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驴Qu茅 es una colonoscopia?

Una colonoscopia es un procedimiento que usa un m茅dico para observar el interior del colon y del recto con un colonoscopio, un tubo flexible del grosor de un dedo que tiene una luz y una peque帽a c谩mara de video en uno de sus extremos. Se introduce por el ano y se lleva hasta el recto y el colon. Se pueden pasar instrumentos especiales a trav茅s del colonoscopio para tomar una biopsia (muestra) o para extirpar cualquier 谩rea de apariencia sospechosa, como p贸lipos, si es necesario.

(Nota: esta prueba es diferente a una colonoscopia virtual (tambi茅n conocida como colonograf铆a por CT), que es un tipo de tomograf铆a computarizada.)

驴Por qu茅 necesita una colonoscopia?

Hay algunas razones por las que se podr铆a necesitar una colonoscopia:

Para buscar p贸lipos o c谩ncer en el colon y en el recto.

Esta prueba se puede usar para detectar c谩ncer colorrectal. El objetivo de las pruebas de detecci贸n es buscar c谩ncer en las personas que no presentan s铆ntomas. Si durante la colonoscopia se observan 谩reas anormales, se pueden extirpar (hacerles una biopsia) y analizarlas para ver si presentan c谩ncer. Esto se hace pasando por el colonoscopio instrumentos largos y delgados, como pinzas peque帽as, para tomar las muestras. Una colonoscopia de detecci贸n tambi茅n puede prevenir algunos c谩nceres colorrectales al encontrar y extirpar p贸lipos (masas en el revestimiento interno) antes de que se conviertan en c谩ncer.

Si usted ha padecido c谩ncer de colon o de recto, la colonoscopia tambi茅n se puede usar para buscar tumores nuevos.

Porque tiene problemas en el colon o en el recto

Tambi茅n se puede usar una colonoscopia para buscar las causas de signos o s铆ntomas que pudieran indicar c谩ncer de colon o de recto (como cambios en los movimientos intestinales, sangrado del recto o p茅rdida de peso inexplicable).

Tiene en el colon o en el recto un problema que requiere tratamiento

Una colonoscopia se puede usar para tratar algunos problemas del colon o del recto. Por ejemplo, se pueden pasar instrumentos por el colonoscopio para extirpar p贸lipos u otros tumores (masas) peque帽os presentes en el colon o en el recto.

En el caso de algunos c谩nceres avanzados que no se pueden extirpar (debido a que son demasiado grandes o se han propagado), se puede usar un colonoscopio para colocar un tubo r铆gido llamado 别苍诲辞辫谤贸迟别蝉颈蝉 en una parte del colon o del recto a fin de ayudar a mantenerlo abierto.

驴Qu茅 sucede durante una colonoscopia?

Este es un resumen general de lo que suele ocurrir antes, durante y despu茅s de una colonoscopia. Pero su experiencia podr铆a ser un poco diferente, dependiendo de la raz贸n de la prueba, el lugar donde se realiza, y su estado general de salud. Hable con su proveedor de atenci贸n m茅dica antes de que le hagan la prueba para que entienda lo que debe esperar y para que haga preguntas si hay algo que no entiende.

Antes de la prueba

Notifique a su proveedor de atenci贸n m茅dica todas las medicinas que toma, incluidas vitaminas, hierbas y suplementos, y si tiene alergia a alguna medicina (incluido cualquier tipo de anestesia).

Se le podr铆a pedir que deje de tomar medicamentos anticoagulantes (incluida la aspirina) o alguna otra medicina durante varios d铆as antes de la prueba.

El colon y el recto deben estar vac铆os y limpios para que el m茅dico pueda ver todo el revestimiento durante la prueba. Para ello se hace lo que se conoce como una 鈥減reparaci贸n del intestino鈥�. Hay diferentes maneras de hacer la preparaci贸n, como comprimidos, fluidos y enemas (o combinaciones de estos). Por ejemplo, podr铆a necesitar beber grandes cantidades de una soluci贸n laxante en la tarde anterior al procedimiento. Con frecuencia esto da como resultado la necesidad de pasar mucho tiempo en el inodoro. El proceso de limpieza del colon y del recto puede ser inc贸modo, y esto podr铆a disuadir a muchas personas de hacerse esta prueba. Sin embargo, hay disponibles kits m谩s recientes para limpiar el intestino que podr铆an ser m谩s c贸modos de usar. Hable con su proveedor de atenci贸n m茅dica sobre las opciones que hay para preparar el intestino.

Su proveedor de atenci贸n m茅dica le dar谩 instrucciones espec铆ficas. Es importante leerlas detenidamente con unos d铆as de antelaci贸n, porque es posible que necesite comprar suministros y laxantes y seguir una dieta l铆quida especial al menos un d铆a antes de la prueba. Si tiene alguna duda sobre las instrucciones, llame al consultorio de su proveedor de atenci贸n m茅dica para que contesten sus preguntas.

Es probable que le pidan que no coma ni beba nada despu茅s de cierta hora la noche anterior a su prueba. Si normalmente toma medicamentos de venta con receta en la ma帽ana, pregunte a su m茅dico o enfermera si los debe tomar o no el d铆a de la prueba.

Como se usa un sedante para que est茅 m谩s c贸modo durante la prueba, probablemente necesitar谩 que alguien lo lleve a su casa despu茅s de la prueba. Es posible que necesite que alguien lo lleve a su casa si se siente somnoliento o mareado, y muchos centros en donde se hacen colonoscopias no dan de alta a las personas que quieren regresar a casa en un taxi o en un servicio de transporte compartido. Si el transporte podr铆a ser un problema para usted, hable con su proveedor de atenci贸n m茅dica sobre las normas de su hospital o centro de cirug铆a referentes al uso de uno de estos servicios. Podr铆a haber otros recursos disponibles para llevarlo a su casa, dependiendo de la situaci贸n.

Durante la prueba

Por lo general, una colonoscopia se puede hacer como procedimiento ambulatorio (no necesita pasar la noche en un hospital).

Antes de iniciar la prueba es posible que le administren un sedante (en una vena, o IV) para que se sienta relajado y somnoliento durante el procedimiento. Esta medicina ocasiona que la mayor铆a de las personas no puedan recordar el procedimiento.

Durante la prueba se le pedir谩 que se acueste de costado con las rodillas levantadas. El m茅dico podr铆a insertarle un dedo enguantado en el recto para examinarlo antes de insertar el colonoscopio. El colonoscopio se lubrica con un gel para poder insertarlo f谩cilmente en el recto. Luego se pasa hasta el inicio del colon, que se conoce como ciego. Si se encuentra despierto, podr铆a sentir urgencia de tener un movimiento intestinal cuando se le inserta el colonoscopio o cuando se hace avanzar por el colon. El m茅dico tambi茅n introduce aire a trav茅s del colonoscopio para facilitar la visualizaci贸n del revestimiento y realizar la prueba. Podr铆a ayudarle a mitigar cualquier molestia si respira profunda y lentamente por la boca. El m茅dico observar谩 minuciosamente las paredes internas del colon y del recto mientras extrae lentamente el colonoscopio.

Si encuentra un p贸lipo peque帽o, podr铆a extirparlo y enviarlo al laboratorio para determinar si tiene 谩reas con c谩ncer. Esto se hace porque con el tiempo los p贸lipos peque帽os se pueden convertir en c谩ncer. Si su m茅dico encuentra un p贸lipo o un tumor de mayor tama帽o, u otra cosa anormal, extirpar谩 una peque帽a muestra (har谩 una biopsia) a trav茅s del colonoscopio. Esta muestra se analizar谩 en el laboratorio para saber si es c谩ncer, una masa benigna (no cancerosa) u otra cosa.

La prueba misma por lo general tarda aproximadamente 30 minutos, pero podr铆a tardar m谩s si se encuentran y extirpan uno o m谩s p贸lipos.

Despu茅s de la prueba

Despu茅s del procedimiento se le vigilar谩 minuciosamente por un tiempo para asegurarse de que no sufra ninguna complicaci贸n. Podr铆a requerir permanecer en el centro alrededor de una hora antes de poder regresar a casa, y necesitar谩 que alguien lo lleve debido a las medicinas o a la anestesia que recibi贸. Su m茅dico o enfermera deben darle instrucciones espec铆ficas sobre lo que puede hacer y lo que no puede hacer en las horas posteriores a la prueba.

Como durante la prueba se bombea aire en el colon y el recto, podr铆a sentirse hinchado, tener dolores por gas o calambres por un tiempo despu茅s de la prueba, hasta que elimine el gas.

Si se hicieron biopsias como parte del procedimiento, generalmente los resultados estar谩n disponibles en unos d铆as, aunque los de algunas pruebas de las muestras de la biopsia podr铆an tardar m谩s. Necesita hacer un seguimiento con su m茅dico despu茅s del procedimiento para obtener sus resultados.

Complicaciones posibles de una colonoscopia

Por lo general, las colonoscopias son seguras, pero existe un peque帽o riesgo de:

• Sangrado. Si se extirpa un p贸lipo o le hacen una biopsia durante la colonoscopia, podr铆a notar algo de sangre en sus heces uno o dos d铆as despu茅s de la prueba. No es com煤n tener un sangrado grave, pero en raros casos, el sangrado podr铆a requerir tratamiento o hasta poner en peligro la vida.

• Perforaci贸n (orificio en la pared del colon o del recto). Una perforaci贸n es infrecuente, pero podr铆a ser una complicaci贸n que ponga en peligro la vida, y se podr铆a requerir la reparaci贸n del orificio mediante cirug铆a.
• Reacciones a la anestesia

Su m茅dico o enfermera deben darle instrucciones espec铆ficas sobre el tipo de problemas que podr铆an requerir que llame al consultorio del m茅dico o que busque ayuda inmediatamente. Aseg煤rese de entender estas instrucciones.