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Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta su riesgo de padecer una enfermedad, como por ejemplo el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

Sin embargo, tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted padecer谩 la enfermedad. Muchas personas con uno o m谩s factores de riesgo nunca padecen c谩ncer, mientras que otras que padecen la enfermedad puede que hayan tenido pocos factores de riesgo conocidos o ninguno de 茅stos.

Los investigadores han descubierto varios factores de riesgo que pueden afectar el riesgo de que un hombre padezca c谩ncer de pr贸stata.

Edad

Es poco com煤n que el c谩ncer de pr贸stata afecte a los hombres menores de 40 a帽os, pero la probabilidad de padecer c谩ncer de pr贸stata aumenta r谩pidamente despu茅s de los 50 a帽os. Alrededor de 6 de 10 casos de c谩ncer de pr贸stata se detectan en hombres mayores de 65 a帽os.

Raza/grupo 茅tnico

El c谩ncer de pr贸stata ocurre con m谩s frecuencia en los hombres de raza negra y en hombres del Caribe con ascendencia africana que en los hombres de otras razas. Y cuando se desarrolla en estos hombres, ellos tienden a ser m谩s j贸venes. El c谩ncer de pr贸stata ocurre con menos frecuencia en los hombres estadounidenses de raza oriental y en los hispanos/latinos que en los hombres blancos que no son de origen hispano. No est谩n claras las razones de estas diferencias raciales y 茅tnicas.

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El c谩ncer de pr贸stata es m谩s com煤n en Norteam茅rica y en la regi贸n noroeste de Europa, Australia, y en las islas del Caribe. Es menos com煤n en Asia, 脕frica, Centroam茅rica y Sudam茅rica.

Las razones de esto no est谩n claras. Es probable que el uso m谩s intenso de pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de pr贸stata en algunos pa铆ses desarrollados sea responsable por lo menos en parte de esta diferencia, pero tambi茅n es probable que otros factores sean importantes, como diferencias en el estilo de vida (alimentaci贸n, etc.). Por ejemplo, los estadounidenses de raza oriental tienen un menor riesgo de c谩ncer de pr贸stata que los estadounidenses blancos, pero el riesgo de ellos es mayor que el de los hombres que viven en Asia con antecedentes 茅tnicos similares.

Antecedentes familiares

Parece ser que el c谩ncer de pr贸stata afecta m谩s a algunas familias, lo cual sugiere que en algunos casos puede haber un factor hereditario o gen茅tico. Aun as铆, la mayor铆a de los c谩nceres de pr贸stata ocurre en hombres que no tienen antecedentes familiares de este c谩ncer.

Si el padre o el hermano de un hombre padecen c谩ncer de pr贸stata, se duplica el riesgo de que este hombre padezca la enfermedad. (El riesgo es mayor para los hombres que tienen un hermano con la enfermedad que para aquellos con un padre que tiene este c谩ncer). Asimismo, el riesgo es mucho mayor en el caso de los hombres que tienen varios familiares afectados, particularmente si tales familiares eran j贸venes cuando se les encontr贸 el c谩ncer.

Cambios gen茅ticos

Varios cambios gen茅ticos heredados (mutaciones) parecen aumentar el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata, pero probablemente son solo responsables de un peque帽o porcentaje de casos en general. Por ejemplo:

• Las mutaciones hereditarias de los genes BRCA1 o BRCA2, que est谩n vinculadas a un mayor riesgo de c谩ncer de seno y de ovario en algunas familias, tambi茅n pueden aumentar el riesgo de c谩ncer de pr贸stata en los hombres (especialmente las mutaciones en BRCA2).
• Los hombres con el s铆ndrome de Lynch (tambi茅n conocido como c谩ncer colorrectal hereditario sin poliposis o HNPCC), una afecci贸n causada por cambios gen茅ticos hereditarios, tienen un mayor riesgo de padecer varios tipos de c谩ncer, incluyendo el c谩ncer de pr贸stata.

Otros cambios gen茅ticos hereditarios tambi茅n pueden aumentar el riesgo de un hombre de padecer c谩ncer de pr贸stata. Para m谩s informaci贸n sobre algunos de estos cambios gen茅ticos, consulte 驴Qu茅 causa el c谩ncer de pr贸stata?

Factores con menos efecto claro en el riesgo de c谩ncer de pr贸stata

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La funci贸n exacta que desempe帽a la alimentaci贸n en el desarrollo del c谩ncer de pr贸stata no est谩 clara, aunque se han estudiado varios factores.

Los hombres que consumen muchos productos l谩cteos parecen tener una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar c谩ncer de pr贸stata.

Algunos estudios han sugerido que los hombres que consumen una gran cantidad de calcio (proveniente de alimentos o suplementos) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, la mayor铆a de los estudios no ha encontrado tal asociaci贸n con los niveles de calcio encontrados en una dieta promedio. Adem谩s, es importante indicar que es bien sabido que el calcio proporciona otros beneficios importantes para la salud.

Obesidad

La obesidad (mucho sobrepeso) no parece aumentar el riesgo general de padecer c谩ncer de pr贸stata.

Sin embargo, algunos estudios han revelado que los hombres obesos tienen un menor riesgo de una forma de la enfermedad de bajo grado (crecimiento m谩s lento), pero un mayor riesgo de un c谩ncer de pr贸stata m谩s agresivo (crecimiento m谩s r谩pido). Las razones de esto no est谩n claras.

Algunos estudios tambi茅n han encontrado que los hombres obesos pueden tener un mayor riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata avanzado y de morir a causa de esta enfermedad, pero no todos los estudios han encontrado este v铆nculo.

Tabaquismo

La mayor铆a de los estudios no ha encontrado un v铆nculo entre el h谩bito de fumar y el c谩ncer de pr贸stata. Algunas investigaciones han vinculado el fumar con un posible aumento peque帽o en el riesgo de morir a causa de c谩ncer de pr贸stata, aunque este hallazgo necesita ser confirmado por otros estudios.

Exposiciones a sustancias qu铆micas

Cierta evidencia indica que los bomberos pueden estar expuestos a sustancias qu铆micas que pueden aumentar el riesgo de padecer c谩ncer de pr贸stata.

Algunos estudios han sugerido un posible v铆nculo entre la exposici贸n al agente naranja, un producto qu铆mico ampliamente utilizado durante la guerra de Vietnam y el riesgo de c谩ncer de pr贸stata, aunque no todos los estudios han encontrado tal v铆nculo. La Academia Nacional de Medicina considera que hay 鈥渆videncia limitada/sugestiva鈥� de un v铆nculo entre la exposici贸n al agente naranja y el c谩ncer de pr贸stata.

Inflamaci贸n de la pr贸stata

Algunos estudios han sugerido que la prostatitis (inflamaci贸n de la gl谩ndula prost谩tica) puede estar asociada a un riesgo aumentado de c谩ncer de pr贸stata, aunque otros estudios no han encontrado tal asociaci贸n. A menudo, la inflamaci贸n se observa en las muestras del tejido de la pr贸stata que tambi茅n contiene c谩ncer. La asociaci贸n entre los dos no est谩 clara, y es un 谩rea activa de investigaci贸n.

Infecciones de transmisi贸n sexual

Los investigadores han estudiado si las infecciones de transmisi贸n sexual (como gonorrea o clamidia) podr铆an aumentar el riesgo de c谩ncer de pr贸stata, porque pueden causar inflamaci贸n de la pr贸stata. Hasta el momento, los estudios no han concordado, y no se han logrado conclusiones s贸lidas.

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Algunos estudios han sugerido que los hombres que se han sometido a una vasectom铆a (cirug铆a menor para volverse est茅riles) presentan un riesgo ligeramente mayor de c谩ncer de pr贸stata, aunque otros estudios no han encontrado esto. Se sigue realizando investigaci贸n sobre este posible v铆nculo.