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Los hermanos de un ni帽o con c谩ncer pueden sentirse muy estresados. A medida que las rutinas familiares cambian, puede que entre los ni帽os surjan sentimientos de enojo, tristeza, ansiedad y culpa. Puede que les preocupe lo que le est谩 sucediendo a su hermano y temen que algo que ellos hayan hecho sea la causa del c谩ncer; o tambi茅n puede que sientan que reciben menos atenci贸n de sus padres. Tambi茅n pueden tener dificultades en lidiar con sus responsabilidades en las escuela y sus relaciones interpersonales cuando todo en el hogar est谩 cambiando. Los padres pueden ayudar a los hermanos a adaptarse al explicarles lo que est谩 sucediendo, hablando con ellos sobre lo que est谩n sintiendo, reservar un espacio para sus preocupaciones e inquietudes y asegurar que adopten las rutinas dentro de esta nueva normalidad.

Maneras en que los ni帽os afrontan el diagn贸stico de c谩ncer de un hermano

Cuando un ni帽o tiene c谩ncer, informar a los hermanos sobre lo que est谩 pasando es 煤til para que puedan sobrellevar esto. Lo m谩s importante que los padres pueden hacer es ser honestos y compartir lo que saben de una manera que sea adecuada para la edad y madurez de cada uno de los ni帽os. Entre las estrategias generales 煤tiles para ni帽os de todas las edades se incluye:

• Coordinar las visitas al hospital para ver al hermano enfermo y conocer al equipo de profesionales m茅dicos.
• Hablar con el equipo de profesionales m茅dicos sobre los especialistas que brindan servicios de apoyo para los hermanos.
• Explicar el diagn贸stico y plan de tratamiento en palabras que el ni帽o pueda entender.
• Animar a los hermanos a compartir sus sentimientos con los padres y otras personas de confianza que cuiden de ellos.
• Planear que est茅n en contacto diario con uno de los padres o la persona de confianza que cuida de ellos para que sea parte constante en la vida del ni帽o.
• Compartir informaci贸n sobre el caso de c谩ncer en la familia con la escuela o guarder铆a.
• Involucrar a las amistades y a la familia extendida para que brinden su apoyo al momento de formar nuevas rutinas y buscar en lo posible la consistencia de personas a quienes se encarga a los ni帽os.
• Estar al tanto de cambios en el comportamiento y solicitar el apoyo de la escuela y el equipo de profesionales m茅dicos si los hermanos muestran se帽ales de angustia o estr茅s.
• Reafirmar a los hermanos que todo los sentimientos que est谩n teniendo son normales e importantes.
• Decirles que ellos son igual de queridos y apreciados que el hermano enfermo.
• Asegurarse de que sepan que ellos no hay nada que ellos pudieron haber hecho que haya causado el c谩ncer en el hermano y que no es contagioso.

Ayudar a los hermanos a lidiar con la situaci贸n en funci贸n de su edad y madurez.

Ni帽os de distintas edades presentan capacidades diferentes de comprensi贸n para distintos tipos de informaci贸n. A continuaci贸n se presentan algunas sugerencias de acuerdo a la edad y madurez de ni帽o. Todos los hermanos, independientemente de su edad, se beneficiar谩n de pasar un tiempo en que los padres se los dediquen exclusivamente a ellos. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo hablar con los ni帽os acerca del c谩ncer en alguien de la familia o un ser querido, refi茅rase a nuestra secci贸n sobre apoyo a los ni帽os cuando un familiar tiene c谩ncer.

Beb茅s y ni帽os muy peque帽os (de reci茅n nacidos a 3 a帽os)

• Permanezca cerca del beb茅 siempre que sea posible. Hable con el equipo de profesionales contra el c谩ncer para ver si el infante puede permanecer con usted en las noches que requiera quedarse en el hospital.
• Use video, tel茅fono y otros medios para que el ni帽o pueda verle o escucharle en tiempo real.
• Grabe canciones de cuna, cuentos y mensajes para cuando no pueda estar en casa.
• Recu茅rdele a los ni帽os mayores de un a帽o que Pap谩 o Mam谩 regresar谩 pronto.
• Acurr煤quelos y abr谩celos mucho.
• Evite iniciar la fase de ense帽arles a usar el inodoro u otra actividad importante de su desarrollo hasta que las nuevas rutinas se hayan establecido bien.

Ni帽os que empiezan a caminar y en edad preescolar (de 3 a 5 a帽os)

• Ofrezca una explicaci贸n simple de que su hermano est谩 enfermo y que los m茅dicos est谩n ayudando.
• Mantenga informadas a las personas que los cuidan sobre la situaci贸n familiar.
• Contin煤e poniendo los l铆mites sobre el comportamiento de la misma manera que lo hac铆a antes, lo cual forma parte de la rutina del ni帽o.
• Est茅 consciente que los ni帽os en este rango de edad puede que reaccionen al estr茅s con un comportamiento similar al que ten铆an cuando eran m谩s peque帽os (como orinarse sobre la ropa incluso tras haber ya pasado por la etapa de saber usar el inodoro o tener pataletas que sol铆an tener alrededor de los dos o tres a帽os de edad).
• Procure que los hermanos no est茅n muy alejados para facilitar que est茅n involucrados en las actividades (por ejemplo, utilizando el servicio de alojamiento de Ronald McDonald House durante el tiempo de hospitalizaci贸n/tratamiento del hermano enfermo).
• Ofrezca una explicaci贸n sencilla acerca del llanto en los padres, explic谩ndoles que esto se debe a que sienten tristeza.
• T贸mese el tiempo de explicarles que nada de lo que hayan hecho provoc贸 la enfermedad del hermano.
• Hable con un pedagogo (especialista de la ni帽ez) o trabajador social sobre formas de estimular positivamente respecto a esta mayor independencia reciente en el hermano y su papel de apoyo en la familia.

Ni帽os en edad escolar (de 6 a 12 a帽os)

• Inscriba al hermano en alg煤n programa educativo, grupo de apoyo para hermanos o campamento en caso de estar disponible.
• Responda sinceramente todas las preguntas, incluso "驴Se va a morir?". Solicite la ayuda del trabajador social y equipo de profesionales contra el c谩ncer, en caso de ser necesario.
• Reafirme de forma repetida que el hermano no tiene culpa por la enfermedad.
• Fomente los tiempos de recreaci贸n, a pesar del c谩ncer del hermano enfermo y aseg煤rese que no se sientan culpables de divertirse.
• Sugiriera a los hermanos que escriban, llamen por tel茅fono, env铆en dibujos, fotograf铆as, mensajes de texto v铆a celular o por correo electr贸nico o mensajes grabados al hermano enfermo.
• Haga hincapi茅 en que todo estar谩 bien en la familia.
• Explique que el sufrimiento, la tristeza y las l谩grimas de los padres son normales.
• De ser posible, permita que el hermano opine y ayude en la decisi贸n sobre la persona bajo la cual quedar铆an a cargo despu茅s de clases cuando uno o ambos padres no puedan estar ah铆.

Adolescentes (de 13 a 18 a帽os)

• Coordine para que el hermano pueda hacer un recorrido por el centro m茅dico y que pueda hacer preguntas al equipo de profesionales contra el c谩ncer.
• Investigue si el centro de tratamiento cuenta con alg煤n grupo de apoyo para hermanos de pacientes.
• Hable sobre las inquietudes de tipo espiritual que se relacionen con el diagn贸stico.
• De ser posible, permita que el hermano opine y ayude en la decisi贸n sobre la persona bajo la cual quedar铆an a cargo despu茅s de clases cuando uno o ambos padres no puedan estar ah铆.
• Aseg煤reles que la familia podr谩 manejar la crisis.
• Fomente que los hermanos mantengan sus actividades escolares y extraescolares.
• Pida a su hijo adolescente que le apoye con las actividades de la casa, pero no imponga demasiada responsabilidad en el cuidado del hermano enfermo, ni en otras tareas dif铆ciles o en el hogar que requieran un elevado nivel de control. Es importante que se enfoquen a tener un buen desempe帽o en la escuela y a mantener los mismos niveles de responsabilidad que ten铆an antes del diagn贸stico del hermano enfermo. Si se requiere de ayuda adicional para mantener un control familiar, consulte con el equipo de profesionales contra el c谩ncer sobre recursos disponibles.
• Est茅 al tanto de comportamientos nuevos o que representen alg煤n riesgo a ra铆z de estar expuestos al estr茅s y busque la ayuda de psicoterapeutas y trabajadores sociales oncol贸gicos en caso de ser necesario.

Solicite ayuda

Los pacientes y sus hermanos, de la misma manera que los padres, descubrir谩n que con la ayuda y el apoyo de todos los seres queridos, podr谩n manejar esta crisis del c谩ncer. Los equipos de profesionales contra el c谩ncer pueden remitir a profesionales con experiencia seg煤n se requiera para prestar la ayuda necesaria en cuanto a ense帽anza, ayuda psicoemocional, apoyo, informaci贸n y otros recursos para facilitar la tarea. No dude en pedir la ayuda de otras personas.