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Los linfomas de c茅lulas B constituyen la mayor铆a de los linfomas no Hodgkin (alrededor de 85%) en los Estados Unidos. Estos son los tipos de linfoma que afectan a los linfocitos B. A continuaci贸n se explican los tipos de linfoma de c茅lulas B m谩s comunes.

Linfoma difuso de c茅lulas B grandes (DLBCL)

Este tipo de linfoma no Hodgkin es el m谩s com煤n en los Estados Unidos, representando aproximadamente 1 de cada 3 linfomas. Las c茅lulas del linfoma se ven bastante grandes cuando son observadas al microscopio. 

El DLBCL puede afectar a las personas de cualquier edad, pero generalmente ocurre en las personas de edad avanzada. La edad promedio al momento del diagn贸stico es a mediados de los sesenta a帽os. Por lo general, comienza como una masa que crece r谩pidamente en un ganglio linf谩tico, como en el pecho o en el abdomen o un ganglio linf谩tico que usted puede palpar, por ejemplo, en el cuello o en la axila. Tambi茅n puede aparecer en otras 谩reas como en los intestinos, los huesos, o incluso en el cerebro o la m茅dula espinal.

El DLBCL suele ser un linfoma de r谩pido crecimiento (agresivo), pero a menudo responde bien al tratamiento. En general, aproximadamente 3 de 4 personas no presentar谩n ning煤n signo de la enfermedad despu茅s del tratamiento inicial, y muchas personas con este linfoma se curan.

Un subtipo de DLBCL es el linfoma primario mediastinal de c茅lulas B. Este tipo de linfoma ocurre principalmente en mujeres j贸venes. Comienza en el mediastino (el 谩rea en el medio del t贸rax y detr谩s del estern贸n). Puede crecer bastante y causar dificultades respiratorias porque a menudo ejerce presi贸n en la tr谩quea que conduce (aire) a los pulmones. Tambi茅n puede bloquear la vena cava superior (vena grande que regresa la sangre  de los brazos y la cabeza al coraz贸n), lo que puede causar hinchaz贸n de los brazos y el rostro. Este linfoma es de r谩pido crecimiento, pero usualmente responde bien al tratamiento. 

Hay varios otros subtipos de DLBCL, pero 茅stos son poco comunes.

Linfoma folicular

En los Estados Unidos, alrededor de 1 de cada 5 linfomas es un linfoma folicular. Por lo general, es un linfoma de crecimiento lento (indolente), aunque algunos linfomas foliculares pueden crecer r谩pidamente.

La edad promedio de las personas con este linfoma es de aproximadamente 60 a帽os. Resulta poco com煤n que ocurra en personas muy j贸venes. Por lo general, este linfoma surge en muchas 谩reas linf谩ticas del cuerpo, as铆 como en la m茅dula 贸sea. 

A menudo, los linfomas foliculares responden bien al tratamiento, pero son dif铆ciles de curar. Puede que estos linfomas no requieran tratamiento cuando se diagnostican por primera vez, sino que el tratamiento se puede retrasar hasta que el linfoma empiece a causar problemas. Con el pasar del tiempo, algunos linfomas foliculares se pueden convertir en linfoma difuso de c茅lulas B grandes que crece r谩pidamente.

Leucemia linfoc铆tica cr贸nica /linfoma linfoc铆tico de c茅lulas peque帽as

La leucemia linfoc铆tica cr贸nica (CLL, por sus siglas en ingl茅s) y el linfoma linfoc铆tico de c茅lulas peque帽as (SLL) est谩n estrechamente relacionados. De hecho, muchos m茅dicos consideran que son versiones diferentes de la misma enfermedad. Tanto en la CLL como en el SLL se observa el mismo tipo de c茅lula cancerosa (conocida como linfocito peque帽o). La 煤nica diferencia consiste en el lugar donde se encuentran las c茅lulas cancerosas. En la CLL, la mayor铆a de las c茅lulas cancerosas est谩n en la sangre y la m茅dula 贸sea. Por otro lado, en el SLL, las c茅lulas cancerosas se encuentran principalmente en los ganglios linf谩ticos y el bazo.

Tanto la CLL como el SLL son normalmente enfermedades de crecimiento lento (indolente), aunque la CLL, que es mucho m谩s com煤n, tiende a crecer m谩s lentamente. El tratamiento es el mismo para la CLL y el SLL. Generalmente no son curables con los tratamientos convencionales, pero muchas personas pueden vivir mucho tiempo (incluso d茅cadas) con ellos. A veces, estos pueden convertirse en un tipo m谩s agresivo (de crecimiento r谩pido) de linfoma con el pasar del tiempo.

Para m谩s informaci贸n, consulte Leucemia linfoc铆tica cr贸nica.

Linfoma de c茅lulas del manto (MCL)

Aproximadamente el 5% de los linfomas son linfomas de c茅lulas del manto (MCL). El MCL es mucho m谩s com煤n en hombres que en mujeres, y aparece m谩s a menudo en personas mayores de 60 a帽os. Cuando el MCL se diagnostica, generalmente se ha propagado ampliamente a los ganglios linf谩ticos, la m茅dula 贸sea y a menudo al bazo.

El MCL puede ser dif铆cil de tratar. Este linfoma tiende a crecer m谩s r谩pidamente que los linfomas indolentes (de crecimiento lento), pero generalmente no responde a tratamiento tan bien como los linfomas agresivos (de crecimiento r谩pido). No obstante, los nuevos tratamientos pueden ofrecer una mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo para los pacientes que han sido diagnosticados recientemente.

Linfomas de zona marginal

Los linfomas de zona marginal representan aproximadamente del 5% al 10% de los linfomas. Suelen crecer lentamente (indolente). Las c茅lulas en estos linfomas son peque帽as cuando se analizan al microscopio. Existen tres tipos principales de linfomas de zona marginal:

Linfoma extraganglionar de zona marginal de c茅lulas B, tambi茅n conocido como linfoma de tejido linf谩tico asociado con la mucosa (MALT): es el tipo m谩s com煤n de linfoma de zona marginal. No se origina en los ganglios linf谩ticos sino en otros lugares (extraganglionar).

Existen linfomas MALT g谩stricos y no g谩stricos. Los linfomas MALT g谩stricos se originan en el est贸mago y est谩n relacionados con una infecci贸n por la bacteria Helicobacter pylori (la bacteria que causa muchas 煤lceras estomacales). El linfoma MALT tambi茅n puede originarse fuera del est贸mago (no g谩strico), ya sea en los pulmones, la piel, la tiroides, las gl谩ndulas salivales o los tejidos que rodean los ojos. Generalmente el linfoma se mantiene limitado al 谩rea donde comienza y no se propaga ampliamente. Muchos de estos otros linfomas MALT tambi茅n est谩n relacionados con infecciones por bacterias (Chamydophila y Campylobacter) o virus.

La edad promedio de las personas con linfoma MALT al momento de realizarse el diagn贸stico es alrededor de 60 a帽os. Este linfoma suele crecer lentamente y a menudo es curable si la cantidad de c谩ncer es limitada. A menudo, los m茅dicos usan antibi贸ticos como primer tratamiento para el linfoma MALT del est贸mago, ya que tratar la infecci贸n por Helicobacter pylori a menudo cura el linfoma.

Linfoma nodal de zona marginal de c茅lulas B: este linfoma es infrecuente. Se origina y normalmente permanece en los ganglios linf谩ticos, aunque a veces tambi茅n se detectan c茅lulas del linfoma en la m茅dula 贸sea. 

Este linfoma tiende a crecer lentamente (aunque no es generalmente tan lento como el linfoma MALT), y el tratamiento es similar al que se administra para el linfoma folicular.

Linfoma espl茅nico de zona marginal de c茅lulas B: este linfoma es poco frecuente. A menudo, el linfoma se descubre principalmente en el bazo, la sangre y la m茅dula 贸sea.

Puede causar cansancio y malestar debido a un agrandamiento del bazo. Debido a que esta enfermedad es de crecimiento lento, es posible que no necesite tratamiento, a menos que los s铆ntomas se tornen problem谩ticos. Este tipo de linfoma ha sido relacionado con la infecci贸n por hepatitis C. A veces tratar el virus de la hepatitis C tambi茅n puede tratar este linfoma.

Linfoma de Burkitt

Este linfoma de r谩pido crecimiento recibe su nombre en honor al m茅dico que lo describi贸 inicialmente en ni帽os y j贸venes africanos. Representa alrededor del 1% al 2% de todos los linfomas en los adultos. Se presenta en pocas ocasiones en los adultos, pero es m谩s com煤n en los ni帽os. El linfoma de Burkitt tambi茅n es mucho m谩s com煤n en los hombres que en las mujeres.

Las c茅lulas en el linfoma de Burkitt son medianas. Una clase similar de linfoma, el linfoma parecido al de Burkitt, tiene c茅lulas ligeramente m谩s grandes, pero diferentes alteraciones de cromosomas.

Las diferentes variedades de este linfoma se ven en distintas partes del mundo: 

• En su versi贸n africana (o 别苍诲茅尘颈肠补), el linfoma de Burkitt usualmente comienza como un tumor en la mand铆bula o en otros huesos faciales. La mayor铆a de los casos de este tipo est谩 asociada con la infecci贸n por el virus de Epstein-Barr (EBV, el cual tambi茅n causa mononucleosis infecciosa). En los Estados Unidos, este tipo de linfoma de Burkitt es poco com煤n.
• En el tipo que se observa con m谩s frecuencia en los Estados Unidos (no end茅mico o espor谩dico), el linfoma comienza generalmente en el abdomen (vientre), donde forma un tumor grande. Tambi茅n puede originarse en los ovarios, los test铆culos u otros 贸rganos, y se puede propagar al cerebro y al l铆quido cefalorraqu铆deo. Algunos de estos est谩n relacionados con la infecci贸n por EBV.
• Otro tipo (asociado a inmunodeficiencia) del linfoma de Burkitt est谩 asociado con problemas del sistema inmunitario, como por ejemplo en personas con VIH o SIDA o que han tenido un trasplante de 贸rgano.

El linfoma de Burkitt crece muy r谩pidamente, por lo que se necesita tratamiento inmediato. No obstante, m谩s de la mitad de los pacientes pueden ser curados con quimioterapia intensiva.

Linfoma linfoplasmac铆tico (macroglobulinemia de Waldenstrom)

Este linfoma de crecimiento lento es poco com煤n, representando s贸lo 1% a 2% de los linfomas. Las c茅lulas de este linfoma son peque帽as y generalmente se detectan en la m茅dula 贸sea, los ganglios linf谩ticos y el bazo.

Leucemia de c茅lulas peludas

A pesar del nombre, la leucemia de c茅lulas peludas (HCL) algunas veces se considera un tipo de linfoma. Esta leucemia es poco com煤n, pues solo alrededor de 700 personas en este pa铆s son diagnosticadas con esta enfermedad anualmente. Los hombres son mucho m谩s propensos a padecer HCL que las mujeres, y la edad promedio al momento del diagn贸stico es de alrededor de 50 a帽os. 

Estas c茅lulas son linfocitos de c茅lulas B peque帽as con proyecciones que sobresalen y le dan una apariencia 鈥減eluda鈥�. Generalmente se detecta en la m茅dula 贸sea, el bazo, y en la sangre. 

La leucemia de c茅lulas peludas es de crecimiento lento y puede que algunas personas nunca necesiten tratamiento. Las razones comunes para iniciar un tratamiento  son un agrandamiento del bazo o un recuento bajo de c茅lulas sangu铆neas (debido a que las c茅lulas cancerosas invaden la m茅dula 贸sea). Si se necesita tratamiento, usualmente es muy eficaz.  

La leucemia de c茅lulas peludas tambi茅n se aborda en Leucemia linfoc铆tica cr贸nica.

Linfoma primario del sistema nervioso central

Este linfoma afecta el cerebro o la m茅dula espinal (sistema nervioso central o CNS). A veces, el linfoma tambi茅n se descubre en los tejidos alrededor de la m茅dula espinal o los ojos. Con el tiempo, tiende a propagarse ampliamente en el sistema nervioso central.

En general, un linfoma primario del sistema nervioso central es poco com煤n, aunque afecta con m谩s frecuencia a personas de edad avanzada con problemas del sistema inmunitario, como aquellas que han recibido un trasplante de 贸rgano o que tienen sida (AIDS). La mayor铆a de las personas presentan dolor de cabeza y confusi贸n. Tambi茅n pueden presentar problemas con la visi贸n; debilidad o alteraci贸n de la sensibilidad en el rostro, los brazos o las piernas; y convulsiones en algunos casos.

El pron贸stico para los pacientes con linfoma primario del sistema nervioso central ha mejorado con el paso de los a帽os principalmente debido a los avances en el tratamiento.

Linfoma intraocular primario (linfoma del ojo)

Este es un tipo de linfoma poco com煤n que inicia en el globo ocular y que a menudo se observa con el linfoma primario del sistema nervioso central (cerebro). Es el segundo tipo de c谩ncer de ojo m谩s com煤n en los adultos, siendo el melanoma ocular el primero. La mayor铆a de la gente con linfoma intraocular primario son adultos mayores o persona con problemas en su sistema inmunol贸gico debido a afecciones como sida o a ra铆z del uso de medicamentos para evitar el rechazo en un trasplante de 贸rgano o tejidos.

Puede que la persona empiece a notar un abultamiento en el ojo sin experimentar dolor, p茅rdida de la visi贸n ni visi贸n borrosa. Muchas de las pruebas para diagnosticar el melanoma ocular son las mismas que para diagnosticar el linfoma en el ojo.

El tratamiento principal para el linfoma en el ojo es a radioterapia de rayos externos en caso de que el c谩ncer se encuentre confinado al ojo. Puede que la quimioterapia o la quimioterapia en conjunto con la radiaci贸n se use seg煤n el tipo de linfoma y qu茅 tanto se haya propagado m谩s all谩 del ojo.