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驴Qu茅 es el mieloma m煤ltiple?

El c谩ncer puede comenzar en cualquier parte del cuerpo. El mieloma m煤ltiple es un tipo de c谩ncer que empieza en las c茅lulas plasm谩ticas, las cuales se encuentran en la m茅dula 贸sea, la parte interior blanda de algunos huesos. Las c茅lulas plasm谩ticas son un tipo de gl贸bulo blanco que combaten infecciones produciendo anticuerpos que localizan y atacan a los g茅rmenes.

Cuando las c茅lulas plasm谩ticas crecen de manera descontrolada y se convierten en c茅lulas cancerosas, pueden formar un tumor, generalmente en un hueso. Si hay solo un tumor de c茅lulas plasm谩ticas, este tumor se llama plasmacitoma solitario. Cuando hay m谩s de un tumor de c茅lulas plasm谩ticas, estos tumores se llaman mieloma m煤ltiple.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo exacto de c谩ncer que  tengo?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo mieloma m煤ltiple?

El mieloma m煤ltiple es dif铆cil de detectar temprano. A menudo las personas con mieloma m煤ltiple no tienen ning煤n s铆ntoma sino hasta que empeora.  Cuando se presentan s铆ntomas, estos pueden incluir dolor 贸seo, malestar estomacal, falta de apetito, sentir mucho cansancio, p茅rdida de mucho peso y enfermedades frecuentes. El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 un examen f铆sico.

Si los indicios apuntan hacia el mieloma m煤ltiple, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse: 

Recuento de c茅lulas sangu铆neas: Este an谩lisis de sangre es el primer an谩lisis que se hace.  La mayor铆a de las personas con mieloma m煤ltiple tienen un recuento bajo de gl贸bulos rojos.

An谩lisis de sangre y de orina para medir las inmunoglobulinas: Es posible que se analicen sus muestras de sangre y de orina para medir las inmunoglobulinas (otro nombre para los anticuerpos). Los niveles de una de esas prote铆nas son normalmente m谩s altas de lo normal en las personas que tienen mieloma m煤ltiple.

An谩lisis qu铆mico de la sangre: Probablemente se hagan an谩lisis para verificar qu茅 tan bien est谩n funcionando los ri帽ones y cu谩nto calcio, potasio y sodio y otras sustancias qu铆micas hay en su sangre. 

Aspiraci贸n de m茅dula 贸sea y biopsia: Para estas pruebas, el m茅dico usa agujas delgadas y huecas para extraer peque帽as cantidades de m茅dula 贸sea, generalmente del hueso de la cadera. El 谩rea alrededor del hueso est谩 anestesiada y es probable que le suministren un medicamento para hacer que se duerma durante la prueba. Las muestras se env铆an a un laboratorio para ver si hay c茅lulas plasm谩ticas en la m茅dula 贸sea que no son normales. 

Otras pruebas de biopsias: Si usted tiene un tumor o un ganglio linf谩tico agrandado (hipertrofiado), podr铆a usarse una aguja delgada y hueca en una jeringa para extraer una peque帽a cantidad. Luego la muestra es analizada para ver si tiene c茅lulas cancerosas.

Radiograf铆as 贸seas: El da帽o 贸seo causado por las c茅lulas del mieloma a menudo se puede ver mediante radiograf铆as. Se puede tomar una serie de radiograf铆as que incluyan la mayor铆a de los huesos. Esto se llama estudio radiogr谩fico de los huesos o estudio radiogr谩fico del esqueleto.

Tomograf铆a computarizada (CT): este estudio se conoce en ingl茅s como CT o CAT scan. Este es un tipo especial de radiograf铆a que toma im谩genes detalladas del cuerpo. La CT pueden ayudar a mostrar si los huesos han sido da帽ados por el mieloma.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): Las MRI usan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes detalladas. Pueden ser muy 煤tiles para examinar los huesos y la m茅dula 贸sea.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET): Estos ex谩menes usan un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara especial. Este az煤car aparece como 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se har谩n estas pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Cu谩l es la gravedad de mi mieloma m煤ltiple?

Si usted tiene mieloma m煤ltiple, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tan avanzado est谩. Esto es determinar la etapa (estadio) del c谩ncer. 

La etapa del mieloma m煤ltiple se basa en los resultados de las radiograf铆as y en determinados an谩lisis de sangre y de orina. Aseg煤rese de preguntarle al m茅dico sobre la etapa de su mieloma m煤ltiple y sobre lo que esto significa en su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa de mi c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

El plan de tratamiento que sea mejor para usted depende de la etapa de su mieloma m煤ltiple, su edad, estado general de salud y otros factores. Si el mieloma se detecta temprano y no est谩 causando s铆ntomas, tal vez no ser铆a necesario que reciba tratamiento de inmediato. En cambio, podr铆a necesitar un seguimiento riguroso. Si usted necesita tratamiento, este podr铆a incluir:

• Quimioterapia
• Tratamiento con otros medicamentos, como bisfosfonatos que fortalecen a los huesos
• Trasplante de c茅lulas madre
• Radioterapia
• Otros medicamentos y terapia de apoyo

Quimio

Es la forma abreviada de quimioterapia; el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. A menudo, estos medicamentos se suministran en una vena. Estos medicamentos ingresan en la sangre y se propagan a todo el cuerpo. La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimio

La quimio puede tener muchos efectos secundarios, como:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• Falta de apetito 
• Diarrea
• Malestar estomacal y v贸mitos
• Mayor riesgo de infecciones 
• Aparici贸n de moretones y sangrado f谩cil
• Cansancio  

Sin embargo, estos problemas tienden a desaparecer despu茅s de que finaliza el tratamiento. Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios de la quimio. Aseg煤rese de hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Tratamiento con otros medicamentos

Para tratar el mieloma m煤ltiple o sus s铆ntomas se pueden usar otros tipos de medicamentos. Estos medicamentos funcionan de manera diferente a la quimio. Algunos de ellos apuntan a las partes de las c茅lulas del mieloma que las hace diferentes de las c茅lulas normales. Otros pueden ayudar a su sistema inmunitario a atacar las c茅lulas del mieloma. Incluso otros pueden ayudar a fortalecer sus huesos y reducir su riesgo de fracturas. A menudo se combinan diferentes tipos de medicamentos (a veces junto con la quimio).

Algunos de estos medicamentos simplemente se toman en forma de p铆ldoras, mientras que otros se inyectan en una vena. Cada uno de estos medicamentos puede tener sus propios efectos secundarios; por lo tanto, pregunte a su m茅dico sobre qu茅 medicamentos tomar谩 y qu茅 debe esperar.

Trasplante de c茅lulas madre 

Un trasplante de c茅lulas madre permite a los m茅dicos usar dosis muy altas de quimio para eliminar las c茅lulas del mieloma. Las altas dosis de estos medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, lo cual evita que se produzcan nuevas c茅lulas sangu铆neas. Aunque los medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, las c茅lulas madre suministradas despu茅s de la quimio pueden devolver c茅lulas madre de la m茅dula 贸sea formadoras de la sangre. Hay diferentes tipos de trasplante de c茅lulas madre, cada uno de los cuales puede causar efectos secundarios. Pregunte a su m茅dico a qu茅 tipo de trasplante se va a someter y qu茅 debe esperar.

Tratamientos con radiaci贸n

La radioterapia usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para eliminar las c茅lulas cancerosas. Este tratamiento se puede usar para tratar 谩reas del mieloma que no han respondido a otros tratamientos y que est谩n causando dolor u otros problemas.

Efectos secundarios de los tratamientos con radiaci贸n

Si su m茅dico dice que usted debe someterse a radioterapia, hable acerca de los efectos secundarios que podr铆an surgir. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se suministra radiaci贸n
• Sentir mucho cansancio

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos pueden durar m谩s tiempo. Hable con su m茅dico sobre lo que usted puede esperar.

Terapia de apoyo

A menudo usted podr铆a necesitar tratamientos para algunos de los problemas que el mieloma puede causar tales como recuentos sangu铆neos bajos e infecciones.  Pregunte a su m茅dico qu茅 tipo de tratamiento de apoyo puede esperar recibir.  

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son estudios de investigaci贸n que prueban el efecto de medicamentos u otros tratamientos nuevos en las personas. Ellos comparan los tratamientos convencionales con otros que pueden ser mejores. 

Si desea aprender sobre los estudios cl铆nicos, empiece preguntando a su m茅dico si su cl铆nica u hospital participa en estudios cl铆nicos. Para m谩s informaci贸n, consulte Estudios cl铆nicos.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s nuevos. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren la mejor manera de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 decisi贸n de usted el determinar si le interesar铆a participar. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, usted podr谩 dejar de participar en cualquier momento.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Estas opciones puede que no sean siempre tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Probablemente usted quiera saber sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, y que otros incluso son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo. 

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Qu茅 probabilidades hay de que el tratamiento sea de ayuda?
• 驴Necesitar茅 recibir adem谩s otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es la meta de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Debemos pensar en un trasplante de c茅lulas madre? De ser as铆, 驴cu谩ndo?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 me dice acerca de las vitaminas o dietas especiales de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el pr贸ximo paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

A menudo, el tratamiento no curar谩 el mieloma m煤ltiple, pero podr铆a hacer que desaparezca por un tiempo. Si usted tiene mieloma m煤ltiple, podr铆a haber periodos en que no reciba tratamiento. O bien puede que contin煤e recibiendo tratamientos regulares con quimioterapia y otros medicamentos, radiaci贸n u otros tratamientos para tratar de mantener el c谩ncer bajo control.

Ya sea que est茅 recibiendo tratamiento o no, el seguimiento constante es muy importante. Su m茅dico preguntar谩 si presenta s铆ntomas, har谩 un examen y quiz谩s ordene otros an谩lisis de sangre o pruebas como CT o radiograf铆as. Este es el momento para que usted hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer sobre cualquier cambio o problema que note y sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como sea posible.