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La inmunoterapia es el uso de medicinas que ayudan al propio sistema inmunitario de la persona a identificar y destruir a las células cancerosas con más eficacia. Esta terapia se puede utilizar para tratar a algunas personas con cáncer de esófago.
Una característica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que él mismo ataque a otras células normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza proteínas de “puestos de control” en las células inmunitarias que actúan como interruptores que necesitan ser activados (o desactivados) para iniciar una respuesta inmunitaria. En ocasiones, las células cancerosas usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario.
Los inhibidores de puntos de control inmunitarios se dirigen a estas proteínas de puntos de control, lo que ayuda a restaurar la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas del esófago.
El pembrolizumab (Keytruda) y el nivolumab (Opdivo), son medicamentos que tienen como objetivo a la PD-1, una proteína en las células T (un tipo de célula del sistema inmunitario). Normalmente la proteína PD-1 ayuda a impedir que las células T ataquen a otras células en el cuerpo. Al bloquear la PD-1, estos medicamentos refuerzan la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas. Esto puede disminuir el tamaño de algunos tumores o desacelerar el crecimiento.
El pembrolizumab puede ser suministrado en el tratamiento contra algunos casos avanzados de cáncer esofágico o de cáncer en la unión gastroesofágica, por lo general cuando tratamientos como la ܲí y la quimiorradiación (quimioterapia junto con radioterapia) no puedan emplearse. El pembrolizumab podría suministrarse por sí solo o junto con quimioterapia (y posiblemente con el medicamento de terapia dirigida tratuzumab, si los resultados de las pruebas de la hormona HER2 dan positivo, dependiendo de las circunstancias.
En algunos casos, cuando no hay otras opciones de tratamiento disponibles, este medicamento se puede utilizar en personas cuyo cáncer de esófago haya dado positivo para cambios genéticos específicos, como un alto nivel de inestabilidad de microsatélites (MSI-H), defectos en uno de los genes de reparación de discordancias (dMMR) o una alta carga de mutación tumoral (TMB-H).
Este medicamento se administra por infusión intravenosa, por lo general una vez cada 3 o 6 semanas.
El nivolumab se puede administrar en situaciones diversas:
Este medicamento se administra por infusión intravenosa, por lo general una vez cada 3 o 4 semanas.
El ipilimumab (Yervoy) es otro medicamento que aumenta la respuesta inmune, pero tiene un objetivo diferente. Su objetivo es bloquear la CTLA-4, otra proteína en las células T que normalmente ayuda a mantenerlas en control.
Este medicamento se puede emplear junto con nivolumab como primera opción en el tratamiento contra el cáncer esofágico que no se puede extirpar mediante ܲí o que se haya propagado a otras partes del cuerpo.
Se suministra por infusión intravenosa (IV), generalmente una vez cada 6 semanas en los casos en los que se combina junto con nivolumab.
Entre los efectos secundarios comunes de estos medicamentos se puede incluir cansancio, tos, náuseas, picazón (comezón), irritaciones cutáneas, falta de apetito, estreñimiento, dolores en las articulaciones y diarrea.
Otros efectos secundarios más graves pueden surgir, aunque con menos frecuencia. Entre estos se puede incluir:
Reacciones a la infusión: Algunas personas pueden presentar una reacción a la infusión mientras reciben alguno de estos medicamentos. Esto es como una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comezón de la piel, sensación de mareo, respiración sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su médico o enfermera si presenta cualquiera de esos síntomas mientras recibe alguno de estos medicamentos.
Reacciones autoinmunes: básicamente, estos medicamentos remueven una de las medidas de protección del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo causando problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones , la piel u otros órganos.
Es muy importante que notifique con prontitud cualquier efecto secundario nuevo al equipo de profesionales que atiende su salud. Si se presentan graves efectos secundarios, puede que sea necesario suspender el tratamiento. Entonces, puede que reciba altas dosis de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.
Para saber más sobre cómo se usa la inmunoterapia en el tratamiento contra el cáncer la ܲí para tratar el cáncer, refiérase al contenido sobre inmunoterapia contra el cáncer.
Para saber más sobre los efectos secundarios relacionados al tratamiento contra el cáncer, refiérase al contenido sobre control de efectos secundarios relacionados con el cáncer.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
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Actualización más reciente: noviembre 20, 2023
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