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Cada persona con c谩ncer es diferente, y hay muchos tipos de cirug铆as y tratamientos para el c谩ncer. Se ha demostrado que la sexualidad y la intimidad ayudan a las personas que enfrentan el c谩ncer al ayudarlas a sobrellevar los sentimientos de angustia y a pasar por el tratamiento. No obstante, la realidad es que los 贸rganos sexuales, el deseo sexual (impulso sexual o libido), la funci贸n sexual, el bienestar y la imagen corporal de una persona pueden verse afectados por el c谩ncer y su tratamiento. Tambi茅n pueden afectar la forma en que una persona muestra sexualidad. Obtenga m谩s informaci贸n en C贸mo el c谩ncer y el tratamiento pueden afectar la sexualidad.

La sexualidad es muy personal. Debido a que la situaci贸n de cada persona es diferente, no podemos enumerar todos los posibles problemas aqu铆. Es importante hacer preguntas para que su equipo de atenci贸n m茅dica pueda responderlas para que su estr茅s, ansiedad y temores pueden disminuir; y usted pueda obtener ayuda para manejar cualquier problema sexual que tenga.

Esta informaci贸n es para mujeres adultas con c谩ncer. Si usted es una persona transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo .

Preguntas para hacer sobre el sexo o su sexualidad

Las personas con c谩ncer podr铆an estar preocupadas por los cambios en su apariencia debido a cicatrices, p茅rdida del cabello, p茅rdida de una parte del cuerpo, funci贸n sexual, rendimiento sexual, poder tener un hijo y si es seguro tener sexo. Dependiendo del tipo de c谩ncer, cirug铆a y tratamiento necesarios, existen algunas situaciones en las que es necesario tomar precauciones o en las que es posible que se deba evitar el sexo por alg煤n tiempo, y esto puede ser diferente para cada persona.

No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 sobre estas cosas o cualquier otra preocupaci贸n que tenga sobre la sexualidad. Muchos estudios han encontrado que los m茅dicos, las enfermeras y otros miembros de un equipo de atenci贸n m茅dica no siempre preguntan sobre sexualidad, orientaci贸n sexual e identidad de g茅nero durante las revisiones m茅dicas y las visitas de tratamiento. Debido a esto, es probable que los pacientes no tengan suficiente informaci贸n, apoyo o recursos que les ayuden a sobrellevar sus sentimientos o problemas sexuales. Sin embargo, si est谩 preocupado por c贸mo el c谩ncer o su tratamiento podr铆an afectar (o han afectado) su vida sexual, es importante plantear el tema y obtener respuestas, incluso si esto le hace sentir inc贸modo.

Despu茅s de un diagn贸stico de c谩ncer

Durante un tiempo cuando se le diagnostic贸 por primera vez, es posible que su mente no haya podido enfocarse en nada m谩s que en su c谩ncer. Puede que no tenga muchos sentimientos sexuales porque muchas personas est谩n m谩s preocupadas por su futuro que en tener sexo. En algunos casos, la cirug铆a o el tratamiento se programa muy r谩pidamente despu茅s de un diagn贸stico. En otros casos, tiene algo de tiempo (quiz谩s varios d铆as o semanas) para asimilar el diagn贸stico. Aqu铆 se brindan algunas preguntas que puede hacer para comenzar a hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica en el tiempo entre su diagn贸stico y la cirug铆a o el tratamiento. Iniciar las conversaciones sexuales temprano puede ayudar a que se sienta m谩s c贸modo hablando del tema durante todo su proceso de c谩ncer.

• 驴Qu茅 tipo de problemas sexuales pueden ocurrir debido a mi c谩ncer?
• 驴Es seguro tener sexo antes de mi cirug铆a y tratamiento?
• 驴Necesito usar protecci贸n o m茅todos anticonceptivos antes de mi cirug铆a y tratamiento?

Antes de la cirug铆a

Si su plan de tratamiento implica someterse a una cirug铆a para extirpar un tumor o una parte del cuerpo, aqu铆 se brindan algunas preguntas que tal vez desee hacer antes del procedimiento. Recuerde que no todas estas preguntas aplican a la situaci贸n de cada persona. Las preguntas que hace depender谩n de su edad, etapa de la vida, estado de la relaci贸n y el tipo de c谩ncer y cirug铆a que tenga. Si se olvida o si no piensa hacer preguntas antes de la cirug铆a, es buena idea hacer preguntas lo antes posible despu茅s de la cirug铆a. De este modo, sabe qu茅 debe esperar a medida que se recupera de su operaci贸n.

• 驴C贸mo afectar谩 esta cirug铆a mi apariencia?
• 驴Ser谩 necesario extirpar una parte u 贸rgano del cuerpo? De ser as铆, 驴lo extirpar谩n en forma parcial o completa? 驴Puede ser reemplazado, trasplantado o reconstruido?
• 驴Qu茅 tan grande ser谩 mi cicatriz?
• 驴C贸mo afectar谩 esta cirug铆a mi vida sexual? 驴Afectar谩 mi deseo, respuesta o funci贸n sexual? 驴Qu茅 se puede hacer acerca de estos efectos?
• 驴Qu茅 tan pronto puedo tener sexo despu茅s de mi cirug铆a?
• 驴Hay alg煤n tipo de sexo o posici贸n sexual que deba evitar cuando empiece a tener sexo nuevamente?
• 驴Podr茅 tener hijos despu茅s de la cirug铆a?

Antes de la radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida, terapia hormonal, o inmunoterapia

Si su plan de tratamiento implica recibir radiaci贸n, quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida o inmunoterapia, aqu铆 se brindan algunas preguntas que tal vez desee hacer antes de comenzar el tratamiento. Recuerde que no todas estas preguntas aplican a la situaci贸n de cada persona. Las preguntas que hace depender谩n de su edad, etapa de la vida, estado de la relaci贸n y el tipo de c谩ncer y tratamiento que reciba. Si se olvida o si no piensa hacer preguntas antes del tratamiento, es una buena idea hacerlas durante sus visitas o revisiones del tratamiento. Tambi茅n es bueno seguir haciendo preguntas y hacer un seguimiento de los problemas que ha mencionado en visitas anteriores.

• 驴Qu茅 tan pronto comenzar谩 el tratamiento?
• 驴Qu茅 efectos secundarios puedo esperar?
• 驴C贸mo afectar谩 a mi apariencia este tratamiento?
• 驴Se me caer谩 el cabello? De ser as铆, 驴cu谩ndo suceder谩 y cu谩nto cabello se caer谩?
• 驴Subir茅 o bajar茅 de peso?
• 驴Puedo hacer ejercicio durante el tratamiento?
• 驴C贸mo podr铆a afectar el tratamiento mi vida sexual? 驴Afectar谩 mi deseo, respuesta o funci贸n sexual? 驴Qu茅 se puede hacer acerca de estos efectos?
• 驴Necesito usar un m茅todo anticonceptivo mientras estoy recibiendo tratamiento? 驴Por cu谩nto tiempo?
• 驴Necesita mi pareja usar un m茅todo anticonceptivo mientras estoy recibiendo tratamiento? 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s? 驴Por cu谩nto tiempo?
• 驴Se puede transmitir mi c谩ncer, medicamentos o tratamiento a mi pareja por medio de mis fluidos corporales?
• 驴Qu茅 medidas de seguridad necesito tomar y por cu谩nto tiempo?
• 驴Podr茅 tener hijos despu茅s del tratamiento?

Durante y despu茅s del tratamiento del c谩ncer

Muchas veces los problemas sexuales o efectos secundarios que afectan su sexualidad ocurren durante el tratamiento y podr铆an continuar por un tiempo despu茅s. Es importante saber acerca de las precauciones que podr铆an ser necesarias en determinados momentos. Tambi茅n es importante informar cualquier efecto secundario mientras recibe tratamiento y durante las visitas de seguimiento, as铆 como tambi茅n cualquier cambio que note en el deseo y la funci贸n sexual. Haga preguntas sobre estos temas, porque a veces estos problemas van y vienen y otras veces pueden durar.

Las preguntas que se deben hacer durante el tratamiento pueden estar relacionadas con las precauciones sexuales o de protecci贸n que le indican que tome, tales como:

• Si est谩 recibiendo radioterapia d贸nde no es seguro estar f铆sicamente cerca de su pareja
• Si recibe determinados tipos de quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia que podr铆an ser liberadas en sus fluidos corporales, incluyendo sudor, saliva y secreciones vaginales
• Si est谩 recibiendo tratamiento que podr铆a causar malformaciones cong茅nitas si queda embarazada
• Si tiene un recuento bajo de gl贸bulos blancos que hacen que tenga un sistema inmunitario debilitado y que est茅 m谩s propensa a contraer infecciones
• Si tiene un nivel bajo de plaquetas que le haga m谩s propenso a tener moretones o sangrado

Otras preguntas que podr铆a tener durante y despu茅s del tratamiento podr铆an estar relacionadas con:

• Problemas que podr铆a tener en su vida sexual, como dolor o resequedad vaginal, problemas para adoptar una posici贸n c贸moda o disminuci贸n del deseo sexual
• Efectos secundarios que pueden estar afectando su vida sexual, como ansiedad, depresi贸n, problemas para dormir, cansancio, dolor, entumecimiento y hormigueo, n谩useas o problemas intestinales o de vejiga

Probablemente tenga muchas otras preguntas que no fueron tratadas en esta secci贸n. Si no hizo o no le respondieron las preguntas que ten铆a antes de comenzar el tratamiento, o si no puede recordar las respuestas que le dieron, vuelva a preguntarlas. Si no est谩 seguro de que un problema que tenga est茅 relacionado con su tratamiento, pregunte sobre ello de todos modos. No tenga miedo ni pudor de hablar sobre sus inquietudes con su m茅dico o alg煤n otro integrante de su equipo de atenci贸n m茅dica. Escriba sus preguntas para que las pueda recordar. Recuerde, si su equipo de atenci贸n m茅dica no sabe sobre un problema que est谩 teniendo, y usted no le pregunta al respecto, no puede ayudarlo a manejarlo.

C贸mo obtener ayuda profesional

Muchos profesionales de atenci贸n m茅dica, incluyendo algunos doctores y enfermeras especializados en c谩ncer, cuentan con poca preparaci贸n para asuntos sobre sexualidad. Si su especialista de c谩ncer no puede ayudarle, debe ser examinada por un 驳颈苍别肠贸濒辞驳辞 (un m茅dico especialista en enfermedades de la anatom铆a y el sistema reproductivo femenino) con capacitaci贸n adicional sobre c贸mo tratar problemas sexuales.

Si la causa m谩s probable del problema sexual es un desequilibrio hormonal, se puede consultar a un m茅dico llamado 别苍诲辞肠谤颈苍贸濒辞驳辞. Los 别苍诲辞肠谤颈苍贸濒辞驳辞s se especializan en los sistemas y ciclos complejos que controlan los niveles hormonales. Por lo general su doctor de cabecera es quien mejor puede decidir si es necesario el conocimiento especializado de un 别苍诲辞肠谤颈苍贸濒辞驳辞 para solucionar su problema.

Si su especialista en c谩ncer o su m茅dico de cabecera no pueden ayudarle, pueden recomendarle a otro profesional de la salud que pueda ayudarle. Existen muchos programas y especialistas distintos que pueden ayudarle a encontrar las respuestas que necesita.

Programas de rehabilitaci贸n sexual en centros de atenci贸n de c谩ncer

Un centro que se especializa en el tratamiento para c谩ncer puede que cuente con expertos entre su personal que puedan evaluar y tratar sus problemas sexuales. Pregunte a su equipo de atenci贸n m茅dica qu茅 programas ofrecen y a d贸nde puede ir para obtener ayuda.

Terapeutas sexuales y otros tipos de consejeros

La sexoterapia es psicoterapia o consejer铆a que se enfoca en la resoluci贸n de problemas sexuales. Puede que los sexoterapeutas ofrezcan su consulta en una cl铆nica o en su consultorio privado. Busque a un sexoterapeuta que sea un profesional de la salud mental (psiquiatra, psic贸logo, trabajador social o enfermera con licencia para ejercer la medicina) con capacitaci贸n especial en el tratamiento de problemas sexuales.

Es muy importante encontrar a un buen profesional m茅dico de la salud mental. A continuaci贸n se mencionan algunos de los distintos tipos de profesionales de la salud mental:

• Psiquiatra: m茅dico (Doctor en Medicina [MD] o Doctor en Medicina Osteop谩tica [MO]) con una especialidad en psiquiatr铆a. Tambi茅n est谩 certificado por la Junta Estadounidense de Psiquiatr铆a y Neurolog铆a.
• 笔蝉颈肠贸濒辞驳辞: la mayor铆a de los psic贸logos que ejercen en forma particular tienen un doctorado en psicolog铆a (PhD o PsyD) o en educaci贸n (EdD). Los psic贸logos no cuentan con un grado en medicina y no hacen recetas m茅dicas. Los psic贸logos con un grado de maestr铆a suelen ser supervisados por uno que cuenta con un doctorado. En la mayor铆a de los estados, un psic贸logo debe contar con una licencia. Aquellos que ofrecen su consulta por lo general cuentan con un grado en psicolog铆a cl铆nica o emocional.
• Trabajador social: un trabajador social generalmente tiene un m谩ster en trabajo social (MSW). Las leyes sobre licencias profesionales var铆an de un estado a otro. Algunos estados cuentan con una categor铆a para los psicoterapeutas con licencia conocidos como 鈥渁sesores matrimoniales o familiares鈥�. Por lo general cuentan con un grado de maestr铆a en psicolog铆a o rama relacionada, adem谩s de la capacitaci贸n en la asesor铆a emocional.
• Enfermeras especializadas en psiquiatr铆a cl铆nica o practicantes de enfermer铆a psiqui谩trica: estas enfermeras cuentan con grados de maestr铆a o doctorado  en enfermer铆a psiqui谩trica. Cuentan con una licencia profesional, aunque su capacidad para recetar medicamentos var铆a de un estado a otro.

El costo de la consejer铆a var铆a en funci贸n de la preparaci贸n del profesional y su experiencia, y su compa帽铆a de seguro m茅dico hace los reembolsos a distintas tasas. Puede que desee consultar con su compa帽铆a de seguro m茅dico para informarse sobre la cobertura por gastos de psicoterapia.

Las sociedades profesionales a menudo pueden darle informaci贸n sobre sus miembros en su 谩rea que tienen capacitaci贸n especial en sexoterapia. Contactar a estas organizaciones puede ser un buen comienzo:

• American Association of Sex Educators, Counselors, and Therapists (AASECT)
  www.aasect.org

• National Association of Social Workers (NASW)
  

Tambi茅n puede conseguir un listado de profesionales en su 谩rea mediante la asociaci贸n de psicolog铆a de su estado o una asociaci贸n estatal para los terapeutas matrimoniales y familiares acreditados.