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驴Qu茅 es el c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe?

Los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe son c谩nceres que se originan en el 谩rea de la cabeza y el cuello. El c谩ncer que se origina en la boca se denomina c谩ncer de cavidad oral. El c谩ncer que se origina en la parte media de la garganta se denomina c谩ncer de orofaringe. Estos c谩nceres comienzan cuando las c茅lulas de la cavidad oral o la orofaringe crecen sin control e invaden las c茅lulas normales.

El c谩ncer que se origina en el 谩rea de la cabeza y el cuello puede tener muchos nombres distintos, seg煤n d贸nde comience. P铆dale a su m茅dico que le anote exactamente el tipo de c谩ncer que usted tiene, porque puede ser confuso.

La informaci贸n debajo de la imagen a continuaci贸n es sobre los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe. Si no sabe con exactitud d贸nde est谩 el c谩ncer, p铆dale a su m茅dico que use estas im谩genes para mostrarle.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. A veces, las c茅lulas cancerosas en la cavidad oral o la orofaringe se pueden desplazar hacia los pulmones y crecer all铆. A esta propagaci贸n de las c茅lulas de c谩ncer se le llama met谩stasis. Para los m茅dicos, las c茅lulas cancerosas en el lugar nuevo se ven iguales a las de la cavidad oral o la orofaringe, donde se origin贸 el c谩ncer.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. Entonces cuando el c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe se propaga al pulm贸n (o a cualquier otro lugar), se lo sigue llamando c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe. Solamente se le puede llamar c谩ncer de pulm贸n al c谩ncer que se haya originado en el pulm贸n.

驴Hay distintos tipos de c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe?

El tipo de c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe m谩s com煤n se llama carcinoma de c茅lulas escamosas (c谩ncer). Estos c谩nceres se originan en las c茅lulas escamosas de las paredes internas de la boca (cavidad oral) y la parte media de la garganta (orofaringe).

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Me podr铆a escribir el nombre del tipo de c谩ncer que usted cree tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe?

Estos tipos de c谩ncer podr铆an pasar desapercibidos hasta que comienzan a ocasionar problemas que obligan a la persona a consultar a un m茅dico. En ocasiones se detectan cambios durante consultas de rutina con el m茅dico o el dentista.

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y sus h谩bitos de estilo de vida (como si fuma o bebe alcohol), le examinar谩 y pedir谩 an谩lisis para detectar qu茅 est谩 causando sus s铆ntomas. Si los signos indican que hay un c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe, puede que le env铆en a ver a un m茅dico que se enfoque en las enfermedades del o铆do, la nariz y la garganta (llamado m茅dico ENT, por sus siglas en ingl茅s, otorrinolaring贸logo o cirujano de cabeza y cuello).

Las siguientes pruebas son algunas que se pudieran necesitar:

Examen completo de la cabeza y el cuello: El m茅dico examinar谩 el 谩rea de la cabeza y el cuello, mirar谩 y palpar谩 cualquier 谩rea anormal, incluida la boca y la parte media de la garganta. Palpar谩 los ganglios linf谩ticos del cuello para detectar cualquier se帽al de c谩ncer. Dado que algunas partes de la boca y la garganta, incluidas la boca y la parte media de la garganta, no se ven con facilidad, el m茅dico podr铆a usar espejos, luces y/o endoscopios especiales de fibra 贸ptica para mirar estas 谩reas.

Panendoscopia: Este an谩lisis se lleva a cabo en la sala de operaciones y le suministrar谩n medicamentos para que duerma. El cirujano mira el interior de la nariz, la boca y la garganta y, algunas veces, el es贸fago (el tubo para tragar) y la tr谩quea a trav茅s de tubos delgados llamados endoscopios y puede extraer trozos de tejido (biopsias) para examinarlos en el laboratorio.

Biopsia: En esta prueba, el m茅dico extirpa un peque帽o trozo del tejido mediante una cirug铆a, con una aguja o raspando el 谩rea anormal, donde parece estar el c谩ncer. El tejido se examina para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas. Esta es la mejor forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer.

Pruebas gen茅ticas y de prote铆nas: Las c茅lulas cancerosas del tejido de la biopsia podr铆an analizarse en busca de ciertos genes o prote铆nas. Saber qu茅 genes o prote铆nas tiene su c谩ncer puede ayudar al m茅dico a decidir si le ser铆a 煤til recibir tratamientos como la inmunoterapia.

Tambi茅n podr铆a analizarse el c谩ncer en busca de una prote铆na asociada a la infecci贸n por el VPH. Si se detecta una infecci贸n por el VPH (es decir, si el tumor tiene esa prote铆na), esto podr铆a verse reflejado en la etapa del c谩ncer y las opciones de tratamiento.

Tomograf铆a por computadora (CT): algunas veces, a este estudio se le refiere como 鈥淐AT scan鈥�. Es un tipo de radiograf铆a especial que registra im谩genes detalladas que permiten determinar si el c谩ncer se ha extendido a los ganglios linf谩ticos, los pulmones u otros 贸rganos. Tambi茅n se puede usar una tomograf铆a computarizada para ayudar a realizar una biopsia (como se explica m谩s arriba).

Im谩genes por resonancia magn茅tica: Las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI, por sus siglas en ingl茅s) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para producir im谩genes detalladas. Se pueden usar las MRI para conocer m谩s sobre el tama帽o del c谩ncer y saber si se ha propagado a estructuras cercanas u otras 谩reas del cuerpo.

Radiograf铆as de t贸rax: puede que se realicen radiograf铆as para saber si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: En este estudio, conocido en ingl茅s como PET scan, se usa un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara determinada. Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Este estudio puede ayudar a mostrar si el c谩ncer se ha propagado.

Estudio con ingesta de bario: para este an谩lisis, se toman radiograf铆as mientras usted traga un l铆quido que contiene bario. El bario cubre las superficies internas de boca y la garganta y ayuda a obtener mejores im谩genes. Esta prueba puede hacerse si tiene problemas para tragar, ya que muestra c贸mo se ve la garganta al tragar.

贰肠辞驳谤补蹿铆补: para este estudio, se emplea un transductor o cabezal para escanear con forma de varilla que se mueve alrededor de la piel. Este instrumento emite ondas de sonido para luego capturar el eco que rebota desde los tejidos. Los ecos se convierten en una imagen en la pantalla de una computadora. A veces, se usa para ayudar a detectar el c谩ncer en los n贸dulos linf谩ticos del cuello y ver si se ha propagado.

Examen dental: Es probable que su dentista le haga un examen completo y quiz谩s le tome algunas radiograf铆as de los dientes y la mand铆bula antes de que se someta a cualquier radiaci贸n, ya que la radiaci贸n puede da帽ar las gl谩ndulas salivales y causar resequedad bucal. El dentista tambi茅n podr铆a extraer los dientes que est茅n en mal estado para reducir la probabilidad de desarrollar caries e infecciones.

Examen de audici贸n: El f谩rmaco de quimioterapia m谩s com煤nmente usado para tratar el c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe, llamado cisplatino, puede causar un zumbido en los o铆dos e incluso p茅rdida de audici贸n. Puede que le hagan un examen de audici贸n (con un audiograma) antes de comenzar el tratamiento y quiz谩s le modifiquen la quimioterapia si usted no tiene buena audici贸n de por s铆.

Pruebas de nutrici贸n y de habla: Puede que un nutricionista verifique su estado de nutrici贸n antes, durante y despu茅s del tratamiento para intentar mantener su peso corporal y sus niveles de prote铆na lo m谩s normales posible. Un terapeuta del habla podr铆a examinar qu茅 tan bien usted traga y habla. Podr铆a darle ejercicios para que haga con el fin de ayudar a fortalecer los m煤sculos para que pueda comer y hablar normalmente una vez que termine el tratamiento.

An谩lisis de sangre: Los an谩lisis de sangre no se usan para detectar los c谩nceres de cavidad oral o de orofaringe, pero pueden informar al m茅dico sobre su salud general, como el funcionamiento de los ri帽ones o el h铆gado.

Deje de fumar: Si usted fuma cigarrillos, puede que su m茅dico le hable sobre dejar todos los productos de tabaco antes de comenzar el tratamiento. Fumar mientras recibe tratamiento contra el c谩ncer puede causar problemas tales como una mala cicatrizaci贸n de las heridas despu茅s de la cirug铆a, m谩s efectos secundarios de la quimioterapia y una mayor probabilidad de infecci贸n.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n
• 驴Qui茅n puede explicarme las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe, el m茅dico querr谩 saber cu谩nto se ha extendido, es decir, determinar la etapa (estadio) del c谩ncer. Conocer la etapa ayudar谩 a su m茅dico a decidir qu茅 tipo de tratamiento es el m谩s adecuado para usted.

La etapa describe el avance del c谩ncer en el lugar donde se origin贸. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a 贸rganos cercanos o a 贸rganos m谩s distantes.

El c谩ncer puede encontrarse en etapa 0, 1, 2, 3 o 4. Entre menor sea el n煤mero, menor ha sido la propagaci贸n del c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado del sitio donde se origin贸. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas formas de tratar el c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe.

• La cirug铆a y la radioterapia se usan para tratar el tumor solamente y no afectan el resto del cuerpo.
• La quimioterapia, los medicamentos de terapia dirigida y los medicamentos de inmunoterapia circulan por todo el cuerpo. y pueden llegar a las c茅lulas cancerosas en casi cualquier parte donde se encuentren.

Es posible que reciba m谩s de un tipo de tratamiento. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• D贸nde comenz贸 a crecer el c谩ncer: la cavidad oral (boca) o la orofaringe (la parte media de la garganta justo detr谩s de la boca)
• La etapa (estadio) del c谩ncer
• Si el c谩ncer est谩 asociado a una infecci贸n por el VPH
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• La forma en que el tratamiento afectar谩 sus facultades de habla, respiraci贸n y alimentaci贸n
• Edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Las consideraciones que el paciente tenga acerca del tratamiento y los efectos secundarios que causa

Cirug铆a para el c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe

Algunos de estos c谩nceres se localizan en lugares de dif铆cil acceso quir煤rgico. De todas maneras, es posible que se recurra a un procedimiento quir煤rgico para extirpar el c谩ncer y una porci贸n del tejido saludable que lo rodea. En algunos casos, podr铆a ser necesario extirpar la totalidad o parte de la lengua, la garganta, el 贸rgano fonador (laringe) o el hueso de la mand铆bula. Tambi茅n puede realizarse una cirug铆a para extirpar los ganglios linf谩ticos del cuello que podr铆an tener c谩ncer.

Tambi茅n podr铆a utilizarse cirug铆a para ayudarle a tratar cosas que el c谩ncer puede haberle afectado. Por ejemplo, si no puede tragar debido al tumor, es posible que se le practique una cirug铆a para colocarle una sonda de alimentaci贸n. Algunas cirug铆as incluso podr铆an ayudar a reconstruir parte de la garganta.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a las personas con c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe seguramente podr谩n ayudarle con cualquier problema que surja.

Tratamientos con radiaci贸n

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Se puede administrar sola o con quimioterapia (llamada 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍). La radiaci贸n tambi茅n se puede utilizar para aliviar s铆ntomas como dolor, sangrado, dificultad para tragar u otros problemas que ocurren si el c谩ncer ha crecido mucho o se ha propagado a otras 谩reas.

Existen dos maneras principales en las que puede administrarse la radiaci贸n.

• La radioterapia con rayo externo dirige rayos de alta energ铆a al c谩ncer desde una m谩quina que est谩 afuera del cuerpo. Este es el tipo de radiaci贸n que m谩s se usa para tratar estos c谩nceres.
• La braquiterapia es otro tipo de radiaci贸n. Para esto, el m茅dico utiliza un endoscopio (un tubo largo y flexible) para colocar peque帽as semillas radiactivas muy cerca del c谩ncer.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia, hable acerca de los efectos secundarios que podr铆an surgir. Los efectos secundarios dependen del tipo de radioterapia que se utilice y la zona del cuerpo afectada. Los efectos secundarios m谩s comunes son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Mucho cansancio (fatiga)
• Ronquera
• Cambios en el gusto
• Dolores de boca y garganta
• Resequedad bucal
• Problemas para tragar o comer

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s del tratamiento y muchos pueden ser tratados. pero algunos pueden durar m谩s tiempo. Pregunte a los miembros del equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer lo que puede esperar.

Quimioterapia

La quimioterapia o "quimio", como suele llam谩rsele de forma abreviada, usa medicamentos para combatir el c谩ncer. consiste del uso de medicamentos para combatir el c谩ncer se pueden inyectar en una vena o se toman como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a todo el cuerpo. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. para que el cuerpo se recupere. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Para el c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe, muchas veces la quimioterapia se da junto con la radiaci贸n. A esto se le llama 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago o la ca铆da de su cabello. Pero la mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s de que finaliza el tratamiento. Otros efectos secundarios, como problemas de audici贸n o da帽o en los nervios, pueden durar mucho tiempo.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted presenta efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que puedan ayudarle.

Medicamentos de terapia dirigida

Los medicamentos de terapia dirigida pueden usarse para tratar el c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Puede que estos medicamentos surtan efecto incluso en casos en los que otros dejen de hacerlo, Estos medicamentos causan efectos secundarios diferentes a los de la quimioterapia.

Efectos secundarios de los medicamentos de terapia dirigida

Los efectos secundarios de la terapia dirigida dependen del medicamento que se usa. Estos medicamentos pueden causar malestar estomacal y provocar recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas. Tambi茅n pueden causar cambios en la piel de las manos y los pies. Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de que finaliza el tratamiento.

Existen formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la terapia dirigida con medicamentos. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que estimula su sistema inmunitario o usa versiones artificiales de partes del sistema inmunitario que atacan a las c茅lulas del c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe. Los medicamentos de inmunoterapia pueden administrase por v铆a intravenosa (inyectados).

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar muchos efectos secundarios diferentes dependiendo del medicamento que se usa. Estos medicamentos pueden causar cansancio, malestar estomacal o erupciones cut谩neas. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la inmunoterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una forma de tener acceso al tratamiento m谩s novedoso. Es la mejor forma que tienen los m茅dicos de encontrar mejores maneras para tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que tiene, es usted quien decide si quiere participar en el estudio. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, podr谩 optar por dejar de hacerlo en el momento que as铆 lo decida.

Si le interesa participar en un estudio cl铆nico, comience por preguntar al m茅dico si en su cl铆nica u hospital se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Cuando usted tiene c谩ncer podr铆a enterarse de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Es posible que usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴El tratamiento incluir谩 cirug铆a? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Podr茅 hablar con normalidad despu茅s de la cirug铆a?
• 驴El tratamiento modificar谩 mi apariencia? 驴Hay algo que pueda hacerse para arreglarlo?
• 驴Se analiz贸 mi c谩ncer en busca de una infecci贸n por el VPH?
• 驴Necesitar茅 una sonda de alimentaci贸n?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre las vitaminas o dietas especiales que me han mencionado mis amistades? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n cuando termine el tratamiento. Despu茅s del tratamiento, usted seguir谩 viendo a su m茅dico onc贸logo durante varios a帽os. Aseg煤rese de acudir a todas las citas de seguimiento con su m茅dico para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el c谩ncer ha regresado.

Es posible que necesite realizar visitas de seguimiento a su m茅dico despu茅s del tratamiento cada tantos meses durante el primer a帽o, cada 3 a 6 meses durante el segundo a帽o y con un poco menos de frecuencia despu茅s de eso. Durante estas visitas, su m茅dico le preguntar谩 sobre cualquier s铆ntoma que tenga, si fuma cigarrillos o consume tabaco de mascar, y le realizar谩 un examen f铆sico. Podr铆an utilizarse ex谩menes de endoscopia, an谩lisis de sangre, ex谩menes dentales o estudios por imagen (como MRI o CT) para detectar signos de c谩ncer o efectos secundarios del tratamiento. Su m茅dico le indicar谩 las pruebas que deben hacerse y con qu茅 frecuencia debe hacerlas en base a la etapa de su c谩ncer y al tipo de tratamiento que recibi贸.

Afrontar el c谩ncer y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para descubrir qu茅 puede hacer para sentirse mejor o para ayudarle a dejar de fumar.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones sanas y sentirse tan bien como sea posible.