驴Qu茅 causa los c谩nceres de laringe y de hipofaringe?
Desconocemos qu茅 provoca cada caso de c谩ncer de laringe o hipofaringe. No obstante, s铆 conocemos muchos de los factores de riesgo para estos c谩nceres (vea Factores de riesgo de c谩nceres de laringe y de hipofaringe) y c贸mo algunos de 茅stos causan que las c茅lulas se vuelvan cancerosas.
Los cient铆ficos creen que algunos factores de riesgo, tales como el tabaco o el consumo excesivo de alcohol, pueden causar estos c谩nceres al da帽ar el ADN de las c茅lulas que revisten el interior de la laringe y la hipofaringe.
El ADN es el qu铆mico de cada una de nuestras c茅lulas que conforma nuestros genes (las instrucciones sobre c贸mo funcionan nuestras c茅lulas). Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo m谩s que nuestra apariencia. Algunos genes tienen instrucciones para controlar cu谩ndo las c茅lulas crecen y se dividen en nuevas c茅lulas. A los genes que ayudan a las c茅lulas a crecer y a dividirse se les denominan oncogenes. Los genes que desaceleran la divisi贸n celular o que causan que las c茅lulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores. El c谩ncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
Algunas personas heredan mutaciones (cambios) del ADN de sus padres, lo cual incrementa considerablemente el riesgo de padecer ciertos c谩nceres. Sin embargo, se cree que las mutaciones gen茅ticas hereditarias no causan muchos c谩nceres de laringe o de hipofaringe.
Los cambios gen茅ticos relacionados con estos c谩nceres usualmente ocurren durante la vida en lugar de ser hereditarios. Estas mutaciones adquiridas con frecuencia resultan de la exposici贸n a qu铆micos que causan c谩ncer, como los que se encuentran en el humo del tabaco. Un cambio adquirido en el gen supresor de tumores p16, parece ser importante en el desarrollo de c谩nceres de laringe e hipofaringe, aunque no todos estos c谩nceres tienen este cambio. Probablemente se necesiten varios cambios gen茅ticos diferentes para que se origine un c谩ncer, y no todos estos cambios se comprenden en estos momentos.
Las mutaciones heredadas de los oncogenes o de los genes supresores de tumores rara vez causan estos c谩nceres, aunque algunas personas parecen heredar una capacidad reducida de desintoxicar (descomponer) ciertos tipos de sustancias qu铆micas cancer铆genas. Estas personas son m谩s sensibles a los efectos del humo del tabaco, el alcohol y a ciertos qu铆micos industriales causantes de c谩ncer. Los investigadores est谩n desarrollando pruebas que los ayuden a identificar a dichas personas, pero estas pruebas a煤n no son lo suficientemente confiables para usarse habitualmente.
Algunas formas del virus del papiloma humano (VPH) son causas importantes de algunos c谩nceres de garganta (incluyendo los c谩nceres de hipofaringe). El pron贸stico para las personas con estos c谩nceres parece ser mejor que para las personas cuyos c谩nceres ocurren como resultado del consumo de tabaco o alcohol.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: noviembre 26, 2017
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