todo abierto en t茅rminos de menos dolor, p茅rdida de sangre y tiempo de recuperaci贸n. Sin embargo, en t茅rminos de los efectos secundarios que m谩s preocupan a los hombres, como problemas urinarios o problemas de erecci贸n,  parece no haber una diferencia entre la prostatectom铆a rob贸tica y otros m茅todos.

Para el cirujano, el sistema rob贸tico puede proveer m谩s maniobrabilidad y m谩s precisi贸n cuando se mueven los instrumentos que con la prostatectom铆a radical laparosc贸pica convencional. Aun as铆, la experiencia y la destreza del cirujano son los factores m谩s importantes en el 茅xito de cualquiera de los dos tipos de cirug铆a laparosc贸pica.

Resecci贸n transuretral de la pr贸stata

La resecci贸n transuretral de la pr贸stata se usa a menudo para tratar a los hombres con agrandamiento no canceroso de la pr贸stata, conocido como hiperplasia prost谩tica benigna (BPH). No obstante, tambi茅n se usa a veces en hombres con c谩ncer de pr贸stata avanzado para ayudar a aliviar s铆ntomas, como los problemas para orinar. (No se usa para tratar de curar el c谩ncer).

Durante esta operaci贸n, el cirujano extirpa la parte interna de la pr贸stata que rodea la uretra (la uretra es el conducto por el cual la orina sale de la vejiga). En esta cirug铆a no es necesario hacer una incisi贸n en la piel. Se coloca un instrumento llamado resectoscopio en el interior de la uretra ingresando por la punta del pene hasta el nivel de la pr贸stata. Una vez colocado, se pasa electricidad a trav茅s de un alambre para calentarlo o se usa un rayo l谩ser para cortar o vaporizar el tejido. Se administra ya sea anestesia espinal (que adormece la parte inferior de su cuerpo) o anestesia general (en la que usted est谩 dormido).

La operaci贸n generalmente dura una hora. Despu茅s de la cirug铆a se inserta un cat茅ter (tubo delgado y flexible) en la vejiga a trav茅s del pene. Permanece en ese lugar aproximadamente un d铆a para ayudar a drenar la orina mientras la pr贸stata cicatriza. Por lo general, usted debe permanecer en el hospital uno o dos d铆as y puede regresar a sus actividades normales en una o dos semanas.

Es probable que se observe cierto sangrado en la orina despu茅s de la cirug铆a.

Otros posibles efectos secundarios de la resecci贸n transuretral de la pr贸stata incluyen infecciones y cualquier riesgo asociado con el tipo de anestesia que se administre.

Riesgos de la cirug铆a del c谩ncer de pr贸stata

Los riesgos asociados a cualquier tipo de prostatectom铆a radical son similares a los de cualquier cirug铆a mayor. Algunos de los problemas que pueden surgir durante o poco despu茅s de la operaci贸n son:

• Reacciones a la anestesia
• Sangrado debido a la cirug铆a
• Co谩gulos sangu铆neos en las piernas o los pulmones
• Da帽o a 贸rganos adyacentes
• Infecciones en la zona de la cirug铆a

En raras ocasiones, puede lesionarse parte del intestino durante la cirug铆a.  Esto puede causar infecciones en el abdomen y podr铆a requerir otra cirug铆a para corregir este problema. Las lesiones a los intestinos son m谩s comunes con las cirug铆as rob贸ticas y laparosc贸picas que con el m茅todo abierto.

Si se extirpan los ganglios linf谩ticos, se puede formar una acumulaci贸n de l铆quido linf谩tico (llamado linfocele) que puede requerir que se drene.

En algunos casos no muy frecuentes, es posible que el hombre fallezca debido a complicaciones de la operaci贸n. El riesgo depende en parte de su estado de salud general, su edad y de la experiencia del equipo quir煤rgico.

Efectos secundarios de la cirug铆a de pr贸stata

Los posibles efectos secundarios principales de la prostatectom铆a radical son la incontinencia urinaria (falta de control de la vejiga) y la disfunci贸n er茅ctil (impotencia; dificultades para lograr y mantener erecciones). Estos efectos secundarios tambi茅n pueden ocurrir con otras formas de tratamiento para el c谩ncer de pr贸stata.

Incontinencia urinaria: usted tal vez no pueda controlar la orina o tal vez presente fuga o goteo de orina. El tener incontinencia puede afectarle no s贸lo f铆sicamente, sino tambi茅n emocional y socialmente. Los siguientes son los tipos principales de incontinencia:

• Los hombres con incontinencia urinaria de esfuerzo podr铆an perder orina cuando tosen, se r铆en, estornudan o hacen ejercicio. La incontinencia de esfuerzo es el tipo m谩s com煤n despu茅s de la cirug铆a de la pr贸stata. Por lo general, los problemas con la v谩lvula que retiene la orina en la vejiga (esf铆nter de la vejiga) causa la incontinencia de esfuerzo. Los tratamientos del c谩ncer de pr贸stata pueden da帽ar esta v谩lvula o los nervios que hacen que funcionen la v谩lvula.
• Los hombres que padecen incontinencia por rebosamiento presentan dificultad para vaciar la vejiga. Estos hombres se tardan mucho en orinar y tienen un flujo goteante con poca fuerza. Por lo general, el bloqueo o el estrechamiento de la salida de la vejiga debido a tejido cicatricial causa la incontinencia por rebosamiento.
• Los hombres que padecen incontinencia de urgencia tienen una necesidad repentina de orinar. Esto ocurre cuando la vejiga se vuelve demasiado sensible al estiramiento conforme se llena de orina.
• En raras ocasiones, los hombres pierden toda la capacidad de controlar la orina despu茅s de la cirug铆a, lo que se conoce como incontinencia continua.

Despu茅s de la cirug铆a del c谩ncer de pr贸stata, el control normal de la vejiga generalmente regresa dentro de varias semanas o meses. La recuperaci贸n por lo general ocurre lentamente con el paso del tiempo.

Los m茅dicos no pueden predecir con certeza c贸mo se afectar谩 un hombre despu茅s de la cirug铆a. En general, los hombres de edad m谩s avanzada suelen presentar m谩s problemas de incontinencia que los hombres m谩s j贸venes. Los grandes centros de tratamiento contra el c谩ncer en los que se realiza la cirug铆a de la pr贸stata con frecuencia, y en los que los cirujanos tienen vasta experiencia, reportan menos problemas de incontinencia.

La incontinencia se puede tratar. Aun cuando su incontinencia no se pueda corregir completamente, es posible aminorarla. Para aprender acerca de c贸mo manejar y vivir con incontinencia, consulte Incontinencia urinaria e intestinal.

Disfunci贸n er茅ctil (impotencia): esto significa que no se puede lograr una erecci贸n suficiente para la penetraci贸n sexual.

Las erecciones son controladas por dos peque帽os grupos de nervios tendidos en los dos lados de la pr贸stata. Si usted pod铆a tener erecciones antes de la cirug铆a, el cirujano tratar谩 de no afectar estos nervios durante la prostatectom铆a. Esto se conoce como preservaci贸n de nervios. Sin embargo, el cirujano tendr谩 que extirpar los nervios, si el c谩ncer est谩 creciendo dentro de ellos o muy cerca de ellos.

Si se extirpan ambos nervios, usted no podr谩 tener erecciones espont谩neas, aunque es posible que todav铆a pueda tener erecciones utilizando algunas de las ayudas que se describen a continuaci贸n. En caso de que se extirpen los nervios de un solo lado, a煤n podr铆a lograr erecciones, pero esa probabilidad ser谩 menor que si no se hubiera extirpado ninguno de los nervios. Si no se extirpa ninguno de los conjuntos de nervios, es posible que usted logre nuevamente erecciones normales en alg煤n momento despu茅s de la cirug铆a.

Despu茅s de esta operaci贸n, la capacidad de lograr erecciones depende de la edad, la capacidad que ten铆a usted de lograr erecciones antes de la operaci贸n, y si se cortaron los nervios. Todos los hombres pueden esperar una reducci贸n en la capacidad de tener erecciones, pero cuanto m谩s joven usted sea, hay m谩s probabilidades de que conserve esta capacidad.

Los cirujanos que realizan muchas prostatectom铆as radicales suelen reportar tasas de impotencia m谩s bajas que los m茅dicos que realizan la cirug铆a con menos frecuencia. Se ha informado una amplia gama de tasas de impotencia en la literatura m茅dica, pero la situaci贸n particular de cada hombre es diferente. Por lo tanto, la mejor manera de obtener una idea sobre sus probabilidades de recuperar las erecciones consiste en preguntar a su m茅dico sobre sus tasas de 茅xito y cu谩l ser铆a probablemente el pron贸stico en su caso.

Si su capacidad para lograr erecciones regresa despu茅s de la cirug铆a, a menudo regresa lentamente. De hecho, esto puede que tome desde unos pocos meses hasta dos a帽os. Durante los primeros meses, usted probablemente no podr谩 lograr una erecci贸n espont谩nea, por lo que es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos.

La mayor铆a de los m茅dicos cree que recuperar la potencia es ayudada por el intento de lograr una erecci贸n tan pronto como sea posible una vez que el cuerpo ha tenido la oportunidad de curarse (generalmente varias semanas despu茅s de la operaci贸n). Algunos m茅dicos llaman a esto rehabilitaci贸n peneana. El uso de medicamentos (vea informaci贸n a continuaci贸n) puede ser 煤til en este momento. Aseg煤rese de hablar con su m茅dico sobre su situaci贸n particular.

Hay varias opciones para tratar la disfunci贸n er茅ctil:

• Los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5), tales como sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra), tadalafil (Cialis) y  avanafil (Stendra) son medicamentos que pueden ayudar a lograr las erecciones. Estos medicamentos no surtir谩n efecto si ambos nervios que controlan las erecciones est谩n afectados o si fueron extirpados. Los efectos secundarios m谩s comunes de estos medicamentos son dolor de cabeza, rubor (la piel se enrojece y se siente caliente), indigesti贸n, sensibilidad a la luz y goteo o congesti贸n nasal. En pocas ocasiones, estos medicamentos pueden causar problemas de visi贸n, incluso posiblemente ceguera. Algunos otros medicamentos, como los nitratos que se usan para tratar enfermedades cardiacas, pueden causar problemas si usted est谩 tomando un inhibidor de la PDE5. Por lo tanto, aseg煤rese de informar a su m茅dico qu茅 medicamentos est茅 tomando.
• El alprostadil es una versi贸n sint茅tica de la prostaglandina E1, una sustancia que se produce naturalmente en el cuerpo, y que puede producir erecciones. Este medicamento se puede inyectar en la base del pene sin producir casi dolor, de 5 a 10 minutos antes del coito, o se puede colocar en la punta del pene como si fuera un supositorio. Hasta se puede aumentar la dosis para prolongar la erecci贸n. Es posible presentar efectos secundarios como dolor, mareos y una erecci贸n prolongada, pero generalmente estos efectos no son graves.
• Los dispositivos de vac铆o son otra opci贸n para lograr una erecci贸n. Estas bombas mec谩nicas se colocan sobre el pene. El aire es succionado fuera de la bomba lo que hace que se derive sangre hacia el pene para producir una erecci贸n. La erecci贸n se mantiene despu茅s de remover la bomba mediante un el谩stico fuerte que se coloca en la base del pene. La cinta se retira despu茅s del sexo.
• Si otros m茅todos no ayudan, los implantes de pene podr铆an recuperar la capacidad de tener erecciones. Es necesaria una operaci贸n para colocar los implantes dentro del pene. Hay varios tipos de implantes de pene, incluyendo los que usan varillas de silicona o dispositivos inflables.

Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo lidiar con los problemas de erecci贸n y otros asuntos relacionados con la sexualidad, consulte El sexo y el hombre con c谩ncer.

Cambios en el orgasmo: despu茅s de la cirug铆a, la sensaci贸n del orgasmo debe continuar siendo placentera, pero no hay eyaculaci贸n de semen (el orgasmo es 鈥渟eco鈥�). Esto se debe a que las gl谩ndulas que producen la mayor parte del l铆quido para el semen (las ves铆culas seminales y la pr贸stata) fueron extirpadas durante la prostatectom铆a, y las v铆as por las que pasaba el esperma (el conducto deferente) fueron cortadas. En algunos hombres, los orgasmos pueden ser de menor intensidad o desaparecer por completo. Con menos frecuencia, los hombres presentan dolor con el orgasmo.

Infertilidad: la prostatectom铆a radical corta los conductos deferentes, los tubos que se encuentran entre los test铆culos (donde se produce el esperma) y la uretra (por donde el esperma sale del cuerpo). Sus test铆culos seguir谩n produciendo esperma, aunque 茅ste no podr谩 salir del cuerpo como parte de la eyaculaci贸n. Esto significa que un hombre ya no podr谩 engendrar un hijo de manera natural. A menudo, esto no es un problema ya que los hombres con c谩ncer de pr贸stata tienden a ser de edad avanzada. No obstante, si le preocupa esto, usted puede hablar con su m茅dico sobre c贸mo 鈥渁lmacenar鈥� su esperma antes de la operaci贸n. Para obtener m谩s informaci贸n, consulte La fertilidad y los hombres con c谩ncer.

Linfedema: es una complicaci贸n poco com煤n, pero se puede presentar despu茅s de la extirpaci贸n de muchos de los ganglios linf谩ticos alrededor de la pr贸stata. Normalmente los ganglios linf谩ticos son una v铆a para el retorno de l铆quido hacia el coraz贸n desde todas las 谩reas del cuerpo. Cuando se extirpan los ganglios, se puede acumular l铆quido en las piernas o en la regi贸n genital con el pasar del tiempo, lo que causa hinchaz贸n y dolor. Por lo general, esta afecci贸n puede ser tratada con terapia f铆sica, aunque puede no desaparecer completamente. Puede obtener m谩s informaci贸n en nuestra p谩gina sobre linfedema.

Cambio en la longitud del pene: uno de los posibles efectos de la cirug铆a es una peque帽a reducci贸n en la longitud del pene. Esto puede deberse probablemente a un acortamiento de la uretra que ocurre cuando se extrae una porci贸n de 茅sta junto con la pr贸stata.

Hernia inguinal: una prostatectom铆a aumenta las probabilidades de que un hombre padezca de una hernia inguinal (de la ingle) en el futuro.