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El tabaco sin humo incluye productos de tabaco para mascar (escupir), rap茅 h煤medo, snus (un tabaco en polvo h煤medo 鈥渟in saliva鈥�, que suele venir en un saquito) y otros productos que contienen tabaco que no se fuma.

Algunos productos de tabaco sin humo podr铆an exponer a las personas a niveles m谩s bajos de qu铆micos da帽inos que el humo del tabaco, pero eso no significa que estos productos sean una alternativa segura a fumar tabaco.

Tipos de tabaco sin humo

Existen muchos tipos diferentes de productos de tabaco sin humo.

Tabaco para masticar y escupir

Estos productos vienen en hojas sueltas, rollos o conos (plugs) o trenzados de tabaco seco que pueden ser saborizados. Se mastican o se colocan entre la mejilla y la enc铆a o los dientes. La nicotina en el tabaco se absorbe por medio de los tejidos de la boca. El usuario entonces escupe (o traga) los "jugos" del tabaco.

Rap茅 o tabaco en polvo

El rap茅 es tabaco finamente molido y envasado en latas o bolsas que se vende como tabaco seco o h煤medo al que se le pueden agregar sabores.

El rap茅 h煤medo se coloca entre la parte inferior del labio o la mejilla y la enc铆a. La nicotina en el rap茅 se absorbe por medio de los tejidos de la boca. El rap茅 h煤medo tambi茅n viene en forma de saquitos o bolsitas parecidos a los de t茅 que se pueden colocar entre la mejilla y la enc铆a. Estos est谩n dise帽ados para ser 鈥渓ibres de humo鈥� y 鈥渟in necesidad de escupir鈥� y se comercializan como una forma discreta de consumir tabaco.

Por otro lado, el tabaco seco se vende en polvo y se consume al aspirar o inhalar el polvo por la nariz.

Snus

El snus es un tipo de rap茅 h煤medo. Se us贸 por primera vez en Suecia y Noruega, pero ahora tambi茅n est谩 disponible en los Estados Unidos. Est谩 envasado en saquitos peque帽os, que se sostienen entre las enc铆as y los tejidos de la boca. Como el rap茅 sin escupir, se tragan los jugos.

Tabaco soluble

Las formas disolubles de tabaco sin humo vienen en diferentes formas y tama帽os, como pastillas de tabaco, orbes, bolitas, tiras finas (como las tiras para el aliento que se derriten en la boca) y palitos del tama帽o de un palillo de dientes. Algunos de estos productos tienen edulcorantes o sabores y se parecen mucho a los dulces. Todos contienen tabaco y nicotina. Dependiendo del tipo, se mantienen en la boca, se mastican o se chupan hasta que se disuelven, y el usuario traga los l铆quidos que salen del tabaco.

Productos de tabaco calentado

Los productos de tabaco calentado (a veces llamados tambi茅n productos que "calientan sin quemar鈥�) por lo general hacen uso de una fuente de calor electr贸nica, que calienta cartuchos, rollos o c谩psulas dise帽ados especialmente que contienen el tabaco. El calor inducido de la fuente provoca la liberaci贸n de la nicotina (junto con otras sustancias) que luego pueden ser inhaladas hacia los pulmones sin que el tabaco se caliente lo suficiente como para alcanzar a quemarse (combusti贸n). Estos dispositivos no son lo mismo que los cigarrillos electr贸nicos.

驴Cu谩les son los riesgos para la salud de los productos de tabaco sin humo?

El uso de cualquier tipo de tabaco calentado puede exponerle a riesgos de salud. Estos productos contienen qu铆micos que causan c谩ncer, como tambi茅n nicotina adictiva.

Si bien algunos de estos productos pueden exponer a los consumidores a niveles m谩s bajos de qu铆micos da帽inos que el humo del cigarrillo, no est谩n exentos de ser un peligro para la salud.

Ninguna forma de tabaco sin humo es un sustituto seguro de cigarrillos. Aun as铆, las compa帽铆as tabacaleras a menudo comercializan estos productos como alternativas a fumar en los lugares donde no est谩 permitido fumar.

El tabaco sin humo causa c谩ncer

En general, las personas que chupan o mastican tabaco reciben aproximadamente la misma cantidad de nicotina que las personas que fuman regularmente. Tambi茅n est谩n expuestos a m谩s de 25 qu铆micos que se sabe que causan c谩ncer. Las sustancias causantes de c谩ncer m谩s da帽inas en el tabaco sin humo son las nitrosaminas espec铆ficas del tabaco (tobacco-specific nitrosamines TSNAs). Los niveles de TSNA var铆an seg煤n el producto, pero mientras m谩s alto sea el nivel, mayor ser谩 el riesgo de c谩ncer.

Los c谩nceres relacionados con el uso de los productos de tabaco sin humo incluyen:

• C谩ncer de boca, lengua, mejilla y enc铆a
• C谩ncer de es贸fago (el tubo que conecta a la garganta con el est贸mago)
• C谩ncer de p谩ncreas

El riesgo de c谩ncer con nuevos tipos de productos de tabaco no es tan claro, mayormente porque no se han estudiado tanto como el tabaco para mascar y el rap茅. Igualmente, contienen qu铆micos que son potencialmente da帽inos que podr铆an aumentar el riesgo de c谩ncer de la persona, aunque las cantidades pueden variar seg煤n el producto.

El tabaco sin humo causa otros problemas de salud

Problemas de la boca y los dientes

Muchos estudios han demostrado altas tasas de leucoplasia en el lugar de la boca donde los usuarios colocan el tabaco para mascar o chupar. La leucoplasia consiste en manchas grises y blancas en la boca que pueden convertirse en c谩ncer. Estas manchas no se pueden remover rasp谩ndolas. A veces se les denominan llagas pero generalmente no causan dolor. Cuanto m谩s una persona use tabaco oral, m谩s probable es que padezca leucoplasia. Dejar el uso de tabaco puede ayudar a limpiar la zona, pero puede que sea necesario un tratamiento si hay signos de c谩ncer temprano.

El tabaco mancha los dientes y causa mal aliento. Tambi茅n puede irritar o destruir el tejido de la enc铆a. Muchos usuarios regulares de tabaco sin humo tienen enc铆as retra铆das o hinchadas, dientes deteriorados y con caries (debido al alto contenido de az煤car en el tabaco), raspaduras y desgastes (abrasi贸n) en los dientes y p茅rdida 贸sea alrededor de los dientes. La superficie de la ra铆z del diente puede estar expuesta ya que las enc铆as se han encogido. Todo esto puede provocar que los dientes est茅n flojos y se caigan.

Otros problemas de salud

Otros efectos perjudiciales a la salud relacionados con el consumo del tabaco sin humo incluyen:

• Un mayor riesgo de morir a causa de enfermedades card铆acas y apoplej铆as
• Mayor riesgo de parto prematuro y muerte fetal cuando se utiliza durante el embarazo

El tabaco sin humo puede conducir a intoxicaci贸n por nicotina y hasta la muerte en los ni帽os que la confunden con caramelo.

Todos los productos de tabaco sin humo contienen nicotina, que puede causar adicci贸n. En los adolescentes, el uso de nicotina tambi茅n puede da帽ar las partes del cerebro que controlan la atenci贸n, el aprendizaje, el humor y el control de impulsos. Tambi茅n puede aumentar el riesgo de adicciones futuras a otras drogas.

El tabaco soluble es de especial preocupaci贸n porque en este momento poco se sabe sobre los efectos de estos productos sobre la salud. Aun as铆, est谩 claro que son otra manera para que las personas, especialmente los j贸venes, experimenten con productos de tabaco y se vuelvan adictos a la nicotina. Debido a que son tan tentadores, pueden f谩cilmente intoxicar a ni帽os y a animales dom茅sticos.

驴Se puede utilizar el tabaco sin humo para ayudar a dejar de fumar?

Los fabricantes de tabaco a menudo implican o incluso afirman que el tabaco sin humo o para escupir puede ayudar a las personas a dejar de fumar. Mucha gente cree y trata esto. Pero no se ha demostrado que ning煤n producto de tabaco sin humo ayude a las personas que buscan abandonar el h谩bito.

A diferencia de los tratamientos convencionales aprobados por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. que han demostrado ser eficaces (como la terapia de remplazo de nicotina (NRT) y ciertos f谩rmacos), los productos de tabaco de uso oral no han sido probados a fondo para ver si pueden ayudar a una persona a dejar de fumar. Adem谩s, las investigaciones hasta la fecha no han demostrado que realmente ayudan a una persona a dejar de fumar.

Incluso si el uso de tabaco sin humo ayuda a algunas personas a dejar de fumar, tambi茅n puede causar c谩ncer y otros problemas de salud, as铆 que no es una alternativa segura. Y, debido a que sigue conteniendo nicotina, tambi茅n es adictivo y dif铆cil de dejar.

Para obtener m谩s informaci贸n, vea C贸mo dejar de usar tabaco.