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La crioterapia (también llamada ³¦°ù¾±´Ç³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ o ³¦°ù¾±´Ç²¹²ú±ô²¹³¦¾±Ã³²Ô) emplea temperaturas muy frÃas para congelar y eliminar las células cancerosas de la próstata, asà como la mayor parte de la próstata. A pesar de que a veces se le denomina ³¦°ù¾±´Ç³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, no es realmente un tipo de cirugÃa.
Algunas veces se emplea la crioterapia si el cáncer regresó después de la radioterapia. Puede ser una opción para tratar a hombres con cáncer de próstata en etapas tempranas de bajo riesgo que no pueden recibir cirugÃa o radioterapia. Sin embargo, la mayorÃa de los médicos no usa la crioterapia como primer tratamiento contra el cáncer de próstata.
Este tipo de procedimiento requiere de anestesia espinal o epidural (la parte inferior de su cuerpo es adormecida) o anestesia general (usted está dormido).
El doctor emplea la ecografÃa transrectal (TRUS) para guiar varias sondas huecas (agujas) a través de la piel que se encuentra entre el ano y el escroto hasta la próstata. Entonces, se pasan gases muy frÃos a través de las agujas para congelar y destruir la próstata. Para asegurarse de que se destruya la próstata sin causar demasiado daño a los tejidos adyacentes, el cirujano emplea la ecografÃa para observar cuidadosamente mientras realiza el procedimiento. Durante el procedimiento, se pasa agua salada tibia en la uretra a través del catéter para evitar que la uretra se congele. El catéter se deja colocado por varias semanas para permitir que la vejiga se vacÃe mientras usted se recupera.
Después del procedimiento, es posible que necesite permanecer en el hospital de un dÃa para otro, aunque muchos hombres regresan a sus casas el mismo dÃa.
La crioterapia es menos invasiva que la cirugÃa, de manera que generalmente hay menos pérdida de sangre, una hospitalización más breve, menor tiempo de recuperación y menos dolor. Sin embargo, en comparación con la cirugÃa o la radioterapia, los médicos tienen mucha menos información sobre la eficacia a largo plazo de la crioterapia. Al igual que con la braquiterapia, puede que este tratamiento no sea una buena opción para los hombres que tienen glándulas prostáticas grandes.
Comparado con lo que ocurre en los hombres que se someten a este procedimiento como primera forma de tratamiento, los efectos secundarios de la crioterapia tienden a ser peores si se hace en hombres que ya han recibido radioterapia.
La mayorÃa de los hombres tiene sangre en la orina durante uno o dos dÃas después del procedimiento, asà como dolor en el área donde se colocaron las agujas. También es común la hinchazón del pene o el escroto.
La congelación también puede afectar la vejiga y el recto, lo que puede causar dolor, sensaciones de ardor, y la necesidad de orinar o defecar con frecuencia. La mayorÃa de los hombres recobran la función normal de los intestinos y de la vejiga con el pasar del tiempo.
A menudo, la congelación daña los nervios cercanos a la próstata que controlan las erecciones. La disfunción eréctil es más común después de la crioterapia que después de la prostatectomÃa radical. Para información sobre cómo lidiar con los problemas de erección y otros asuntos relacionados con la sexualidad, consulte El sexo y el hombre con cáncer.
La incontinencia urinaria (cuando hay problemas para controlar la orina) ocurre pocas veces en los hombres que se someten a la crioterapia como primer tratamiento del cáncer de próstata. Sin embargo, es más común en los hombres que ya han recibido radioterapia.
Después de la crioterapia, en menos del 1% de los hombres aparece una fÃstula (conexión anormal) entre el recto y la vejiga. Este problema que se presenta en pocas ocasiones, pero que puede ser grave, puede causar que haya un escape de orina al recto, lo que a menudo requiere de una cirugÃa para corregirlo.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
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Actualización más reciente: agosto 1, 2019
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