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C贸mo preservar la fertilidad en los hombres con c谩ncer
Determinados c谩nceres y su tratamiento pueden afectar la fertilidad en los hombres y las mujeres. Cuando una persona con c谩ncer desea tener hijos despu茅s de que finaliza el tratamiento, se necesita algo de planificaci贸n. En alg煤n momento esto implica la preservaci贸n de la fertilidad. La preservaci贸n de la fertilidad guarda o protege los 贸vulos, los espermatozoides o el tejido reproductivo para que una persona pueda usarlos para tener hijos en el futuro.
Esta informaci贸n es para hombres con c谩ncer. Si usted es homosexual o persona transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo.
Por qu茅 los hombres con c谩ncer pueden necesitar la preservaci贸n de la fertilidad
En los hombres que eran f茅rtiles antes del tratamiento y que reciben ciertos tipos de tratamiento, es posible que el cuerpo no cambie o se recupere naturalmente despu茅s del tratamiento. En estos hombres, es posible mantener o restaurar la producci贸n normal de espermatozoides. Que eso ocurra o no depende de la edad del paciente, la etapa de la vida, el tipo de c谩ncer, el tipo y la dosis de tratamiento y otros problemas de salud que pueda tener. Aseg煤rese de saber si los problemas de fertilidad son un riesgo seg煤n su plan de tratamiento y su estado de salud.
Pero para algunos hombres, este no es el caso. Ciertos tipos de cirug铆a para el c谩ncer pueden extirpar 贸rganos necesarios para la reproducci贸n, y ciertos tratamientos podr铆an cambiar los niveles hormonales o da帽ar el ADN de los espermatozoides. Esto puede hacer que algunos hombres no puedan engendrar un hijo despu茅s del tratamiento del c谩ncer. En algunos casos, un hombre no puede fertilizar el 贸vulo de una mujer (concebir un embarazo). O, a veces hay problemas relacionados con los espermatozoides que afectan la salud de un embarazo o hacen que no dure lo suficiente, lo que significa que podr铆a terminar en un aborto espont谩neo. Tambi茅n es posible que un ni帽o concebido por espermatozoides con ADN da帽ado (anormal) herede el ADN anormal, lo que a veces resulta en malformaciones cong茅nitas graves e incluso mortales. Obtenga m谩s informaci贸n en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento del c谩ncer pueden afectar la fertilidad en los hombres. Es posible que algunos hombres opten por tomar medidas que podr铆an ayudarles a preservar su fertilidad para que puedan intentar tener hijos despu茅s del tratamiento.
Lo ideal ser铆a que se oriente sobre la preservaci贸n de la fertilidad antes de la cirug铆a del c谩ncer o antes de comenzar el tratamiento. No asuma que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 si la fertilidad es importante para usted. Ellos no siempre recuerdan abordar este tema, por lo que tal vez sea necesario que usted inicie la conversaci贸n.
Tambi茅n es muy importante hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre el sexo sin protecci贸n tanto durante como despu茅s del tratamiento del c谩ncer. Es posible que le recomienden esperar varios meses o m谩s tiempo antes de intentar tener un hijo por medios naturales o hasta que reanude las relaciones sexuales sin protecci贸n.
Los expertos recomiendan que los m茅dicos que forman parte del equipo de atenci贸n m茅dica hablen sobre la fertilidad con los pacientes, incluidos onc贸logos m茅dicos, onc贸logos especialistas en radiaci贸n, onc贸logos ginecol贸gicos, ur贸logos, hemat贸logos, onc贸logos pedi谩tricos, cirujanos, enfermeras y otros. Los expertos recomiendan lo siguiente:
- El equipo de atenci贸n m茅dica debe hablar sobre cualquier posible problema de fertilidad que pueda ocurrir debido al tratamiento lo antes posible, ya sea antes de la cirug铆a o antes de que comience el tratamiento.
- Los pacientes que est茅n interesados en la preservaci贸n de la fertilidad, que est茅n pensando en la misma o que deseen aprender m谩s al respecto, deben ser derivados a un especialista en reproducci贸n.
- Tambi茅n el equipo de atenci贸n m茅dica debe comenzar a orientarle sobre la preservaci贸n de la fertilidad tan pronto como sea posible, o sea antes de que comience el tratamiento.
Aprenda m谩s acerca de c贸mo puede iniciar una conversaci贸n sobre fertilidad con su equipo de atenci贸n m茅dica en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento pueden afectar la fertilidad y en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento del c谩ncer pueden afectar la fertilidad en los hombres.
Tipos de preservaci贸n de la fertilidad para hombres adultos con c谩ncer
Recolecci贸n y banco de semen
El banco de semen es un m茅todo eficaz de preservaci贸n de la fertilidad para los hombres. Consiste en una forma bastante f谩cil y eficaz para que los hombres que han alcanzado la pubertad almacenen espermatozoides para uso futuro. Generalmente se ofrece antes del tratamiento del c谩ncer a hombres que quieran tener hijos en el futuro, pero a veces los m茅dicos no mencionan esta opci贸n. Mediante el almacenamiento de semen, los pacientes de c谩ncer pueden decidir esta cuesti贸n m谩s tarde y dejar la opci贸n disponible. Si usted sabe que probablemente querr谩 procrear un hijo en el futuro, pregunte al respecto. Su m茅dico puede derivarlo a un ur贸logo reproductivo para el almacenamiento de esperma, o bien, el equipo de atenci贸n m茅dica podr铆a coordinarlo. Puede hacer una b煤squeda en Internet para encontrar usted mismo un banco de semen.
En el banco de semen, el hombre proporciona una o m谩s muestras de su semen. Una vez que el banco de semen obtiene la muestra, le realizan una prueba para ver cu谩ntos espermatozoides contiene (esto es el recuento de espermatozoides), qu茅 porcentaje de los mismos puede nadar (lo cual se llama motilidad) y qu茅 porcentaje tienen forma normal (llamado morfolog铆a). Los espermatozoides luego son congelados y almacenados. Se puede proporcionar una muestra de las siguientes maneras:
- 贰测补肠耻濒补肠颈贸苍. La recolecci贸n de semen que se realiza mediante masturbaci贸n; por lo general se hace en una sala privada de un centro del banco de semen, o se coordina con el paciente para que traiga al laboratorio una muestra recolectada en el hogar.
- 贰濒别肠迟谤辞别测补肠耻濒补肠颈贸苍. Algunos hombres no pueden eyacular debido a estr茅s, ansiedad u otras causas psicol贸gicas. Adem谩s, puede que algunos j贸venes varones que tal vez no hayan tenido ninguna experiencia previa con la masturbaci贸n no puedan producir una muestra de semen. Otras afecciones de salud en los hombres adultos tambi茅n podr铆an causar incapacidad para eyacular. Para estos pacientes, se puede utilizar la electroeyaculaci贸n para estimular con 茅xito los nervios p茅lvicos que producen la liberaci贸n de espermatozoides. El semen que se obtiene por un procedimiento de electroeyaculaci贸n se puede utilizar inmediatamente o se puede criopreservar (congelar) para uso futuro.
- De la orina. Algunas veces los nervios que son necesarios para eyacular el semen o para cerrar la v谩lvula en la entrada de la vejiga son afectados durante la cirug铆a o la radioterapia para combatir el c谩ncer. Cuando esto ocurre, es posible que el hombre siga produciendo semen, pero este puede que no salga del pene en el momento del orgasmo. En cambio, el semen se expulsa hacia atr谩s al interior de la vejiga (eyaculaci贸n retr贸grada). Los especialistas en fertilidad pueden tratar de obtener espermatozoides de la orina de estos hombres y utilizarlos para lograr un embarazo. A veces, estos espermatozoides pueden colocarse en el 煤tero de la pareja femenina en el momento de la ovulaci贸n mediante un peque帽o tubo flexible llamado cat茅ter.
- Procedimientos de extracci贸n y aspiraci贸n de espermatozoides. Estos procedimientos son opciones para recolectar espermatozoides en hombres que no tienen espermatozoides en su semen, ya sea antes o despu茅s de los tratamientos del c谩ncer. Existen algunas maneras en que esto se puede hacer, como: aspiraci贸n percut谩nea de espermatozoides del epid铆dimo (PESA), aspiraci贸n microquir煤rgica de espermatozoides del epid铆dimo (MESA), extracci贸n testicular de espermatozoides (TESE), y micro-TESE.
Limitaciones para preservar el semen
Es importante saber que a veces el banco de semen podr铆a no ser una opci贸n. A continuaci贸n se brindan algunos ejemplos de estas situaciones:
- C谩nceres de crecimiento r谩pido: si tiene un c谩ncer de crecimiento r谩pido como la leucemia aguda (leucemia mieloide aguda [AML] o leucemia linfoc铆tica aguda [ALL]), es posible que est茅 demasiado enfermo para producir muestras de semen antes de comenzar el tratamiento contra el c谩ncer, y el tratamiento del c谩ncer en general comienza r谩pidamente para estas leucemias. Si le es posible hacerlo, tener incluso una muestra de semen almacenada podr铆a permitir que tenga un hijo biol贸gico en el futuro.
- Enfermedades infecciosas: muchos bancos de semen no aceptan muestras de hombres con VIH (el virus que causa el SIDA) o hepatitis. Existen muchos riesgos relacionados con esto. Sin embargo, algunos bancos de semen pueden tener 谩reas de almacenamiento especiales por una tarifa de almacenamiento m谩s alta.
- Costos: el costo promedio de almacenar espermatozoides (alrededor de tres muestras) en un banco de semen es de aproximadamente $1,500 a $2,500 por 3 a帽os. Es posible que exista cobertura de seguro m茅dico, y los costos de almacenamiento var铆an ampliamente, por lo que es importante comparar los costos de los distintos centros. Muchos bancos de semen ofrecen planes de financiamiento y pago para las personas con c谩ncer. Si no es posible la eyaculaci贸n y se requieren otras maneras de obtener los espermatozoides, los costos ser谩n m谩s elevados.
Resultados exitosos en el uso de espermatozoides congelados
Los 铆ndices de 茅xito de los tratamientos por infertilidad con espermatozoides congelados var铆an y dependen de la calidad de los espermatozoides despu茅s de descongelarse, as铆 como de la salud y de la edad de la pareja femenina que los recibe. En general, los espermatozoides que se obtienen antes del tratamiento del c谩ncer tienen las mismas probabilidades de iniciar un embarazo que los espermatozoides de los hombres que no tienen c谩ncer. Es importante mantenerse optimista dado que el banco de semen ha resultado en muchos embarazos. Por lo general, una vez que el espermatozoide es almacenado, se mantiene en buen estado durante d茅cadas.
Mant茅ngase en contacto con su banco de semen
Es importante mantenerse en contacto con el banco de semen para estar al d铆a en el pago de tarifas anuales de almacenamiento y mantener actualizada su direcci贸n postal. Algunos bancos de semen destruir谩n y desechar谩n las muestras de semen cuando los pacientes pierden contacto con ellos.
Cuando est谩 listo para usar el semen almacenado
Una vez que una pareja est谩 lista para intentar un embarazo, el semen congelado puede enviarse al especialista en fertilidad que trabaja con la pareja. Dependiendo de las pruebas para confirmar la salud de una mujer y la calidad del semen, el esperma descongelado puede ser potencialmente utilizado. Algunos procedimientos incluyen:
- En la inseminaci贸n intrauterina (IUI), el esperma descongelado se introduce en el 煤tero de una mujer usando un cat茅ter largo durante su periodo m谩s f茅rtil durante un mes. El especialista en fertilidad trabaja con la pareja para determinar el mejor momento para realizar el procedimiento.
- La fertilizaci贸n in vitro (IVF) y la fertilizaci贸n in vitro con inyecci贸n intracitoplasm谩tica de espermatozoides (IVF-ICSI) son m谩s complejas que la IUI. Una mujer toma hormonas y se deben extraer sus 贸vulos. Con la IVF los 贸vulos se colocan en una placa de laboratorio est茅ril con varios miles de espermatozoides. El objetivo es que uno de los espermatozoides fertilice el 贸vulo. Con la IVF-ICSI, se inyecta un solo espermatozoide directamente en un 贸vulo para fertilizarlo. En ambos procedimientos, si el 贸vulo es fertilizado, el embri贸n se puede congelar o volver a colocar en el 煤tero de una mujer para lograr un embarazo.
Protecci贸n contra la radiaci贸n
Los pacientes que reciben radioterapia deben consultar con su equipo que atiende el c谩ncer sobre los riesgos de infertilidad con el tratamiento de radiaci贸n y el periodo de tiempo que tendr谩n que evitar la actividad sexual sin protecci贸n despu茅s de la terapia.
La radioterapia puede causar infertilidad al destruir permanentemente las c茅lulas madre que producen espermatozoides en el test铆culo. Si es necesario administrar radiaci贸n directamente a ambos test铆culos, el da帽o al tejido testicular es inevitable. Cuando la radiaci贸n se dirige a otras estructuras en el 谩rea p茅lvica, a menudo los rayos X se pueden dispersar y causar as铆 lesi贸n testicular indirecta.
La fertilidad a veces se puede preservar en estos hombres al cubrir los test铆culos con un escudo de plomo. Podr铆a escuchar que lo llaman blindaje gonadal o preservaci贸n gonadal. Si se dirige radiaci贸n a un test铆culo (como en el caso de algunos c谩nceres testiculares), se debe proteger el otro test铆culo, de ser posible. Algunos ni帽os con leucemia necesitan radiaci贸n directamente a ambos test铆culos para destruir las c茅lulas cancerosas. Por lo general, la protecci贸n no es posible para estos pacientes.
El costo del blindaje (protecci贸n) contra la radiaci贸n generalmente se incluye en el costo de sus tratamientos.
Si recibe radiaci贸n cerca de los test铆culos, es posible que su equipo de atenci贸n m茅dica tambi茅n le recomiende que evite tener sexo (relaciones sexuales) sin protecci贸n y que no intente lograr un embarazo por un determinado periodo de tiempo despu茅s de que finalice el tratamiento. Si recibe radiaci贸n en el 谩rea p茅lvica o genital, es mejor que hable con su m茅dico sobre las opciones, incluyendo el banco de semen, si desea evitar el periodo de espera.
Opciones para los hombres que no son f茅rtiles despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer
Uso de espermatozoides de donantes
Una forma para que los hombres que son inf茅rtiles despu茅s del tratamiento del c谩ncer se conviertan en padres es usar el espermatozoide de un donante (tambi茅n llamado inseminaci贸n de donante). Los principales bancos de semen en los Estados Unidos obtienen semen de voluntarios j贸venes que han pasado por ex谩menes exhaustivos de control de salud f铆sica, historia cl铆nica familiar, antecedentes educativos y emocionales e incluso por algunas pruebas gen茅ticas. A los donantes tambi茅n se les realizan pruebas para detectar enfermedades de transmisi贸n sexual, incluidos los virus de HIV y hepatitis. Las parejas pueden elegir a un donante que permanecer谩 an贸nimo (provee informaci贸n personal, pero no quiere dar a conocer su identidad), o a uno que est茅 dispuesto a tener contacto con el ni帽o(a) en el futuro.
Los procedimientos de la IUI (vea informaci贸n anterior) por lo general se realizan cuando se usa esperma de un donante.
El costo del esperma de un donante y del procedimiento de la IUI var铆an. Si est谩 interesado en este m茅todo, consulte con su compa帽铆a de seguro m茅dico sobre la cobertura y preg煤ntele al especialista en fertilidad cu谩les son los costos involucrados en el proceso. Aseg煤rese de solicitar una lista de todas las tarifas y costos dado que var铆an de un centro de semen a otro.
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Por lo general, la adopci贸n es una opci贸n para muchas personas que quieran convertirse en padres. La adopci贸n se puede llevar a cabo en su propio pa铆s por medio de una agencia p煤blica, mediante un arreglo particular o a nivel internacional a trav茅s de agencias privadas. Los sistemas de hogares de crianza se especializan en ubicar a ni帽os con necesidades especiales, ni帽os mayores o hermanos.
Muchas agencias de adopci贸n o sistemas de hogares de crianza afirman que no excluyen a los sobrevivientes de c谩ncer como padres potenciales. Sin embargo, es posible que requieran que haya terminado el tratamiento y es probable que necesiten cierta informaci贸n sobre su tipo de c谩ncer y su calidad de vida. Probablemente pueda encontrar una agencia con experiencia en el trabajo con sobrevivientes de c谩ncer. Los sobrevivientes de c谩ncer tienen algunas protecciones legales (incluso contra la discriminaci贸n durante los procedimientos de adopci贸n) bajo la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Durante el proceso de adopci贸n hay que completar muchos documentos y a veces esto puede parecer abrumador. A muchas parejas les resulta 煤til asistir a clases de adopci贸n o de crianza de hijos antes de la adopci贸n. Estas clases pueden ayudarle a entender el proceso de adopci贸n y darle la oportunidad de conocer a otras parejas que se encuentran en situaciones similares. El proceso toma diferentes per铆odos de tiempo dependiendo del tipo de adopci贸n que usted elija.
Los costos de la adopci贸n var铆an considerablemente, desde alrededor de $6,000 (para una agencia p煤blica, cuidado temporal 鈥榝oster care鈥� o adopci贸n de necesidades especiales) hasta $35,000 a $50,000 (para adopciones privadas de EE. UU. y algunas adopciones internacionales, incluidos los costos de viaje).
Una vida sin hijos
Muchas parejas, con o sin c谩ncer, deciden que prefieren no tener hijos. La vida sin hijos permite que la pareja busque obtener otras metas en la vida, tales como una profesi贸n, viajar o realizar trabajo voluntario para ayudar a otras personas. Si no est谩 seguro acerca de tener hijos, hable con su c贸nyuge o pareja. Si est谩n teniendo dificultades para tomar decisiones acerca del futuro, consultar con un consejero o un profesional de la salud mental puede ayudarles a ambos a pensar con m谩s claridad sobre estos asuntos y tomar la mejor decisi贸n.
- Escrito por
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Actualizaci贸n m谩s reciente: febrero 6, 2020
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