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Cada tipo de tratamiento contra el linfoma de Hodgkin tiene efectos secundarios que podr铆an durar meses o m谩s tiempo. Puede que otros efectos se presenten mucho tiempo despu茅s de finalizar el tratamiento. Algunos efectos secundarios, como la infertilidad (no poder tener hijos), da帽o al coraz贸n, y niveles bajos de la hormona tiroidea, pueden ser permanentes.

Debido a que muchas personas est谩n viviendo por mucho tiempo despu茅s de sus tratamientos, resulta muy importante estar atentos a estos efectos secundarios tard铆os y a largo plazo. Aseg煤rese de hablar con su equipo de tratamiento acerca de cu谩les podr铆an ser estos posibles efectos de modo que pueda estar atento a ellos y notificarlos al m茅dico.

C谩nceres posteriores

Un efecto secundario poco com煤n, pero muy grave del tratamiento del linfoma de Hodgkin es el origen de otro tipo de c谩ncer en el futuro. Las personas que han tenido linfoma de Hodgkin tienen un mayor riesgo de padecer muchos tipos de c谩ncer. Consulte C谩nceres posteriores al linfoma de Hodgkin para m谩s informaci贸n al respecto.

Asuntos relacionados con la fertilidad

Un posible efecto secundario a largo plazo de la quimioterapia y de la radioterapia, especialmente en pacientes m谩s j贸venes, es la disminuci贸n o la p茅rdida de la fertilidad. Por ejemplo, algunos medicamentos de quimioterapia pueden afectar la capacidad de un hombre de producir esperma, lo que podr铆a ser temporal o permanente. Si el paciente tiene edad suficiente y va a recibir medicamentos de quimioterapia que pueden afectar la fertilidad, se debe considerar la posibilidad de utilizar los servicios de los bancos de esperma antes de comenzar la quimioterapia.

Asimismo, las mujeres pueden dejar de tener periodos menstruales con la quimioterapia. Esto puede o no volver a la normalidad; algunas mujeres entran en la menopausia temprana despu茅s del tratamiento. El tratamiento de radiaci贸n dirigido a la parte inferior del abdomen (vientre) puede causar infertilidad a menos que de antemano los ovarios se muevan quir煤rgicamente fuera del campo de radiaci贸n. Mover los ovarios no afecta las tasas de curaci贸n, ya que el linfoma de Hodgkin casi nunca se propaga a los ovarios.

Para m谩s informaci贸n, consulte La fertilidad y las mujeres con c谩ncer y La fertilidad y los hombres con c谩ncer.

Infecciones

Por razones desconocidas, los sistemas inmunitarios de las personas con linfoma de Hodgkin a menudo no funcionan de la manera de deber铆an. Los tratamientos tales como la quimioterapia, la radiaci贸n, o la extirpaci贸n quir煤rgica del bazo (esplenectom铆a) pueden sumarse a este problema. (En el pasado, la esplenectom铆a se hac铆a com煤nmente, pero ahora rara vez se necesita). Los pacientes a quienes se les extirpa el bazo deben ser vacunados contra ciertas bacterias.

Todas las personas que han padecido linfoma de Hodgkin deben vacunarse contra la influenza (gripe). Las vacunas y el tratamiento inmediato de infecciones son muy importantes.

Problemas con la tiroides

La radiaci贸n administrada al t贸rax o al cuello para tratar el linfoma de Hodgkin puede afectar la gl谩ndula tiroides, lo que puede ocasionar que 茅sta produzca menos hormona tiroidea. Puede que las personas con esta afecci贸n, conocida como hipotiroidismo, necesiten diariamente medicinas para esta gl谩ndula por el resto de sus vidas. A las personas que recibieron radiaci贸n al cuello o la parte superior del t贸rax, se les debe medir la funci贸n de la tiroides con pruebas de sangre al menos cada a帽o.

Enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular

Las personas que han recibido radiaci贸n al t贸rax tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiacas y ataques al coraz贸n. Aunque gracias a las t茅cnicas m谩s moderna de radiaci贸n, esto se ha tornado en un problema menor. Algunos medicamentos de quimioterapia, tal como doxorrubicina (Adriamycin^庐),  tambi茅n pueden ocasionar da帽os al coraz贸n. Y a veces el da帽o no es notado sino hasta m谩s de 10 a帽os despu茅s del tratamiento. Es posible que su m茅dico quiera verificar su funci贸n cardiaca durante muchos a帽os despu茅s de su tratamiento.

Asimismo, la radiaci贸n al cuello aumenta la probabilidad de accidente cerebrovascular (derrame cerebral) debido a que puede causar da帽o a los vasos sangu铆neos en el cuello que suplen sangre al cerebro. Se puede usar la ecograf铆a para comprobar la salud de los vasos sangu铆neos en el cuello.

Adem谩s, el fumar, el colesterol alto y la presi贸n arterial alta (hipertensi贸n) aumentan el riesgo de enfermedad card铆aca y accidente cerebrovascular. Es importante hacer lo posible para ayudar a reducir su riesgo, como no fumar, mantener un peso saludable, estar activo y adoptar una alimentaci贸n saludable. Adem谩s, es importante acudir al m茅dico regularmente para hacerse las revisiones de salud y para recibir tratamiento si tiene la presi贸n arterial elevada.

Da帽os pulmonares

El medicamento de quimioterapia, bleomicina, puede causar da帽o a los pulmones, como la radioterapia al t贸rax. Esto puede causar problemas, como dificultad para respirar, lo que puede que no se presente sino hasta a帽os despu茅s del tratamiento. Adem谩s, el fumar puede causar da帽os graves a los pulmones, de modo que es importante que las personas que reciban estos tratamientos no fumen.

Inquietudes especiales acerca de los ni帽os que sobreviven al linfoma de Hodgkin

As铆 como el tratamiento del linfoma de Hodgkin infantil requiere un abordaje muy especializado en ni帽os, tambi茅n el seguimiento y la supervisi贸n del regreso del linfoma y de los efectos tard铆os del tratamiento requieren un abordaje especializado. El cuidado de seguimiento despu茅s del tratamiento es muy importante y debe hacerse por el resto de la vida del ni帽o. Mientras m谩s temprano se descubran los problemas, m谩s probabilidades existen de que se puedan tratar eficazmente.

Adem谩s de los efectos secundarios f铆sicos (incluyendo a los presentados anteriormente), los sobrevivientes de linfoma infantil pueden presentar problemas emocionales o sicol贸gicos. Tambi茅n pueden confrontar algunos problemas con su desempe帽o normal y en la escuela. Frecuentemente esto se puede atender con apoyo y est铆mulo. Los m茅dicos y otros miembros del equipo de atenci贸n a la salud a menudo pueden recomendar algunos programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a los ni帽os despu茅s del tratamiento.

Para ayudar a aumentar el conocimiento de los efectos tard铆os y mejorar la atenci贸n de seguimiento de los sobrevivientes del c谩ncer infantil durante sus vidas, el Children's Oncology Group ha desarrollado gu铆as de seguimiento a largo plazo para estos sobrevivientes. Estas gu铆as pueden ayudarle a saber a qu茅 asuntos debe prestar atenci贸n, qu茅 tipo de ex谩menes de salud deben hacerse, y c贸mo se pueden tratar los efectos tard铆os.

Resulta muy importante discutir las posibles complicaciones a largo plazo con los profesionales de la salud que atienden al ni帽o, y asegurarse que existe un plan en acci贸n para estar pendientes a estos problemas y tratarlos, de ser necesario. Para aprender m谩s, pregunte al m茅dico de su hijo sobre las gu铆as para el sobreviviente del Children's Oncology Group (COG). Adem谩s, puede descargar esta informaci贸n gratuitamente del sitio Web de COG:  Las gu铆as fueron redactadas por profesionales de la salud. Las versiones para pacientes de algunas de las gu铆as tambi茅n est谩n disponibles (como 鈥淗ealth Links鈥�) en el sitio Web. Le exhortamos a que revise estas gu铆as con su m茅dico.

Para m谩s informaci贸n sobre algunos de los posibles efectos del tratamiento a largo plazo, consulte Efectos tard铆os del tratamiento contra el c谩ncer infantil.