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A煤n no se sabe exactamente cu谩les son las causas de la mayor铆a de los c谩nceres de ovario, pero, como se discuti贸 en Factores de riesgo para el c谩ncer de ovario, s铆 conocemos algunos factores que aumentan las probabilidades de que una mujer padezca c谩ncer ov谩rico epitelial. Se sabe mucho menos acerca de los factores de riesgo de los tumores del estroma y de c茅lulas germinales de los ovarios.

El m谩s reciente e importante hallazgo sobre la causa del c谩ncer de ovario es que comienza en las c茅lulas en los extremos de las trompas de Falopio y no necesariamente en el ovario en s铆. Esta informaci贸n reciente puede dar lugar a m谩s estudios de investigaci贸n en prevenci贸n y detecci贸n de este tipo de c谩ncer.

Existen muchas teor铆as sobre las causas del c谩ncer de ovario. Algunas de estas teor铆as provienen de observar los factores que cambian el riesgo de c谩ncer de ovario. Por ejemplo, el embarazo y las p铆ldoras anticonceptivas reducen el riesgo de c谩ncer de ovario. Debido a que ambos reducen el n煤mero de veces que el ovario libera un 贸vulo (ovulaci贸n), algunos investigadores creen que puede haber cierta asociaci贸n entre la ovulaci贸n y el riesgo de c谩ncer de ovario.

Adem谩s, sabemos que la ligadura tub谩rica y la histerectom铆a reducen el riesgo de c谩ncer de ovario. Una teor铆a para explicar esto consiste en que algunas sustancias que causan c谩ncer pueden entrar en el organismo a trav茅s de la vagina y pasar por el 煤tero y las trompas de Falopio para alcanzar los ovarios. Esto explicar铆a c贸mo la extirpaci贸n del 煤tero o bloqueo de las trompas de Falopio afecta el riesgo de c谩ncer de ovario.

Otra teor铆a consiste en que las hormonas masculinas (andr贸genos) pueden causar el c谩ncer de ovario.

Cambios gen茅ticos relacionados con el c谩ncer de ovario

Los investigadores han hecho un gran progreso en entender c贸mo ciertas mutaciones (cambios) en el ADN pueden hacer que las c茅lulas normales se conviertan en cancerosas. El ADN es la estructura qu铆mica que porta las instrucciones para casi todo lo que hacen nuestras c茅lulas. Por lo general nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo m谩s que nuestra apariencia externa. Algunos genes (las part铆culas que forman nuestro ADN) contienen instrucciones que controlan el momento preciso en que nuestras c茅lulas crecen y se dividen. Las mutaciones (cambios) en estos genes pueden llevar al desarrollo de c谩ncer.

Mutaciones gen茅ticas hereditarias

Una peque帽a parte de los c谩nceres de ovario ocurre en mujeres con mutaciones hereditarias relacionadas con un mayor riesgo de c谩ncer de ovario. Estas incluyen mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, as铆 como genes relacionados con otros s铆ndromes de c谩ncer familiar vinculados con un mayor riesgo de c谩ncer de ovario, tal como PTEN (s铆ndrome de hamartoma tumoral PTEN), STK11 (s铆ndrome Peutz-Jeghers), MUTYH (poliposis asociado con MUTYH, y muchos genes que pueden causar c谩ncer colorrectal hereditario sin poliposis (MLH1, MLH3, MSH2, MSH6, TGFBR2, PMS1, yPMS2)

Las pruebas gen茅ticas pueden detectar las mutaciones relacionadas con estos s铆ndromes hereditarios. Si tiene un antecedente familiar de c谩nceres relacionados con estos s铆ndromes, como c谩nceres de seno y ovario, c谩ncer de tiroides y ovario, y/o c谩ncer colorrectal y endometrial (uterino), usted puede preguntar a su m茅dico sobre asesor铆a y pruebas gen茅ticas. La Sociedad Americana Contra El C谩ncer recomienda consultar con un profesional calificado sobre gen茅tica del c谩ncer antes de someterse a alguna prueba gen茅tica. Para m谩s informaci贸n sobre este tema, consulte 骋别苍茅迟颈肠补 y c谩ncer.

Cambios gen茅ticos adquiridos

La mayor铆a de las mutaciones que est谩n relacionadas con c谩ncer de ovario, en lugar de heredarse, suceden durante la vida de la mujer, y se les llama mutaciones adquiridas. En algunos c谩nceres, estos tipos de mutaciones que llevan al desarrollo de c谩ncer pueden ser consecuencia de radiaci贸n o sustancias qu铆micas que causan c谩ncer, aunque no existe evidencia de esto para el c谩ncer de ovario. Hasta ahora, los estudios no han podido identificar ni una sola sustancia qu铆mica en el medio ambiente o en nuestra alimentaci贸n que est茅 vinculada espec铆ficamente a la causa de mutaciones que producen c谩ncer de ovario. La causa de la mayor铆a de las mutaciones adquiridas a煤n se desconoce.

La mayor铆a de los c谩nceres de ovario tiene varias mutaciones que son adquiridas. La investigaci贸n ha indicado que las pruebas para identificar las mutaciones adquiridas en c谩nceres de ovario, como en el gen supresor de tumores TP53 o el oncog茅n HER2, podr铆a ayudar a predecir el pron贸stico de la mujer. El papel de estas pruebas todav铆a no est谩 claro, y es necesario realizar m谩s investigaci贸n.