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Formas en que los ni帽os reaccionan

Las reacciones emocionales de los ni帽os ante la noticia de c谩ncer en alguien que conocen depender谩 de muchas cosas, incluyendo la edad, la relaci贸n con la persona, la forma en la que se les informa la noticia y la experiencia que tengan con esta enfermedad. Por ejemplo, si conoc铆an a alguien que falleci贸 debido al c谩ncer, podr铆an pensar que lo mismo suceder谩 esta vez. Es importante ser con ellos tan honestos como sea posible al hablarles, as铆 como lo es animarles a que expresen sus sentimientos. Al considerar c贸mo podr铆a reaccionar un ni帽o, es importante recordar que:

• Los ni帽os no siempre tienen la habilidad de decir lo que sienten con palabras, pero puede que lo puedan mostrar de alguna otra manera. Podr铆a observar que su hijo se vuelve m谩s dependiente, que se preocupa m谩s o que tiene un mal comportamiento. Podr铆an expresarse a trav茅s de dibujar, colorear o jugar.
• Los ni帽os podr铆an mostrar un retroceso en su comportamiento (parecen actuar con menor madurez) cuando est谩n estresados. Por ejemplo, un ni帽o que ya hab铆a logrado usar el inodoro, vuelve a necesitar el uso del pa帽al. Algunos ni帽os podr铆an manifestar ansiedad al separarse de sus padres cuando lo llevan a la escuela en donde deja de prestar atenci贸n a sus clases.
• Los ni帽os podr铆an preocuparse por la posibilidad de muerte del ser querido. Hay que ser honestos al decirles que a veces las personas pueden morir por el c谩ncer y que no hay manera de saber lo que podr铆a suceder esta vez, inform谩ndole acerca de la perspectiva que hay con c谩ncer en el ser querido de una manera apropiada a su edad, asegur谩ndoles que les dir谩n sobre cualquier novedad al respecto en cuanto usted lo sepa. Esto no significa que los padres deben decir a sus hijos todo lo que saben tan pronto como lo sepan. Significa que se debe dar a los ni帽os informaci贸n ver铆dica cuando necesitan tenerla, para que puedan enfrentar adecuadamente lo que les est谩 sucediendo d铆a a d铆a.

Reafirmar para aclarar lo que inquiete a los hijos

Cuando a alguien inicialmente se le diagnostica c谩ncer, puede que no se sepa la perspectiva que tenga la persona ante la enfermedad y su tratamiento. Aun as铆 es importante tratar de ofrecer un nivel de tranquilidad a los hijos. Esto se puede hacer al decir a los ni帽os que sin importar lo que pase, siempre hablar alguien que cuidar谩 de ellos. Esto es especialmente importante en el caso de que el ser querido con la enfermedad sea uno de los padres. En caso de contar con un plan al respecto, puede que opte por compartirlo con el ni帽o.

Los ni帽os dentro de ciertas estructuras familiares puede que requieran de reafirmaci贸n adicional.

• Los ni帽os de padres que se han separado o divorciado puede que presenten una mayor dificultad para sobrellevar sus sentimientos. Si ya han vivido la experiencia de separaci贸n de sus padres y no viven cerca ni todo el tiempo con uno de ellos, la aflicci贸n que tenga podr铆a empeorarse. Si el otro padre mantiene una relaci贸n cercana con el ni帽o, las visitas adicionales a las acostumbradas pueden ser 煤tiles para tranquilizar a los ni帽os que ver谩n que a煤n cuentan con el cari帽o de ambos padres.
• Para ni帽os en familias de con un solo padre que hayan pasado por la experiencia de p茅rdida del otro padre, un diagn贸stico de c谩ncer en su padre actual podr铆a ocasionar mucha ansiedad e incertidumbre sobre su futuro. Puede que tambi茅n se pregunten si su padre sobrevivir谩 el c谩ncer. Es importante mantener abierta las v铆as de comunicaci贸n y verificar con frecuencia con los ni帽os sobre su bienestar, acudiendo por ayuda seg煤n se requiera.
• Los padres que nunca se casaron podr铆an tener problemas con ciertos asuntos de tipo legal y financiero, pero los hijos a煤n requieren sentir seguridad. Compartir la informaci贸n sobre sus planes de respaldo con sus hijos y proceder con todos los asuntos legales necesarios, les reafirmar谩 de sus padres que pensando en el bienestar de los ni帽os.
• En una familia cuyos padres se identifiquen bajo la clasificaci贸n de la comunidad LGBTQ+ (comunidad l茅sbico-gay-bisexual-transg茅nero-queer y otras clasificaciones) o que no se identifiquen bajo ninguna de las clasificaciones (GNC), los hijos podr铆an sentirse m谩s diferentes o aislados de sus compa帽eros al estar confrontando eventos estresantes como la enfermedad en uno de sus padres.
• Los hijos adoptados a menudo se enfrentan a cuestionamientos sobre s铆 mismos a medida que crecen y buscan determinar su identidad e incluso saber sobre sus padres biol贸gicos. Puede que est茅n enterados sobre qui茅nes sean sus padres de nacimiento o biol贸gicos. El diagn贸stico de c谩ncer en uno de los padres, ya sea que el padre sea adoptivo o de nacimiento, puede hacer que el hijo adoptado se sienta con menos seguridad. Puede que necesiten se tranquilizarlos al reafirmarles que siempre se ver谩 por su atenci贸n en caso de que algo pasara a su padre de nacimiento o padres adoptivo. Esto es especialmente verdad en los casos de familias de un solo padre con un hijo adoptado.
• Los ni帽os provenientes de instituciones de adopci贸n u orfanatos podr铆an afrontar sentimientos de no pertenencia o de inestabilidad, especialmente si han estado en m煤ltiples orfanatos. Un diagn贸stico de c谩ncer en un padre adoptivo puede hacer que los ni帽os en esta situaci贸n sientan menos seguridad y estabilidad, pudiendo generar ansiedad, junto con otras emociones negativas que hayan tenido en el pasado. Puede que requieran de la reafirmaci贸n especial de que seguir谩n siendo cuidados y que su necesidades continuar谩n siendo cubiertas.

Tenga en cuenta que hay muchos tipos de familias, y en algunas de ellas, puede que los hijos ya se sientan distintos a sus similares de otras familias. Puede que los ni帽os a cualquier edad se sientan desfavorecidos por pertenecer familias con padres adoptivos o padres que se identifiquen dentro de la comunidad LGBTQ+, o bien, por pertenecer familias de un solo padre o familias mixtas. Puede que tambi茅n se sientas desfavorecidos si no viven con su(s) padre(s) al estar viviendo con alguno de sus abuelos, guardi谩n o tutor. Agregar un diagn贸stico de c谩ncer a la ecuaci贸n puede que haga que el ni帽o se sienta m谩s diferente y a煤n m谩s aislado de sus semejantes.

Muchas comunidades cuentan con programas de apoyo que incluyen los servicios de un consejero o psicoterapeuta familiarizado con las necesidades especiales de familias no tradicionales. Puede que haya otros grupos de apoyo disponibles, ya sea en su regi贸n o por Internet. Si no tiene informaci贸n sobre estos recursos, pregunte a su proveedor de atenci贸n m茅dica si acaso alguien podr铆a tener informaci贸n sobre recursos que podr铆an estar disponibles.

Mantenga su rutinas tan normal como sea posible

En los casos en los que el ni帽o viva con un ser querido que haya sido diagnosticado con c谩ncer, se deber谩 procurar que las rutinas y la vida del ni帽o se mantengan tan normales como sea posible. Los ni帽os, especialmente los menores, suelen responder muy bien a las rutinas y a la predictibilidad. Esto les ayuda a desarrollar una sensaci贸n de seguridad. Si se espera que ciertos cambios ocurran en las rutinas del hogar, apoye a los ni帽os para que sobrelleven mejor estos cambios al comunicarles con antelaci贸n sobre lo que pueden esperar. Por ejemplo, si el padre tiene c谩ncer, podr铆a ser que se busque el apoyo con un vecino, amistad o familiar para que apoye con la atenci贸n de los hijos, llevarlos a la escuela y a sus actividades extraescolares.

Aunque es importante evitar poner demasiada responsabilidad en los ni帽os durante estos momentos, algunos ni帽os, especialmente los adolescentes, podr铆an querer apoyar o contribuir m谩s con las tareas del hogar. Puede que los ni帽os menores tambi茅n quieran contribuir con su ayuda. Es importante dejar que los ni帽os apoyen sin que esto represente una sobrecarga para ellos. Mantenga una comunicaci贸n constante y abierta sobre c贸mo les est谩 yendo a los ni帽os y lo que ellos consideran sobre las rutinas del hogar que podr铆a continuar o que sugieran cambiar.

Reduzca el estr茅s y la tensi贸n familiar tanto como sea posible.

Si hay problemas de comunicaci贸n o de otro tipo entre los padres, esto podr铆a incrementar el nivel de estr茅s en los hijos. Puede que esto sea el caso en familias cuyos padres se han separado o divorciado. De requerirse, los padres deben solicitar la ayuda de alguien para que este tipo de problemas puedan resolverse por fuera de lo que los hijos bajo condiciones estresantes pudieran presenciar. De lo contrario, las tensiones dificultar谩n que toda la familia salga adelante durante la crisis ocasionada por el c谩ncer.

A veces, especialmente si no se cuenta con la presencia de otro adulto en el hogar, puede que un padre busque en sus hijos el apoyo emocional. Generalmente esto no es sano para los hijos, aunque a煤n puede suceder. Con una grave enfermedad como el c谩ncer, la probabilidad de este intercambio de roles con los hijos es muy real. El padre probablemente necesita m谩s ayuda en atender las funciones del hogar, al igual que m谩s apoyo emocional. Los hijos comienzan a tomar m谩s responsabilidad, por lo que es importante preguntarse si la responsabilidad colocada en los hijos es apropiada para su edad y nivel de desarrollo. Los padres solteros deber谩n buscar coordinar y mantener una red de familiares y amigos en quienes podr谩n contar para conseguir ayuda pr谩ctica y apoyo emocional. Cuando un padre est谩 consciente de que podr铆a llegar al punto de estar dependiendo demasiado en sus hijos, por lo general puede tomar medidas para prevenir que esto ocurra.

Cuando los efectos secundarios podr铆an apenar o alterar a los hijos

Los ni帽os van a tener alguna reacci贸n sobre los cambios f铆sicos generados por el tratamiento. Preparar a los hijos con informaci贸n puede que ayude a que pueda asimilar la situaci贸n a pesar de que a煤n resulte impactante. La forma en que usted reaccione afectar谩 la forma ofrecer esta protecci贸n. Recu茅rdeles sobre el prop贸sito del tratamiento.

Los ni帽os tambi茅n pueden ser muy sensibles a la manera en que otras personas reaccionan, quienes probablemente tambi茅n muestren curiosidad por lo que est茅n presenciando. Puede que esto sea m谩s dif铆cil para los adolescentes que para los ni帽os, ya que tienden a pensar constantemente sobre la apariencia f铆sica y temen ser percibidos como algo que no sea 鈥渘ormal鈥�. Una peque帽a advertencia con antelaci贸n podr铆a facilitar el proceso de asimilaci贸n de los efectos en a ellos sobrellevar los en su aspecto. Hable con ellos sobre lo que pueden decir si sus amigos comienzan a hacer preguntas sobre su salud.

Comparta informaci贸n con otras personas en la vida del ni帽o

Los padres pueden optar por compartir informaci贸n sobre la situaci贸n del c谩ncer con alguien del personal de la escuela. Aseg煤rese de informar a los hijos en caso de planear hacer esto antes para que ellos tengan la oportunidad de dar su opini贸n y de prepararse. Si se opta por proceder, hable con la maestra de su hijo o con el consejero escolar. No es necesario proporcionar todos los detalles sobre la enfermedad, solo lo suficiente para que esto les ayude a comprender la situaci贸n por la que est谩n pasando. Si el ni帽o est谩n teniendo dificultad en la escuela, puede que resulte 煤til informar al personal de la escuela para que est茅n alertas de cualquier cosas que observen en los ni帽os.

Probablemente es buena idea hablar con los sobre lo que ellos se sientan c贸modos de compartir en redes sociales sobre la situaci贸n del c谩ncer. Usted tambi茅n podr铆a preparar a sus hijos para la gente haga preguntas sobre la enfermedad de uno de sus padres que no les guste responder, y pueden ensayar lo que podr铆an decir. Las preguntas sobre el c谩ncer de alguno de los padres pueden incomodar a los ni帽os si no est谩n preparados para responder.

Si los ni帽os en la escuela hacen preguntas sobre c谩ncer, a continuaci贸n se ofrecen algunas formas en las que sus hijos pueden responder a las preguntas que de otra forma preferir铆an evitar:

• Quiz谩 es mejor que preguntes a la maestra o a una enfermera.
• Gracias por preguntar, pero es dif铆cil hablar de esto en la escuela.
• No s茅 la respuesta a esa pregunta.

Si los adultos o amistades de la familia hacen preguntas acerca del c谩ncer:

• Gracias por preguntar, pero no s茅 c贸mo responder a eso muy bien.
• Podr铆a ser que quieras mejor preguntarlo a Mam谩 o Pap谩 (o el nombre de alg煤n pariente).
• No s茅 la respuesta a esa pregunta.

Encuentre una red de apoyo

El acceso a una buena red de apoyo puede hacer la diferencia en qu茅 tan bien las familias y los ni帽os sobrellevan la situaci贸n. En caso de no contar con una red de apoyo disponible, acuda a una enfermera, trabajador social, integrante de la comunidad religiosa o administrador de casos que podr铆an tener m谩s informaci贸n sobre los recursos disponibles en la comunidad. Podr铆a resultar 煤til acudir con mentores en ciertas comunidades como los consejeros escolares, maestros, entrenadores deportivos o incluso con amistades o vecinas de confianza.

C贸mo reconocer las se帽ales de que un ni帽os podr铆a requerir apoyo adicional

Algunos ni帽os podr铆an tener m谩s dificultad que otros para sobrellevar la noticia de que un ser querido tiene c谩ncer. Podr铆a requerirse la ayuda adicional de un profesional si:

• No puede sobrellevar sus sentimientos de tristeza.
• Se siente triste todo el tiempo.
• No puede sentirse tranquilo.
• El ni帽o admite que tiene pensamientos suicidas o de hacerse da帽o.
• Se siente excesivamente irritable.
• Se enfurece con mucha facilidad y rapidez.
• Sus calificaciones, grados o notas en la escuela bajan.
• Se retrae o a铆sla.
• Act煤a muy diferente de lo normal.
• Tiene cambios de apetito.
• Tiene poca energ铆a.
• Muestra menos inter茅s en las actividades.
• Tiene problemas para concentrarse.
• Llora m谩s de lo habitual.
• Tiene dificultades para dormir.

Podr铆a resultar 煤til hablar con el equipo de atenci贸n m茅dica del ni帽o, el consejero escolar o con el trabajador social o personal de asesor铆a en el hospital donde el paciente est谩 recibiendo tratamiento. Muestra menos inter茅s en las actividades para que pueda ser de ayuda.

Hable con honestidad

Ser padres al afrontar una situaci贸n de c谩ncer es un desaf铆o. El esfuerzo de ser honestos con los hijos con respecto a la salud no es f谩cil, pero puede resultar bastante 煤til. Informar a los hijos sobre lo que est谩 pasando puede ser estresante pero tambi茅n puede aligerar la carga emocional. Mantener al tanto a los ni帽os con la verdad puede ser 煤til contra la posible problem谩tica de que reciban informaci贸n falsa de alguien m谩s. Contar con un consejero que pueda orientar a los hijos tambi茅n puede resultar 煤til. Su proveedor de atenci贸n m茅dica, enfermera o trabajador social puede brindar m谩s informaci贸n sobre d贸nde poder encontrar este tipo de ayuda.

En caso de tener dificulta en mantenerse al d铆a con las actividades cotidianas de ser padre o para sobrellevar los cambios, hablar con un consejero o trabajador social podr铆a ser 煤til. Ellos podr铆an tambi茅n apoyar en su b煤squeda de recursos disponibles que podr铆an ser de ayuda para usted y su familia.

Los desaf铆os de tipo financiero tambi茅n son comunes al estar afrontando una situaci贸n de c谩ncer en la familia. Pida al equipo de atenci贸n m茅dica, incluyendo al trabajador social, informaci贸n sobre cualquier recurso que podr铆a resultar 煤til para su situaci贸n.