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Para preguntas médicas, le animamos a revisar su información con su médico.
El tipo de tratamiento(s) que su medicó recomendará dependerá de la etapa en que se encuentre el cáncer, asà como de su estado de salud general. Esta sección resume las opciones generalmente consideradas para cada etapa del cáncer de esófago.
Un tumor en etapa 0 contiene células anormales llamadas displasia de alto grado, y es un tipo de precáncer. Las células anormales lucen como células cancerosas, pero se encuentran solamente en la capa interna de células que recubre el esófago (el epitelio). No han crecido hacia las capas más profundas del esófago. A menudo, esta etapa se diagnostica cuando se hace una biopsia de rutina en alguien con esófago de Barrett.
Las opciones de tratamiento habitualmente pueden incluir tratamientos endoscópicos, como terapia fotodinámica (PDT), ablación por radiofrecuencia (RFA), o resección endoscópica de la mucosa (EMR). Después del tratamiento endoscópico, es muy importante el cuidado posterior a largo plazo y frecuentemente la endoscopia superior para continuar con la detección de células precancerosas (o cáncer) en el esófago.
Otra opción consiste en remover la parte anormal del esófago con una ±ð²õ´Ç´Ú²¹²µ±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹. Esta es una operación compleja, aunque una ventaja de este método consiste en que no requiere cuidado posterior de por vida con endoscopia.
En esta etapa, el cáncer ha crecido hacia algunas de las capas más profundas de la pared del esófago (después de la capa más interna de células), pero no ha alcanzado los ganglios linfáticos ni otros órganos.
Cánceres T1: algunos cánceres en etapas I muy iniciales que afectan solo un área pequeña de la mucosa y no han crecido hacia la submucosa (tumores T1a) se pueden tratar con resección endoscópica de la mucosa (EMR), a veces seguida de otro tipo de procedimiento endoscópico para destruir cualquier área anormal remanente en el revestimiento del esófago. Otras veces, la ablación por sà sola es suficiente como tratamiento.
Sin embargo, la mayorÃa de los pacientes con cánceres T1 que gozan de buena salud se someterán a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ (±ð²õ´Ç´Ú²¹²µ±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹) para remover la parte del esófago que contiene cáncer. Puede que se recomiende quimioterapia y radioterapia administradas al mismo tiempo (quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô) después de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ si hay signos de que no se removió todo el cáncer.
Cánceres T2: para pacientes con cánceres que han invadido la muscularis propia (tumores T2), el tratamiento con quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô a menudo se suministra antes de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ solamente puede ser una opción para tumores más pequeños (menos de 2 cm). Si el cáncer se encuentra en la parte del esófago cercana al estómago, se puede administrar quimioterapia sin °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô antes de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹.
Si el cáncer se encuentra en la parte superior del esófago (en el cuello), se pudiera recomendar quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô como tratamiento principal en lugar de ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. Esto podrÃa curar el cáncer en algunos pacientes. El seguimiento minucioso con endoscopia es muy importante para detectar posibles signos de que el cáncer está regresando.
Las personas con cánceres en etapa I que no se pueden someter a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ debido a que presentan otros problemas de salud graves, o que no quieren someterse a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, podrÃan ser tratadas con resección endoscópica de la mucosa (EMR) y ablación endoscópica, quimioterapia, radioterapia, o ambas juntas (quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô).
La etapa II incluye cánceres que han crecido hacia la capa muscular principal del esófago o hacia el tejido conectivo en el exterior del esófago. Esta etapa también incluye algunos cánceres que se han propagado a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
Los cánceres en etapa III incluyen algunos cánceres que han crecido a través de la pared del esófago hasta la capa exterior, asà como cánceres que han crecido hacia los órganos o los tejidos adyacentes. También incluye la mayorÃa de los cánceres que se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
Para las personas que están lo suficientemente saludables, el tratamiento contra estos cánceres frecuentemente consiste en quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô (quimioterapia junto con radioterapia), seguida de ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. Los pacientes con adenocarcinoma en el lugar donde el estómago y el esófago se unen (la unión gastroesofágica) a veces se tratan con quimioterapia (sin °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô) seguida de ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ solamente podrÃa ser una opción para algunos tumores pequeños.
Si la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ es el primer tratamiento, se puede recomendar después quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô, especialmente si el cáncer es un adenocarcinoma o si existen signos de que haya quedado algo de cáncer.
En algunos casos, (especialmente para los cánceres que se encuentran en la parte superior del esófago), se pudiera recomendar quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô como tratamiento principal en lugar de ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. Los pacientes que no se someten a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ necesitan seguimiento minucioso con endoscopia para detectar posibles signos de cáncer remanente. Desafortunadamente, aun cuando el cáncer no se puede ver, puede estar presente debajo del revestimiento interno del esófago. Por lo tanto, el seguimiento minucioso es muy importante.
Los pacientes que no se pueden someter a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ debido a que presentan otros problemas de salud graves o cuyo tumor sea demasiado grande, usualmente pueden ser tratados con quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô. Si la quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô no es una opción, se podrÃa considerar la quimioterapia, la inmunoterapia, o una combinación de ambas. A veces, se podrÃan usar dos medicamentos de inmunoterapia en conjunto. Para personas con cánceres de la unión gastroesofágica que son HER2 positivos, inmunoterapia con pembrolizumab, más quimioterapia y el medicamento de terapia dirigida trastuzumab podrÃa ser una opción como primer tratamiento.
El cáncer de esófago en etapa IV se ha propagado a ganglios linfáticos distantes o a otros órganos distantes.
En general, estos cánceres son muy difÃciles de eliminar completamente. Por lo tanto, la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ para tratar de curar este cáncer, por lo general, no es una buena opción. El tratamiento se emplea principalmente para ayudar a mantener el cáncer bajo control por el mayor tiempo posible y aliviar cualquier sÃntoma que esté causando.
Puede que se administre la quimioterapia (posiblemente con el tratamiento con medicamentos de terapia dirigida o con inmunoterapia) para tratar de ayudar a los pacientes a sentirse mejor y a vivir por más tiempo. A veces, se podrÃan usar dos medicamentos de inmunoterapia en conjunto. La radioterapia u otros tratamientos se pueden usar para ayudar con el dolor o la dificultad al tragar. Otra opción a considerar en cierto punto podrÃa ser la inmunoterapia por sà sola. Si las células cancerosas presentan ciertos cambios genéticos, un medicamento de terapia dirigida como el larotrectinib (Vitrakvi) o el entrectinib (Rozlytrek) podrÃa ser una opción.
Para los cánceres que se originan en la unión gastroesofágica (GE), el tratamiento con el medicamento de terapia dirigida ramucirumab (Cyramza) podrÃa ser una opción en algún momento. Se puede administrar solo o combinado con quimioterapia. Otras opciones en cierto punto podrÃan incluir el tratamiento con un medicamento de inmunoterapia (posiblemente junto con quimioterapia), o la quimioterapia en combinación con trifluridina–tipiracilo (Lonsurf). Si el cáncer es HER2 positivo, el tratamiento con el medicamento de terapia dirigida trastuzumab, más el medicamento de inmunoterapia pembrolizumab, más quimioterapia, podrÃa ser una opción como primer tratamiento. El medicamento de terapia dirigida fam-trastuzumab deruxtecan (Enhertu) podrÃa ser una opción en algún momento.
El término recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después del tratamiento. La recurrencia puede ser local (cerca del área del tumor inicial) o puede estar en órganos distantes. El tratamiento del cáncer de esófago que regresa (recurre) después del tratamiento inicial depende del lugar donde recurre y los tratamientos que se han usado, asà como de la salud de la persona y si ésta desea someterse a más tratamiento.
Si el cáncer fue tratado endoscópicamente al principio (como con resección endoscópica de la mucosa o terapia fotodinámica), con frecuencia regresa en el esófago. Este tipo de recurrencia a menudo se trata con ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ para extraer el esófago. Si el paciente no está lo suficientemente saludable como para someterse a ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, el cáncer se puede tratar con quimioterapia, °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô, o ambas.
Si el cáncer recurre localmente (como en los ganglios linfáticos adyacentes), se puede administrar °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô, quimioterapia, o ambas, después se extraer el esófago. Puede que la °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô no sea una opción si ya se administró como parte del tratamiento inicial. Si se administró la quimioterapia antes, generalmente sigue siendo posible administrar más quimioterapia. Algunas veces, los mismos medicamentos que se usaron anteriormente, se administran nuevamente, aunque a menudo se puede usar otros medicamentos. Otras opciones de tratamiento para la recurrencia local después de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ podrÃan incluir más ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ u otros tratamientos para ayudar a prevenir o aliviar sÃntomas.
Si el cáncer recurre localmente después de la quimior°ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô (sin ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹), la ±ð²õ´Ç´Ú²¹²µ±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹ podrÃa ser una opción si la persona está suficientemente saludable. Si no es posible realizar una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, las opciones de tratamiento podrÃan incluir quimioterapia u otros tratamientos para ayudar a prevenir o aliviar sÃntomas.
El cáncer de esófago que recurre en partes distantes del cuerpo se trata de forma similar al cáncer en etapa IV.
Sus opciones dependen de cuáles medicamentos de quimioterapia haya recibido (si asà fuera) antes de que el cáncer regresara y cuánto tiempo hace que los recibió, asà como del estado de su salud. Además, la radioterapia puede ser una opción para aliviar sÃntomas.
Los cánceres recurrentes a menudo pueden ser difÃciles de tratar. Por lo tanto, tal vez sea recomendable preguntar a su doctor si usted puede ser elegible para participar en estudios clÃnicos que incluyan tratamientos más recientes.
Algunas personas prefieren no someterse a tratamientos que pueden causar efectos secundarios graves y optan por sólo recibir tratamientos que les ayudarán a estar más cómodas y a mejorar la calidad de sus vidas. Para más información sobre los tratamientos que podrÃan ser útiles, refiérase al contenido sobre terapia paliativa contra el cáncer de esófago.
Para obtener más información sobre cómo lidiar con la recurrencia del cáncer, vea Cómo hacer frente a la recurrencia del cáncer.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
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Actualización más reciente: noviembre 20, 2023
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