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La fertilidad e infertilidad masculina

Fertilidad hace referencia a tener la capacidad de concebir o poder tener un hijo. Para los hombres, la fertilidad significa que pueden engendrar un hijo por medio de la actividad sexual normal. La fertilidad de una persona depende de que sus 贸rganos reproductivos funcionen como deber铆an hacerlo y de otros factores como, cu谩ndo y con qu茅 frecuencia tiene relaciones sexuales, ciertas hormonas y si su pareja tiene alg煤n problema con la fertilidad.

Cuando una persona no puede tener un hijo, esto se denomina infertilidad, o ser inf茅rtil. Para los hombres, la infertilidad significa que no pueden engendrar un hijo por medio de la actividad sexual normal. Los m茅dicos generalmente consideran que una persona es inf茅rtil cuando no puede concebir un hijo despu茅s de 12 meses de actividad sexual regular.

Los problemas con la fertilidad tambi茅n se pueden llamar problemas o alteraciones reproductivas. Estos ocurren cuando determinados niveles hormonales son anormalmente bajos o altos o si se extirpan los 贸rganos reproductivos o estos no funcionan correctamente. Algunas personas nunca descubren por qu茅 tienen problemas de fertilidad. Muchos expertos creen que el estr茅s y la ansiedad pueden causar cambios que intervienen en la infertilidad.

Las personas con determinados tipos de c谩ncer o quienes reciben tratamiento contra el c谩ncer pueden presentar problemas de fertilidad. Los ni帽os y los adolescentes que tienen c谩ncer a menudo son motivo de especial preocupaci贸n. Usted puede leer m谩s acerca de los tipos espec铆ficos de c谩nceres en adultos y ni帽os en Sobre el c谩ncer y puede aprender m谩s sobre c贸mo se puede afectar la fertilidad en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento del c谩ncer pueden afectar la fertilidad.

Esta informaci贸n es para hombres con c谩ncer. Si usted es una persona homosexual o 迟谤补苍蝉驳茅苍别谤辞, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo.

Por qu茅 pueden desarrollarse problemas de fertilidad

Cuando una pareja concibe un beb茅, esto se llama 肠辞苍肠别辫肠颈贸苍 o 谤别辫谤辞诲耻肠肠颈贸苍. Deben suceder muchas cosas para que un beb茅 se conciba de forma natural. Cualquier cambio en el funcionamiento de un 贸rgano o un cambio en una hormona que es necesaria para la producci贸n de espermatozoides puede bloquear la 肠辞苍肠别辫肠颈贸苍. En otras palabras, puede haber un "mal funcionamiento de un sistema del cuerpo" que puede cambiar la fertilidad de un hombre y afectar su capacidad para engendrar un hijo. Ciertos problemas de salud, incluido el c谩ncer, pueden afectar estas cosas. A continuaci贸n se detallan algunas cosas que pueden suceder en un hombre:

• Un tumor u otro problema podr铆a bloquear o ejercer presi贸n sobre un 贸rgano y hacer que no funcione correctamente
• Las hormonas que se necesitan para ayudar con la 肠辞苍肠别辫肠颈贸苍 pueden alterarse
• Es posible que los test铆culos no produzcan espermatozoides sanos o podr铆an producir pocos o ning煤n espermatozoide en absoluto
• El proceso de la eyaculaci贸n de semen se puede interrumpir.

En muchos casos, la cirug铆a o el tratamiento del c谩ncer puede tener m谩s probabilidades que el c谩ncer mismo de interferir con algunas partes del proceso reproductivo y afectar su capacidad de tener hijos. Los distintos tipos de cirug铆as y tratamientos pueden tener distintos efectos. El riesgo de infertilidad var铆a, dependiendo de:

• La edad y la etapa de desarrollo del paciente; por ejemplo, antes o despu茅s de la pubertad, en la adultez temprana, en la adultez tard铆a, etc.
• El tipo y la extensi贸n de la cirug铆a
• El tipo de tratamiento administrado (radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida, inmunoterapia, trasplante de c茅lulas madre)
• La dosis del tratamiento

Antes de someterse a una cirug铆a o un tratamiento del c谩ncer, es muy importante que consulte con su equipo de atenci贸n m茅dica para saber c贸mo se podr铆a afectar la fertilidad. Si no se habla de estos asuntos antes de la cirug铆a o el tratamiento, es importante abordar el tema lo antes posible despu茅s de la cirug铆a o cuando comience el tratamiento. No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 sobre problemas de fertilidad. Es posible que usted mismo tenga que iniciar la conversaci贸n. Lea m谩s sobre c贸mo comunicarse con su equipo de atenci贸n m茅dica en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento pueden afectar la fertilidad. Es necesario que se asegure de obtener suficiente informaci贸n, apoyo o recursos que le ayuden a sobrellevar cualquier duda, sentimiento y problemas de infertilidad previstos.

Los tratamientos del c谩ncer y la fertilidad

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Es posible que se necesite una cirug铆a para un tumor que se encuentra en o cerca de un 贸rgano, como un test铆culo, o el pene, la vejiga o el recto. Tambi茅n podr铆a ser necesaria para un tumor que se encuentra en o cerca del sistema nervioso, como el cerebro o la m茅dula espinal. Estas cirug铆as pueden afectar la fertilidad de un hombre.

颁颈谤耻驳铆补 de c谩ncer testicular

La extirpaci贸n quir煤rgica de un test铆culo se llama 辞谤辩耻颈别肠迟辞尘铆补. Este es un tratamiento com煤n para el c谩ncer testicular. Siempre que un hombre tenga un test铆culo sano, continua produciendo espermatozoides despu茅s de la cirug铆a. No obstante, algunos hombres con c谩ncer testicular tienen una fertilidad baja debido a que el test铆culo que les queda no est谩 funcionando bien. Por esta raz贸n, hoy en d铆a se recomienda el almacenamiento de semen antes de extraer el test铆culo para aquellos hombres interesados en preservar su fertilidad. Esto se llama preservaci贸n de la fertilidad. Para m谩s informaci贸n, consulte Fertilidad y preocupaciones hormonales en ni帽os y hombres con c谩ncer testicular.

颁颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de pr贸stata

Es posible que a algunos hombres con c谩ncer de pr贸stata que se ha propagado fuera de la gl谩ndula prost谩tica y a tejidos cercanos se les extirpen ambos test铆culos para detener la producci贸n de testosterona y disminuir el crecimiento de las c茅lulas de c谩ncer de pr贸stata. A esta cirug铆a se le llama 辞谤辩耻颈别肠迟辞尘铆补 bilateral. Estos hombres no pueden engendrar hijos a menos que almacenen espermatozoides en un banco de semen antes de la cirug铆a. Para m谩s informaci贸n, consulte 颁颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de pr贸stata.

Para los hombres que tienen c谩ncer de pr贸stata que no se ha diseminado fuera de la gl谩ndula prost谩tica, la cirug铆a para extirpar la pr贸stata y las ves铆culas seminales es una de las opciones de tratamiento. A este procedimiento se le llama prostatectom铆a radical. La pr贸stata y las ves铆culas seminales son las partes del cuerpo que juntas producen semen. Al extirpar la pr贸stata, el hombre no produce semen ni eyacula despu茅s de la cirug铆a. Con estimulaci贸n sexual, los hombres a煤n pueden tener el orgasmo, pero no sale l铆quido del pene. La cirug铆a para extirpar la pr贸stata tambi茅n puede causar da帽o a los nervios que permiten que el hombre logre una erecci贸n, causando disfunci贸n er茅ctil. Esto significa que tal vez 茅l no pueda lograr una erecci贸n adecuada que permita la penetraci贸n sexual (coito). Para m谩s informaci贸n, consulte 颁颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de pr贸stata.

Aun cuando un paciente pueda lograr una erecci贸n, si no sale semen del pene durante el orgasmo, no podr谩 engendrar un beb茅 mediante la relaci贸n sexual. Los test铆culos contin煤an produciendo espermatozoides, pero los conductos (conductos deferentes) que env铆an semen desde el escroto hasta la uretra se cortan y se atan durante la extracci贸n de la gl谩ndula prost谩tica. Esto resulta en una obstrucci贸n al flujo de espermatozoides. Sin embargo, incluso despu茅s de extraer la pr贸stata, a煤n hay maneras de obtener espermatozoides del test铆culo. Consulte C贸mo preservar la fertilidad en los hombres con c谩ncer para informaci贸n sobre la extracci贸n testicular de espermatozoides y la aspiraci贸n epididimal de espermatozoides.

颁颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de vejiga

La cirug铆a para tratar algunos c谩nceres de vejiga es muy similar a una prostatectom铆a radical, con la excepci贸n de que se extirpa la vejiga junto con la pr贸stata y las ves铆culas seminales. Este procedimiento se conoce como cistectom铆a radical.

Debido a que se extrae la pr贸stata y la vejiga, el hombre no produce semen ni eyacula despu茅s de la cirug铆a. Con estimulaci贸n sexual, los hombres a煤n pueden alcanzar el orgasmo, pero no sale l铆quido del pene. La cirug铆a para extirpar la vejiga tambi茅n puede causar da帽o a los nervios que permiten que el hombre logre una erecci贸n, causando disfunci贸n er茅ctil. Esto significa que 茅l no puede lograr una erecci贸n adecuada para la penetraci贸n sexual. Para m谩s informaci贸n, consulte 颁颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de vejiga.

Aun cuando pueda lograr una erecci贸n, si no sale semen del pene durante el orgasmo, usted no podr谩 engendrar a un beb茅 durante la relaci贸n sexual. Los test铆culos contin煤an produciendo semen, pero los conductos que transportan los espermatozoides (conductos deferentes) se cortan y se atan durante la extracci贸n de la vejiga y la gl谩ndula prost谩tica. Esto resulta en una obstrucci贸n al flujo de espermatozoides. Sin embargo, incluso despu茅s de extirpar la vejiga y la pr贸stata, existen maneras de extraer espermatozoides de un test铆culo o del 谩rea de almacenamiento de semen para la fertilizaci贸n de 贸vulos.

Otras cirug铆as

Para m谩s informaci贸n sobre las partes del cuerpo, los 贸rganos sexuales y la funci贸n sexual, consulte El sexo y el hombre adulto con c谩ncer.

Algunos tipos de cirug铆as para eliminar el c谩ncer pueden da帽ar los nervios que son necesarios para la eyaculaci贸n del semen. Estos incluyen la extirpaci贸n de los ganglios linf谩ticos en el abdomen, lo que puede ser parte de la cirug铆a para el c谩ncer de test铆culo y para algunos c谩nceres colorrectales. Cuando se extirpan los ganglios linf谩ticos, los nervios pueden resultar da帽ados y esto puede causar problemas con la eyaculaci贸n. A veces la cirug铆a puede da帽ar permanentemente los nervios de la pr贸stata y las ves铆culas seminales que normalmente causan que estos 贸rganos se compriman y relajen para expulsar el semen fuera del cuerpo.

Cuando estas operaciones afectan los nervios, se sigue produciendo semen, pero este no sale del pene durante el orgasmo (cl铆max). En cambio, se expulsa hacia atr谩s al interior de la vejiga (llamado eyaculaci贸n retr贸grada) o no va a ning煤n lado. En casos de eyaculaci贸n retr贸grada, algunas medicinas pudieran restaurar la eyaculaci贸n normal de semen.

Los especialistas en fertilidad tambi茅n pueden a veces obtener los espermatozoides de los hombres usando varios tipos de tratamientos, incluyendo eyaculaci贸n por estimulaci贸n el茅ctrica (consulte Electroeyaculaci贸n o cirug铆a de aspiraci贸n de espermatozoides en C贸mo preservar la fertilidad en los hombres con c谩ncer).

Radioterapia

Los tratamientos de radiaci贸n usan rayos de alta energ铆a para destruir las c茅lulas cancerosas. La radiaci贸n dirigida directamente a los test铆culos, o a 谩reas p茅lvicas cercanas, puede afectar la fertilidad de un hombre. Esto se debe a que la radiaci贸n a altas dosis elimina a las c茅lulas madre que producen espermatozoides.

Radioterapia para el c谩ncer de test铆culo

La radiaci贸n se dirige directamente a los test铆culos para tratar ciertos tipos de c谩ncer de test铆culo, y podr铆a usarse para tratar leucemia en ni帽os. Los hombres j贸venes con seminoma (un tipo de c谩ncer de test铆culo) pueden necesitar radiaci贸n en el 谩rea de la ingle despu茅s que se extirp贸 un test铆culo. La radiaci贸n se dirige muy cerca del test铆culo restante, da帽谩ndolo. Incluso cuando un hombre recibe radiaci贸n para tratar un tumor en su abdomen (vientre) o en la pelvis, sus test铆culos pueden terminar recibiendo suficiente radiaci贸n como para da帽ar la producci贸n de espermatozoides.

En ocasiones, la radiaci贸n al cerebro afecta el hipot谩lamo y la gl谩ndula pituitaria. El hipot谩lamo y la gl谩ndula pituitaria trabajan juntos para producir dos hormonas importantes que se llaman LH y FSH. Estas hormonas se liberan en el torrente sangu铆neo y le env铆an una se帽al a los test铆culos para que produzcan testosterona y tambi茅n espermatozoides. Cuando el c谩ncer o los tratamientos contra el c谩ncer interfieren con estas se帽ales, puede ocurrir una disminuci贸n en la producci贸n de espermatozoides y puede producirse la infertilidad.

Un hombre a煤n puede ser f茅rtil mientras recibe tratamientos con radiaci贸n; sin embargo, los espermatozoides pueden estar da帽ados debido a la exposici贸n a la radiaci贸n. Por esta raz贸n, es importante saber cu谩nto tiempo deber铆a esperar para reanudar la actividad sexual sin protecci贸n o intentar un embarazo. Su m茅dico podr谩 considerar sus circunstancias y proporcionarle informaci贸n espec铆fica sobre cu谩nto tiempo deber铆a esperar.

Usted puede obtener m谩s detalles sobre este tipo de tratamiento en Radioterapia.

Radiaci贸n para el c谩ncer de pr贸stata

Los implantes de semillas para el c谩ncer de pr贸stata (braquiterapia) no liberan una gran dosis de radiaci贸n a los test铆culos y muchos hombres seguir谩n siendo f茅rtiles, o recuperar谩n la producci贸n de espermatozoides. No obstante, es importante asegurarse de entender las instrucciones importantes que debe seguir durante y despu茅s de la braquiterapia, como:

• Evitar las relaciones sexuales, y por cu谩nto tiempo
• Usar m茅todos anticonceptivos, y por cu谩nto tiempo
• L铆mite el contacto directo con mujeres embarazadas y ni帽os por cierto tiempo

La radiaci贸n para el c谩ncer de pr贸stata procedente de una m谩quina fuera del cuerpo tiene m谩s probabilidades de causar infertilidad permanente, aun cuando los test铆culos est茅n protegidos. (Consulte Protecci贸n contra la radiaci贸n en C贸mo preservar la fertilidad en los hombres con c谩ncer para m谩s informaci贸n sobre este tema).

Quimioterapia

Durante la pubertad los test铆culos comienzan a producir espermatozoides, y generalmente lo seguir谩n haciendo por el resto de la vida de un hombre. Sin embargo, determinados medicamentos de quimioterapia que se administran durante la infancia pueden da帽ar los test铆culos y afectar su capacidad para producir espermatozoides. Ciertos tipos de quimioterapia m谩s adelante en la vida tambi茅n pueden afectar la producci贸n de espermatozoides.

Las c茅lulas empiezan como c茅lulas hijas de otras c茅lulas que se han dividido. Cuando las c茅lulas son nuevas, son inmaduras y no funcionan a pleno. La quimioterapia (quimio) funciona al eliminar las c茅lulas en el cuerpo que se dividen r谩pidamente. Dado que los espermatozoides se dividen r谩pidamente, constituyen un blanco f谩cil para el da帽o causado por la quimioterapia. La infertilidad permanente puede surgir si todas las c茅lulas inmaduras en los test铆culos que se dividen para producir nuevos espermatozoides (llamadas c茅lulas madre espermatogonias) se da帽an al punto que ya no pueden producir espermatozoides maduros.

Despu茅s del tratamiento con quimioterapia, la producci贸n de espermatozoides se vuelve m谩s lenta o se detiene por completo. Parte de la producci贸n de espermatozoides podr铆a regresar, pero puede llevar muchos a帽os y, a veces, no regresa en absoluto.

Algunos medicamentos de quimioterapia que est谩n asociados con el riesgo de infertilidad en los hombres son:

• 叠耻濒蝉耻蹿谩苍
• Carboplatino
• Carmustina
• Clorambucil
• Cisplatino
• Ciclofosfamida
• Citarabina
• Arabin贸sido de citosina
• Dactinomicina
• Doxorrubicina
• Ifosfamida
• Lomustina
• 惭别濒蹿补濒谩苍
• Mostaza nitrogenada (mecloretamina)
• Procarbazina
• Tiotepa
• Vinblastina
• Vincristina

Es muy probable que las dosis m谩s altas de estos medicamentos causen cambios permanentes en la fertilidad, y las combinaciones de medicamentos pueden causar efectos mayores. Los riesgos de infertilidad permanente son incluso mayores cuando los hombres son tratados tanto con quimioterapia como con radioterapia en el abdomen o en la pelvis.

Algunos medicamentos de quimioterapia, como los que se enumeran aqu铆, tienen un riesgo menor de causar infertilidad en los hombres:

• 5-fluorouracilo (5-FU)
• 6-mercaptopurina (6-MP)
• Amsacrina
• Bleomicina
• Dacarbazina
• Daunorubicina
• Epirubicina
• Etop贸sido (VP-16)
• Fludarabina
• Metotrexato
• Mitoxantrona
• Tioguanina (6-TG)

Consulte con su m茅dico sobre los medicamentos de quimioterapia que recibir谩 y los riesgos que estos causan a la fertilidad.

Terapia dirigida e inmunoterapia

Los medicamentos de terapia dirigida y de inmunoterapia atacan las c茅lulas cancerosas de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia est谩ndar. Se sabe poco acerca de sus efectos sobre la fertilidad o problemas durante el embarazo.

Los hombres que toman talidomida o lenalidomida tienen un alto riesgo de causar defectos de nacimiento en un feto expuesto a estos medicamentos, que pueden permanecer en el semen durante unos meses despu茅s de finalizar el tratamiento. Los onc贸logos recomiendan que los hombres y cualquier pareja sexual que pueda quedar embarazada utilicen formas muy eficaces de control de la natalidad, por ejemplo un cond贸n para el hombre y un anticonceptivo hormonal de acci贸n prolongada o dispositivo intrauterino para la mujer.

Consulte Terapia dirigida e Inmunoterapia para m谩s informaci贸n sobre estos tratamientos.

Terapia hormonal

Algunas terapias hormonales que se utilizan para tratar el c谩ncer de pr贸stata u otros c谩nceres pueden afectar las hormonas que ayudan a producir espermatozoides. La producci贸n de espermatozoides y los recuentos pueden ser m谩s bajos. Esto puede afectar su capacidad de tener un hijo. Los pacientes tambi茅n pueden presentar efectos secundarios sexuales, tales como descenso del apetito sexual y problemas con las erecciones mientras toman estos medicamentos. La disminuci贸n en la producci贸n de espermatozoides y los efectos secundarios sexuales suelen mejorar una vez que se suspenden estos medicamentos.

Trasplante de m茅dula 贸sea o c茅lulas madre

Por lo general, someterse a un trasplante de m茅dula 贸sea o de c茅lulas madre conlleva recibir altas dosis de quimioterapia y en ocasiones de radiaci贸n a todo el cuerpo antes del procedimiento. En la mayor铆a de los casos, estos procedimientos causan el efecto secundario de impedir de manera permanente que un hombre produzca espermatozoides. Esto resulta en cambios de por vida en la fertilidad. (Consulte Quimioterapia y Radioterapia para obtener m谩s informaci贸n sobre estos aspectos del proceso del trasplante). Si usted desea aprender m谩s sobre este tema, consulte Trasplante de c茅lulas madre.