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驴Qu茅 es c谩ncer de es贸fago?

El es贸fago es el conducto blando que conecta la boca con el est贸mago. El c谩ncer que se origina en el es贸fago tambi茅n se conoce como c谩ncer esof谩gico. Este c谩ncer empieza cuando las c茅lulas en el revestimiento interno del es贸fago crecen de manera descontrolada y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Las c茅lulas cancerosas en el es贸fago a veces pueden viajar al h铆gado y crecer all铆. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, se habla de 尘别迟谩蝉迟补蝉颈蝉. Para los m茅dicos, las c茅lulas cancerosas en el nuevo sitio lucen justo como las que se originaron en el es贸fago.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. De modo que cuando el c谩ncer de es贸fago se propaga al h铆gado (o a cualquier otro sitio), aun as铆 se llama c谩ncer de es贸fago. (No es c谩ncer de h铆gado a menos que se origine a partir de c茅lulas del h铆gado).

驴Existen distintos tipos de c谩ncer de es贸fago?

Los tipos principales de c谩ncer de es贸fago son:

• Carcinoma de c茅lulas escamosas: las c茅lulas escamosas cubren el interior del es贸fago. El c谩ncer que comienza en estas c茅lulas puede crecer en cualquier lugar a lo largo del es贸fago.
• Adenocarcinoma: estos c谩nceres se originan en las c茅lulas glandulares. Estos c谩nceres se encuentran principalmente en la parte inferior del es贸fago cerca del est贸mago.

El tratamiento es casi el mismo para cada tipo. Su m茅dico podr谩 darle m谩s informaci贸n sobre el tipo de c谩ncer que padece.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que tengo c谩ncer de es贸fago?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Me podr铆a escribir el nombre del tipo de c谩ncer que usted cree tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de es贸fago?

El c谩ncer de es贸fago se encuentra a menudo porque causa los s铆ntomas. Algunos s铆ntomas de c谩ncer de es贸fago pueden ser dificultad para tragar, dolor en el pecho, p茅rdida de peso, voz ronca y tos constante. Su m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y utilizar谩 estudios y pruebas para averiguar qu茅 est谩 causando los s铆ntomas. Si los indicios apuntan hacia el c谩ncer de es贸fago, es posible que necesite algunas de las siguientes pruebas:

Estudio con ingesta de bario: a veces es la primera prueba que se realiza en personas que presentan un problema para tragar. Esta prueba consiste en una serie de radiograf铆as tomadas despu茅s de ingerir bario, un l铆quido calc谩reo (como el calcio) espeso que aparece en las radiograf铆as. Cualquier tumor en el revestimiento interior del es贸fago se muestra en la radiograf铆a.

Endoscopia superior: para realizar esta prueba, un tubo delgado y flexible con una peque帽a luz y c谩mara de video en un extremo se coloca en la boca y se pasa por su garganta hasta llegar a su es贸fago y est贸mago.  Si hay alg煤n 谩rea que luzca como c谩ncer, se extrae un peque帽o fragmento de tejido a trav茅s del tubo y se examina para saber si tiene c谩ncer. (Este procedimiento se llama biopsia).

Im谩genes por resonancia magn茅tica (CT): este estudio tambi茅n se conoce como CAT scan. Es similar a una radiograf铆a, pero las im谩genes son m谩s detalladas. Esto puede mostrar si el c谩ncer est谩 en el es贸fago y si se ha propagado. Se puede usar tambi茅n una tomograf铆a computarizada para ayudar a realizar una biopsia (consulte informaci贸n m谩s adelante).

Im谩genes por resonancia magn茅tica: este estudio, conocido en ingl茅s como MRI, usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes detalladas. Se puede utilizar para saber si los ganglios linf谩ticos cercanos est谩n hinchados, lo que podr铆a significar que el c谩ncer se ha propagado all铆.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: en este estudio, conocido en ingl茅s como PET scan, se usa un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara especial. Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Este estudio puede ayudar a indicar si el c谩ncer se ha propagado.

An谩lisis de sangre: los an谩lisis de sangre no se usan para encontrar el c谩ncer de es贸fago, sino que se hacen para informar m谩s al m茅dico sobre su estado de salud.

Biopsia

En una biopsia, el doctor extrae un fragmento peque帽o de tejido donde parece estar el c谩ncer. El tejido se examina para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas. Una biopsia es la 煤nica forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer. Para confirmar la presencia de c谩ncer de es贸fago, con frecuencia se realiza una biopsia durante una endoscopia.

Asignaci贸n del grado del c谩ncer de es贸fago

Conocer el grado de un c谩ncer ayuda al m茅dico a predecir qu茅 tan r谩pido es que el c谩ncer tenga probabilidad a crecer y propagarse. A las c茅lulas cancerosas se les asigna un grado (un n煤mero entre 1 y 3) basado en  qu茅 tan parecidas son a las c茅lulas normales. Las c茅lulas que se ven muy diferentes de las c茅lulas normales reciben un grado alto (3) y tienden a crecer m谩s r谩pido. Pida al m茅dico que le explique el grado de su c谩ncer. Conocer el grado de un c谩ncer ayuda al m茅dico a predecir qu茅 tan r谩pido es que el c谩ncer tenga probabilidad a crecer y propagarse. Tambi茅n ayuda a decidir qu茅 tratamiento es el m谩s adecuado para usted.

Pruebas gen茅ticas y de prote铆nas

Las c茅lulas cancerosas del tejido que se obtiene para una biopsia pueden analizarse en busca de genes o prote铆nas como HER2, PD-L1, MMR y MSI. Saber qu茅 genes o prote铆nas tiene su c谩ncer puede ayudar al m茅dico a decidir si tratamientos como la terapia dirigida o la inmunoterapia podr铆an ser beneficiosos.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n puede explicarme las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene c谩ncer de es贸fago, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. Esto se denomina determinar la etapa (estadio) del c谩ncer (estadificaci贸n). Conocer la etapa ayudar谩 a su m茅dico a decidir qu茅 tipo de tratamiento es el m谩s adecuado para usted.

La etapa describe la extensi贸n del c谩ncer por todo el es贸fago. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a 贸rganos cercanos o a 贸rganos m谩s distantes.

Su c谩ncer se puede clasificar en etapa 0, 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado lejos del es贸fago. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas maneras de tratar el c谩ncer de es贸fago:

• La cirug铆a y la radioterapia se usan principalmente para tratar el tumor solamente y no afectan el resto del cuerpo. 
• La quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia pasan por todo el cuerpo. Estos tratamientos pueden llegar a las c茅lulas cancerosas en casi cualquier parte del cuerpo.

Es posible que reciba m谩s de un tipo de tratamiento. El plan que sea mejor para usted depender谩 de:

• La etapa y el grado de su c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• Su edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios que causa

Cirug铆a para el c谩ncer de es贸fago

La cirug铆a se usa para tratar de eliminar todo el c谩ncer si es peque帽o y no se ha propagado.

La cirug铆a para extirpar todo o parte del es贸fago se llama esofagectom铆a. Existen muchas maneras de hacer esta cirug铆a. Hable con su m茅dico sobre lo que se planea hacer y lo que usted puede esperar.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a personas con c谩ncer de es贸fago deben poder ayudarle con cualquier problema que se presente.

Tratamientos con radiaci贸n

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Para el c谩ncer de es贸fago, se puede administrar sola o con quimioterapia. La radiaci贸n tambi茅n se puede utilizar para aliviar s铆ntomas como dolor, sangrado, dificultad para tragar u otros problemas que ocurren si el c谩ncer de es贸fago ha crecido mucho o se ha propagado a otras 谩reas como los huesos. 

Existen dos maneras principales en las que puede administrarse la radiaci贸n.

• Puede dirigirse a la zona donde se localiza el es贸fago con una m谩quina fuera del cuerpo. Esto se conoce como radioterapia con rayo externo. Esta clase se usa con m谩s frecuencia en c谩ncer de es贸fago. El tratamiento es similar a la radiograf铆a, pero la radiaci贸n es m谩s intensa.
• La braquiterapia es otro tipo de radiaci贸n. El m茅dico utiliza un endoscopio (un tubo largo y flexible) para colocar part铆culas radiactivas, llamadas semillas, muy cerca del c谩ncer. Las semillas se extraen cuando finaliza el tratamiento.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia como tratamiento, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios que podr铆an presentarse. Los efectos secundarios dependen del tipo de radiaci贸n que reciba. Los efectos secundarios m谩s comunes son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Mucho cansancio (fatiga)
• N谩useas y v贸mitos
• 脷lceras dolorosas en la boca y la garganta
• Resequedad de la boca o saliva espesa

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s del tratamiento y muchos pueden ser tratados. Sin embargo, algunos pueden durar m谩s tiempo. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer sobre lo que usted puede esperar.

Quimioterapia

Quimio es la forma abreviada de quimioterapia; el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Los medicamentos para combatir el c谩ncer se pueden inyectar en una vena o se toman como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y pasan a todo el cuerpo. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso para que el cuerpo se recupere. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Muchas veces la quimioterapia se administra junto con la radiaci贸n. A esto se le llama 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago, y la ca铆da de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Terapia dirigida

Los medicamentos de terapia dirigida se pueden usar para ciertos tipos de c谩ncer de es贸fago. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Pueden surtir efecto incluso si otros tratamientos no lo hacen. Estos medicamentos causan efectos secundarios diferentes a los de la quimioterapia.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que estimula su sistema inmunitario o usa versiones artificiales de partes del sistema inmunitario que atacan a las c茅lulas del c谩ncer de es贸fago. Los medicamentos de inmunoterapia  pueden administrase por v铆a intravenosa (inyectados).

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar muchos efectos secundarios diferentes dependiendo del medicamento que se usa. Estos medicamentos pueden causar cansancio, malestar estomacal o erupciones cut谩neas. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la inmunoterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Otros tratamientos para el c谩ncer de es贸fago

Hay otros tipos de tratamiento que se pueden usar para el c谩ncer de es贸fago. Muchos de estos tratamientos se realizan a trav茅s de un endoscopio (un tubo largo y flexible) que pasa por la garganta hasta el es贸fago. Algunos de estos tratamientos pueden ser utilizados para tratar de curar el c谩ncer o aliviar los problemas causados por el c谩ncer.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una forma de tener acceso al tratamiento m谩s novedoso. Es la mejor forma que tienen los m茅dicos de encontrar mejores maneras para tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que tiene, es usted quien decide si quiere participar en el estudio. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, usted puede dejar de participar en cualquier momento.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Cu谩l es la opini贸n respecto a otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, entre otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha visto que algunos de ellos no son 煤tiles, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴El tratamiento incluir谩 cirug铆a? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre las vitaminas o dietas especiales que me han mencionado mis amistades? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n al completar el tratamiento. Sin embargo, es dif铆cil no preocuparse por el regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas tienden a seguir preocupadas acerca de esto. Despu茅s de terminar su tratamiento, necesitar谩 ir a consulta m茅dica durante varios a帽os. Aseg煤rese de acudir a todas las citas de seguimiento con su m茅dico. Sus doctores le preguntar谩n si presenta s铆ntomas, le examinar谩n y puede que ordenen realizar an谩lisis de sangre, endoscopias, o tomograf铆as computarizadas.

Al principio, sus citas pueden ser cada 3 a 6 meses. Luego, entre m谩s tiempo haya pasado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como le sea posible.