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En algunas personas con c谩ncer de h铆gado, el tratamiento puede eliminar o destruir el c谩ncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensi贸n como entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque le resulte dif铆cil no preocuparse acerca de la reaparici贸n del c谩ncer. Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

Para muchas personas con c谩ncer de h铆gado, puede que el c谩ncer nunca desaparezca por completo, o puede que regrese en otra parte del cuerpo. Es posible que estas personas a煤n reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para ayudar a mantener el c谩ncer en control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante.

Cuidados posteriores

Aun cuando haya completado el tratamiento, sus m茅dicos querr谩n estar muy atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas citas, sus m茅dicos preguntar谩n si usted presenta alg煤n problema, y pueden solicitar ex谩menes y an谩lisis de sangre, como an谩lisis de alfafetoprote铆na (AFP), pruebas para evaluar la funci贸n del h铆gado (LFT). Tambi茅n se podr铆an hacer  estudios por im谩genes, como ecograf铆a, CT o MRI. Estas pruebas ayudar谩n a buscar signos de c谩ncer o efectos secundarios del tratamiento.

Algunos efectos secundarios ocasionados por el tratamiento pueden durar mucho tiempo o puede que incluso no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento. Las visitas al consultorio m茅dico proveen una buena oportunidad para que haga preguntas e informe sobre cualquier cambio o problema que note o cualquier inquietud que tenga.

Es importante que todas las personas que hayan padecido c谩ncer de h铆gado informen a sus m茅dicos acerca de cualquier nuevo problema o s铆ntoma, ya que puede deberse a que el c谩ncer est谩 regresando, a una nueva enfermedad o a un nuevo tipo de c谩ncer.

Consultas m茅dicas y pruebas

Si usted ha sido tratado con cirug铆a, trasplante de h铆gado, o ablaci贸n/embolizaci贸n y no presenta signos de c谩ncer remanente, la mayor铆a de los m茅dicos recomienda atenci贸n de seguimiento con estudios por im谩genes y an谩lisis de sangre cada 3 a 6 meses durante los primeros 2 a帽os, y luego cada 6 a 12 meses. La atenci贸n de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagaci贸n del c谩ncer, as铆 como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos.

Seguimiento despu茅s de  trasplante de h铆gado: un trasplante de h铆gado puede ser muy eficaz en el tratamiento del c谩ncer y en el reemplazo de un h铆gado afectado. Sin embargo, este es un procedimiento importante que requiere de una atenci贸n de seguimiento rigurosa despu茅s del tratamiento. Adem谩s de vigilar su recuperaci贸n de la cirug铆a y prestar atenci贸n a posibles signos de c谩ncer, el equipo de profesionales de la salud que atiende su c谩ncer  le dar谩 un seguimiento riguroso para asegurarse de que su organismo no est茅 rechazando el nuevo h铆gado.

Usted necesitar谩 tomar medicinas potentes para ayudar a prevenir el rechazo. Estas medicinas pueden presentar sus propios efectos secundarios, incluyendo debilidad de su sistema inmunitario, lo que puede ocasionar que usted est茅 m谩s propenso a contraer infecciones.

El equipo de profesionales a cargo de su trasplante debe informarle sobre los asuntos a los que debe prestar atenci贸n en t茅rminos de s铆ntomas y efectos secundarios, y cu谩ndo usted necesitar谩 comunicarse con ellos. Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.

Tratamiento antiviral: Si usted padece hepatitis B o C que ha contribuido al c谩ncer de h铆gado, es posible que su m茅dico quiera que tome medicinas para tratar o ayudar a controlar la infecci贸n.

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Sugerir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que necesite, como pruebas para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su c谩ncer o su tratamiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tard铆os o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qu茅 prestar atenci贸n y cu谩ndo debe comunicarse con su m茅dico
• Sugerencias de medidas que pueden mejorar su salud, incluyendo tal vez reducir sus probabilidades de que el c谩ncer regrese

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Aun despu茅s de completar el tratamiento, es muy importante mantener un seguro m茅dico. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a ocurrir.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con un m茅dico nuevo, quien desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento.

驴Puedo reducir el riesgo de que el c谩ncer de h铆gado progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) c谩ncer de h铆gado, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que el c谩ncer regrese, como: hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales. Lamentablemente, a煤n no est谩 claro si existen medidas que usted pueda tomar que sean 煤tiles.

Recibir tratamiento para la hepatitis B o la hepatitis C puede ayudar a reducir el da帽o al h铆gado que puede aumentar el riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado. El consumo de tabaco y alcohol ha sido claramente asociado con c谩ncer de h铆gado. Por lo tanto, no fumar ni consumir alcohol puede ayudar a reducir su riesgo. No sabemos con certeza si esto ayudar谩, pero s铆 sabemos que puede ayudar a mejorar su apetito y su salud en general. Tambi茅n puede reducir la probabilidad de desarrollar otros tipos de c谩ncer. Si quiere dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El C谩ncer al 1-800-227-2345.

Puede que ayude el adoptar comportamientos saludables, como una buena alimentaci贸n, estar activo, y mantener un peso saludable, aunque nadie est谩 seguro de esto. Sin embargo, s铆 sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que su riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado o de otros tipos de c谩ncer.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento alimenticio (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el c谩ncer de h铆gado progrese o regrese. Esto no significa que ning煤n suplemento pueda ser 煤til, aunque es importante saber que hasta el momento ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar en forma segura y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el c谩ncer regresa

Si su c谩ncer regresa en alg煤n momento (recurrencia), sus opciones de tratamiento depender谩n de la localizaci贸n del c谩ncer, de los tratamientos que haya recibido anteriormente y de su estado de salud. Las opciones de tratamiento pueden incluir ablaci贸n, embolizaci贸n, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o alguna combinaci贸n de estos tratamientos. Consulte Tratamiento del c谩ncer de h铆gado seg煤n la etapa.

Para obtener m谩s informaci贸n general sobre recurrencia, consulte Recurrencia del c谩ncer.