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La quimioterapia (quimio) consiste en tratamiento con medicamentos contra el c谩ncer que se pueden inyectar en una vena o administrar por v铆a oral. Estos medicamentos pasan a trav茅s del torrente sangu铆neo y llegan hasta casi todas las partes del cuerpo.

驴Cu谩ndo se usa la quimioterapia?

Por lo general, la quimioterapia es parte del tratamiento principal del c谩ncer de pulm贸n microc铆tico (SCLC). Esto se debe a que el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico generalmente ya se ha extendido para cuando se descubre, por lo que otros tratamientos como la cirug铆a o la radioterapia no llegar铆a a todas las 谩reas de c谩ncer.

• En las personas con c谩ncer de pulm贸n microc铆tico en etapa limitada, la quimioterapia a menudo se administra con radioterapia. Esto se conoce como 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍.
• En las personas con c谩ncer de pulm贸n microc铆tico (SCLC) en etapa avanzada, el tratamiento principal es generalmente la quimioterapia junto con inmunoterapia o quimioterapia sola. Algunas veces, tambi茅n se administra radioterapia.

Es posible que algunos pacientes en mal estado de salud no puedan tolerar dosis intensas de quimioterapia o una combinaci贸n de medicamentos. No obstante, la edad avanzada por s铆 sola no es una raz贸n para evitar la quimioterapia.

Quimioterapia utilizada para tratar el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico

Por lo general, el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico se trata con combinaciones de medicamentos de quimioterapia. A menudo, las combinaciones que se utilizan para este c谩ncer  son:

• Cisplatino y etop贸sido
• Carboplatino y etop贸sido
• Cisplatino e irinotecan
• Carboplatino e irinotecan

El lurbinectedin (Zepzelca) es otro medicamento quimioterap茅utico que podr铆a emplearse por s铆 solo en personas cuyo SCLC se haya propagado y que ya hayan probado tratar la enfermedad con cisplatino o carboplatino.

驴C贸mo se administra la quimioterapia?

Por lo general, los medicamentos de quimioterapia para el c谩ncer de pulm贸n se administran en una vena (v铆a intravenosa o IV), como una inyecci贸n durante unos minutos o como infusi贸n durante un per铆odo m谩s prolongado. El tratamiento se puede hacer en un consultorio m茅dico, en una cl铆nica para administrar quimioterapia, o en un hospital.

Para administrar la quimioterapia, a menudo se necesitan v铆as IV ligeramente m谩s grandes y resistentes, conocidas como cat茅teres venosos centrales (CVC), dispositivos de acceso venoso central (CVAD) o  l铆neas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sangu铆neos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. Estos cat茅teres tambi茅n pueden usarse para la extracci贸n de sangre que se utilizar谩 para realizar pruebas.

Existen muchas clases diferentes de CVC. Los tipos m谩s comunes son la v铆a central de acceso y la l铆nea PICC.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada per铆odo de tratamiento es seguido por un per铆odo de descanso para permitir que se recupere de los efectos secundarios de los medicamentos. Con m谩s frecuencia, los ciclos duran de 3 a 4 semanas, y el tratamiento inicial conlleva t铆picamente de 4 a 6 ciclos. El plan var铆a en funci贸n de los medicamentos que se usen. Por ejemplo, se administran algunos medicamentos solamente el primer d铆a del ciclo de quimioterapia. Otros medicamentos se administran por varios d铆as consecutivos, o una vez por semana. Luego, al final del ciclo, el programa de quimioterapia se repite para comenzar el pr贸ximo ciclo.

En los c谩nceres avanzados, la combinaci贸n de quimioterapia inicial es a menudo suministrada en 4 a 6 ciclos, algunas veces en combinaci贸n con un medicamento de inmunoterapia. Aparte de esto, los m茅dicos tambi茅n pueden recomendar  ampliar el tratamiento con un solo medicamento de inmunoterapia en personas que han tenido una buena respuesta a la quimioterapia inicial o cuyos c谩nceres no han empeorado.

Si el c谩ncer progresa (empeora) durante el tratamiento o regresa despu茅s de finalizar el tratamiento, se pueden tratar otros medicamentos de quimioterapia. La selecci贸n de los medicamentos depende hasta cierto punto de cu谩n pronto el c谩ncer comienza a crecer nuevamente. (Mientras m谩s tiempo tome el regreso del c谩ncer, mayores ser谩n las probabilidades de responder al tratamiento adicional).

• Si el c谩ncer regresa m谩s de 6 meses despu茅s del tratamiento, podr铆a responder nuevamente a los mismos medicamentos de quimioterapia que se administraron la primera vez.
• Si el c谩ncer regresa en menos tiempo, o si contin煤a creciendo durante el tratamiento, resulta poco probable que el tratamiento adicional con los mismos medicamentos sea beneficioso. Si se administra m谩s quimioterapia, la mayor铆a de los m茅dicos prefiere el tratamiento con un solo medicamento diferente para ayudar a limitar los efectos secundarios. El topotec谩n es el medicamento que se usa con m谩s frecuencia. Se puede administrar en una vena o como pastillas, aunque tambi茅n se pueden tratar otros medicamentos.

El c谩ncer de pulm贸n microc铆tico que progresa o regresa puede ser dif铆cil de tratar. Por lo tanto, la participaci贸n en un estudio cl铆nico de nuevos tratamientos podr铆a ser una buena opci贸n para algunas personas.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia para el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios que dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados, as铆 como del tiempo que se tomen. Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia son:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• P茅rdida de apetito o cambios en el peso
• N谩useas y v贸mitos
• Diarrea o estre帽imiento

La quimioterapia tambi茅n puede afectar las c茅lulas productoras de sangre de la m茅dula 贸sea, lo que puede causar:

• Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a que hay muy pocos gl贸bulos blancos)
• Tendencia a presentar f谩cilmente sangrados o moretones (debido a que hay muy pocas plaquetas)
• Cansancio (debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos)

Estos efectos secundarios generalmente desaparecen despu茅s del tratamiento, pero tambi茅n a menudo hay maneras de aliviarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios espec铆ficos. Por ejemplo:

• Los medicamentos como cisplatino y carboplatino pueden da帽ar terminaciones nerviosas. A esto se le llama neuropat铆a perif茅rica. Esto en ocasiones puede derivar en s铆ntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fr铆o o al calor, y debilidad. En la mayor铆a de las personas, estos s铆ntomas desaparecen o se alivian despu茅s que finalice el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo.
• Por otro lado, el cisplatino tambi茅n puede causar da帽o renal. Para ayudar a prevenir esto, los m茅dicos administran muchos l铆quidos por v铆a intravenosa antes y despu茅s de cada dosis del medicamento administrado.

Aseg煤rese de informar al equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier efecto secundario que usted tenga durante la quimioterapia para que pueda ser tratado con prontitud. Es posible que en algunos casos haya que reducir las dosis de medicamentos de quimioterapia o que haya que retrasar o suspender el tratamiento para prevenir que los efectos empeoren.

Para m谩s informaci贸n sobre quimioterapia, consulte Quimioterapia.