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驴Qu茅 causa el c谩ncer de nasofaringe?
La causa exacta de la mayor铆a de los casos de c谩ncer de nasofaringe se desconoce. No obstante, los cient铆ficos han descubierto que est谩 relacionado con ciertas dietas, infecciones y factores heredados. (Consulte Factores de riesgo del c谩ncer de nasofaringe).
Infecci贸n por el virus de Epstein-Barr
Los cient铆ficos han estudiado c贸mo el virus de Epstein-Barr (VEB) puede provocar que las c茅lulas de la nasofaringe se conviertan en c谩ncer, pero todav铆a queda mucho por aprender. En los pa铆ses desarrollados, la mayor铆a de las personas infectadas con el VEB padecen mononucleosis infecciosa (mono) y su sistema inmunitario es capaz de reconocer y destruir el virus. Estas personas se recuperan sin problemas a largo plazo. No obstante, en algunos casos, se mezclan fragmentos de ADN del VEB con el ADN de las c茅lulas de la nasofaringe.
El ADN es la sustancia qu铆mica dentro de cada una de nuestras c茅lulas que conforma nuestros genes, las instrucciones sobre c贸mo funcionan nuestras c茅lulas. Por ejemplo, solemos parecernos a nuestros padres, porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo m谩s que nuestra apariencia. Algunos genes contienen instrucciones que controlan cu谩ndo las c茅lulas crecen y se dividen en nuevas c茅lulas. Los virus como el VEB tambi茅n contienen ADN. Cuando una c茅lula se infecta con el VEB, el ADN viral puede mezclarse con el ADN humano normal. Luego, el ADN del VEB puede indicar a las c茅lulas de la nasofaringe que tienen que dividirse y crecer de forma anormal. Aun as铆, la infecci贸n por VEB rara vez conduce al c谩ncer de nasofaringe, as铆 que hay otros factores, como fumar y factores gen茅ticos, que pueden influir para que cause o no cause c谩ncer.
Comer ciertos alimentos
Tener una dieta alta en pescado y carnes curados con sal parece aumentar la capacidad de que el VEB cause c谩ncer de nasofaringe. Los estudios muestran que las comidas preservadas de esta forma pueden producir sustancias qu铆micas que pueden da帽ar el ADN. El ADN da帽ado luego modifica la capacidad que tienen las c茅lulas de controlar su crecimiento y reproducci贸n.
Factores heredados
Algunos estudios sugieren que heredar ciertos tipos de tejido puede contribuir al riesgo de la persona de desarrollar c谩ncer de nasofaringe. Dado que el tipo de tejido influye en la funci贸n del sistema inmunitario, algunos cient铆ficos sospechan que una reacci贸n inmune anormal a la infecci贸n por el VEB podr铆a estar relacionada. Los detalles de c贸mo ciertos tipos de tejido podr铆an aumentar el riesgo del c谩ncer de nasofaringe todav铆a se est谩n trabajando.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: agosto 1, 2022
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