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La inmunoterapia utiliza medicamentos para impulsar el propio sistema inmunitario de la persona a fin de que reconozca y destruya las c茅lulas cancerosas con mayor eficacia. La inmunoterapia por lo general funciona sobre las prote铆na que se involucran espec铆ficamente con el sistema inmunitario para estimular la respuesta inmunol贸gica del cuerpo. Estos medicamentos causan efectos secundarios que son diferentes a los de la quimioterapia.

Algunos de los medicamentos de inmunoterapia, como los anticuerpos monoclonales, funcionan en m谩s de una forma para controlar las c茅lulas cancerosas y puede que tambi茅n se los considere como terapia dirigida con medicamentos, ya que bloquean una prote铆na espec铆fica en las c茅lulas cancerosas para frenar su crecimiento.

La inmunoterapia se utiliza para tratar a algunos tipos de c谩ncer de gl谩ndulas salivales.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios para el c谩ncer de gl谩ndulas salivales

Una caracter铆stica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que 茅l mismo ataque a otras c茅lulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza 鈥減uestos de control鈥� sobre las c茅lulas inmunitarias que necesitan ser activados (o desactivados) para iniciar una respuesta inmunitaria. Las c茅lulas cancerosas de las gl谩ndulas salivales a veces usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. Los medicamentos que atacan estas prote铆nas (llamados inhibidores de puestos de control inmunitarios) pueden usarse para tratar algunos c谩nceres de gl谩ndulas salivales.

Inhibidor de PD-1

Pembrolizumab (Keytruda) para el c谩ncer de gl谩ndulas salivales  

El pembrolizumab (Keytruda) es un medicamento que ataca a la PD-1(una prote铆na en las c茅lulas T del sistema inmunitario que normalmente ayuda a evitar que estas c茅lulas ataquen a otras c茅lulas en el cuerpo). Al bloquear la PD-1, estos medicamentos refuerzan la respuesta inmunitaria contra las c茅lulas cancerosas. A menudo, esto puede disminuir el tama帽o de algunos tumores o ralentizar su crecimiento.

El pembrolizumab podr铆a ser viable para tratar algunos c谩nceres de gl谩ndulas salivales avanzados, normalmente despu茅s de que se hayan probado otros tratamientos o cuando no est谩n disponibles otras opciones buenas de tratamiento y si las c茅lulas cancerosas tienen una carga mutacional tumoral alta (TMB-H), es decir que las c茅lulas cancerosas tienen muchas mutaciones gen茅ticas. Las c茅lulas tumorales pueden analizarse en busca de estos cambios gen茅ticos.

Este medicamento es una infusi贸n intravenosa (IV) y suele aplicarse cada 3 o 6 semanas.

Posibles efectos secundarios de los inhibidores de los puntos de control inmunitarios.

Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir cansancio, tos, n谩usea, sarpullido en la piel, falta de apetito, estre帽imiento, dolores en las articulaciones y diarrea.

Otros efectos secundarios m谩s graves pueden ocurrir con menos frecuencia.

Reacciones a la infusi贸n: Algunas personas pueden presentar una reacci贸n a la infusi贸n al recibir estos medicamentos. Esto es como una reacci贸n al茅rgica y puede incluir fiebre, escalofr铆os, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comez贸n de la piel, sensaci贸n de mareo, respiraci贸n sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su m茅dico o enfermera si presenta cualquiera de esos s铆ntomas mientras recibe estos medicamentos.

Reacciones autoinmunes: estos medicamentos remueven una de las medidas de proteger del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo causando problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el h铆gado, las gl谩ndulas productoras de hormonas, los ri帽ones u otros 贸rganos.

Resulta muy importante que notifique sin demora cualquier efecto secundario nuevo al equipo de profesionales que atiende su salud. Si se presentan graves efectos secundarios, puede que sea necesario suspender el tratamiento. Entonces, puede que reciba altas dosis de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.