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Solo alrededor de 20% de los casos de c谩ncer de ovario se detectan en una etapa (estadio) temprana. Cuando esta enfermedad se encuentra temprano, aproximadamente 94% de las pacientes viven m谩s de 5 a帽os despu茅s del diagn贸stico.

Formas para detectar tempranamente el c谩ncer de ovario

Ex谩menes de rutina para la salud de las mujeres

Durante un examen p茅lvico, el profesional de la salud palpa los ovarios y el 煤tero para saber su tama帽o, forma y consistencia. Un examen p茅lvico puede ser 煤til porque se pueden encontrar algunos tipos de c谩ncer que afectan a las mujeres, pero es dif铆cil o incluso imposible palpar la mayor铆a de los tumores ov谩ricos en sus etapas iniciales. Sin embargo, los ex谩menes p茅lvicos pueden ayudar a encontrar otros tipos de c谩ncer o afecciones que afectan a la mujer. Las mujeres deben consultar con sus m茅dicos sobre la necesidad de estos ex谩menes.

Las pruebas usadas para la detecci贸n del c谩ncer de cuello uterino, tal como la prueba del VPH (virus del papiloma humano) y la prueba de Papanicolaou no son 煤tiles para la detecci贸n del c谩ncer ov谩rico. En pocas ocasiones se detectan c谩nceres de ovario mediante las pruebas de Papanicolaou, aunque usualmente estos c谩nceres ya est谩n avanzados.

Obtenga atenci贸n m茅dica si presenta s铆ntomas

A menudo, los c谩nceres de ovario en etapa inicial no causan s铆ntomas. Los s铆ntomas del c谩ncer de ovario tambi茅n pueden ser causados por otras condiciones menos graves. Para cuando el c谩ncer de ovario se considera una posible causa de estos s铆ntomas, generalmente ya se ha propagado. Tambi茅n, algunos tipos de c谩ncer de ovario pueden propagarse r谩pidamente a 贸rganos cercanos. La pronta atenci贸n a los s铆ntomas puede mejorar las probabilidades de que la enfermedad se diagnostique en sus comienzos y se trate con buenos resultados. Si usted tiene s铆ntomas similares a los del c谩ncer de ovario casi a diario durante m谩s de unas semanas, informe inmediatamente a su doctor.

Pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de ovario

Las pruebas y ex谩menes de detecci贸n tienen el prop贸sito de encontrar una enfermedad, como el c谩ncer, en las personas que no presentan ning煤n s铆ntoma. (Por ejemplo, un mamograma a menudo puede detectar el c谩ncer de seno en su etapa m谩s inicial, incluso antes de que el m茅dico pueda palpar el tumor).

Ha habido mucha investigaci贸n sobre el desarrollo de pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de ovario, pero hasta el momento los estudios no han arrojado mucho 茅xito. Las dos pruebas que se usan con m谩s frecuencia (adem谩s del examen p茅lvico completo) para detectar el c谩ncer de ovario son la ecograf铆a transvaginal (TVUS) y la prueba de sangre CA-125.

• La TVUS (ecograf铆a transvaginal) es un estudio que usa ondas sonoras para examinar el 煤tero, las trompas de Falopio, y los ovarios mediante la colocaci贸n de una sonda o transductor de ecograf铆a en la vagina. Este examen puede ayudar a encontrar una masa (tumor) en el ovario, pero no puede indicar con precisi贸n si una masa es cancerosa o benigna. Cuando se usa como prueba de detecci贸n, la mayor铆a de las masas encontradas no son c谩ncer.
• La prueba de sangre CA-125mide la cantidad de una prote铆na llamada CA-125 en la sangre. Muchas mujeres con c谩ncer de ovario tienen altos niveles de CA-125. Esta prueba puede ser 煤til como un marcador tumoral para ayudar a guiar el tratamiento en mujeres que se sabe tienen c谩ncer de ovario, ya que un nivel alto a menudo desciende si el tratamiento est谩 surtiendo efecto. Sin embargo, no se ha encontrado que verificar los niveles de CA-125 sea tan 煤til como prueba de detecci贸n para el c谩ncer de ovario. El problema con el uso de esta prueba para la detecci贸n del c谩ncer de ovario es que con m谩s frecuencia otras afecciones comunes, como endometriosis y enfermedad inflamatoria p茅lvica, causan niveles elevados de CA-125. Adem谩s, no todas las mujeres que padecen c谩ncer de ovario presentan un alto nivel de CA-125. Cuando alguien que se sabe no tiene c谩ncer de ovario presenta un nivel de CA-125 anormal, el m茅dico puede repetir la prueba (para confirmar el resultado) y puede ordenar una ecograf铆a transvaginal.

Se est谩n investigando mejores formas para detectar el c谩ncer de ovario, pero actualmente no hay pruebas de detecci贸n confiables. Se espera que las mejoras en las pruebas de detecci贸n con el paso del tiempo puedan reducir las muertes a causa de c谩ncer de ovario.

Si est谩 en riesgo promedio

No hay ex谩menes de detecci贸n recomendados para el c谩ncer ov谩rico en mujeres que no presentan s铆ntomas y no est谩n en alto riesgo de padecer c谩ncer de ovario. En estudios de mujeres que tienen un riesgo promedio de c谩ncer de ovario, el uso de TVUS y CA-125 como pruebas de detecci贸n condujo a m谩s pruebas y algunas veces a m谩s 肠颈谤耻驳铆补s, pero no redujo la cantidad de muertes producidas por el c谩ncer de ovario. Por esta raz贸n, ninguna organizaci贸n m茅dica o profesional importante recomienda el uso rutinario de TVUS o la prueba de sangre CA-125 para detectar el c谩ncer de ovario en mujeres que presentan un riesgo promedio.

Si est谩 en alto riesgo

Algunas organizaciones afirman que los ex谩menes TVUS y CA-125 se pueden ofrecer a las mujeres que presentan un alto riesgo de c谩ncer de ovario debido a un s铆ndrome gen茅tico hereditario, tales como s铆ndrome de Lynch, mutaciones del gen BRCA o fuertes antecedentes familiares de c谩ncer de seno y ovario. Aun as铆, incluso en estas mujeres, no ha sido probado que el uso de estas pruebas para detecci贸n reduce sus probabilidades de morir a causa de c谩ncer de ovario.

Pruebas para detectar tumores de c茅lulas germinales o tumores del estroma.

No existe ninguna prueba que se recomiende para detectar tumores de c茅lulas germinales o tumores del estroma. Algunos tipos de c谩ncer de c茅lulas germinales introducen a la sangre ciertos marcadores de prote铆nas, como la hormona gonadotropina cori贸nica humana (HCG) y alfafetoprote铆na (AFP). Despu茅s de tratar a estos tumores con 肠颈谤耻驳铆补 y quimioterapia, los an谩lisis de sangre para detectar estos marcadores pueden usarse para ver si el tratamiento est谩 funcionando y para determinar si el c谩ncer est谩 regresando.