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A medida que los investigadores aprenden m谩s sobre los mecanismos internos de las c茅lulas que causan tumores o que ayudan a las c茅lulas tumorales a crecer, ellos han podido desarrollar medicamentos m谩s recientes que combaten estos cambios de manera espec铆fica. Estos medicamentos de terapia dirigida funcionan de distinta manera que los que se usan com煤nmente en la quimioterapia. Algunas veces, estos medicamentos funcionan cuando los medicamentos de quimioterapia no son eficaces, y a menudo presentan efectos secundarios diferentes. Los medicamentos de terapia dirigida a煤n no desempa帽an un papel importante en el tratamiento de tumores de enc茅falo o de m茅dula espinal, aunque algunos de ellos podr铆an ser 煤tiles para ciertos tipos de tumores.

Bevacizumab (Avastin, Mvasi, Zirabev)

El bevacizumab es una prote铆na sint茅tica semejante a una prote铆na del sistema inmunitario llamada  anticuerpo monoclonal. Este anticuerpo ataca al factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF, por sus siglas en ingl茅s). El VEGF ayuda a los tumores a formar vasos sangu铆neos nuevos necesarios para su crecimiento, en un proceso llamado 补苍驳颈辞驳茅苍别蝉颈蝉.

Este medicamento se utiliza principalmente para tratar algunos tipos de gliomas (especialmente los de crecimiento r谩pido, como los glioblastomas) que recurren despu茅s del tratamiento inicial. Tambi茅n podr铆a ser 煤til en el tratamiento de meningiomas recurrentes.

Cuando se usa solo o a帽adido a la quimioterapia, este medicamento puede ayudar a reducir el tama帽o de algunos tumores o extender el tiempo que transcurre antes de que comiencen a crecer nuevamente, aunque no parece ayudar a que los pacientes vivan m谩s tiempo.  Tambi茅n puede ayudar a reducir la dosis necesaria del medicamento esteroideo dexametasona que se usa para reducir la hinchaz贸n del cerebro, lo que es especialmente importante para pacientes que sean sensibles  a los efectos secundarios de los esteroides.

El bevacizumab se administra como infusi贸n intravenosa generalmente una vez cada 2 semanas.

Los efectos secundarios comunes incluyen hipertensi贸n arterial, cansancio, sangrado, recuentos  bajos de gl贸bulos blancos, dolores de cabeza, llagas en la boca, p茅rdida de apetito, y diarrea. Los posibles efectos secundarios graves que son menos comunes incluyen co谩gulos sangu铆neos, hemorragia interna, problemas cardiacos y perforaciones en los intestinos. Este medicamento tambi茅n puede causar lenta cicatrizaci贸n de heridas, por lo que generalmente no se puede administrar dentro de las primeras  semanas despu茅s de la cirug铆a.

Everolimus (Afinitor)

El everolimus funciona al bloquear una c茅lula prote铆nica conocida como mTOR, la cual normalmente ayuda a que las c茅lulas crezcan y se dividan en nuevas c茅lulas. Para los astrocitomas subependimales de c茅lulas gigantes (SEGA) que no se pueden remover completamente mediante cirug铆a, este medicamento puede reducir el tama帽o del tumor o desacelerar su crecimiento por alg煤n tiempo, aunque no est谩 claro si puede ayudar a que las personas con estos tumores vivan m谩s tiempo.

El everolimus se administra en forma de pastilla una vez al d铆a. Los efectos secundarios comunes incluyen llagas en la boca, riesgo aumentado de infecciones, n谩usea, p茅rdida de apetito, diarrea, erupciones en la piel, sensaci贸n de cansancio o debilidad, acumulaci贸n de l铆quido (generalmente en las piernas), y aumento en los niveles de colesterol y az煤car en la sangre. Un efecto secundario menos com煤n, pero grave, consiste en da帽o a los pulmones que puede causar dificultad respiratoria u otros problemas.

Actualmente se est谩n desarrollando y estudiando otras terapias dirigidas en estudios cl铆nicos.

M谩s informaci贸n sobre la terapia dirigida

Para m谩s informaci贸n acerca de c贸mo se utilizan los medicamentos de terapia dirigida para tratar el c谩ncer, consulte Terapia dirigida para el c谩ncer.

Para informaci贸n sobre algunos de los efectos secundarios incluidos en este art铆culo, y c贸mo tratarlos, consulte Control de efectos secundarios relacionados con el c谩ncer.