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Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta su riesgo de padecer una enfermedad, como el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar y la exposici贸n excesiva a la luz solar, se pueden controlar. Otros factores, como su edad o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

Presentar uno, o incluso muchos de los factores de riesgo no significa que usted padecer谩 c谩ncer de piel. Muchas personas con factores de riesgo nunca padecen c谩ncer de piel, Adem谩s, algunas personas que llegan a padecer c谩ncer puede que tengan pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.

Aun as铆, resulta importante informarse sobre los factores de riesgo para el c谩ncer de piel, ya que podr铆an haber medidas que usted puede tomar para reducir el riesgo de padecerlo. Si usted presenta un mayor riesgo debido a ciertos factores, tambi茅n hay medidas que puede tomar para ayudar a descubrir el c谩ncer temprano, cuando es probable que sea m谩s f谩cil de tratar.

Varios factores de riesgo ocasionan que una persona sea m谩s propensa a padecer c谩ncer de piel de c茅lulas escamosas o de c茅lulas basales.

Exposici贸n a la luz ultravioleta (UV)

Se cree que la exposici贸n a los rayos ultravioleta (UV) es el principal factor de riesgo de la mayor铆a de los c谩nceres de piel. La luz solar es la fuente principal de la radiaci贸n ultravioleta. Las camas bronceadoras son otra fuente de rayos UV.

Aunque los rayos UV representan s贸lo una peque帽a porci贸n de los rayos del sol, son los principales causantes de da帽o solar en la piel. Los rayos UV da帽an el ADN (genes) dentro de las c茅lulas de la piel. Los c谩nceres de piel pueden comenzar cuando este da帽o afecta el ADN de los genes que controlan el crecimiento de las c茅lulas de la piel.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre la exposici贸n a los rayos UV y lo que puede hacer para protegerse a s铆 mismo y a sus seres queridos, consulte 驴C贸mo me protejo de los rayos ultravioleta (UV)?

Tener piel blanca

Cualquier persona puede padecer c谩ncer de piel, pero las personas con piel de color claro tienen un riesgo mucho mayor que las personas con un color de piel naturalmente m谩s oscuro. Esto se debe a que la melanina (el pigmento de la piel) tiene un efecto protector en las personas con piel m谩s oscura. Las personas de raza blanca que tienen una piel clara con pecas o que se quema f谩cilmente, ojos azules o verdes, y cabello naturalmente rojo o rubio tienen un riesgo especialmente alto.

El albinismo es una ausencia hereditaria del pigmento protector de la piel. Las personas con esta afecci贸n pueden tener cabellos blancos y piel de color blanco-rosado, y tienen un alto riesgo de quemaduras de sol y de padecer c谩ncer de piel. Por lo tanto, necesitan proteger la piel con gran cuidado.

Envejecimiento

El riesgo de padecer c谩nceres de piel de c茅lulas basales y c谩nceres de piel de c茅lulas escamosas aumenta a medida que las personas envejecen. Probablemente esto se debe a la acumulaci贸n de la exposici贸n solar con el transcurso del tiempo. Sin embargo, estos c谩nceres cada vez son m谩s comunes en personas m谩s j贸venes, probablemente porque estas pasan m谩s tiempo expuestas al sol.

Pertenecer al sexo masculino

Los hombres son m谩s propensos que las mujeres a padecer c谩nceres de piel de c茅lulas basales y de c茅lulas escamosas. Se cree que esto se debe principalmente a que se recibe m谩s exposici贸n a la luz solar.

Exposici贸n a ciertos qu铆micos

La exposici贸n a grandes cantidades de ars茅nico aumenta el riesgo de c谩ncer de piel. El ars茅nico es un elemento que se encuentra naturalmente en el agua de pozo de algunas 谩reas. Tambi茅n se usa para producir algunos pesticidas y en algunas otras industrias.

Los trabajadores expuestos a la brea de carb贸n, la parafina y a ciertos tipos de productos de petr贸leo tambi茅n pueden presentar un mayor riesgo de padecer c谩ncer de piel.

Exposici贸n a la radiaci贸n

Las personas que se han sometido a la radioterapia tienen mayor riesgo de padecer c谩ncer de piel en el 谩rea en la que recibieron el tratamiento. 脡sta es una inquietud particularmente en los ni帽os que han recibido radiaci贸n como tratamiento contra el c谩ncer.

Historial de c谩ncer de piel

Las personas que haya tenido c谩ncer de c茅lulas escamosas tienen una probabilidad mucho mayor de padecer otro de estos c谩nceres.

Lesiones o inflamaciones graves o prolongadas de la piel

Las cicatrices de quemaduras graves, la piel que recubre el 谩rea donde se produjo una infecci贸n 贸sea grave y la piel da帽ada por ciertas enfermedades inflamatorias graves tienen m谩s probabilidades de padecer c谩nceres de piel, aunque, por lo general, este riesgo es peque帽o.

Tratamiento de la psoriasis

Los tratamientos con psoralenos y luz ultravioleta (PUVA), administrados a algunos pacientes con psoriasis (una enfermedad inflamatoria cr贸nica de la piel ), pueden aumentar el riesgo de padecer c谩ncer de piel de c茅lulas escamosas y es probable que otros tipos de c谩ncer de piel.

Xerodermia pigmentosa

Esta afecci贸n hereditaria muy poco frecuente reduce la capacidad de las c茅lulas de la piel para reparar los da帽os que sufre el ADN como consecuencia de la exposici贸n a la luz solar. Las personas que tienen este trastorno a menudo padecen un gran n煤mero de tumores cancerosos de la piel desde la infancia.

S铆ndrome de nevo de c茅lulas basales (tambi茅n conocido como s铆ndrome del carcinoma nevoide de c茅lulas basales o s铆ndrome de Gorlin)

En esta afecci贸n cong茅nita (presente al momento de nacer) poco frecuente, las personas presentan muchos c谩nceres de c茅lulas basales durante sus vidas. Las personas con este s铆ndrome tambi茅n pueden tener anomal铆as en la mand铆bula (y otros huesos), as铆 como en los ojos y en el tejido nervioso.

La mayor铆a de las veces esta afecci贸n se hereda de uno de los padres. En las familias con este s铆ndrome, los familiares afectados a menudo comienzan a desarrollar c谩nceres de c茅lulas basales cuando son ni帽os o adolescentes. La exposici贸n a los rayos UV puede aumentar el n煤mero de tumores que afecta a estas personas.

Sistema inmunitario debilitado

El sistema inmunitario ayuda al cuerpo a combatir el c谩ncer de piel y de otros 贸rganos. Las personas cuyos sistemas inmunitarios se han debilitado (debido a ciertas enfermedades o tratamientos m茅dicos) tienen m谩s probabilidades de padecer muchos tipos de c谩ncer de piel, incluyendo c谩ncer de c茅lulas escamosas, melanoma y otros tipos menos comunes, como el sarcoma de Kaposi y el carcinoma de c茅lulas de Merkel.

Por ejemplo, a las personas que reciben un trasplante de 贸rgano usualmente se les administran medicamentos que debilitan su sistema inmunitario, a fin de ayudar a prevenir que el cuerpo rechace el nuevo 贸rgano. Esto aumenta su riesgo de padecer c谩ncer de piel. Los c谩nceres de piel crecen m谩s r谩pidamente y tienden a ser m谩s fatales en las personas que tienen sistemas inmunitarios d茅biles.

El tratamiento con altas dosis de corticosteroides tambi茅n puede debilitar el sistema inmunitario. Esto tambi茅n puede aumentar el riesgo de c谩ncer de piel.

Las personas infectadas con VIH, el virus que causa el SIDA, a menudo tienen sistemas inmunitarios debilitados y tambi茅n est谩n en mayor riesgo de padecer c谩nceres de c茅lulas escamosas y c谩nceres de c茅lulas basales.

Infecci贸n por virus del papiloma humano (VPH)

Los virus del papiloma humano (VPH o HPV, en ingl茅s) son un grupo de m谩s de 150 virus, muchos de los cuales pueden causar papilomas o verrugas. Las verrugas que las personas contraen com煤nmente en sus manos y pies no est谩n relacionadas con ninguna forma de c谩ncer. Sin embargo, algunos tipos de este virus, especialmente los que afectan a las 谩reas genitales y anales y la piel alrededor de las u帽as, parecen estar relacionados con los c谩nceres de piel en esas 谩reas.

Tabaquismo

Las personas que fuman tienen mayor probabilidad de padecer c谩ncer de piel de c茅lulas escamosas, especialmente en los labios. El h谩bito de fumar no es un factor de riesgo conocido para el c谩ncer de c茅lulas basales.