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Por lo general, los c谩nceres de vejiga se descubren cuando una persona presenta signos o s铆ntomas. O se pueden encontrar debido a las pruebas de laboratorio que se hacen por otra raz贸n. Si se sospecha c谩ncer de vejiga, ser谩 necesario realizar estudios y pruebas para confirmar el diagn贸stico. Si se descubre c谩ncer, se realizar谩n m谩s pruebas para ayudar a determinar la extensi贸n (etapa o estadio) del c谩ncer.

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

Su m茅dico querr谩 hacerle preguntas para obtener su historial m茅dico y aprender m谩s acerca de sus s铆ntomas. Puede que le pregunte acerca de posibles factores de riesgo y los antecedentes familiares.

Adem谩s, un examen f铆sico puede proveer informaci贸n sobre los posibles signos del c谩ncer de vejiga y otros problemas de salud. El m茅dico puede hacer un examen digital del recto (DRE), en el cual introducir谩 un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto. Si es mujer, el m茅dico tambi茅n puede hacer un examen p茅lvico. Durante estos ex谩menes, el m茅dico a veces puede palpar un tumor de vejiga, determinar su tama帽o y sentir si se ha propagado, y de ser as铆, hasta qu茅 punto.

Si el m茅dico encuentra algo anormal, es posible que se hagan pruebas de laboratorio y le env铆en a un ur贸logo para que se hagan m谩s pruebas y tratamientos. (Un ur贸logo es un m茅dico que se especializa en enfermedades del sistema urinario y del sistema reproductor masculino).

Pruebas de orina realizadas en laboratorios

An谩lisis de orina

Consiste en una simple prueba de laboratorio para saber si hay sangre y otras sustancias en una muestra de orina.

Citolog铆a de orina

Para esta prueba, se examina una muestra de orina con un microscopio para saber si contiene c谩ncer o c茅lulas precancerosas. La citolog铆a tambi茅n se har谩 en los lavados de vejiga que se tomaron durante una cistoscopia (vea informaci贸n m谩s adelante). La citolog铆a puede ayudar a encontrar algunos c谩nceres, pero no es perfecta. No encontrar c谩ncer con esta prueba no siempre significa que no haya c谩ncer.

Cultivo de orina

Si usted presenta s铆ntomas urinarios, se puede hacer esta prueba para determinar si la causa es una infecci贸n (en lugar de c谩ncer). Las infecciones del tracto urinario y los c谩nceres de vejiga pueden causar los mismos s铆ntomas. Para un cultivo de orina, se coloca una muestra de orina en un envase de laboratorio para permitir que crezca cualquier bacteria que est茅 presente. Puede que tome tiempo para que una bacteria crezca de modo que es posible que haya que esperar algunos d铆as para obtener los resultados de esta prueba.

Pruebas de marcadores tumorales en la orina

Las diferentes pruebas de orina identifican sustancias espec铆ficas producidas por las c茅lulas cancerosas de la vejiga. Se puede usar una o m谩s de estas pruebas junto con la citolog铆a en orina para ayudar a determinar si usted tiene c谩ncer de vejiga. Estas incluyen las pruebas NMP22^庐 (o BladderChek^庐), BTA Stat^庐, Immunocyt^庐 , y UroVysion^庐, las cuales se discuten en 驴Se puede descubrir el c谩ncer de vejiga en sus comienzos?

Algunos m茅dicos encuentran utilidad en estas pruebas de orina para detectar c谩nceres de vejiga, aunque puede que no sean 煤tiles en todos los casos. La mayor铆a de los m茅dicos cree que la cistoscopia sigue siendo la mejor manera de encontrar el c谩ncer de vejiga.

Algunas de estas pruebas son m谩s 煤tiles para encontrar el c谩ncer de vejiga que ha regresado a alguien que ya lo ha tenido, en lugar de hacer el  diagn贸stico inicial.

Cistoscopia

Si se sospecha de c谩ncer de vejiga, la mayor铆a de los doctores recomendar谩n una cistoscopia.  Un ur贸logo utiliza un cistoscopio, un tubo delgado, largo y flexible que tiene una fuente de luz y una peque帽a c谩mara de v铆deo en el extremo. Para m谩s detalles sobre c贸mo se realiza este procedimiento, consulte Cistoscopia.

La cistoscopia de fluorescencia (tambi茅n conocida como cistoscopia con luz azul) puede hacerse junto con la cistoscopia rutinaria. Para realizar este examen, se coloca un medicamento activado por luz en la vejiga durante la cistoscopia, el cual es atra铆do por las c茅lulas cancerosas. Cuando el m茅dico alumbra con una luz azul por medio del cistoscopio, cualquier c茅lula que contenga el medicamento brilla en forma fluorescente. Esto puede ayudar a que el m茅dico vea 谩reas anormales que pudieron haber sido omitidas por la luz blanca que normalmente se usa.

Resecci贸n transuretral de un tumor de vejiga

Si se observa un 谩rea anormal (o 谩reas) durante una cistoscopia, ser谩 necesario realizar una biopsia para ver si es c谩ncer. Una biopsia consiste en obtener peque帽os fragmentos (llamadas muestras) del tejido de aspecto anormal para examinarlos y saber si contienen c茅lulas cancerosas. Si se sospecha c谩ncer de vejiga, ser谩 necesario realizar una biopsia para confirmar el diagn贸stico.

El procedimiento utilizado para la biopsia de un 谩rea anormal es una resecci贸n transuretral de un tumor de vejiga (TURBT), tambi茅n conocido como resecci贸n transuretral (TUR). Durante este procedimiento, el m茅dico extrae el tumor y una muestra del m煤sculo de la vejiga que rodea el tumor. Las muestras que se extraen se env铆an a un laboratorio para saber si contienen c谩ncer. Si se encuentra c谩ncer, las pruebas tambi茅n pueden indicar si ha invadido en la capa muscular de la pared de la vejiga. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se realiza este procedimiento, consulte Cirug铆a para el c谩ncer de vejiga.

En ocasiones, el c谩ncer de vejiga puede originarse en m谩s de un 谩rea de la vejiga (o en otras partes del tracto urinario). Debido a esto, el m茅dico puede tomar muestras de muchas partes diferentes de la vejiga, especialmente si hay una fuerte sospecha de c谩ncer, pero ning煤n tumor puede verse. Tambi茅n se puede recolectar el l铆quido de lavados de agua salina en interior de la vejiga para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas.

Resultados de la biopsia

Las muestras de biopsia se env铆an a un laboratorio donde las examina y somete a pruebas un pat贸logo, m茅dico especializado en diagnosticar enfermedades mediante pruebas de laboratorio. Si se encuentra c谩ncer de vejiga, dos caracter铆sticas son importantes: cu谩n invasivo es el c谩ncer y el grado del c谩ncer.

Nivel de invasi贸n del c谩ncer: la biopsia puede mostrar cu谩n profundamente el c谩ncer ha crecido (invadido) la pared vesical. Esto es muy importante para decidir el tratamiento.

• Si el c谩ncer permanece en la capa interior de las c茅lulas, sin que crezca en las capas m谩s profundas, se le llama c谩ncer no invasivo.
• Si el c谩ncer crece hacia las capas m谩s profundas de la vejiga, se le llama invasivo.

Los c谩nceres invasivos tienen m谩s probabilidad de propagarse y son m谩s dif铆ciles de tratar.

Es posible que usted tambi茅n escuche acerca de un c谩ncer de vejiga conocido como superficial o no invasivo de la capa muscular. Estos t茅rminos incluyen a los tumores no invasivos y a cualquier tumor invasivo que no ha crecido hacia la capa muscular principal de la vejiga.

Grado: a los c谩nceres de vejiga tambi茅n se les asigna un grado, con base en la apariencia de las c茅lulas cancerosas al observarlas con el microscopio.

• Los c谩nceres de bajo grado se parecen mucho a los tejidos normales de la vejiga. A 茅stos tambi茅n se les llama c谩nceres bien diferenciados. Por lo general, las personas con estos c谩nceres tienen un pron贸stico favorable.
• Los c谩nceres de alto grado se parecen menos al tejido normal. A estos c谩nceres tambi茅n se les puede llamar c谩nceres poco diferenciados o no diferenciados. Los c谩nceres de alto grado tienen una probabilidad mayor de crecer en la pared de la vejiga y a propagarse fuera de la vejiga. Estos c谩nceres pueden ser m谩s dif铆ciles de tratar.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magn茅ticos o sustancias radiactivas para obtener im谩genes del interior del cuerpo.

Si usted tiene c谩ncer de vejiga, su m茅dico puede solicitar algunos de estos estudios para saber si el c谩ncer se ha propagado a los tejidos u 贸rganos cercanos a la vejiga, a los ganglios linf谩ticos adyacentes o a partes distantes de su cuerpo. Si un estudio por im谩genes muestra ganglios linf谩ticos agrandados u otros posibles signos de propagaci贸n del c谩ncer, se podr铆a necesitar alg煤n tipo de biopsia para confirmar estos hallazgos.

Pielograma intravenoso

Un pielograma intravenoso (IVP), tambi茅n llamado urograma intravenoso (IVU) consiste en una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 de todo el sistema urinario, tomada despu茅s de inyectar un colorante especial en una vena. Los ri帽ones extraen este colorante del torrente sangu铆neo que luego pasa a los ur茅teres y a la vejiga. Las 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s se hacen mientras esto est谩 sucediendo. El colorante delinea estos 贸rganos en las 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s y ayuda a mostrar tumores del tracto urinario.

Es importante que informe a su m茅dico si usted tiene alguna alergia o si alguna vez ha tenido una reacci贸n a los colorantes de rayos X, o si usted tiene cualquier tipo de problemas renales. Si es as铆, su m茅dico podr铆a optar por hacer otra prueba.

Pielograma retr贸grado

Para este estudio, se coloca un cat茅ter (un tubo delgado) a trav茅s de la uretra y hacia la vejiga o un ur茅ter. Luego, se inyecta un colorante a trav茅s del cat茅ter para facilitar la observaci贸n del revestimiento de la vejiga, los ur茅teres y los ri帽ones en las 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s.

Esta prueba no se hace tan frecuentemente como el pielograma intravenoso, aunque se puede hacer (junto con la 别肠辞驳谤补蹿铆补 de los ri帽ones) para detectar tumores en el tracto urinario en personas a quienes no se les puede hacer un pielograma intravenoso (IVP).

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada (CT) usa rayos X para producir im谩genes transversales detalladas de su cuerpo. Una CT de los ri帽ones, ur茅teres y la vejiga se conoce como urograma CT. Puede proporcionar informaci贸n detallada sobre el tama帽o, forma y posici贸n de cualquier tumor que se encuentre en el tracto urinario, incluyendo la vejiga. Tambi茅n puede ayudar a mostrar ganglios linf谩ticos agrandados que pudieran contener c谩ncer, as铆 como otros 贸rganos en el abdomen (vientre) y la pelvis.

Biopsia con aguja guiada por CT: la CT tambi茅n se puede utilizar para guiar la aguja de la biopsia hacia un 谩rea donde se sospecha hay un tumor. Esto no se hace para biopsias de tumores en la vejiga, sino que se podr铆a usar para obtener muestras de 谩reas donde el c谩ncer se pudo haber propagado. Para este procedimiento, usted se acuesta en la camilla de la CT, y un m茅dico introduce una aguja de biopsia a trav茅s de su piel y hacia el tumor.

Im谩genes por resonancia magn茅tica

Al igual que la CT, las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) muestran im谩genes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X.

Las MRI son muy 煤tiles para mostrar el c谩ncer que se ha propagado fuera de la vejiga hacia tejidos o ganglios linf谩ticos adyacentes. En lugar de un IVP, se puede usar una MRI especial de los ri帽ones, los ur茅teres y la vejiga, conocido como urograma por MRI, para observar la parte superior del sistema urinario.

Ecograf铆a (ultrasonido)

La 别肠辞驳谤补蹿铆补 usa ondas sonoras para formar fotograf铆as de los 贸rganos internos. Puede ser 煤til para determinar el tama帽o del c谩ncer de vejiga y si se ha propagado fuera de la vejiga hasta alcanzar 贸rganos o tejidos adyacentes. Tambi茅n se puede usar para examinar los ri帽ones.

Por lo general, esta prueba es f谩cil de realizar y en ella no se utiliza radiaci贸n.

Biopsia con aguja guiada por 别肠辞驳谤补蹿铆补: la 别肠辞驳谤补蹿铆补 tambi茅n se puede usar para guiar la aguja de una biopsia hacia un 谩rea donde se sospecha  c谩ncer en el abdomen o la pelvis.

Radiograf铆a de t贸rax

Se puede hacer una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 del t贸rax para saber si el c谩ncer de vejiga se propag贸 a los pulmones. Este estudio no se necesita si se ha hecho una CT del t贸rax.

Gammagraf铆a 贸sea

Una gammagraf铆a 贸sea puede ayudar a detectar c谩ncer que se ha propagado a los huesos. Por lo general, este estudio no se hace a menos que usted presente s铆ntomas, tal como dolor de hueso, o si los an谩lisis de sangre muestran que el c谩ncer pudo haberse propagado a los huesos.

Para este estudio, usted recibe una inyecci贸n que contiene una peque帽a cantidad de material de baja radiactividad que se asienta en 谩reas de huesos afectados por todo su cuerpo. Una c谩mara especial detecta la radiactividad y crea una imagen del esqueleto.

Una gammagraf铆a 贸sea puede sugerir c谩ncer en los huesos, pero para saber con certeza puede que sea necesario realizar otros estudios por im谩genes, como 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s regulares, im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI), o incluso una biopsia de hueso.

Biopsias para saber si hay propagaci贸n del c谩ncer

Si los estudios por im谩genes sugieren que el c谩ncer se pudo haber propagado fuera de la vejiga, puede que sea necesario realizar una biopsia para confirmarlo.

En algunos casos, se obtienen muestras de biopsias de 谩reas sospechosas durante la cirug铆a para extirpar el c谩ncer de vejiga.

Otra manera de obtener una muestra para biopsia consiste en usar una aguja larga, hueca y delgada para tomar un peque帽o fragmento de tejido de un 谩rea anormal. Esto se conoce como biopsia con aguja, y permite al m茅dico tomar muestras sin tener que hacer una operaci贸n. A veces se utiliza una tomograf铆a computarizada o una 别肠辞驳谤补蹿铆补 para ayudar a guiar la aguja de la biopsia en el 谩rea que presenta cambios.