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El sexo, la sexualidad y la intimidad son tan importantes para las personas con c谩ncer como lo son para las personas que no tienen c谩ncer. De hecho, se ha demostrado que la sexualidad y la intimidad ayudan a las personas que enfrentan el c谩ncer al ayudarlas a sobrellevar los sentimientos de angustia y a pasar por el tratamiento. No obstante, la realidad es que los 贸rganos sexuales, el deseo sexual (impulso sexual o libido), la funci贸n sexual, el bienestar y la imagen corporal de una persona pueden verse afectados por el c谩ncer y su tratamiento. Tambi茅n pueden afectar la forma en que una persona muestra sexualidad. Obtenga m谩s informaci贸n en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento pueden afectar la sexualidad.

El manejo de los problemas sexuales es importante; sin embargo, puede involucrar varias terapias, tratamientos o dispositivos diferentes, o bien una combinaci贸n de ellos. La consejer铆a tambi茅n puede ser 煤til. La informaci贸n a continuaci贸n describe formas de abordar algunos de los problemas sexuales m谩s comunes que puede experimentar una mujer adulta con c谩ncer. Si usted es una persona transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo.

Pregunte sobre los posibles cambios en la sexualidad debido al tratamiento

Es muy importante que hable sobre qu茅 debe esperar y que siga expres谩ndose sobre lo que est谩 cambiando o lo que ha cambiado en su vida sexual en tanto pasa por procedimientos, tratamientos y cuidados de seguimiento. No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 acerca de cualquier otra preocupaci贸n que tenga sobre la sexualidad. Recuerde, si su equipo de atenci贸n m茅dica no sabe sobre un problema que est谩 teniendo, no puede ayudarle a manejarlo. Aqu铆 se brindan algunas maneras en que puede comenzar a hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre los problemas que pueda tener.

Sepa cu谩ndo hacer preguntas

El mejor momento para hablar con su m茅dico o equipo de atenci贸n contra el c谩ncer sobre los posibles efectos secundarios o cambios a largo plazo en su vida sexual es antes del tratamiento. Si esto no es posible, o no piensa hacer este tipo de preguntas antes de la cirug铆a o el tratamiento, puede empezar a hablar con ellos poco despu茅s de la cirug铆a o cuando comience el tratamiento. Pero tambi茅n puede hablar sobre esto en cualquier momento durante y despu茅s del tratamiento.

Haga las preguntas adecuadas

Es importante saber qu茅 debe esperar. A continuaci贸n sugerimos algunas preguntas que puede hacer antes de la cirug铆a o del tratamiento. Estas preguntas pueden dar la oportunidad para hacer m谩s preguntas y conversar acerca del seguimiento:

• 驴Afectar谩 la cirug铆a mi vida sexual? Si es as铆, 驴qu茅 puedo esperar?
• 驴Afectar谩 mi tratamiento (radiaci贸n, quimioterapia, terapia hormonal, etc.) mi vida sexual? Si es as铆, 驴qu茅 puedo esperar?
• 驴Los efectos durar谩n poco tiempo, mucho tiempo o ser谩n permanentes?
• 驴Qu茅 se puede hacer acerca de estos efectos? 驴Hay un costo para lo que se puede hacer?
• 驴Puedo ver a un especialista o consejero?
• 驴Hay alg煤n otro tratamiento que sea tan eficaz para mi c谩ncer, pero que tenga efectos secundarios diferentes?
• 驴Tiene alg煤n material que pueda leer o d贸nde me recomienda que encuentre m谩s informaci贸n?

Tal vez ya se haya sometido a una cirug铆a o haya comenzado el tratamiento, pero no hizo preguntas (o no obtuvo suficiente informaci贸n) con antelaci贸n. Es posible que haya le铆do algunas cosas en Internet o haya escuchado la experiencia de otra persona con el mismo tipo de c谩ncer que usted tiene. Quiz谩s pueda pensar con mayor claridad ahora que cuando fue diagnosticado por primera vez y darse cuenta de que tiene preguntas. Cualquiera sea la raz贸n, si tiene dudas, 隆pregunte! Aqu铆 se brindan algunas maneras para comenzar a hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica:

• "Estaba leyendo sobre (cirug铆a/tratamiento) y que podr铆a causar problemas sexuales. 驴Me lo puede explicar?"
• "Conozco a alguien que pas贸 por lo mismo y escuch茅 sobre problemas que tuvo con el sexo. 驴Me puede dar m谩s informaci贸n al respecto?".
• "Noto un cambio en c贸mo me siento con respecto al sexo/cuando estoy teniendo sexo. 驴Puede hablarme al respecto? 驴Es normal? 驴Qu茅 puedo hacer?".
• "Tengo dificultad para adaptarme a algunos cambios en mi cuerpo. 驴Qu茅 puedo hacer?".

C贸mo manejar problemas sexuales comunes en mujeres adultas con c谩ncer

Menopausia precoz (prematura)

Dependiendo de la etapa en la vida, el tipo de c谩ncer y el tipo de cirug铆a y tratamiento necesarios, algunas mujeres tienen un mayor riesgo de presentar una disminuci贸n hormonal. Si la mujer ya ha pasado por el "cambio de vida" (menopausia), la probabilidad de tener estos s铆ntomas podr铆a no ser tan alta. Pero algunas mujeres se someten a una cirug铆a o tratamiento que produce estos cambios hormonales antes de que ocurran naturalmente y esto se llama menopausia prematura. Esto hace que los ciclos hormonales mensuales se atrasen o se detengan, lo que significa que los per铆odos mensuales (menstruaci贸n) se detienen. Tambi茅n se conoce como amenorrea.

Es importante saber c贸mo la cirug铆a y el tratamiento pueden afectar sus ciclos y hormonas. Esto es importante para todas las mujeres para as铆 conocer los s铆ntomas que pueden esperar. Sin embargo, es especialmente importante para las mujeres m谩s j贸venes debido a la posibilidad de embarazo si los ciclos no terminan por completo o si las hormonas no se ven afectadas de manera permanente. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre su situaci贸n.

• Las cirug铆as que pueden resultar en la menopausia prematura incluyen la extracci贸n de los ovarios o una histerectom铆a total (la extracci贸n de los ovarios se incluye en este procedimiento). Estas cirug铆as pueden hacer que la menopausia sea permanente.
• Para las mujeres que a煤n tienen sus ovarios, incluyendo las que a煤n tienen periodos, determinados tipos de radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal pueden producir insuficiencia ov谩rica lo que causa menopausia prematura. A veces esta menopausia puede ser temporal; sin embargo, muchas veces es permanente.

Si puede esperar pasar por la menopausia prematura, o si ha pasado por la menopausia debido a una cirug铆a o tratamiento contra el c谩ncer, es posible que le molesten los sofocos frecuentes y otros s铆ntomas.

• Los sofocos o acaloramientos pueden ocurrir durante todo el d铆a pero pueden ser especialmente molestos por la noche. Pueden incluir otros s铆ntomas, como escalofr铆os, rubefacci贸n (enrojecimiento y calor) en el rostro, ansiedad y sensaci贸n de que el coraz贸n se acelera.  
• Algunas mujeres pueden tener menos deseo sexual, lo que puede verse afectado por los s铆ntomas de la menopausia as铆 como tambi茅n por el estr茅s y la falta de sue帽o.
• Los cambios hormonales tambi茅n pueden causar dolor y resequedad vaginal, y p茅rdida de grosor de los tejidos vaginales.

Las hormonas femeninas (estr贸geno y/o progesterona) en una pastilla o parche pueden ayudar con los s铆ntomas de la menopausia. Sin embargo, es posible que algunas mujeres no puedan tomar hormonas debido al tipo de c谩ncer que tienen. A veces estas hormonas no se recomiendan porque pueden promover el crecimiento de determinados tipos de c谩ncer en los 贸rganos femeninos. Tambi茅n pueden causar otros problemas de salud.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre la terapia de hormonas, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre los riesgos y beneficios que aplicar铆an a usted. Si usted o su proveedor decide que la terapia hormonal es el mejor tratamiento para usted, aseg煤rese de entender la dosis correcta que debe usar, cu谩ndo usarla y cu谩ndo esperar que surta efecto.  A veces es necesario cambiar las dosis para obtener el mejor efecto. No obstante, es importante que las dosis se controlen, y que le hagan revisiones m茅dicas con regularidad.

Resequedad y atrofia vaginal

Los fluidos y la humedad vaginal son importantes para la funci贸n sexual y pueden hacer que los ex谩menes ginecol贸gicos sean m谩s c贸modos.  Conforme la mujer envejece, la vagina puede perder naturalmente su humectaci贸n y elasticidad (capacidad para estirarse o moverse con comodidad). Las cirug铆as y los tratamientos contra el c谩ncer pueden acelerar estos cambios. La resequedad y la atrofia vaginal pueden hacer que la relaci贸n sexual se torne dif铆cil, y a veces dolorosa. Al igual que con los sofocos, tomar hormonas puede ser de ayuda.  Pero, a veces estas hormonas no se recomiendan porque pueden promover el crecimiento de determinados tipos de c谩ncer en los 贸rganos femeninos.

Lubricantes

Los fluidos en su vagina aumentan cuando est谩 excitada. Si tiene resequedad vaginal, puede que necesite lubricaci贸n adicional para hacer que el sexo resulte c贸modo. En caso de utilizar un lubricante vaginal, es mejor que escoja un gel acuoso sin fragancias, colores, espermicidas, remedios herbarios o sabores a帽adidos, ya que estos qu铆micos podr铆an resultar irritantes en los tejidos delicados de la regi贸n genital. Adem谩s, los geles que hacen que la piel se caliente pueden producir ardor en otras personas. Los lubricantes por lo general pueden encontrarse en donde suelen estar los productos para la higiene femenina o anticonceptivos en las farmacias y los supermercados. Aseg煤rese de leer las etiquetas y consulte a su enfermera, doctor o farmac茅utico si tiene preguntas al respecto.

Las jaleas con base de petr贸leo, cremas comunes para la piel y otros lubricantes con base de aceite no son buenas alternativas para la lubricaci贸n vaginal. En algunas mujeres, puede que estos productos incrementen el riesgo de alguna infecci贸n vaginal. Si se usan condones de l谩tex, puede que 茅stos se da帽en con el uso de cremas y productos a base de vaselina. Adem谩s, est茅 atenta a los condones o geles que contengan nonoxinol-9 (N-9). El N-9 es un espermicida (agente anticonceptivo que elimina a los espermatozoides), pero puede ser irritante para la vagina, especialmente si hay fragilidad o resequedad en los tejidos.

Antes del sexo, hay que aplicar algo de lubricante alrededor y dentro de la entrada vaginal. Luego se unta algo del lubricante en el pene de la pareja, dedos o elemento de inserci贸n. Esto ser谩 煤til para llevar el lubricante hacia adentro de la vagina. Muchas parejas incorporan esta pr谩ctica como parte del jugueteo sexual previo al coito. Si la penetraci贸n vaginal dura m谩s de unos cuantos minutos, puede que se quiera tomar una pausa para aplicar m谩s lubricante. Incluso si se utilizan los humectantes vaginales por algunos d铆as, lo mejor es utilizar el lubricante antes y durante el acto sexual.

Humectantes vaginales

Los humectantes vaginales est谩n dise帽ados para ayudar a que la vagina se humedezca y mantenga un balance ac铆dico (pH) m谩s normal por varios d铆as. Los humectantes vaginales son de aplicaci贸n nocturna para una mejor absorci贸n durante las horas de sue帽o. No es inusual que una mujer que haya tenido c谩ncer requiera usar humectantes varias veces a la semana. Los humectantes vaginales son distintos a los lubricantes, pues son de mayor duraci贸n y no est谩n dise帽ados para la actividad sexual.

Estr贸genos vaginales

La terapia de estr贸genos vaginales es una opci贸n de tratamiento para la atrofia vaginal (cuando las paredes pierden grosor y elasticidad) para algunas mujeres. Sin embargo, es posible que algunas mujeres no puedan recibir hormonas debido al tipo de c谩ncer que padecen. A veces estas hormonas no se recomiendan porque los estr贸genos pueden promover el crecimiento de determinados tipos de c谩ncer en los 贸rganos femeninos.

Las hormonas vaginales se aplican y se absorben en el 谩rea genital. Vienen en forma de geles, supositorios, cremas, argollas o tabletas. La mayor铆a se colocan en la vagina, aunque algunas cremas se pueden aplicar en la vulva (parte exterior de la vagina).  Estos m茅todos concentran peque帽as cantidades de hormonas sobre la vagina y en los tejidos alrededor, por lo que muy poco llega al torrente sangu铆neo que pueda afectar al resto del cuerpo. Las hormonas vaginales locales necesitan una prescripci贸n m茅dica.

Lograr el orgasmo tras el tratamiento del c谩ncer

Por lo general, casi todas las mujeres que pod铆an tener orgasmos antes del tratamiento contra el c谩ncer contin煤an teni茅ndolos despu茅s. Sin embargo, algunas mujeres pueden tener problemas con esto.

Aqu铆 se brindan algunas ideas que podr铆an ser de ayuda.

• Tenga una fantas铆a sexual antes o durante la relaci贸n sexual. Una fantas铆a puede consistir en una memoria de una experiencia pasada o alguna ilusi贸n que tenga sobre algo que nunca ha hecho. Un pensamiento sexual intenso puede distraerla de los pensamientos negativos y temores sobre su desempe帽o durante la relaci贸n sexual.
• Use un vibrador de mano para la estimulaci贸n adicional. Sost茅ngalo usted misma o pida a su pareja que con 茅ste le acaricie sus 贸rganos genitales. Puede dirigir a su pareja en las regiones donde la sensibilidad sea m谩s placentera y aquellas en las que no lo sea.
• Cambie la posici贸n de sus piernas durante el acto sexual. Algunas mujeres logran tener el orgasmo m谩s f谩cilmente en una postura con las piernas abiertas y tensionando los muslos. Otras prefieren estrechar sus muslos entre s铆.
• Contraiga y relaje sus m煤sculos vaginales de manera r铆tmica durante el sexo o mientras el cl铆toris sea acariciado. O apriete y afloje los m煤sculos en sincron铆a con su respiraci贸n. Esto le ayuda a concentrarse en lo que est谩 sintiendo. Contraiga sus m煤sculos vaginales hacia adentro conforme inhala, y luego rel谩jelos de manera holgada mientras exhala.
• Pida a su pareja que toque suavemente sus senos y 谩rea genital al mismo tiempo o por separado. Experimente con su pareja para determinar el tipo de tacto que m谩s le estimule.

Puede hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica y ginec贸logo para que lo deriven a consejer铆a y terapia sexual que puedan ser 煤tiles.

Dolor durante las relaciones sexuales

Dolor del 谩rea genital

Para las mujeres que tienen resequedad o atrofia vaginal, el sexo puede ser doloroso. Esto se llama dispareunia. Se puede sentir dolor en la vagina misma o en los tejidos alrededor de ella, como la vejiga y el recto. Despu茅s de ciertas cirug铆as y radiaci贸n en la pelvis y en el 谩rea genital, la vagina a veces queda m谩s corta o m谩s estrecha. Sin embargo, los cambios hormonales son la causa m谩s com煤n del dolor vaginal despu茅s del tratamiento. Si no se logra tener suficiente lubricaci贸n o humectaci贸n natural para que la vagina quede resbaladiza, la actividad sexual puede causar dolor. Puede causar una sensaci贸n de ardor o irritaci贸n.  El riesgo de infecciones reiteradas del tracto urinario o irritaci贸n tambi茅n aumenta cuando hay irritaci贸n vaginal durante el sexo.

Si tiene dolor genital durante la actividad sexual:

• Informe a su equipo de atenci贸n m茅dica o ginec贸logo acerca del dolor.  No hay que dejar que la sensaci贸n de verg眉enza le impida obtener atenci贸n m茅dica.
• Aseg煤rese de que su pareja sepa que el dolor puede no ser tan intenso si se siente muy excitada antes de comenzar el sexo vaginal. La vagina llega a extenderse a su m谩xima longitud y anchura solamente cuando se encuentra en un estado de gran excitaci贸n. Es tambi茅n cuando las paredes de la vagina producen un l铆quido lubricante. Puede que lleve m谩s tiempo y m谩s juego previo para estar completamente excitada.
• Use un gel lubricante acuoso alrededor y en el interior de su vagina antes de la penetraci贸n vaginal. Tambi茅n puede usar supositorios lubricantes (c谩psulas blandas) que se deshacen durante el jugueteo previo al sexo.
• Informe a su pareja si alg煤n tipo de tacto en alguna parte del cuerpo le produce dolor. Indique a su pareja las formas de acariciarle o las posiciones que no le sean dolorosas. Por lo general, tocar delicadamente alrededor del cl铆toris y la entrada vaginal no causar谩n da帽o, especialmente si la regi贸n est谩 bien lubricada.
• Para la penetraci贸n vaginal, pruebe una posici贸n que le permita tener el control del movimiento. Luego, si la penetraci贸n causa dolor, puede hacer que la penetraci贸n sea menos profunda. Tambi茅n se podr谩 controlar la velocidad.
• Aprender a estar consciente de los m煤sculos p茅lvicos y c贸mo controlarlos es importante para entender y manejar el dolor vaginal. Una vez que una mujer ha sentido dolor durante el sexo, a menudo se pone tensa en situaciones sexuales. Sin saberlo, puede que estreche los m煤sculos interiores justo en la entrada vaginal, lo cual hace que la penetraci贸n vaginal se torne a煤n m谩s dolorosa. A veces tiende a apretar los m煤sculos tanto que su pareja no puede realizar la penetraci贸n vaginal. Se puede tener control de los m煤sculos vaginales y aprender a relajarlos durante la penetraci贸n vaginal. Los ejercicios que ense帽an el control del piso p茅lvico y los m煤sculos vaginales se conocen como ejercicios de Kegel.
• Tal vez su m茅dico pueda recomendar un terapeuta especial para fisioterapia p茅lvica o rehabilitaci贸n p茅lvica. Esta terapia podr铆a ayudarlo a relajar los m煤sculos vaginales y a controlar el dolor durante el sexo.

Dolor en otras partes del cuerpo que no sea el 谩rea genital

Otros tipos de dolor que no est谩n en el 谩rea genital pueden afectar su comodidad durante el sexo. Si est谩 teniendo dolor que sea otro al del 谩rea genital, puede que las siguientes sugerencias sean 煤tiles para aminorarlo durante la actividad sexual. Podr铆a tener que planificar la actividad sexual en vez de que sea espont谩nea para que algunas de estas sugerencias le sean de ayuda.

• Si est谩 tomando analg茅sicos, t贸melos aproximadamente una hora antes de tener sexo para que 茅stos surtan efecto cuando est茅 preparada
• Encuentre la postura que genere la menor presi贸n posible sobre las partes adoloridas del cuerpo. De ser 煤til, repose las partes adoloridas y l铆mite el movimiento de 茅stas con el uso de almohadas. Si cierto movimiento resulta doloroso, escoja una posici贸n que no lo requiera o pida a su pareja que sea quien realice los movimientos durante la relaci贸n sexual. Puede guiar a su pareja en cuanto a lo que le gustar铆a y lo que le hace sentir m谩s c贸moda.
• Enfoque su atenci贸n en las sensaciones placenteras y excitantes. Al concentrarse, es posible a veces que el dolor tome un plano secundario.

Dilatador vaginal

Un dilatador vaginal es un tubo pl谩stico o de goma (hule) que se usa para agrandar o estirar (dilatar) la vagina. Los dilatadores tambi茅n ayudan a que las mujeres aprendan a relajar los m煤sculos vaginales si se usan con los ejercicios de Kegel. Vienen en muchas formas y a menudo se usan despu茅s de la radiaci贸n en la pelvis, el cuello uterino o la vagina.  Aunque una mujer no est茅 interesada en permanecer sexualmente activa, el mantenimiento del tama帽o normal de su vagina permite que los ex谩menes ginecol贸gicos resulten menos inc贸modos.

Si es necesario, su m茅dico o enfermera puede decirle d贸nde comprar un dilatador. Consulte tambi茅n con su seguro m茅dico y averig眉e si necesita una prescripci贸n m茅dica. Tambi茅n le indicar谩n cu谩ndo empezar a usarlo y c贸mo y cu谩ndo usarlo. El dilatador se siente como si se pusiera un tamp贸n de gran tama帽o durante unos minutos. Puede usarse varias veces a la semana para evitar que la vagina se ponga r铆gida debido al tejido cicatricial que puede desarrollarse.

Aspectos especiales sobre algunos tratamientos de c谩ncer

Cirug铆a del seno

La cirug铆a para el c谩ncer de seno podr铆a no afectar directamente la funci贸n sexual y no afecta directamente las relaciones sexuales. Sin embargo, puede tener un impacto en la imagen corporal. Asimismo, la sensaci贸n cuando la tocan durante el sexo puede ser reducida en el 谩rea afectada por la cirug铆a del seno.

• La cirug铆a con conservaci贸n del seno (llamada tambi茅n tumorectom铆a, cuadrantectom铆a, 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补 parcial, o 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补 segmentaria) es una cirug铆a en la que se extirpa solamente la parte del seno que tiene c谩ncer. El objetivo es extraer el c谩ncer y algo de tejido normal circundante. La cantidad de seno que se extirpa depende de d贸nde y qu茅 tan grande es el tumor, as铆 como de otros factores.
• La 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补 es una cirug铆a en la que se extirpa totalmente el seno, incluyendo todo el tejido mamario y en ocasiones otros tejidos cercanos. Hay varios tipos distintos de 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补s. Algunas mujeres pueden someterse a una 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补 doble para extirpar ambos senos.

Es importante manejar los efectos f铆sicos y psicol贸gicos de someterse a una cirug铆a del seno. Muchas mujeres que se someten a cirug铆a para el c谩ncer de seno pueden optar por la reconstrucci贸n del seno. Esto tambi茅n puede incluir la reconstrucci贸n del pez贸n y tatuajes para el pez贸n y el 谩rea circundante.  Tambi茅n pueden ser 煤tiles la consejer铆a y los grupos de apoyo. Algunas mujeres se sienten m谩s c贸modas y tienen una mejor imagen de s铆 mismas con estas opciones, pero a menudo requieren m煤ltiples procedimientos. Aprenda m谩s en Cirug铆a de reconstrucci贸n del seno, y hable con su equipo de atenci贸n m茅dica, cirujano y ginec贸logo sobre lo m谩s adecuado para su situaci贸n.

Urostom铆a, colostom铆a o ileostom铆a

Una ostom铆a es un orificio quir煤rgico que se hace para ayudar con una funci贸n corporal. La abertura en s铆 se conoce como un estoma.

• Una urostom铆a canaliza la orina a trav茅s de un nuevo conducto que lo env铆a hacia el abdomen a trav茅s de un estoma.
• Una colostom铆a y una ileostom铆a consisten en estomas en el abdomen para la eliminaci贸n de los desechos del cuerpo (materia fecal). En una ileostom铆a, la abertura se realiza con la parte del intestino delgado conocida como el 铆leon. Una colostom铆a se hace con parte del intestino grueso llamada colon.

Existen maneras de reducir el efectos de las ostom铆as en su vida sexual. Una forma es asegurarse de que el aparato (sistema de bolsa) se ajuste bien. Hay que revisar el sello y vaciar la bolsa antes de cualquier actividad sexual. Esto reducir谩 el riesgo de una fuga. Aprenda m谩s en 翱蝉迟辞尘铆补蝉.

Traqueostom铆a y laringectom铆a

Una traqueostom铆a es una cirug铆a en la que se extirpa la tr谩quea. Puede ser temporal o permanente, y usted respira a trav茅s de un estoma (abertura u orificio) en el cuello.

La laringectom铆a es la cirug铆a en la que se extirpa la laringe. Esta cirug铆a le deja incapaz de hablar de manera normal, y como la laringe est谩 al lado de la tr谩quea que conecta la boca con los pulmones, usted respira a trav茅s de un estoma (orificio) en el cuello.

Una bufanda, gargantilla o camisa de cuello de tortuga pueden lucir bien y tapar la cubierta del estoma.

Durante el sexo puede que una persona se sobresalte como impresi贸n inicial cuando siente la respiraci贸n de su pareja en un lugar extra帽o. Se puede disminuir los olores del estoma si se evita comer ajo o comidas condimentadas, y a trav茅s del uso de agua de colonia (perfume).

A veces los problemas para hablar pueden hacer que a las parejas les resulte dif铆cil comunicarse durante el sexo.  Si usted ha aprendido a hablar con el es贸fago, hablar durante el sexo no representa un gran problema. Un generador de voz o una caja de voz electr贸nica integrada en el estoma tambi茅n podr铆a funcionar bien.

Tratamiento de c谩ncer para el 谩rea del cuello y la cabeza

Algunos tipos de c谩ncer en la cabeza y cuello se tratan mediante la extracci贸n de parte de la estructura 贸sea de la cara. Esto puede cambiar su apariencia. La cirug铆a de mand铆bula, paladar o lengua tambi茅n pueden afectar la forma en que usted luce y habla. La reconstrucci贸n facial podr铆a ayudar a recobrar una apariencia m谩s normal y un habla m谩s clara.

Amputaci贸n de extremidades

El tratamiento para algunos tipos de c谩ncer puede incluir la extirpaci贸n quir煤rgica (amputaci贸n) de una extremidad, tal como un brazo o una pierna. Por ejemplo, un paciente que ha perdido un brazo o una pierna se preguntar谩 si debe usar la extremidad artificial (pr贸tesis) durante el sexo. A veces el uso de la pr贸tesis es 煤til al estar realizando posturas y ofrece movilidad.

C贸mo sentirse bien respecto de s铆 mismo y c贸mo sentirse bien respecto al sexo

En ocasiones las amistades y los amantes se distancian emocionalmente de una persona con c谩ncer. No se den por vencidos. Puede que tome tiempo y esfuerzo, pero tenga en cuenta que el tocarse sexualmente con su pareja siempre ser谩 posible. Puede que olviden esto con facilidad, especialmente si se sienten desanimados o si no han tenido actividad sexual por alg煤n tiempo. Consulte El c谩ncer, el sexo y el cuerpo femenino para algunos consejos que pueden ayudarle a usted y a su pareja. Tenga en cuenta que puede que se necesite ayuda adicional con los cambios originados por el c谩ncer que tengan gran impacto sobre su vida y la de su pareja.

Cambios en la manera en que luce

La cirug铆a y el tratamiento contra el c谩ncer pueden afectar su apariencia.  Las cicatrices quir煤rgicas pueden ser visibles. Las mujeres con c谩ncer de seno pueden perder un seno. Puede haber ca铆da de cabello con algunos tratamientos, incluidos el cabello de su cabeza y probablemente tambi茅n las cejas, las pesta帽as y el vello p煤bico. Puede aumentar o perder peso y la masa muscular puede verse afectada por la actividad que puede o no puede hacer, o si tiene dificultad para comer.  Determinados tratamientos pueden causar erupciones y cambios en la piel. Sus u帽as tambi茅n se pueden afectar. Para m谩s informaci贸n, consulte Cuidado de la apariencia personal.

Los puntos clave para que usted se sienta bien empiezan con enfocarse en sus caracter铆sticas positivas. Hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer sobre las cosas que se pueden hacer para limitar el da帽o que el c谩ncer puede ocasionar en su aspecto, nivel de energ铆a y sentido de bienestar. Al estar recibiendo un tratamiento para el c谩ncer, puede que se sienta m谩s atractiva al encubrir los cambios que el c谩ncer ha ocasionado y al resaltar aquellas 谩reas que usted considere que lucen mejor.

驴Qu茅 es lo que ve cuando se mira frente al espejo? Algunas personas notan solo lo que les disgusta de su aspecto. El siguiente ejercicio frente al espejo podr谩 ayudarle a ajustarse a sus cambios corporales:

• Dedique un momento para su intimidad de al menos 15 minutos. Aseg煤rese de dedicar el tiempo suficiente para realmente contemplar su aspecto. Estudie su aspecto durante todo este tiempo, usando el espejo m谩s grande a su alcance. 驴Cu谩les partes de su cuerpo son las que m谩s mira? 驴Cu谩les son las que suele no mirar? 驴Se auto percata de tener pensamientos negativos sobre su apariencia? 驴Cu谩les son sus mejores atributos? 驴Ha cambiado el c谩ncer o su tratamiento su apariencia personal?
• Primero, pruebe hacer este ejercicio con la ropa puesta. Si normalmente usa ropa o accesorios especiales para ocultar cambios originados por el tratamiento, 煤selos durante su ejercicio frente al espejo. Practique dos o tres veces, o hasta que sienta que puede mirarse al espejo e identificar al menos tres cosas positivas en su aspecto.
• Una vez que se sienta c贸moda al mirarse justo como cualquier extra帽o le ver铆a, intente el ejercicio frente al espejo vestida como le gustar铆a lucir para su pareja. Si ha tenido una ostom铆a, por ejemplo, use la bata de ba帽o o ropa 铆ntima que le guste. M铆rese por unos minutos, repitiendo los pasos descritos en el primer ejercicio. 驴Qu茅 es lo que encuentra m谩s atractivo y sensual de su persona? H谩gase al menos tres cumplidos sobre su aspecto.
• Finalmente, haga el ejercicio frente al espejo al desnudo, sin disfrazar ninguno de los cambios originados por el c谩ncer. Si tiene dificultades al ver alguna cicatriz, zona de calvicie o una ostom铆a, t贸mese el tiempo necesario para que pueda acostumbrarse a estas 谩reas. Muchos cambios no son tan desagradables como pueden parecer en un comienzo. Si siente tensi贸n mientras se est谩 observando, respire profundamente y trate de relajar todos sus m煤sculos mientras exhala. No interrumpa el ejercicio hasta que haya encontrado tres atributos positivos, o al menos recuerde los tres cumplidos que se hizo previamente.

El ejercicio frente al espejo puede que tambi茅n sea 煤til para que tranquilice su ansiedad sobre su pareja al mirarle. Pida a su pareja que le diga algunas de las cosas que le sean agradables sobre su aspecto o sensaci贸n al tocarle. Expl铆quele que estas respuestas positivas le ayudar谩n a sentirse mejor sobre s铆 misma. Recu茅rdelas durante los momentos de inseguridad.

C贸mo sobrellevar los pensamientos negativos

Prestar atenci贸n en lo que piensa puede ayudar a mejorar una experiencia sexual. Procure percatarse m谩s de lo que se dice a s铆 misma sobre qu茅 tan atractiva o sensual se siente. Existen maneras de ayudar a cambiar los pensamientos negativos.  Por ejemplo:

• Escriba en un papel los tres pensamientos negativos m谩s frecuentes que tenga sobre s铆 misma en relaci贸n con su sexualidad.
• Ahora escriba un pensamiento positivo que contrarreste cada uno de los pensamientos negativos. Por ejemplo, si pens贸 鈥渘adie querr谩 a una mujer con una urostom铆a鈥�, puede decirse usted misma: 鈥淧uedo ponerme una prenda de encaje para cubrirla durante el sexo. Si alguien no puede aceptarme como pareja con una ostom铆a, entonces no es la persona adecuada para m铆鈥�. En la pr贸xima ocasi贸n que vaya a tener actividad sexual, use pensamientos positivos que contrarresten los negativos que normalmente tiene.
• Si tiene un atributo favorito, este es un buen momento para complacerse por ello y resaltarlo
• Si los pensamientos negativos interfieren y se siente presionada o desanimada, puede que quiera hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica para que le refieran a un profesional de la salud mental

La depresi贸n es com煤n durante y despu茅s del tratamiento del c谩ncer y tiene un enorme impacto sobre su vida, incluyendo sus pensamientos, relaciones y bienestar en general. Si no tiene inter茅s en las cosas que normalmente disfruta o no puede sentir placer y felicidad, hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer.

C贸mo superar la ansiedad sobre el sexo

Debido a un s铆ntoma relacionado con el c谩ncer o alg煤n efecto secundario del tratamiento, puede que a veces no sea posible ser tan espont谩neo como sol铆a ser en el pasado. Lo m谩s importante es ser franco para hablar de ello y comenzar a programar un horario para que pasen tiempo juntos de forma relajada.

La autoestimulaci贸n (masturbaci贸n) no es algo necesario para retomar la actividad sexual, pero puede ser 煤til. Si descubre qu茅 parte del cuerpo podr铆a estar irritada o muy sensible, puede indicar a su pareja lo que debe evitar hacer.

C贸mo retomar la actividad sexual con su pareja

De la misma forma que aprendi贸 a disfrutar del sexo al comenzar a ser sexualmente activo en su vida, tambi茅n puede aprender a sentir placer sexual durante y despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer.

Dependiendo de su situaci贸n, puede que se sienta un poco t铆mido. Puede resultarle dif铆cil hacerle saber a su pareja que le gustar铆a estar f铆sicamente cerca, as铆 que sea lo m谩s claro y directo posible.

C贸mo hacer del sexo una experiencia m谩s c贸moda

Si a煤n siente algo de dolor o debilidad debido al tratamiento contra el c谩ncer, puede que quisiera intentar posturas nuevas durante el acto sexual. Muchas parejas tienen una posici贸n favorita para el sexo, especialmente la penetraci贸n vaginal, y rara vez intentan otra. Hable con su pareja y aprenda distintas maneras de disfrutar el sexo que le resulten m谩s c贸modas. Las ilustraciones a continuaci贸n muestran algunas ideas de posturas que pueden ser 煤tiles para cuando decidan restablecer la actividad sexual.

No existe una postura que sea la adecuada para todos. Usted y su pareja pueden trabajar juntos para encontrar lo que sea mejor para usted. Las almohadas pueden ayudar como soporte. Mantener un buen sentido del humor siempre puede relajar el estado de 谩nimo.