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驴Qu茅 es leucemia?

El c谩ncer se puede originar en cualquier parte del cuerpo. La leucemia comienza en la m茅dula 贸sea, la parte suave del interior de ciertos huesos en donde se forman las nuevas c茅lulas de la sangre. Este c谩ncer empieza cuando ciertas c茅lulas sangu铆neas crecen de manera descontrolada y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales. Esto dificulta que el cuerpo funcione de la manera en que deber铆a hacerlo.

Hay muchos tipos de leucemias, y algunos son poco comunes. A la mayor铆a de las leucemias se les asigna un nombre en funci贸n de si crecen r谩pidamente (aguda) o si el crecimiento es m谩s lento (cr贸nica). Tambi茅n reciben el nombre seg煤n el tipo de c茅lula de m茅dula 贸sea (mieloide o linfoc铆tica) en el que se origin贸 la leucemia.

驴Qu茅 es la leucemia mieloide cr贸nica?

La leucemia mieloide cr贸nica (CML, por sus siglas en ingl茅s) es el tipo de c谩ncer que se origina de c茅lulas en la m茅dula 贸sea que se supone se desarrollen en distintos tipos de c茅lulas sangu铆neas. La mayor铆a de las veces la CML crece lentamente, pero con el paso del tiempo las c茅lulas leuc茅micas pueden pasar a la sangre y propagarse a otras partes del cuerpo, como el bazo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que tengo leucemia?
• 驴Existe la posibilidad de que no tenga leucemia?
• 驴Puede anotar el tipo de leucemia usted cree que yo podr铆a tener?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?
• 驴C贸mo s茅 si tengo leucemia mieloide cr贸nica?

Muchas personas que tienen CML no presentan s铆ntomas. La leucemia se descubre cuando se realizan pruebas de sangre por alg煤n otro problema de salud o durante una revisi贸n m茅dica de rutina. Incluso cuando hay s铆ntomas, puede que sean muy generales y confusos.

Algunos signos de CML incluyen sentirse cansado o d茅bil, p茅rdida de peso, tener fiebre o sudar mucho por la noche. El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 un examen f铆sico.

Si los signos indican CML, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que podr铆an hacerse:

Pruebas para la CML

Recuento de c茅lulas sangu铆neas: Este an谩lisis de sangre es la primera prueba que se hace. La mayor铆a de las personas con CML tienen demasiados gl贸bulos blancos con muchas c茅lulas j贸venes (inmaduras) llamados blastos. A veces las personas con CML presentan n煤meros bajos de otros tipos de c茅lulas sangu铆neas. Aunque estos resultados pueden indicar que hay leucemia, la mayor铆a de las veces usted necesitar谩 otras pruebas de sangre o una prueba de la m茅dula 贸sea para confirmarlo.

Aspirado y biopsia de la m茅dula 贸sea: Para estas pruebas, un m茅dico usa agujas delgadas y huecas para extraer peque帽as cantidades de m茅dula 贸sea, generalmente de la parte trasera del hueso de la cadera. El 谩rea alrededor del hueso se anestesia y es probable que le administren un medicamento para que se sienta somnoliento durante la prueba. Las muestras se env铆an a un laboratorio para ver si hay c茅lulas de leucemia en la m茅dula 贸sea. Estas pruebas tambi茅n se pueden hacer despu茅s del tratamiento para saber si el tratamiento est谩 surtiendo efecto.

Pruebas gen茅ticas: Si usted pudiese tener CML, se har谩 pruebas en muestras de su sangre o la m茅dula 贸sea para buscar ciertos cambios gen茅ticos en las c茅lulas. Las c茅lulas CML casi siempre presentan ciertos cambios.

Otros an谩lisis de sangre: Si usted tiene leucemia, se llevar谩n a cabo otras pruebas para saber c贸mo est谩n funcionando el h铆gado, los ri帽ones y otras partes del cuerpo.

Estudios por im谩genes: Estos estudios crean im谩genes del interior de su cuerpo. Hay muchas clases de estudios por im谩genes, como tomograf铆a computarizada (CT) e imagen por resonancia magn茅tica (MRI). A veces se realizan estos estudios para saber si la leucemia se ha propagado a otras partes de su cuerpo, como el bazo o el h铆gado. Pregunte a su m茅dico qu茅 estudios por im谩genes podr铆a usted requerir.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n puede explicarme c贸mo se realizan las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Qu茅 tan grave es mi CML?

A la mayor铆a de los tipos de c谩ncer se les asigna una etapa (estadio) bas谩ndose en cu谩nto se ha propagado el c谩ncer. Esto ayuda al m茅dico a saber c贸mo tratar el c谩ncer y qu茅 probabilidad hay de que usted se mejore. Pero la CML no se clasifica por etapas como la mayor铆a de los c谩nceres. En cambio, la CML se dice que est谩 en una de tres fases. La fase de la CML se basa principalmente en el n煤mero de gl贸bulos blancos j贸venes, llamados blastos, que se encuentran en la sangre o la m茅dula 贸sea. Desde la menos graves hasta la m谩s grave, las fases son:

• Fase cr贸nica
• Fase acelerada
• Fase bl谩stica (tambi茅n denominada fase aguda o crisis bl谩stica)

La mayor铆a de las veces, la CML se encuentra en la fase cr贸nica al momento de descubrirla.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Hay algo sobre mis c茅lulas leuc茅micas que cambiar铆a el tratamiento? 驴O que hiciera mi caso mejor o peor?
• 驴Necesito consultar a otros m茅dicos?
• 驴A cu谩ntas personas con CML ha tratado?
• 驴En qu茅 fase est谩 mi CML?
• 驴Me explicar铆a lo que significa la fase de mi CML?
• En base a la fase de mi CML, 驴cu谩nto tiempo cree que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

El tipo de tratamiento que necesita depende de la fase de su CML, su edad y cu谩n saludable se encuentre, y si se puede encontrar un donante de c茅lulas madre.

Los tipos de tratamientos m谩s comunes para la CML son:

• Medicamentos de terapia dirigida
• 滨苍迟别谤蹿别谤贸苍
• Quimioterapia
• Trasplante de c茅lulas madre

Medicamentos de terapia dirigida

El tratamiento principal para la CML consiste en medicamentos que tienen como blanco a prote铆nas que se encuentran en las c茅lulas leuc茅micas que no son normales. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales. Son pastillas que se toman todos los d铆as. La mayor铆a de las veces, los medicamentos de terapia dirigida son muy eficaces en el tratamiento de la CML. Si un medicamento de terapia dirigida no surte efecto, se puede tratar con otros. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, pero a menudo no son los mismos que los causados por los medicamentos de quimioterapia. Pregunte a su m茅dico qu茅 medicamento va a recibir y qu茅 debe esperar.

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Los interferones son producidos por c茅lulas del sistema inmunitario en el cuerpo. Los tipos de medicamentos de interfer贸n artificiales atacan a la leucemia y desaceleran su crecimiento. Se administra en forma de inyecci贸n debajo de la piel. El interfer贸n se puede intentar si los medicamentos de terapia dirigida no surten efecto o usted no puede tomarlos. Los efectos secundarios pueden incluir s铆ntomas parecidos a la influenza (gripe), cansancio extremo, fiebre y p茅rdida de peso. Pregunte a su m茅dico qu茅 debe esperar.

Quimioterapia

Quimio (la forma abreviada de quimioterapia) es el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. La mayor铆a de las veces los medicamentos de quimioterapia se administran en una vena o como p铆ldoras. Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a todo el cuerpo. En la CML, la quimioterapia generalmente no se utiliza a menos que otros tratamientos ya no surtan efecto. La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. Por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

La quimioterapia puede causar muchos efectos secundarios como:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• Falta de apetito
• Diarrea
• Malestar estomacal y v贸mitos
• Mayor riesgo de infecciones
• Moretones negros y azules, y sangrado f谩cil
• Cansancio

Sin embargo, estos problemas tienden a desaparecer despu茅s de que finaliza el tratamiento. Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Aseg煤rese de hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Trasplante de c茅lulas madre

Un trasplante de c茅lulas madre permite a los m茅dicos usar dosis muy altas de quimioterapia para eliminar las c茅lulas de la leucemia. Las altas dosis destruyen la m茅dula 贸sea, lo que causa que no se puedan producir nuevas c茅lulas sangu铆neas. Aunque los medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, las c茅lulas madre suministradas despu茅s de la quimioterapia devuelven las c茅lulas madre de la m茅dula 贸sea formadoras de la sangre. Usted puede someterse a un trasplante de c茅lulas madre si los dem谩s tratamientos no le han ayudado. Hay diferentes tipos de trasplante de c茅lulas madre, cada uno de los cuales puede causar efectos secundarios adversos. Pregunte a su m茅dico a qu茅 tipo de trasplante se va a someter y qu茅 debe esperar.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si la cl铆nica u hospital donde trabaja participa en estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 su decisi贸n determinar si quiere participar. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, usted podr谩 dejar de participar en cualquier momento.

驴Cu谩l es su opini贸n sobre otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Cuando usted tiene c谩ncer podr铆a enterarse de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales, y pudieran incluir vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de ellos no son 煤tiles, y que otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted cree que es el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Considera usted que podr铆a curar la leucemia?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido al tratamiento?
• 驴Qu茅 puedo hacer acerca de los efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre vitaminas o dietas especiales que me han mencionado mis amistades? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 tan pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩nto tiempo cree usted que vivir茅?
• 驴Qu茅 se har谩 si el tratamiento no surte efecto o si la leucemia regresa?
• 驴Qu茅 es lo que sigue?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Si usted tiene CML, usted recibir谩 medicinas para mantener su enfermedad bajo control. Es importante que usted tome la medicina como le indique el m茅dico. Pero es poco probable que las medicinas curen la CML, as铆 que usted a煤n tendr谩 que consultar mucho a su doctor. Aseg煤rese de acudir a todas sus citas m茅dicas. Sus m茅dicos le preguntar谩n sobre sus s铆ntomas y har谩n revisiones m茅dicas, an谩lisis de sangre y tal vez otras pruebas para saber cu谩n bien est谩 funcionando el tratamiento.

Enfrentar la CML y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para ver su vida de una manera diferente. Tal vez usted se est茅 preguntando c贸mo puede mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de que tiene CML. Lo que puede cambiar es c贸mo vivir el resto de su vida, tomando decisiones saludables y sinti茅ndose tan bien como pueda.