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En algunas mujeres con c谩ncer de cuello uterino, el tratamiento puede que remueva o destruya el c谩ncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensi贸n como entusiasmo. Usted sentir谩 alivio al completar el tratamiento, aunque a煤n resulte dif铆cil no preocuparse por el regreso del c谩ncer. Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

En otras mujeres, es posible que el c谩ncer nunca desaparezca por completo. Estas mujeres pueden recibir tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para tratar de mantener el c谩ncer bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante.

Cuidados posteriores (consultas de seguimiento)

Si complet贸 el tratamiento, sus m茅dicos a煤n querr谩n estar muy atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Las visitas al consultorio m茅dico son una buena oportunidad para que haga preguntas e informe a su m茅dico sobre cualquier cambio o problema que note. Durante estas visitas, los m茅dicos le preguntar谩n si presenta cualquier problema y le har谩n ex谩menes y an谩lisis de laboratorios o estudios por im谩genes para determinar si hay signos de c谩ncer o para tratar efectos secundarios.

Casi todos los tratamientos contra el c谩ncer pueden causar efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar unos pocos d铆as o semanas, pero otros pueden durar mucho tiempo. Es posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento.

Es importante que informe a su m茅dico acerca de cualquier nuevo problema o s铆ntoma, ya que podr铆a deberse a que el c谩ncer est谩 regresando, a una nueva enfermedad o a otro c谩ncer.

Consultas m茅dicas

En mujeres que no presentan signos de c谩ncer cervical remanente, muchos m茅dicos recomiendan visitas de seguimiento (que pueden incluir estudios por im谩genes y an谩lisis de sangre) con un examen m茅dico cada 3  a 6 meses durante los primeros a帽os despu茅s del tratamiento y luego alrededor de cada 6 meses durante los pr贸ximos a帽os. Puede que las personas que fueron tratadas por c谩nceres en etapas iniciales requieran ex谩menes con menos frecuencia. Algunos m茅dicos pueden recomendar distintos programas de seguimiento.

La mayor铆a de los doctores recomienda que las mujeres que recibieron tratamiento para el c谩ncer de cuello uterino contin煤en con las pruebas de Papanicolaou independientemente del tratamiento que recibieron (cirug铆a o radiaci贸n). Aunque las c茅lulas para una prueba de Papanicolaou normalmente se obtienen del cuello uterino, si a usted se le extirp贸 el cuello uterino (porque se someti贸 a una cervicectom铆a o a una histerectom铆a), la muestra se tomar谩 de las c茅lulas de la parte superior de la vagina.

Las mujeres que han sobrevivido al c谩ncer de cuello uterino tambi茅n deben seguir las gu铆as de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer sobre la detecci贸n temprana del c谩ncer, como las gu铆as de detecci贸n del c谩ncer de seno, colon o recto, y pulm贸n.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes se pueden hacer si se presentan signos o s铆ntomas que indiquen que el c谩ncer est谩 regresando.

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Sugerir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que necesite para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su c谩ncer o al tratamiento recibido
• Una lista de posibles efectos secundarios tard铆os o a largo plazo del tratamiento que recibi贸, incluyendo a qu茅 signos y s铆ntomas prestar atenci贸n y cu谩ndo debe comunicarse con su m茅dico
• Sugerencias de las cosas que pueden mejorar su salud, incluyendo tal vez reducir sus probabilidades de que el c谩ncer regrese

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Aun despu茅s del tratamiento, es muy importante mantener un seguro m茅dico. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a ocurrir.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con otro m茅dico que desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento.

驴Puedo reducir el riesgo de que mi c谩ncer progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) c谩ncer de cuello uterino, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que el c谩ncer crezca o regrese, como hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales. Actualmente no est谩 claro si esas medidas podr谩n ser beneficiosas.

Se sabe que fumar est谩 relacionado con un mayor riesgo de c谩ncer de cuello uterino. Aunque no est谩 claro si fumar puede afectar el crecimiento del c谩ncer de cuello uterino o la recurrencia, sigue siendo 煤til dejar de fumar para disminuir el riesgo de padecer otro c谩ncer relacionado con el h谩bito de fumar. No fumar puede tambi茅n ayudarle a tolerar mejor la quimioterapia y la radioterapia, y disminuir m谩s el da帽o a las c茅lulas del cuello uterino o el 谩rea cervical. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su m茅dico o llame a la Sociedad Americana Contra El C谩ncer al 1-800-227-2345.

Posiblemente ayude el adoptar comportamientos saludables, tales como una buena alimentaci贸n, ejercitarse de forma habitual y mantener un peso saludable, aunque nadie lo sabe con certeza. Sin embargo, s铆 sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que su riesgo de padecer c谩ncer de cuello uterino o de otros tipos de c谩ncer.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento alimenticio (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el c谩ncer de cuello uterino progrese o regrese. Esto no significa que los suplementos no sean 煤tiles, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar en forma segura y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el c谩ncer regresa

Si el c谩ncer regresa en alg煤n momento, las opciones de tratamiento depender谩n de la localizaci贸n del c谩ncer, de qu茅 tratamientos ha recibido anteriormente y de su estado de salud. La cirug铆a, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida, la inmunoterapia, o alguna combinaci贸n de estos tratamientos pueden ser opciones. Otros tipos de tratamiento tambi茅n se pueden usar para ayudar a aliviar los s铆ntomas del c谩ncer.

Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se trata el c谩ncer recurrente, consulte Opciones de tratamiento para el c谩ncer del cuello uterino seg煤n la etapa. Para obtener m谩s informaci贸n general sobre c贸mo lidiar con la recurrencia, usted tambi茅n puede consultar C贸mo hacer frente a la recurrencia del c谩ncer.

C贸mo obtener apoyo emocional

Es normal sentir depresi贸n, ansiedad o preocupaci贸n cuando el c谩ncer es parte de su vida. Algunas personas se afectan m谩s que otras. No obstante, todas las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros. 

C谩nceres posteriores al tratamiento

Las personas que han padecido c谩ncer pueden verse afectadas por una serie de problemas de salud, pero a menudo su mayor preocupaci贸n consiste en enfrentarse nuevamente al c谩ncer. Cuando un c谩ncer regresa despu茅s del tratamiento se dice que ha ocurrido una recurrencia. Sin embargo, algunas personas que han padecido c谩ncer pueden padecer un nuevo c谩ncer, no relacionado con el primero. A este se le denomina un segundo c谩ncer.

Lamentablemente, recibir tratamiento contra el c谩ncer de cuello uterino no significa que no pueda padecer otro c谩ncer. Las mujeres que han tenido c谩ncer de cuello uterino a煤n pueden padecer los mismos tipos de c谩ncer que padecen otras mujeres. De hecho, podr铆an tener un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de c谩ncer, incluyendo:

• C谩nceres de boca y de garganta
• C谩ncer de laringe
• C谩ncer de ano
• Leucemia mieloide aguda
• C谩ncer de vulva
• C谩ncer de vagina
• C谩ncer de pulm贸n
• C谩nceres de vejiga y ur茅ter
• C谩ncer de est贸mago
• C谩ncer colorrectal
• C谩ncer de p谩ncreas

Muchos de estos c谩nceres est谩n vinculados al consumo de tabaco y/o infecci贸n por el virus del papiloma humano (VPH), el cual tambi茅n est谩 fuertemente relacionado con el c谩ncer de cuello uterino.

Los riesgos incrementados para la leucemia mieloide aguda (AML) y los c谩nceres de recto, de vejiga, y de hueso parecen estar relacionados con la radiaci贸n.

驴Puedo reducir la probabilidad de padecer otro c谩ncer?

Hay medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo y mantenerse tan saludable como sea posible. Por ejemplo, las mujeres que han tenido c谩ncer de cuello uterino deben hacer lo posible para mantenerse alejadas de los productos del tabaco. Fumar podr铆a aumentar a煤n m谩s el riesgo de padecer algunos de los otros c谩nceres que son m谩s comunes despu茅s del c谩ncer cuello uterino.

Para ayudar a mantener un buen estado de salud, los sobrevivientes de este tipo de c谩ncer deber谩n tambi茅n:

• Lograr y mantener un peso saludable
• Mantenerse f铆sicamente activos y limitar el tiempo estando sentados o acostados
• Seguir un patr贸n de alimentaci贸n saludable que incluya una variedad colorida de frutas y verduras, as铆 como de granos integrales, y que a su vez limite o evite el consumo de carnes rojas y procesadas, al igual que de bebidas azucaradas y alimentos altamente procesados
• Lo mejor es no tomar bebidas con alcohol. En caso de hacerlo, se deber谩 no tomar m谩s de una (1) bebida para las mujeres y dos (2) bebidas para los hombres, por d铆a.

Estas medidas tambi茅n pueden ayudar a reducir el riesgo de muchos otros problemas de salud. Para m谩s informaci贸n, consulte la Gu铆a de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer sobre nutrici贸n y actividad f铆sica para la prevenci贸n del c谩ncer.

Refi茅rase al contenido sobre segundos c谩nceres en adultos para m谩s informaci贸n sobre las causas de un c谩ncer posterior.