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Un factor de riesgo es todo aquello que afecta su probabilidad de padecer una enfermedad, como el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Usted puede cambiar algunos factores de riesgo, como dejar de fumar o mantener un peso saludable; otros, como su edad o su antecedente familiar, no los puede cambiar.

No obstante, si se tiene uno, o hasta muchos factores de riesgo, no necesariamente significa que se padecer谩 la enfermedad. Muchas personas con uno o m谩s factores de riesgo nunca padecen c谩ncer de vejiga, mientras que otras que ya tienen la enfermedad pueden tener pocos o ning煤n factor de riesgo conocidos.

Aun as铆, resulta importante informarse sobre los factores de riesgo para el c谩ncer de vejiga, ya que pudiera haber cosas que usted puede hacer para reducir el riesgo de padecerlo. Si usted tiene un mayor riesgo debido a ciertos factores, puede que se beneficie de pruebas que podr铆an ayudar a encontrar el c谩ncer temprano, cuando es m谩s probable que el tratamiento sea eficaz.

Hay muchos factores de riesgo que pueden hacer que una persona tenga m谩s probabilidades de padecer c谩ncer de vejiga.

Factores de riesgo que usted puede cambiar

Tabaquismo

El tabaquismo es el factor de riesgo m谩s importante para el c谩ncer de vejiga. La probabilidad de que los fumadores padezcan c谩ncer de vejiga es al menos el triple de la que tienen los no fumadores. El h谩bito de fumar causa alrededor de la mitad de todos los c谩nceres de vejiga tanto en hombres como en mujeres.

Si usted o alguien que conoce fuma y desear铆a ayuda para dejar de fumar, lea Gu铆a para dejar de fumar, o ll谩menos al 1-800-227-2345 para m谩s informaci贸n.

Exposici贸n en el lugar de trabajo

Ciertas sustancias qu铆micas industriales se vinculan al c谩ncer de vejiga. Los productos qu铆micos conocidos como aminas arom谩ticas, tales como la bencidina y la beta-naftilamina, que se usan algunas veces en la industria de los colorantes, pueden causar c谩ncer de vejiga.

Los trabajadores de otras industrias que utilizan ciertos productos qu铆micos org谩nicos tambi茅n pueden tener un mayor riesgo de c谩ncer de vejiga. Entre las industrias con mayor riesgo se incluyen los fabricantes de goma, cuero, textiles y productos para pinturas, as铆 como las compa帽铆as de imprenta. Otros trabajadores con un riesgo aumentado de c谩ncer de vejiga incluyen: pintores, peluqueros (probablemente debido a la exposici贸n excesiva a los colorantes de cabello), operarios de m谩quinas, tip贸grafos y conductores de camiones (probablemente debido a la exposici贸n a los gases de di茅sel).

El fumar cigarrillos y la exposici贸n a determinadas condiciones laborales pueden actuar en forma conjunta para que se origine el c谩ncer de vejiga. Por lo tanto, los fumadores que tambi茅n trabajan con sustancias qu铆micas que causan c谩ncer, como las mencionadas anteriormente, tienen un riesgo especialmente alto de c谩ncer de vejiga.

Ciertas medicinas o suplementos herbarios

Seg煤n la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA), el uso del medicamento pioglitazona (Actos^庐) contra la diabetes  est谩 relacionado con un mayor riesgo de c谩ncer de vejiga. El riesgo parece ser mayor cuando se utilizan dosis m谩s altas.

Los suplementos alimenticios que contienen 谩cido aristol贸quico (principalmente de hierbas de la familia de Aristolochia) han sido asociados con un mayor riesgo de c谩nceres uroteliales, incluyendo c谩ncer de vejiga.

Ars茅nico en el agua potable

El ars茅nico en el agua potable ha sido asociado con un mayor riesgo de c谩ncer de vejiga en algunas partes del mundo. La probabilidad de exponerse al ars茅nico depende del lugar donde usted vive y si usted recibe su agua de un pozo o de un sistema p煤blico de agua que re煤na las normas de seguridad de bajo contenido ars茅nico. Para la mayor铆a de los estadounidenses, beber agua no constituye una fuente principal de ars茅nico.

No beber suficientes l铆quidos

Las personas que beben muchos l铆quidos, especialmente agua, todos los d铆as suelen tener tasas m谩s bajas de c谩ncer de vejiga. Esto se puede deber a que vac铆an sus vejigas m谩s a menudo, lo que podr铆a evitar que sustancias qu铆micas permanezcan mucho tiempo en sus vejigas.

Factores de riesgo que usted no puede cambiar

Raza y origen 茅tnico

Las personas de raza blanca son doblemente m谩s propensas a padecer c谩ncer de vejiga que las personas de raza negra y los hispanos. Los estadounidenses de raza oriental y los indios estadounidenses tienen tasas ligeramente m谩s bajas de c谩ncer de vejiga. Las razones de estas diferencias no son bien conocidas.

Edad

El riesgo de padecer c谩ncer de vejiga aumenta con la edad. Se reporta que alrededor de 9 de 10 personas que tienen c谩ncer de vejiga son mayores de 55 a帽os.

Incidencia seg煤n el sexo

El c谩ncer de vejiga es mucho m谩s frecuente en los hombres que en las mujeres.

Irritaci贸n e infecci贸n cr贸nica de la vejiga

Las infecciones urinarias, los c谩lculos renales y en la vejiga, los cat茅teres de la vejiga que se usan por mucho tiempo, as铆 como otras causas de irritaci贸n cr贸nica (de larga duraci贸n) de la vejiga, se han asociado al c谩ncer de vejiga (especialmente con el carcinoma de c茅lulas escamosas de la vejiga), pero no est谩 claro si en realidad causan c谩ncer de vejiga.

La esquistosomiasis (tambi茅n conocida como bilharziasis), una infecci贸n con un gusano parasitario que puede penetrar a la vejiga, tambi茅n es un factor de riesgo para el c谩ncer de vejiga. Los c谩nceres de c茅lulas escamosas de vejiga son m谩s frecuentes en los pa铆ses donde este par谩sito es com煤n (principalmente en 脕frica y el Oriente Medio). En los Estados Unidos, esta es una causa muy rara de c谩ncer de vejiga.

Antecedente personal de c谩ncer de vejiga u otro c谩ncer urotelial

Los carcinomas uroteliales pueden a veces originarse en diferentes 谩reas de la vejiga, as铆 como en el revestimiento de los ri帽ones, los ur茅teres y la uretra. Tener c谩ncer en el revestimiento de cualquier parte del tracto urinario implica un mayor riesgo de tener otro c谩ncer, ya sea en la misma zona que antes, o en otra parte del tracto urinario. Esto es as铆 incluso cuando el primer tumor se extirp贸 totalmente. Por esta raz贸n, las personas que han tenido c谩ncer de vejiga necesitan un seguimiento minucioso para detectar nuevos c谩nceres.

Defectos cong茅nitos de la vejiga

Antes del nacimiento, hay una conexi贸n entre el ombligo y la vejiga que se llama uraco. Si parte de esta conexi贸n permanece despu茅s del nacimiento, podr铆a volverse c谩ncer. Los c谩nceres que se originan en el uraco a menudo son adenocarcinomas, formados por c茅lulas de las gl谩ndulas cancerosas. Aproximadamente una tercera parte de los adenocarcinomas de vejiga se originan en este lugar. Sin embargo, estos c谩nceres son poco comunes, representando menos de la mitad del 1% de todos los c谩nceres de vejiga.

Otro defecto de nacimiento poco com煤n que se conoce como extrofia aumenta en gran medida el riesgo individual de padecer c谩ncer de vejiga. En la extrofia de la vejiga, tanto la vejiga como la pared abdominal enfrente de la vejiga no se cierran por completo durante el desarrollo del feto y se han fusionado juntas. Esto deja el revestimiento interno de la vejiga expuesto fuera del cuerpo. Una cirug铆a realizada poco tiempo despu茅s del nacimiento puede cerrar la vejiga y la pared abdominal (y reparar otros defectos relacionados), pero las personas que presentan este defecto a煤n tienen un mayor riesgo de infecciones urinarias y c谩ncer de vejiga.

Antecedente familiar y gen茅tica

Las personas que tienen familiares con c谩ncer de vejiga tienen un mayor riesgo de padecer este c谩ncer. A veces esto se puede deber a que los miembros de la familia est谩n expuestos a los mismos productos qu铆micos causantes de c谩ncer (como los del humo de tabaco). Adem谩s, puede que ellos compartan cambios en algunos genes (como GST y NAT) que hacen m谩s dif铆cil que el cuerpo  descomponga ciertas toxinas, lo cual puede provocar que sean m谩s propensos a padecer c谩ncer de vejiga.

Un peque帽o n煤mero de personas hereda un s铆ndrome gen茅tico que aumenta su riesgo de c谩ncer de vejiga. Por ejemplo:

• Una mutaci贸n del gen de retinoblastoma (RB1) puede causar c谩ncer de ojo en infantes, y tambi茅n aumentar el riesgo de c谩ncer de vejiga.
• La enfermedad de Cowden, causada por mutaciones en el gen PTEN, est谩 relacionada  principalmente con c谩nceres de seno y tiroides. Las personas con esta enfermedad tambi茅n tienen un mayor riesgo de c谩ncer de vejiga.
• El s铆ndrome de Lynch (tambi茅n conocido como c谩ncer colorrectal hereditario no poliposo o HNPCC, por sus siglas en ingl茅s), se asocia principalmente con el c谩ncer de colon y de endometrio. Las personas con este s铆ndrome tambi茅n pueden tener un mayor riesgo de c谩ncer de vejiga, as铆 como de otros c谩nceres del tracto urinario.

Para m谩s informaci贸n sobre pruebas para detectar cambios gen茅ticos que aumentan el riesgo de c谩ncer, consulte Comprensi贸n de las pruebas gen茅ticas para el c谩ncer.

Quimioterapia o radioterapia

El uso del medicamento de quimioterapia ciclofosfamida (Cytoxan^庐) por mucho tiempo puede irritar la vejiga y aumentar el riesgo de c谩ncer de vejiga. A las personas que toman este medicamento a menudo se les pide que tomen mucho l铆quido para ayudar a proteger la vejiga de la irritaci贸n.

Las personas que reciben tratamientos con radiaci贸n a la pelvis tienen m谩s probabilidades de padecer c谩ncer de vejiga.