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La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el c谩ncer que se inyectan en una vena o que se administran por v铆a oral. Estos medicamentos pasan a trav茅s del torrente sangu铆neo para llegar a las c茅lulas cancerosas en la mayor铆a de las partes del cuerpo.

驴Cu谩ndo se usa la quimioterapia?

La quimioterapia se usa algunas veces cuando el c谩ncer de pr贸stata se ha propagado fuera de la gl谩ndula prost谩tica y la terapia hormonal ya no es eficaz. La investigaci贸n reciente tambi茅n ha mostrado que la quimioterapia puede ser 煤til si se administra junto con la terapia hormonal. Sin embargo, la quimioterapia no es un tratamiento convencional para el c谩ncer de pr贸stata en etapa inicial.

Medicamentos de quimioterapia para tratar el c谩ncer de pr贸stata

Para el c谩ncer de pr贸stata, por lo general, los medicamentos de quimioterapia se usan uno a la vez. Algunos de los medicamentos de quimioterapia que se utilizan para tratar el c谩ncer de pr贸stata son:

• Docetaxel (Taxotere)
• Cabazitaxel (Jevtana)
• Mitoxantrona (Novantrone)
• Estramustina (Emcyt)

En la mayor铆a de los casos, el primer medicamento de quimioterapia que se administra es el docetaxel, combinado con el medicamento esteroide prednisona. Si no surte efecto (o deja de funcionar), a menudo el pr贸ximo medicamento de quimioterapia a tratar es cabazitaxel (aunque tambi茅n puede haber otras opciones de tratamiento).

En promedio, los medicamentos docetaxel y cabazitaxel han demostrado que ayudan a los hombres a vivir m谩s tiempo, en comparaci贸n con los medicamentos de quimioterapia que llevan m谩s tiempo en el mercado. Puede que disminuyan el crecimiento del c谩ncer y tambi茅n reduzcan los s铆ntomas, lo que resulta en una mejor calidad de vida. Aun as铆, es muy poco probable que la quimioterapia cure el c谩ncer de pr贸stata.

Otros medicamentos de quimioterapia que se estudian para usarlos contra el c谩ncer de pr贸stata incluyen carboplatino, oxaliplatino y cisplatino.

驴C贸mo se administra la quimioterapia?

Por lo general, los medicamentos de quimioterapia para el c谩ncer de pr贸stata se administran en una vena (v铆a intravenosa o IV), como una infusi贸n durante cierto tiempo. El tratamiento se puede hacer en un consultorio m茅dico, en una cl铆nica para administrar quimioterapia, o en un hospital. Algunos medicamentos, como la estramustina, se administran en forma de p铆ldora.

A menudo, es necesario un IV ligeramente m谩s grande y m谩s resistente en el sistema venoso para administrar la quimioterapia. Estos se conocen como cat茅teres venosos centrales (CVC) que tambi茅n se denominan dispositivos de acceso venoso central o l铆neas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sangu铆neos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. Estos cat茅teres tambi茅n pueden usarse para la extracci贸n de sangre que se utilizar谩 para realizar pruebas.

Existen muchas clases diferentes de CVC. Los tipos m谩s comunes son la v铆a central de acceso y la l铆nea PICC.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada per铆odo de tratamiento es seguido por un per铆odo de descanso para permitir que se recupere de los efectos secundarios de los medicamentos. Generalmente, los ciclos duran 2 o 3 semanas. El plan var铆a en funci贸n de los medicamentos que se usen. Por ejemplo, con algunos medicamentos, la quimioterapia se administra solamente el primer d铆a del ciclo. Otros medicamentos se administran por varios d铆as consecutivos, o una vez por semana. Luego, al final del ciclo, el programa de quimioterapia se repite para comenzar el pr贸ximo ciclo.

La duraci贸n del tratamiento del c谩ncer de pr贸stata avanzado puede tomar m谩s tiempo seg煤n cu谩n bien est茅 surtiendo efecto y qu茅 efectos secundarios usted presente.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las c茅lulas que se est谩n dividiendo r谩pidamente, raz贸n por la cual funcionan contra las c茅lulas cancerosas. Sin embargo, otras c茅lulas en el cuerpo, tales como aquellas en la m茅dula 贸sea (donde se producen nuevas c茅lulas sangu铆neas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as铆 como los fol铆culos pilosos, tambi茅n se dividen r谩pidamente. Estas c茅lulas tambi茅n se pueden afectar por la quimioterapia, lo que ocasiona los efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados y del tiempo que se tomen. Algunos efectos secundarios comunes pueden son:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• P茅rdida del apetito
• N谩useas y v贸mitos
• Diarrea
• Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a que hay muy pocos gl贸bulos blancos)
• Formaci贸n f谩cil de moretones o sangrado (debido a que hay muy pocas plaquetas)
• Cansancio (debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos)

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen cuando cesa el tratamiento. Muchas veces hay maneras de aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Adem谩s de los riesgos presentados anteriormente, algunos efectos secundarios se presentan con m谩s frecuencia cuando se usan ciertos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo:

• El docetaxel y el cabazitaxel a veces causan reacciones al茅rgicas graves. Para ayudar a prevenir esto, se administran medicamentos antes de cada tratamiento. Estos medicamentos tambi茅n causan da帽o a los nervios (se conoce como neuropat铆a perif茅rica), lo que puede ocasionar entumecimiento, hormigueo o sensaci贸n de ardor en las manos o los pies.
• En muy pocas ocasiones, la mitoxantrona puede causar leucemia varios a帽os despu茅s.
• La estramustina conlleva un mayor riesgo de co谩gulos sangu铆neos.

Si usted nota cualquier efecto secundario mientras recibe la quimioterapia debe informar al equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que pueda ser tratado con prontitud. Es posible que en algunos casos las dosis de medicamentos de quimioterapia deban ser reducidas o que el tratamiento deba ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren.

Para m谩s informaci贸n, consulte Quimioterapia.