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La cirug铆a potencialmente curativa (resecable e irresecable) y la cirug铆a paliativa son los dos tipos generales de tratamiento quir煤rgico para el c谩ncer de ves铆cula biliar.

La cirug铆a potencialmente curativa (o resecable) se utiliza cuando los estudios por im谩genes o los resultados de las cirug铆as anteriores indican una buena probabilidad de que el cirujano puede extirpar todo el c谩ncer.

• Resecable describe c谩nceres que los m茅dicos creen pueden eliminarse completamente. Esta es cirug铆a potencialmente curativa.
• Irresecable  significa que los m茅dicos consideran que el c谩ncer est谩 demasiado avanzado, se ha propagado demasiado lejos, o est谩 en un lugar demasiado dif铆cil como para extirparlo completamente mediante cirug铆a.

Solo un peque帽o porcentaje de c谩nceres de ves铆cula biliar es resecable al momento de ser descubiertos.

Si se ha considerado la cirug铆a potencialmente curativa, puede que usted quiera obtener una segunda opini贸n o incluso puede que sea dirigido a un centro grande de c谩ncer. Casi todos los doctores est谩n de acuerdo en que la cirug铆a ofrece la probabilidad real para curar a las personas que tienen c谩ncer de ves铆cula biliar. Sin embargo, hay diferencias de opini贸n acerca de cu谩n avanzado puede estar el c谩ncer de ves铆cula biliar y a煤n ser tratable con cirug铆a. La cirug铆a que se necesita para el c谩ncer de ves铆cula biliar a menudo es compleja y requiere de un cirujano con experiencia. Estas operaciones se realizan con m谩s frecuencia en los centros de c谩ncer m谩s importantes.

La cirug铆a paliativa se realiza para aliviar los s铆ntomas de dolor  o tratar (o incluso prevenir) complicaciones, como obstrucci贸n de los conductos biliares. Este tipo de cirug铆a se realiza cuando el tumor se ha extendido demasiado como para ser extra铆do completamente. No se espera que la cirug铆a paliativa cure el c谩ncer, pero algunas veces puede ayudar a sentirse mejor y a  prolongar la vida de la persona. Esto se discute detalladamente  en Terapia paliativa para el c谩ncer de ves铆cula biliar.

Para m谩s informaci贸n, consulte Cirug铆a contra el c谩ncer.

Laparoscopia para planificar la cirug铆a del c谩ncer de ves铆cula biliar

A menudo, cuando se sospecha que existe c谩ncer de ves铆cula biliar, el cirujano realizar谩 una laparoscopia antes de cualquier otra cirug铆a. Esto se hace para ayudar a buscar cualquier propagaci贸n del c谩ncer que podr铆a impedir que la cirug铆a curativa sea una opci贸n. Este procedimiento se describe en Pruebas para diagnosticar el c谩ncer de ves铆cula. Durante la laparoscop铆a, el cirujano puede buscar 谩reas de c谩ncer que no se mostraron en los estudios por im谩genes. Si el c谩ncer es resecable, la laparoscopia tambi茅n puede ayudar a planear la operaci贸n para extraer el c谩ncer.

La cirug铆a utilizada para extraer el c谩ncer de ves铆cula biliar puede conllevar graves efectos secundarios y, dependiendo de cu谩n extensa sea, usted puede necesitar muchas semanas para la recuperaci贸n. Si el c谩ncer es muy poco probable que se pueda curar, aseg煤rese de  evaluar cuidadosamente las ventajas y las desventajas de la cirug铆a u otros tratamientos que requerir谩n de mucho tiempo de recuperaci贸n. Resulta muy importante entender el objetivo de cualquier cirug铆a para el c谩ncer de ves铆cula biliar, los posibles beneficios y riesgos, y la probabilidad de que la cirug铆a afecte su calidad de vida.

Cirug铆a para el c谩ncer resecable

Colecistectom铆a simple

La operaci贸n que se emplea para extirpar la ves铆cula biliar se llama colecistectom铆a. Si se extirpa solamente la ves铆cula biliar, se le llama colecistectom铆a simple. Esta operaci贸n a menudo se usa para extraer la ves铆cula biliar por otras razones, como c谩lculos biliares, aunque no se realiza cuando se sabe o se sospecha de c谩ncer de ves铆cula biliar (se necesita una operaci贸n m谩s extensa en lugar de 茅sta).

Algunas veces, los c谩nceres de ves铆cula biliar son encontrados por accidente despu茅s que a una persona se le hace una colecistectom铆a por otro motivo. Si el c谩ncer est谩 en una etapa muy inicial (T1a), y se cree que fue extirpado completamente, no es necesario realizar m谩s cirug铆a. Si existe una probabilidad que el c谩ncer se haya propagado fuera de la ves铆cula biliar, puede que se aconseje hacer una cirug铆a m谩s extensa.

Una colecistectom铆a simple se puede hacer de dos maneras:

Colecistectom铆a laparosc贸pica: 茅sta es la manera m谩s com煤n de extirpar una ves铆cula biliar en caso de problemas no relacionados a c谩ncer.  El cirujano coloca un laparoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una c谩mara de v铆deo diminuta en un extremo, en el interior del cuerpo a trav茅s de un peque帽o corte en la piel del abdomen (vientre). Se introducen herramientas quir煤rgicas largas a trav茅s de otras aberturas peque帽as para extirpar la ves铆cula biliar.

La cirug铆a laparosc贸pica tiende a ser m谩s f谩cil para los pacientes debido a que las incisiones son m谩s peque帽as. Sin embargo, este tipo de operaci贸n no se usa si se sospecha de c谩ncer de ves铆cula biliar. Esta cirug铆a s贸lo le ofrece al cirujano una vista limitada del 谩rea que rodea la ves铆cula biliar.  Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de pasar por alto y dejar algo de c谩ncer despu茅s de realizar este procedimiento. La extirpaci贸n de la ves铆cula biliar de esta forma tambi茅n podr铆a provocar la propagaci贸n accidental del c谩ncer a medida que se extrae la ves铆cula biliar.

Colecistectom铆a abierta: el cirujano extirpa la ves铆cula biliar a trav茅s de una incisi贸n grande (corte) en la pared abdominal. Algunas veces se utiliza este m茅todo en caso de alg煤n problema de ves铆cula biliar no canceroso (como c谩lculos biliares), lo que puede conducir al descubrimiento de c谩ncer de ves铆cula biliar. No obstante, si se sospecha de c谩ncer de ves铆cula biliar antes de realizar la cirug铆a, los m茅dicos prefieren llevar a cabo una colecistectom铆a extendida.

Colecistectom铆a extendida (radical)

Debido al riesgo de que el c谩ncer regrese si s贸lo se extirpa la ves铆cula biliar, se hace una operaci贸n m谩s extensa, conocida como colecistectom铆a extendida (o radical), en la mayor铆a de los casos de c谩ncer de ves铆cula biliar. Esta operaci贸n puede ser compleja. Por lo tanto, aseg煤rese que su cirujano tenga experiencia con esta cirug铆a.

La extensi贸n de la cirug铆a depende del lugar donde est谩 el c谩ncer y cu谩n lejos pudo haberse propagado. Como m铆nimo, una colecistectom铆a extendida conlleva la extirpaci贸n de:

• La ves铆cula biliar
• Aproximadamente una pulgada o m谩s del tejido del h铆gado contiguo a la ves铆cula biliar
• Todos los ganglios linf谩ticos en la regi贸n

Si su cirujano cree que es necesario y si usted est谩 lo suficientemente saludable, la operaci贸n tambi茅n puede incluir la extirpaci贸n de una o m谩s de lo siguiente:

• Una mayor parte del h铆gado, desde una secci贸n del h铆gado, en forma de cu帽a, cercana a la ves铆cula biliar (resecci贸n en cu帽a) hasta todo un l贸bulo del h铆gado (lobectom铆a hep谩tica)
• El conducto col茅doco
• Parte o todo el ligamento entre el h铆gado y los intestinos
• Los ganglios linf谩ticos alrededor del p谩ncreas y, alrededor de los principales vasos sangu铆neos adyacentes
• El p谩ncreas
• El duodeno (la primera parte del intestino delgado donde descarga el conducto biliar)
• Cualquier otra 谩rea de los 贸rganos a los que se haya propagado el c谩ncer

Cirug铆a para el c谩ncer irresecable

La cirug铆a es menos probable que se realice para los c谩nceres  irresecables, pero hay algunos casos donde puede ser 煤til (a esto se llama cirug铆a paliativa). El objetivo no es tratar el c谩ncer, sino tratar los problemas que causa. Un ejemplo es colocar un tubo de pl谩stico o un tubo de metal flexible (llamado endopr贸tesis o stent) dentro del conducto biliar que est谩 bloqueado por el tumor. Esto puede mantener el conducto abierto y permitir que la bilis fluya a trav茅s de 茅l.

Puede encontrar m谩s detalles sobre los procedimientos paliativos en Terapia paliativa para el c谩ncer de ves铆cula biliar.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la cirug铆a

Los riesgos y los efectos secundarios de la cirug铆a dependen de cu谩nto tejido se removi贸 y su salud general antes de la cirug铆a. Toda cirug铆a conlleva algunos riesgos, incluyendo la posibilidad de hemorragia, co谩gulos sangu铆neos, infecciones, complicaciones de la anestesia y pulmon铆a.

La colecistectom铆a laparosc贸pica es la operaci贸n menos invasiva y tiende a causar menos efectos secundarios. La mayor铆a de las personas presentar谩 al menos algo de dolor a causa de las incisiones por algunos d铆as despu茅s de la operaci贸n, pero esto usualmente puede ser controlado con medicamentos. La colecistectom铆a abierta requiere una incisi贸n de mayor tama帽o. Por lo tanto, el paciente usualmente presenta m谩s dolor y el periodo de recuperaci贸n es m谩s prolongado.

La colecistectom铆a extendida es una operaci贸n mayor que puede conllevar la extirpaci贸n de partes de varios 贸rganos. Esto puede tener un efecto significativo en la recuperaci贸n y la salud de una persona despu茅s de la cirug铆a. Los problemas graves poco despu茅s de la cirug铆a pueden incluir fugas de bilis en el abdomen, infecciones e insuficiencia hep谩tica. Debido a que la mayor铆a de los 贸rganos extra铆dos est谩 relacionada con la digesti贸n, es posible que los problemas de alimentaci贸n y nutrici贸n sean una inquietud despu茅s de la cirug铆a. Antes de la cirug铆a, su m茅dico o enfermera hablar谩 con usted sobre los posibles efectos secundarios.