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La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el c谩ncer. Para el c谩ncer de vejiga, la quimioterapia se puede administrar de dos formas diferentes:

Quimioterapia intravesical

Para este tratamiento, se administra el medicamento de quimioterapia directamente en la vejiga. Este tipo de quimio se utiliza para el c谩ncer de vejiga que solo est谩 en el revestimiento de la vejiga. Se describe en Terapia intravesical para el c谩ncer de vejiga.

Quimioterapia sist茅mica

Cuando los medicamentos de quimioterapia se suministran en forma de tableta o mediante una inyecci贸n en una vena (IV) o m煤sculo (IM), los medicamentos entran al torrente sangu铆neo y viajan por todo el cuerpo. A esto se le llama quimioterapia sist茅mica. La quimioterapia sist茅mica puede afectar a las c茅lulas cancerosas en cualquier parte del cuerpo.

驴Cu谩ndo se usa la quimioterapia?

La quimioterapia sist茅mica se puede usar:

• Antes de la cirug铆a para tratar de encoger un tumor grande para que pueda extirparse con m谩s facilidad y para ayudar a reducir la probabilidad de que el c谩ncer regrese. La quimioterapia que se administra antes de la cirug铆a se llama terapia neoadyuvante.
• Despu茅s de una cirug铆a (o algunas veces despu茅s de la radioterapia). A esto se le llama terapia adyuvante. El objetivo de la terapia adyuvante es destruir cualquier c茅lula que pudo haber quedado despu茅s de otros tratamientos. Esto puede reducir la probabilidad de que el c谩ncer regrese en el futuro.
• En pacientes que reciben radioterapia para ayudar a que la radiaci贸n sea m谩s eficaz.
• Como tratamiento principal para los c谩nceres de vejiga que se han propagado a partes distantes del cuerpo.

驴Qu茅 medicamentos se usan para tratar el c谩ncer de vejiga?

Los medicamentos de quimio se pueden usar solos o en combinaci贸n, dependiendo de la raz贸n por la que han sido empleados, la salud general de la persona y otros factores.

Cuando se administra la quimioterapia con la radiaci贸n, los medicamentos que se usan con m谩s frecuencia incluyen:

• Cisplatino
• Cisplatino m谩s 5-fluorouracilo (5-FU)
• Mitomicina con 5-fluorouracilo (5-FU)

Cuando se administra la quimioterapia sin la radiaci贸n, las combinaciones usadas con m谩s frecuencia incluyen:

• Gemcitabina y cisplatino
• Dosis densa de metotrexato, vinblastina, doxorrubicina (Adriamycin), y cisplatino (DDMVAC)
• Cisplatino, metotrexato y vinblastina (CMV)
• Gemcitabina y paclitaxel

Para algunas personas, los efectos secundarios al recibir m谩s de un medicamento de quimioterapia pueden ser dif铆ciles de soportar. Para esas personas, el tratamiento con un solo medicamento, como gemcitabina o cisplatino, puede ser una opci贸n. Algunas veces, otros medicamentos se usan solos contra el c谩ncer de vejiga e incluyen docetaxel, paclitaxel, doxorrubicina, metotrexato, ifosfamida y pemetrexed.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada per铆odo de tratamiento seguido de un per铆odo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo general, cada ciclo dura varias semanas.

La mayor铆a de los c谩nceres de vejiga son de c茅lulas de transici贸n (urotelial), aunque tambi茅n existen otros tipos, incluyendo el carcinoma de c茅lulas escamosas, el adenocarcinoma y el carcinoma de c茅lulas peque帽as. Estos tipos de c谩nceres de vejiga poco comunes se pueden tratar con medicamentos que son diferentes a los que se presentaron anteriormente.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las c茅lulas que se est谩n dividiendo r谩pidamente, raz贸n por la cual act煤an contra las c茅lulas cancerosas. Sin embargo, otras c茅lulas en el cuerpo, tales como aquellas en la m茅dula 贸sea (donde se producen nuevas c茅lulas sangu铆neas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as铆 como los fol铆culos pilosos, tambi茅n se dividen r谩pidamente. Estas c茅lulas tambi茅n son propensas a verse afectadas por la quimioterapia, lo cual puede ocasionar efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados y del tiempo que se administren. Cuando la quimioterapia y la radiaci贸n se administran al mismo tiempo, los efectos secundarios pueden ser m谩s graves. Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia son:

• N谩useas y v贸mitos
• P茅rdida del apetito
• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• Diarrea
• 贰蝉迟谤别帽颈尘颈别苍迟辞
• Aumento del riesgo de infecciones (debido a que hay muy pocos gl贸bulos blancos)
• Tendencia a presentar f谩cilmente sangrados o moretones, incluso despu茅s de heridas o lesiones menores (debido a que hay muy pocas plaquetas)
• Cansancio (debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos)

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen con el pasar del tiempo una vez finaliza el tratamiento. Muchas veces hay maneras de aminorar estos efectos secundarios, algunos de los cuales incluso se pueden prevenir. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos. Preg煤ntele a su equipo de atenci贸n m茅dica acerca de los efectos secundarios que pueden causar sus medicamentos de quimioterapia y lo que se puede hacer para prevenirlos y/o tratarlos.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar otros efectos secundarios, menos comunes. Por ejemplo, algunos medicamentos como cisplatino, docetaxel y paclitaxel pueden da帽ar los nervios. Esto en ocasiones puede derivar en s铆ntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fr铆o o al calor, y debilidad. A esto se le llama neuropat铆a perif茅rica.

Aseg煤rese de informar al equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier efecto secundario para que se pueda tratar inmediatamente. Es posible que en algunos casos las dosis de medicamentos de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrasado o suspendido para evitar que los efectos empeoren.

Para m谩s informaci贸n, consulte la secci贸n Quimioterapia en nuestro sitio web.