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Antes de someterse a una cirug铆a o un tratamiento del c谩ncer, es muy importante que consulte con su equipo de atenci贸n m茅dica para saber c贸mo se podr铆a afectar la fertilidad. Si no se habla de estos problemas antes de la cirug铆a o el tratamiento, es importante abordar el tema lo antes posible despu茅s de la cirug铆a o cuando comience el tratamiento. No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 sobre problemas de fertilidad. Lea m谩s sobre c贸mo comunicarse con su equipo de atenci贸n m茅dica en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento pueden afectar la fertilidad. Es necesario que se asegure de obtener suficiente informaci贸n, apoyo o recursos que le ayuden a sobrellevar cualquier duda, sentimiento y problemas de infertilidad previstos. 

Fertilidad hace referencia a tener la capacidad de concebir, o poder tener un hijo. Para las mujeres, la fertilidad significa que pueden quedar embarazadas por medio de la actividad sexual normal y que pueden llevar al beb茅 durante el embarazo. La fertilidad de una persona depende de que sus 贸rganos reproductivos funcionen correctamente y de otros factores como, cu谩ndo y con qu茅 frecuencia tiene relaciones sexuales, ciertas hormonas y si su pareja tiene alg煤n problema con la fertilidad.

Cuando una persona no puede tener un hijo, esto se denomina infertilidad, o ser inf茅rtil. Para las mujeres, la infertilidad significa que no pueden quedar embarazadas por medio de la actividad sexual normal o que tienen problemas para llevar un beb茅 durante un embarazo. Los m茅dicos por lo general consideran que alguien es inf茅rtil si no ha podido concebir despu茅s de 12 o m谩s meses de actividad sexual regular, o despu茅s de 6 meses si la mujer tiene m谩s de 35 a帽os de edad.

Los problemas con la fertilidad tambi茅n se pueden llamar problemas o alteraciones reproductivas. Estos ocurren cuando determinados niveles hormonales son anormalmente bajos o altos o si se extirpan los 贸rganos sexuales o estos no funcionan correctamente. Algunas personas nunca descubren por qu茅 tienen problemas de fertilidad. Muchos expertos creen que el estr茅s y la ansiedad pueden causar cambios que intervienen en la infertilidad.

Esta informaci贸n es para mujeres con c谩ncer. Si usted es una persona lesbiana o transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada aqu铆.

Lo que puede causar problemas de fertilidad

Cuando una pareja concibe un beb茅, esto se llama 肠辞苍肠别辫肠颈贸苍 o 谤别辫谤辞诲耻肠肠颈贸苍. Deben suceder muchas cosas para que un beb茅 se conciba de forma natural. Por ejemplo, sabemos que una mujer nace con todos los 贸vulos que siempre ha de tener, y estos se almacenan en sus ovarios. Cualquier cambio en el funcionamiento de los ovarios, o un cambio en una hormona necesaria para liberar un 贸vulo del ovario durante los ciclos mensuales (llamado 辞惫耻濒补肠颈贸苍), puede hacer que la 肠辞苍肠别辫肠颈贸苍 no ocurra. En otras palabras, puede haber un "mal funcionamiento de un sistema del cuerpo" que puede cambiar la fertilidad de una mujer y afectar su capacidad para quedar embarazada y llevar un hijo durante un embarazo. Ciertos problemas de salud, incluido el c谩ncer, pueden afectar estas cosas.

Las mujeres pueden ser diagnosticadas como inf茅rtiles si:

• Los ovarios no contienen 贸vulos sanos
• Las hormonas que se necesitan para ayudar a la liberaci贸n del 贸vulo se alteran
• Un tumor u otro problema podr铆a ejercer presi贸n sobre los ovarios o el 煤tero (matriz) y hacer que no funcionen correctamente
• El da帽o a otras parte del sistema reproductivo evita que los 贸vulos sean liberados, fertilizados o implantados
• Un 贸vulo fertilizado no puede crecer dentro del 煤tero
• Algo ocurre que no permite que el feto (beb茅 no nacido) sea llevado durante todo el embarazo, causando un aborto espont谩neo

En muchos casos, la cirug铆a o el tratamiento del c谩ncer puede tener m谩s probabilidades que el c谩ncer mismo de interferir con algunas partes del proceso reproductivo y afectar su capacidad de tener hijos.  Los distintos tipos de cirug铆as y tratamientos pueden tener distintos efectos. El riesgo de infertilidad var铆a dependiendo de:

• La edad y la etapa de desarrollo del paciente; por ejemplo, antes o despu茅s de la pubertad, antes o despu茅s de la menopausia, etc.
• El tipo y la extensi贸n de la cirug铆a
• El tipo de tratamiento administrado (radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida, inmunoterapia, trasplante de c茅lulas madre)
• La dosis del tratamiento

颁颈谤耻驳铆补

Es posible que se necesite una cirug铆a para un tumor que se encuentra en o cerca de otro 贸rgano reproductivo, como un ovario o trompa de Falopio, el 煤tero o el cuello uterino. Tambi茅n podr铆a ser necesaria para un tumor que se encuentra cerca de 贸rganos abdominales (vientre) o p茅lvicos, como el colon, el recto o el ano. Hay algunos tumores que aparecen cerca del sistema nervioso, como el cerebro o la m茅dula espinal. Estas cirug铆as pueden afectar la fertilidad de una mujer.

颁颈谤耻驳铆补 para extirpar 贸rganos reproductivos

Una 丑颈蝉迟别谤别肠迟辞尘铆补 es una cirug铆a para extirpar el 煤tero. Dado que el feto se lleva en el 煤tero, cuando se extirpa el 煤tero, la mujer no puede quedar embarazada. En las mujeres con c谩ncer, el 煤tero se extirpa debido a c谩ncer uterino (endometrial), c谩ncer cervical y a menudo por otros c谩nceres que afectan el sistema reproductivo.

Una 辞辞蹿辞谤别肠迟辞尘铆补 es una cirug铆a para extirpar los ovarios. Se puede hacer al mismo tiempo que una 丑颈蝉迟别谤别肠迟辞尘铆补. Dado que los ovarios contienen los 贸vulos de la mujer, sin ellos, la mujer no puede quedar embarazada. En las mujeres con c谩ncer, se hace una 辞辞蹿辞谤别肠迟辞尘铆补 debido a c谩ncer ov谩rico, y a menudo por otros c谩nceres que afectan el sistema reproductivo. Si es posible, y si existe un riesgo bajo de que el c谩ncer regrese, el cirujano podr铆a tratar de salvar un ovario para preservar los 贸vulos, lo que a煤n podr铆a permitir que una mujer quede embarazada. Mantener al menos un ovario tambi茅n conserva las hormonas que ayudan a prevenir los s铆ntomas de la menopausia, como los sofocos o bochornos y la sequedad vaginal. Algunas mujeres con riesgo alto de presentar c谩nceres de seno, 煤tero y ovario eligen someterse a una 辞辞蹿辞谤别肠迟辞尘铆补 como un medio para ayudar a prevenir el inicio de algunos c谩nceres. 

Una 肠别谤惫颈肠别肠迟辞尘铆补 es una cirug铆a para extirpar el cuello uterino (parte inferior del 煤tero). Se deja el 煤tero de modo que una mujer tiene la posibilidad de llevar un embarazo.

Estas cirug铆as se pueden hacer a trav茅s de la vagina (laparoscopia) o por medio de un corte (incisi贸n) que se hace en el abdomen. Es posible que escuche que la llaman 丑颈蝉迟别谤别肠迟辞尘铆补 "parcial" o "total". Esto por lo general significa que el procedimiento solo extirpa el 煤tero (parcial) o extirpa todos los 贸rganos reproductivos (total).

Algunas mujeres con riesgo alto de presentar c谩nceres de seno, 煤tero y ovario o que tienen un s铆ndrome de c谩ncer hereditario podr铆an elegir someterse a una 丑颈蝉迟别谤别肠迟辞尘铆补 parcial o total como un medio para ayudar a prevenir el inicio de algunos c谩nceres.

A veces, otros tipos de cirug铆a contra el c谩ncer que se hacen para tumores en el abdomen o la pelvis pueden causar cicatrices en o alrededor de los 贸rganos reproductivos.   Estos tejidos cicatriciales son denominados adherencias. Estas pueden bloquear los ovarios, las trompas de Falopio o el 煤tero, evitando que los 贸vulos viajen para encontrarse los espermatozoides. Esto significa que los 贸vulos no pueden ser fertilizados ni implantados en el 煤tero.

Radioterapia

Los tratamientos de radiaci贸n usan rayos de alta energ铆a para destruir las c茅lulas cancerosas. La radiaci贸n que es dirigida hacia o alrededor de los 贸rganos reproductivos de una mujer puede afectar la fertilidad.

Radiaci贸n en el 谩rea de la pelvis

La radiaci贸n dirigida hacia o alrededor de los ovarios los da帽a lo suficiente como para afectar su funci贸n. Aunque la radiaci贸n no se dirija a los ovarios, los rayos se pueden absorber y podr铆an a煤n da帽ar los ovarios. Cuando la radiaci贸n se dirige al interior de la vagina, los ovarios absorben una alta dosis de radiaci贸n.

Para una mujer que recibe radioterapia en el abdomen (vientre) o pelvis, la cantidad de radiaci贸n absorbida por los ovarios determinar谩 si ella se vuelve inf茅rtil. Las dosis altas pueden destruir algunos o todos los 贸vulos en los ovarios y podr铆an causar infertilidad o una menopausia precoz. La mayor铆a de las mujeres que reciben radiaci贸n p茅lvica perder谩n su fertilidad. Pero, algunos 贸vulos podr铆an sobrevivir si los ovarios se desplazan fuera del 谩rea objetivo en una cirug铆a menor para preservarlos.  Esta cirug铆a podr铆a hacerse antes de que comience la radiaci贸n.

La radiaci贸n al 煤tero puede causar cicatrizaci贸n, lo cual reduce la flexibilidad y el flujo sangu铆neo hacia el 煤tero. Tambi茅n provoca que el 煤tero no pueda estirarse a su tama帽o completo durante el embarazo. Estos problemas pueden limitar el crecimiento y la expansi贸n del 煤tero durante el embarazo. Las mujeres que han recibido radiaci贸n al 煤tero tienen un mayor riesgo de abortos espont谩neos, beb茅s de bajo peso al nacer y nacimientos prematuros. Estos problemas son m谩s probables en mujeres que recibieron radiaci贸n durante la infancia, antes de que el 煤tero comenzara a crecer durante la pubertad.

Radiaci贸n en el cerebro

En ocasiones, la radiaci贸n al cerebro afecta la gl谩ndula pituitaria. La gl谩ndula pituitaria normalmente env铆a se帽ales a los ovarios para producir hormonas, de modo que interferir con estas se帽ales puede afectar la 辞惫耻濒补肠颈贸苍 (liberaci贸n de 贸vulos por parte de los ovarios). Esto podr铆a o no afectar la fertilidad dependiendo del m茅todo y la dosis de radiaci贸n.

Algunas mujeres pueden ser f茅rtiles cuando comienzan los tratamientos con radiaci贸n. Si usted es f茅rtil o cree que podr铆a serlo, es importante que hable con su m茅dico sobre su riesgo de infertilidad antes de que comience el tratamiento.

La radiaci贸n puede da帽ar al feto. As铆 que, si usted es f茅rtil y su fertilidad podr铆a no verse afectada por los tratamientos con radiaci贸n, tambi茅n es importante hablar sobre cu谩nto tiempo debe esperar para retomar la actividad sexual sin protecci贸n o para tratar de quedar embarazada.   Su m茅dico podr谩 considerar sus circunstancias y proporcionarle informaci贸n espec铆fica sobre cu谩nto tiempo debe esperar para intentar quedar embarazada.

Usted puede obtener m谩s detalles sobre este tipo de tratamiento en Radioterapia.

Quimioterapia

Una mujer nace con todos los 贸vulos que ha de tener. A medida que avanza por la pubertad, las hormonas permiten que se liberen 贸vulos maduros todos los meses durante el ciclo menstrual hasta que la mujer llega a la menopausia y los ciclos hormonales finalmente se detengan.  La quimioterapia (quimio) funciona al eliminar las c茅lulas en el cuerpo que se dividen r谩pidamente. Las hormonas, como los estr贸genos, necesarias para liberar 贸vulos cada mes y preparar el 煤tero para un posible embarazo se producen en las c茅lulas de los ovarios (ovocitos). Los ovocitos tienden a dividirse r谩pidamente, por lo que a menudo se ven afectados por la quimioterapia. Esto puede resultar en la p茅rdida de esas hormonas importantes y puede afectar la fertilidad. A veces una mujer entrar谩 en la menopausia prematura o temprana.

La fertilidad depende de la etapa en la vida de la mujer (antes o despu茅s de la pubertad, antes o despu茅s de la menopausia), antecedentes menstruales, niveles hormonales, el tipo de c谩ncer y tratamiento, y las dosis de tratamiento.  Debido a que todos estos factores deben considerarse, puede resultar dif铆cil predecir si es probable que una mujer sea f茅rtil despu茅s de la quimioterapia.

Algunos medicamentos de quimioterapia que est谩n asociados con el riesgo de infertilidad en las mujeres son:

• 叠耻濒蝉耻蹿谩苍
• Carboplatino
• Carmustina
• Clorambucil
• Cisplatino
• Ciclofosfamida
• Arabin贸sido de citosina
• Doxorrubicina
• Ifosfamida
• Lomustina
• 惭别濒蹿补濒谩苍
• Mitomicina C
• Mostaza nitrogenada (mecloretamina)
• Procarbazina
• Temozolomida
• Tiotepa
• Vinblastina
• Vincristina

Es muy probable que las dosis m谩s altas de estos medicamentos causen cambios permanentes en la fertilidad, y las combinaciones de medicamentos pueden causar efectos mayores. Los riesgos de infertilidad permanente son incluso mayores cuando las mujeres son tratadas tanto con quimioterapia como con radioterapia en el abdomen o en la pelvis.

Algunos otros medicamentos de quimioterapia que tienen un  riesgo menor de causar infertilidad en las mujeres son:

• 5-fluorouracilo (5-FU)
• 6-mercaptopurina (6-MP)
• Bleomicina
• Citarabina
• Dactinomicina
• Daunorubicina
• Epirubicina
• Etop贸sido (VP-16)
• Fludarabina
• Gemcitabina
• Idarubicina
• Metotrexato

Consulte con su m茅dico sobre los medicamentos de quimioterapia que recibir谩 y los riesgos que estos causan a la fertilidad. 

La quimioterapia y el embarazo

Hay cosas que hacen que una mujer tenga un riesgo mayor de infertilidad y otras que podr铆an no afectar la fertilidad en absoluto. A continuaci贸n se dan algunos ejemplos:

• La edad marca la diferencia. Cuanto m谩s joven sea la mujer, m谩s 贸vulos generalmente tienen sus ovarios. Esto le da una mayor posibilidad de mantener cierta fertilidad a pesar de da帽os ocasionados por los tratamientos. Las mujeres que reciben tratamiento para el c谩ncer antes de los 35 a帽os de edad tienen la mayor probabilidad de quedar embarazadas despu茅s del tratamiento. Dependiendo del tratamiento que est茅n recibiendo, algunas mujeres en su adolescencia o entre los veinte y los treinta a帽os nunca dejan de tener periodos hasta que llegan a la menopausia.  Las mujeres j贸venes que dejan de tener sus per铆odos menstruales durante el tratamiento podr铆an  comenzar nuevamente a tener dichos per铆odos despu茅s de dejar la quimioterapia por un tiempo.
• La pubertad y la menopausia marcan la diferencia. Despu茅s de la quimioterapia, la fertilidad puede durar menos de lo que durar铆a si el tratamiento no fuera necesario.  Las ni帽as que recibieron quimioterapia antes de la pubertad (el momento en que comienzan los per铆odos menstruales) o las mujeres j贸venes cuyos per铆odos menstruales reaparecen despu茅s de la quimioterapia est谩n en riesgo de menopausia precoz (prematura). Cuando una mujer deja de tener periodos antes de los 40 a帽os, se considera falla ov谩rica prematura o insuficiencia ov谩rica primaria.  La mujer se vuelve inf茅rtil porque sus ovarios dejan de producir las hormonas necesarias para la fertilidad. Por supuesto, las mujeres que se han sometido a una cirug铆a para extraer 贸rganos reproductivos no pueden quedar embarazadas.
• Tener periodos no siempre significa que una mujer es f茅rtil. Aunque el per铆odo menstrual de una mujer reaparezca despu茅s de que el tratamiento del c谩ncer ha finalizado, su fertilidad todav铆a puede ser incierta. Es posible que se necesite un experto en fertilidad para ayudar a determinar si usted es f茅rtil o para saber cu谩nto tiempo puede durar la ventana de fertilidad.

Si usted es f茅rtil o cree que podr铆a serlo, es importante que evite quedar embarazada durante la quimioterapia. Muchos medicamentos de quimioterapia pueden da帽ar a un feto (beb茅) en desarrollo, causando defectos cong茅nitos u otros da帽os. Algunos medicamentos pueden contribuir a tener un aborto espont谩neo. Algunas mujeres siguen siendo f茅rtiles durante la quimioterapia, por lo que es mejor usar un m茅todo anticonceptivo muy eficaz.   Recuerde, tambi茅n, que algunas mujeres pueden quedar embarazadas incluso cuando sus per铆odos han cesado. Por este motivo, es importante usar un m茅todo anticonceptivo ya sea que tenga o no periodos, pero hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre lo que es mejor para su situaci贸n. 

Si contin煤a siendo f茅rtil durante el tratamiento y desea quedar embarazada despu茅s de que termine, aseg煤rese de saber cu谩nto tiempo debe esperar antes de intentar un embarazo. Es dif铆cil encontrar estudios sobre este tema; sin embargo, algunos sugieren que quedar embarazada demasiado pronto despu茅s de la quimioterapia puede da帽ar al feto, causar malformaciones cong茅nitas o hacer que una mujer tenga un aborto espont谩neo.

Para m谩s informaci贸n, consulte Quimioterapia.

Terapia hormonal

Las terapias hormonales a menudo se usan para tratar el c谩ncer de seno u otros c谩nceres.  Estas pueden afectar su capacidad de tener un hijo.  Algunos de estos medicamentos, como el tamoxifeno, pueden no causar problemas para quedar embarazada, pero pueden causar malformaciones cong茅nitas. Otras terapias hormonales pueden bloquear o suprimir las hormonas, causando infertilidad al hacer que una mujer entre en menopausia temprana. Esto puede ser temporal o permanente, dependiendo del tipo y la duraci贸n del tratamiento.

Siempre es mejor hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre su tratamiento y cualquier posible efecto sobre su funci贸n sexual y fertilidad. Tambi茅n es muy importante hablar sobre si necesita usar un m茅todo anticonceptivo durante o despu茅s del tratamiento.

Terapia dirigida e inmunoterapia

Los medicamentos de terapia dirigida y de inmunoterapia atacan las c茅lulas cancerosas de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia est谩ndar. Se sabe poco acerca de sus efectos sobre la fertilidad o problemas durante el embarazo. Es importante que dialogue con su m茅dico sobre los medicamentos de terapia dirigida o inmunoterapia que recibir谩 y los riesgos que estos causan a la fertilidad. Tambi茅n pregunte si necesita tomar medidas de precauci贸n. Se conoce cierta informaci贸n, como:

• El bevacizumab (Avastin^庐) puede causar falla ov谩rica y los ovarios de algunas mujeres nunca se recuperan.
• Algunos medicamentos de terapia dirigida (talidomida y lenalidomida) causan un riesgo tan elevado de defectos cong茅nitos que a las mujeres se les pide que utilicen dos tipos de anticonceptivos eficaces mientras reciben esos medicamentos.
• Los inhibidores de la tirosina cinasa (TKI) han causado malformaciones cong茅nitas en animales de laboratorio.

Consulte Terapia dirigida e Inmunoterapia para m谩s informaci贸n sobre estos tratamientos.

Trasplante de m茅dula 贸sea o c茅lulas madre

Por lo general, someterse a un trasplante de m茅dula 贸sea o de c茅lulas madre conlleva recibir altas dosis de quimioterapia y en ocasiones de radiaci贸n a todo el cuerpo antes del procedimiento. En la mayor铆a de los casos, esto impide que los ovarios liberen 贸vulos, lo que resulta en infertilidad de por vida. Consulte con su m茅dico o enfermera acerca de este riesgo antes de comenzar el tratamiento. (Consulte Quimioterapia y Radioterapia para obtener m谩s informaci贸n sobre estos aspectos del proceso del trasplante). Si usted desea aprender m谩s sobre este tema, consulte Trasplante de c茅lulas madre.