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Las pruebas de detecci贸n tienen el objetivo de descubrir c谩ncer antes de que se presente alg煤n s铆ntoma. Sin embargo, no est谩 claro si los beneficios de la detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata superan los riesgos para la mayor铆a de los hombres. Sin embargo, despu茅s de consultar con sus doctores las ventajas y las desventajas de las pruebas de detecci贸n, algunos hombres podr铆an razonablemente optar por hacerse las pruebas.

Las pruebas de detecci贸n que se discuten a continuaci贸n se usan para saber si hay posibles signos de c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, estas pruebas no pueden indicar por seguro si usted tiene c谩ncer. Si el resultado de una de estas pruebas es anormal, es probable que usted necesite una biopsia de la pr贸stata (se aborda m谩s adelante) para confirmar si usted tiene c谩ncer.

Prueba sangu铆nea del ant铆geno prost谩tico espec铆fico (PSA)

El ant铆geno prost谩tico espec铆fico (PSA) es una prote铆na producida por las c茅lulas en la gl谩ndula prost谩tica (es producida por c茅lulas normales y cancerosas). El PSA se encuentra principalmente en el semen, aunque tambi茅n se puede encontrar en peque帽as cantidades en la sangre.

El nivel de PSA en sangre se mide en unidades llamadas nanogramos por mililitro (ng/mL). La probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata aumenta a medida que el nivel de PSA sube, pero no hay un valor l铆mite establecido que pueda indicar con certeza si un hombre tiene o no tiene c谩ncer de pr贸stata. Muchos m茅dicos usan un valor l铆mite de PSA de 4 ng/mL o superior al decidir si un hombre podr铆a necesitar m谩s pruebas, mientras que otros podr铆an recomendarlo comenzando en un nivel inferior, como 2.5 o 3. 

• La mayor铆a de los hombres sin c谩ncer de pr贸stata tiene niveles de PSA menores a 4 ng/mL de sangre. Cuando se forma el c谩ncer de pr贸stata, el nivel de PSA a menudo aumenta a m谩s de 4. Sin embargo, un nivel por debajo de 4 no garantiza que un hombre no tenga c谩ncer. Alrededor del 15% de los hombres que tienen un PSA menor de 4 presentar谩 c谩ncer de pr贸stata si se hace una biopsia.
• Los hombres con un nivel de PSA de 4 a 10 tienen (a menudo llamado 鈥渋ntervalo l铆mite鈥�) tienen una probabilidad de 1 en 4 de padecer c谩ncer de pr贸stata. 
• Si el PSA es mayor de 10, la probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata es de m谩s de 50%.

Si el nivel de PSA es alto, es posible que necesite m谩s pruebas para detectar c谩ncer de pr贸stata (consulte 鈥溌縌u茅 sucede si los resultados de las pruebas de detecci贸n no son normales?鈥�, a continuaci贸n).

Factores que pueden afectar los niveles de PSA

Una raz贸n por la que es dif铆cil usar un valor l铆mite establecido con la prueba de PSA en la detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata es que un n煤mero de factores que no sean c谩ncer tambi茅n puede afectar los niveles de PSA.

Algunos factores que pueden aumentar los niveles de PSA son:

• Una pr贸stata agrandada: afecciones como la hiperplasia prost谩tica benigna (BPH), un agrandamiento no canceroso de la pr贸stata que afecta a muchos hombres a medida que envejecen, pueden aumentar los niveles de PSA.
• Edad mayor: los niveles de PSA normalmente aumentan con lentitud a medida que usted envejece, aunque no tenga anomal铆a en la pr贸stata.
• Prostatitis: una infecci贸n o inflamaci贸n de la gl谩ndula prost谩tica que puede aumentar los niveles de PSA.
• 贰测补肠耻濒补肠颈贸苍:&苍产蝉辫;esto puede causar un aumento en el nivel de PSA por un periodo de tiempo breve. Por esta raz贸n, algunos m茅dicos sugieren que los hombres se abstengan de eyacular uno o dos d铆as antes de la prueba.
• Montar en bicicleta: algunos estudios han sugerido que montar en bicicleta puede aumentar los niveles de PSA por poco tiempo (posiblemente porque el asiento ejerce presi贸n en la pr贸stata), aunque no todos los estudios concuerdan con esto.
• Ciertos procedimientos urol贸gicos: algunos procedimientos que se realizan en el consultorio m茅dico y que afectan a la pr贸stata, como una biopsia de la pr贸stata o una cistoscopia pueden aumentar los niveles de PSA por poco tiempo. Por otro lado, algunos estudios han sugerido que el tacto rectal (DRE) podr铆a aumentar ligeramente los niveles de PSA, aunque otros estudios no han confirmado esto. A pesar de esto, si se hace una prueba PSA y un DRE durante la visita al m茅dico, algunos m茅dicos recomiendan extraer la sangre para la prueba PSA antes de hacer el DRE, por si acaso.
• Ciertos medicamentos: tomar hormonas masculinas, como testosterona (u otros medicamentos que aumentan el nivel de testosterona) puede causar un aumento en los niveles de PSA.

Algunas cosas pueden reducir los niveles de PSA (aun cuando el hombre tiene c谩ncer):

• Inhibidores de la 5-alfa reductasa: ciertas medicinas usadas para tratar la hiperplasia prost谩tica benigna o s铆ntomas urinarios, como finasterida (Proscar o Propecia) o dutasterida (Avodart) pueden reducir los niveles de PSA. Estos medicamentos tambi茅n afectan el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata (esto se aborda en 驴Se puede prevenir el c谩ncer de pr贸stata?). Informe a su m茅dico si est谩 tomando uno de estos medicamentos. Debido a que pueden reducir los niveles de PSA, el m茅dico tal vez necesite tomar medidas para corregir esto.
  
• Mezclas de hierbas: algunas mezclas de hierbas que son vendidas como suplemento alimenticio podr铆an ocultar un alto nivel de PSA. Por esta raz贸n, es importante que le informe a su m茅dico si est谩 tomando cualquier tipo de suplemento, incluyendo aquellos que no necesariamente sean para la salud de la pr贸stata. El saw palmetto (una hierba usada por algunos hombres para tratar la BPH) no parece afectar el PSA.
• Algunos otros medicamentos: algunas investigaciones han sugerido que el uso prolongado de ciertos medicamentos, como la aspirina, las estatinas (medicamentos para reducir el colesterol) y los diur茅ticos tiaz铆dicos (como hidroclorotiazida) podr铆a disminuir los niveles de PSA. Se necesitan m谩s investigaciones para confirmar estos hallazgos. Si usted toma cualquiera de estos medicamentos de forma habitual, consulte con su m茅dico antes de suspender el consumo por cualquier motivo.

No est谩 del todo claro si bajar los niveles de PSA sea 煤til en aquellos hombres que pudiesen someterse a prueba de detecci贸n para el c谩ncer de pr贸stata. En algunos casos, el factor que reduce el nivel de PSA tambi茅n puede disminuir el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata. Pero en otros casos, el factor que reduce el PSA puede no afectar el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata. Esto podr铆a incluso ser perjudicial, ya que el reducir el PSA de un nivel anormal a un nivel normal podr铆a ocasionar que un c谩ncer no sea detectado. Por esta raz贸n, es importante que converse con su doctor sobre cualquier factor que pueda afectar su nivel de PSA.

Tipos especiales de pruebas de PSA

El nivel de PSA que se obtiene al hace una peuba de detecci贸n en ocasiones es referido como PSA total, pues incluye diferentes tipos de PSA (descritos m谩s adelante). Si decide hacerse la prueba de detecci贸n de PSA y el resultado no es normal, algunos m茅dicos podr铆an considerar el uso de diferentes tipos de pruebas de PSA para ayudar a decidir si necesita una biopsia de pr贸stata, aunque no todos los m茅dicos est谩n de acuerdo sobre c贸mo usar estas pruebas. Si el resultado de las pruebas de PSA no es normal, p铆dale a su m茅dico que hable con usted sobre su riesgo de padecer c谩ncer y la necesidad de pruebas adicionales.

Porcentaje de PSA libre: el PSA se encuentra en la sangre principalmente en dos formas. Una forma est谩 unida (adherida) a prote铆nas sangu铆neas, mientras que la otra es libre (no adherida). La prueba del porcentaje de PSA libre (%fPSA) es la proporci贸n de la cantidad de PSA que circula libre, en comparaci贸n con el total del nivel de PSA. El porcentaje de PSA libre es menor en los hombres que tienen c谩ncer de pr贸stata que en los hombres que no tienen esta enfermedad.

Si el resultado de la prueba de PSA est谩 dentro del l铆mite (entre 4 y 10), se podr铆a usar la prueba del porcentaje de PSA libre para ayudar a decidir si debe hacerse una biopsia de pr贸stata. Un porcentaje menor de PSA libre significa que su probabilidad de tener c谩ncer de pr贸stata es mayor, y usted probablemente debe hacerse una biopsia.

Muchos m茅dicos recomiendan una biopsia de la pr贸stata para los hombres con un porcentaje de PSA libre de 10% o menos, y recomiendan que los hombres consideren una biopsia si el porcentaje est谩 entre 10% y 25%. El uso de estos valores l铆mite permite detectar la mayor铆a de los c谩nceres, y ayuda a evitar biopsias innecesarias. Esta prueba se usa ampliamente, pero no todos los m茅dicos est谩n de acuerdo en que el 25% sea el mejor valor l铆mite para decidir si es necesaria una biopsia. Adem谩s, el valor l铆mite puede cambiar dependiendo del nivel general de PSA.

PSA complejo: esta prueba mide directamente la cantidad de PSA que est谩 adherida a las otras prote铆nas (la porci贸n de PSA que no es 鈥渓ibre鈥�). Esta prueba se podr铆a hacer en lugar de verificar el PSA total y libre, y podr铆a dar la misma cantidad de informaci贸n, pero no se utiliza ampliamente.

Pruebas que combinan diferentes tipos de PSA: algunas pruebas m谩s recientes combinan los resultados de diferentes tipos de PSA para obtener una puntuaci贸n general que refleje la posibilidad de que un hombre tenga c谩ncer de pr贸stata (particularmente el c谩ncer que podr铆a necesitar tratamiento). Estas pruebas incluyen:

• El 脥ndice de salud prost谩tica  (PHI), que combina los resultados de PSA total, PSA libre y proPSA

• La prueba 4Kscore, que combina los resultados de PSA total, PSA libre, PSA intacto y calicre铆na humana 2 (hK2), junto con algunos otros factores

Estas pruebas pueden ser 煤tiles en hombres con un PSA ligeramente elevado, para ayudar a determinar si deben someterse a una biopsia de la pr贸stata. Estas pruebas pueden usarse tambi茅n para ayudar a saber si un hombre que ya se someti贸 a una biopsia de la pr贸stata que no encontr贸 c谩ncer debe someterse a otra biopsia.

Velocidad del PSA: la velocidad del PSA no es una prueba aparte, Sino una medida que indica cu谩n r谩pido el PSA aumenta a medida que pasa el tiempo. Normalmente, los niveles del PSA se incrementan lentamente con la edad. Algunos estudios han encontrado que estos niveles aumentan m谩s r谩pidamente si un hombre tiene c谩ncer, aunque los estudios no han demostrado que la velocidad de PSA sea m谩s 煤til que el nivel de PSA por s铆 solo para detectar c谩ncer de pr贸stata. Por esta raz贸n, las gu铆as de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer no recomiendan usar la velocidad del PSA como parte de la detecci贸n del c谩ncer de pr贸stata.

Densidad del PSA: los niveles del PSA son mayores en los hombres que tienen gl谩ndulas prost谩ticas m谩s grandes. Algunas veces se usa la densidad de PSA (PSAD) en los hombres que tienen gl谩ndulas prost谩ticas grandes para tratar de corregir las variaciones de PSA debidas al tama帽o de la pr贸stata. El m茅dico mide el volumen (tama帽o) de la pr贸stata mediante una ecograf铆a transrectal (que se detalla en Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata) y divide el n煤mero de PSA entre el volumen de la pr贸stata. Una densidad alta de PSA indica una mayor probabilidad de que haya c谩ncer. La densidad del PSA no ha demostrado ser tan 煤til como la prueba del porcentaje de PSA libre.

Intervalos de PSA espec铆ficos de la edad: los niveles de PSA son normalmente m谩s altos en los hombres de edad m谩s avanzada que en los hombres j贸venes, aun cuando no hay c谩ncer. Un valor intermedio o 鈥渓im铆trofe鈥� de PSA podr铆a ser preocupante en un hombre de 50 a帽os, pero no tan preocupante en uno de 80 a帽os. Por esta raz贸n, algunos m茅dicos han sugerido que se comparen los resultados del PSA con los resultados obtenidos en otros hombres de la misma edad.

Sin embargo, la utilidad de los intervalos de PSA seg煤n la edad no est谩 bien comprobada. Por lo tanto, la mayor铆a de los m茅dicos y organizaciones profesionales (as铆 como los fabricantes de las pruebas de PSA) no recomienda su uso actualmente.

Examen digital del recto (tacto rectal)

Para este examen, que se conoce como DRE (por sus siglas en ingl茅s), el m茅dico introduce un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto a fin de palpar cualquier abultamiento o 谩rea firme en la pr贸stata que podr铆a ser c谩ncer. Como se muestra en la imagen que sigue, la pr贸stata se encuentra justo delante del recto. A menudo, los c谩nceres de pr贸stata comienzan en la parte posterior de la gl谩ndula y a veces pueden palparse durante el tacto rectal. Este examen puede ser inc贸modo (especialmente para los hombres que tienen hemorroides), pero generalmente no es doloroso y s贸lo toma poco tiempo realizarlo.

El tacto rectal es menos eficaz que la prueba de PSA en sangre para detectar c谩ncer de pr贸stata, pero algunas veces puede ayudar a detectar tumores cancerosos en hombres con niveles normales de PSA. Por esta raz贸n, puede ser incluido como parte de las pruebas de detecci贸n precoz del c谩ncer de pr贸stata.

驴Qu茅 sucede si los resultados del examen no son normales?

Si usted se somete a las pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de pr贸stata y su nivel inicial de PSA en sangre es m谩s alto de lo normal, esto no necesariamente significa que usted tenga c谩ncer de pr贸stata. Muchos hombres con niveles de PSA m谩s altos de lo normal no tienen c谩ncer. Aun as铆, se necesitar谩n m谩s pruebas para ayudar a averiguar lo que est谩 sucediendo. Su m茅dico puede recomendar una de estas opciones:

• Esperar un tiempo y solicitar una segunda prueba de PSA
• Hacer otro tipo de prueba para tener una mejor idea de si usted pudiera tener c谩ncer (y por lo tanto, deber铆a hacerse una biopsia de pr贸stata)
• Hacer una biopsia de la pr贸stata para saber si usted tiene c谩ncer

Es importante que consulte con su m茅dico sus opciones, incluyendo sus posibles ventajas y desventajas, para ayudar a elegir una con el que se sienta c贸modo. Los factores que pueden afectar cu谩l opci贸n es mejor para usted incluyen: 

• Su edad y estado general de salud
• La probabilidad de que usted tenga c谩ncer de pr贸stata (basado en pruebas realizadas hasta el momento)
• Su propio nivel de comodidad con la espera o con tener que hacerse m谩s pruebas

Si su m茅dico solicit贸 la prueba inicial de PSA, es posible que le pidan que consulte a 耻谤贸濒辞驳辞 (un m茅dico que trata los c谩nceres del tracto genital y urinario, que incluye la gl谩ndula prost谩tica) sobre este asunto o para realizar m谩s pruebas.

Repetir la prueba de PSA

El nivel de PSA en sangre de un hombre puede variar con el tiempo (por varias razones), por lo que algunos m茅dicos recomiendan repetir la prueba despu茅s de alrededor de un mes, si el resultado inicial del PSA es anormal. Esto es m谩s probable que sea una opci贸n razonable si el nivel de PSA est谩 en el extremo inferior del l铆mite (t铆picamente 4 a 7 ng/mL). Para los niveles m谩s altos de PSA, los m茅dicos suelen recomendar hacer otras pruebas, o proceder directamente a una biopsia de pr贸stata.

Otras pruebas

Si el resultado inicial del PSA es anormal, otra opci贸n podr铆a ser hacer otro tipo de prueba (o pruebas) para ayudar a que usted y su m茅dico tengan una mejor idea acerca de si pudiera ser c谩ncer de pr贸stata (y por lo tanto necesitar铆a una biopsia). Algunas de las pruebas que se podr铆an hacer son:

• Un examen digital del recto (DRE), si no se ha hecho
• Uno o m谩s de los otros tipos especiales de pruebas de PSA discutidas anteriormente, como el 铆ndice de salud prost谩tica (PHI), prueba 4Kscore, o porcentaje de PSA libre, u otras pruebas de laboratorio, como ExoDx Prostate (IntelliScore) ) (descrita en 驴Qu茅 avances hay en las investigaciones sobre el c谩ncer de pr贸stata?)
• Una un estudio por im谩genes de la gl谩ndula prost谩tica, como MRI (especialmente la MRI multiparam茅trica) o la ecograf铆a transrectal (TRUS) (discutidas en Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata)

(Si la prueba anormal inicial fue un DRE, el siguiente paso es generalmente obtener una prueba de sangre PSA (y posiblemente otras pruebas, como una TRUS).

Biopsia de pr贸stata

Para algunos hombres, hacer una biopsia de pr贸stata podr铆a ser la mejor opci贸n, especialmente si el nivel inicial de PSA es alto. Una biopsia es un procedimiento para extraer peque帽as muestras de la pr贸stata y luego examinarlas al microscopio. Esta prueba es la 煤nica forma de saber con seguridad si un hombre tiene c谩ncer de pr贸stata. Si se encuentra c谩ncer de pr贸stata en una biopsia, este examen tambi茅n puede ayudar a indicar cu谩n probable es que el c谩ncer crezca y se propague r谩pidamente. 

Para obtener m谩s detalles sobre la biopsia de pr贸stata y c贸mo se hace, consulte Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata.