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La quimioterapia (quimio) usa medicamentos contra el c谩ncer que se inyectan en una vena o se administran por la boca. Estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y pueden llegar a casi todas las 谩reas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea muy 煤til para eliminar las c茅lulas cancerosas en la mayor铆a de las partes del cuerpo.

La quimioterapia no es necesaria en todas las mujeres con c谩ncer de cuello uterino, pero hay varias situaciones en las que se puede recomendar:

Como parte del tratamiento principal para el c谩ncer de cuello uterino

Para algunas etapas del c谩ncer de cuello uterino, el tratamiento preferido es la radiaci贸n y la quimioterapia administradas en conjunto (quimiorradiaci贸n simult谩nea). La quimioterapia ayuda a que la radiaci贸n sea m谩s eficaz. Las opciones de quimiorradiaci贸n simult谩nea incluyen:

• El cisplatino administrado semanalmente durante la radiaci贸n. Este medicamento se administra por una vena (IV) antes de la cita para recibir la radiaci贸n. (Si el cisplatino no es una buena opci贸n, el carboplatino se puede utilizar en su lugar).
• El cisplatino combinado con 5-fluorouracilo (5-FU) cada 3 semanas durante la radiaci贸n.

C谩ncer cervical que se ha propagado o que reaparece despu茅s del tratamiento

La quimioterapia se puede emplear para tratar c谩nceres cervicales que se han propagado a otros 贸rganos y tejidos (c谩ncer cervical avanzado). Tambi茅n puede ser 煤til cuando el c谩ncer cervical regresa despu茅s del tratamiento con quimiorradiaci贸n (c谩ncer cervical recurrente).

Los medicamentos de quimioterapia m谩s utilizados para tratar el c谩ncer de cuello uterino que ha reaparecido o se ha extendido a otras 谩reas incluyen:

• Cisplatino
• Carboplatino
• Paclitaxel  (Taxol)
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A menudo se utilizan combinaciones de estos medicamentos.

Tambi茅n se pueden usar algunos otros medicamentos, como docetaxel (Taxotere), ifosfamida (Ifex), 5-fluorouracilo (5-FU), irinotecan (Camptosar), gemcitabina (Gemzar) y mitomicina.

El bevacizumab (Avastin), un medicamento de terapia dirigida, puede a帽adirse a la quimioterapia.

驴C贸mo se administra la quimioterapia?

Por lo general, los medicamentos de quimioterapia para el c谩ncer de cuello uterino se administran en una vena (v铆a intravenosa o IV), como una inyecci贸n durante unos minutos o como infusi贸n en una vena durante m谩s tiempo. La quimioterapia se puede administrar en un consultorio m茅dico, en un centro de infusi贸n, o en un hospital.

La quimioterapia se administra en ciclos, seguido de un periodo de descanso para permitir que usted se recupere de los efectos secundarios de los medicamentos. A menudo, los ciclos duran 1  semana o 3 semanas. El plan var铆a en funci贸n de los medicamentos que se usen. Por ejemplo, con algunos medicamentos, la quimioterapia se administra solamente el primer d铆a del ciclo. Otros medicamentos se administran por varios d铆as consecutivos, o una vez por semana. Luego, al final del ciclo, el programa de quimioterapia se repite para comenzar el pr贸ximo ciclo.

A veces, es necesario una v铆a intravenosa (IV, por sus siglas en ingl茅s) ligeramente m谩s grande y resistente para administrar la quimioterapia. Estas v铆as se conocen como cat茅teres venosos centrales (CVC) pero tambi茅n se les conoce como dispositivos de acceso venoso central o l铆neas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sangu铆neos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. Estos cat茅teres tambi茅n pueden usarse para la extracci贸n de sangre que se utilizar谩 para realizar pruebas.

Existen muchos tipos diferentes de cat茅teres venosos centrales. Los tipos m谩s comunes son la v铆a central de acceso y la l铆nea PICC.

Efectos secundarios de la quimioterapia para el c谩ncer de cuello uterino

Los medicamentos utilizados en la quimioterapia destruyen las c茅lulas cancerosas, pero tambi茅n da帽an algunas c茅lulas normales, lo que puede ocasionar ciertos efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen del tipo y dosis de los medicamentos, as铆 como del  tiempo que usted recibe el tratamiento. Muchos efectos secundarios son a corto plazo y desaparecen una vez que finaliza el tratamiento, aunque algunos pueden durar mucho tiempo o incluso ser permanentes. Es importante que le informe al equipo de atenci贸n medica que le atiende sobre cualquier efecto secundario que tenga, ya que a menudo hay formas para reducir estos efectos secundarios.

Algunos efectos secundarios comunes a corto plazo de la quimioterapia son:

• N谩useas y v贸mitos
• P茅rdida del apetito
• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• Cansancio (fatiga)

Como la quimioterapia puede da帽ar las c茅lulas que producen sangre en la m茅dula 贸sea, los niveles de c茅lulas sangu铆neas pueden bajar. Esto puede ocasionar:

• Aumento en la probabilidad de infecciones debido a que hay muy pocos gl贸bulos blancos (neutropenia)
• P茅rdida de sangre o hematomas despu茅s de heridas o lesiones menores debido a que hay muy pocas plaquetas (trombocitopenia)
• Dificultad para respirar o cansancio debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos (anemia)

Cuando la quimioterapia se administra junto con radiaci贸n, a menudo los efectos secundarios son m谩s graves. Las n谩useas, el cansancio, la diarrea y los problemas con los niveles bajos de c茅lulas sangu铆neas a menudo son m谩s graves.

Su equipo de atenci贸n medica estar谩 pendiente de los efectos secundarios y puede administrarle medicamentos para ayudarle a prevenirlos o tratarlos y as铆 ayudar a que usted se sienta mejor. Por ejemplo, se le pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Algunos efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia son:

Cambios en los periodos menstruales: para las mujeres m谩s j贸venes a quienes no se les ha extirpado el 煤tero como parte del tratamiento, los cambios en los periodos menstruales son un efecto secundario com煤n de la quimioterapia. Pero aun cuando se hayan detenido sus periodos menstruales mientras recibe la quimioterapia, usted podr铆a quedar embarazada. Quedar embarazada mientras recibe la quimioterapia no es seguro, ya que podr铆a causar defectos de nacimiento e interferir con el tratamiento. Por esta raz贸n, es importante que las mujeres que no han pasado por la menopausia antes del tratamiento y que est茅n activas sexualmente consulten con sus m茅dicos sobre las opciones para la regulaci贸n de la natalidad. Las pacientes que han terminado el tratamiento (como quimioterapia) pueden a menudo tener hijos, pero es importante hablar con su m茅dico acerca de cu谩ndo es seguro hacerlo.

La menopausia prematura (interrupci贸n de los per铆odos menstruales) y la infertilidad (incapacidad para quedar embarazada) pueden ocurrir y ser permanentes. Algunos medicamentos de quimioterapia tienden a causar estas complicaciones m谩s que otros. Mientras m谩s edad tenga una mujer cuando recibe la quimioterapia, m谩s probabilidades hay de que se vuelva inf茅rtil o que pase por la menopausia como resultado de este tratamiento. Si esto ocurre, existe un mayor riesgo de p茅rdida 贸sea y osteoporosis. Existen medicamentos que pueden tratar o ayudar a prevenir problemas con la p茅rdida de densidad 贸sea. 

狈别耻谤辞辫补迟铆补: algunos medicamentos para tratar el c谩ncer de cuello uterino, incluyendo paclitaxel y cisplatino, pueden causar da帽o a nervios fuera del cerebro y la m茅dula espinal. La lesi贸n a estos nervios en ocasiones puede derivar en s铆ntomas como adormecimiento, dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fr铆o o al calor, y debilidad principalmente en los pies y las manos. A esto se le llama neuropat铆a perif茅rica. En la mayor铆a de los casos, estos s铆ntomas se alivian o incluso desaparecen una vez finalizado el tratamiento, pero en algunas mujeres pueden durar mucho tiempo.

Nefrotoxicidad: el cisplatino, el principal medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el c谩ncer de cuello uterino, puede da帽ar los ri帽ones (tambi茅n llamado nefrotoxicidad). Muchas veces el da帽o es prevenible y reversible, pero a veces el da帽o puede durar mucho tiempo. A menudo, no hay s铆ntomas, pero el da帽o se puede notar en el an谩lisis de sangre realizado de forma rutinaria mientras se administra la quimioterapia. Si ocurre da帽o renal, el cisplatino generalmente se suspende y el carboplatino se puede utilizar en su lugar.

Tambi茅n es posible que surjan otros efectos secundarios. Algunos de estos son m谩s comunes con ciertos medicamentos de quimioterapia. Pregunte a su equipo de profesionales del tratamiento de c谩ncer acerca de los posibles efectos secundarios de los medicamentos espec铆ficos que est茅 recibiendo.

Para obtener m谩s informaci贸n, consulte Quimioterapia.