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驴Qu茅 es mesotelioma?

El c谩ncer se puede originar en cualquier parte del cuerpo. Se denomina mesotelioma maligno al c谩ncer que comienza en los revestimientos de ciertas partes del cuerpo. Este c谩ncer ocurre m谩s a menudo en los revestimientos del pecho o el abdomen (vientre). Se origina cuando las c茅lulas en el revestimiento crecen de manera descontrolada y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales. Esto dificulta que el cuerpo funcione de la manera en que deber铆a hacerlo.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Las c茅lulas cancerosas en el revestimiento a veces pueden desplazarse a los 贸rganos y tejidos cercanos y crecer all铆. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, ocurre lo que se conoce como una met谩stasis. Para los m茅dicos, las c茅lulas cancerosas en el nuevo sitio son id茅nticas a las del revestimiento.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. Por lo tanto, cuando el mesotelioma en el pecho se propaga a la columna vertebral (o a cualquier otro lugar), se sigue llamando mesotelioma. Solamente se le puede llamar c谩ncer de hueso si se ha originado de las c茅lulas en los huesos de la columna vertebral.

Tipos diferentes de mesotelioma

• El mesotelioma pleural se inicia en el t贸rax (pecho) alrededor de los pulmones. Este es por mucho, el tipo m谩s com煤n.
• El mesotelioma peritoneal comienza en el revestimiento del abdomen o el vientre.
• El mesotelioma 辫别谤颈肠谩谤诲颈肠辞 comienza en el revestimiento que cubre el coraz贸n.
• El mesotelioma de t煤nica vaginal comienza en la cubierta alrededor de los test铆culos.

El mesotelioma tambi茅n se agrupa en 1 de 3 tipos en funci贸n del aspecto de las c茅lulas cancerosas:

• Aproximadamente la mitad de todos los mesoteliomas son epitelioides y suelen tener un mejor pron贸stico.
• Los tumores sarcomatoides o fibrosos son aproximadamente 1 de cada 10 mesoteliomas.
• Los tumores mixtos o bif谩sicos tienen partes que se parecen a los otros dos tipos. Aproximadamente 3 o 4 de cada 10 casos son de este tipo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que tengo mesotelioma?
• 驴D贸nde est谩 localizado?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo de mesotelioma que usted cree que yo podr铆a tener?
• 驴Qu茅 es lo pr贸ximo?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo mesotelioma?

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y realizar谩 una revisi贸n f铆sica general. Si los indicios apuntan hacia un mesotelioma, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas.

Las siguientes pruebas son algunas que podr铆a ser necesarias:

Radiograf铆a de t贸rax: a menudo es la primera prueba que se hace en busca de problemas con sus pulmones. Si se detecta alg煤n cambio, usted necesitar谩 m谩s pruebas.

Tomograf铆a computarizada: este estudio tambi茅n se conoce como 鈥淐T scan o CAT scan鈥�. Es una clase especial de radiograf铆a que capta im谩genes del interior del cuerpo. Tambi茅n se puede usar una tomograf铆a computarizada para ayudar a realizar una biopsia (vea informaci贸n m谩s adelante).

PET scan: en este estudio, se le suministra un tipo de az煤car especial que puede verse en el interior de su cuerpo con una c谩mara. Si hay c谩ncer, el az煤car aparece como 鈥減untos radioactivos鈥� indicando donde se encuentra el c谩ncer.  Con este estudio se examina todo el cuerpo. Tambi茅n puede ayudar si el doctor cree que el c谩ncer se ha propagado, pero no sabe a qu茅 lugar.

Im谩genes por resonancia magn茅tica: este estudio, conocido en ingl茅s como MRI, usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para crear im谩genes detalladas. Las MRI son muy 煤tiles para examinar los tejidos blandos.

An谩lisis de sangre: las pruebas sangu铆neas no se utilizan para descubrir el mesotelioma. Aunque los an谩lisis de sangre pueden darle al m茅dico m谩s informaci贸n sobre su estado de salud.

Biopsias: el doctor extrae un fragmento peque帽o de tejido o una peque帽a cantidad de l铆quido que se ha acumulado donde parece estar el c谩ncer. Luego se analiza para saber si contiene c茅lulas cancerosas. Una biopsia es la mejor forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer. Hay muchos tipos de biopsias, as铆 como formas de realizarlas. Pregunte a su m茅dico qu茅 tipo de biopsia va a requerir. Cada tipo de biopsia tiene ventajas y desventajas. La elecci贸n del tipo de biopsia a usar depende de su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n puede explicarme las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer a continuaci贸n?

驴Qu茅 tan grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene mesotelioma, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. A esto se le llama estadificaci贸n. Es posible que usted haya escuchado a otras personas decir que el c谩ncer estaba en 鈥渆tapa 2鈥� o 鈥渆tapa 3鈥�. Su m茅dico querr谩 saber la etapa de su c谩ncer para ayudar a decidir qu茅 tipo de tratamiento es el m谩s adecuado para usted.

S贸lo se cuenta con un sistema de estadificaci贸n formal para el mesotelioma pleural. La etapa describe la extensi贸n del c谩ncer a trav茅s del  revestimiento del pecho. Tambi茅n le indica si el c谩ncer se ha propagado a otros 贸rganos del cuerpo que est谩n cercanos o distantes.

Su c谩ncer se puede clasificar en etapa 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero mayor, como la etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado fuera del revestimiento del pecho. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

驴Se puede extraer el tumor?

En lugar de utilizar un sistema de estadificaci贸n, la mayor铆a de los m茅dicos se refieren al mesotelioma y ofrece opciones de tratamiento bas谩ndose en si el c谩ncer se puede extraer con cirug铆a.

Si la mayor parte, o tal vez todo el c谩ncer se puede extraer, se le llama resecable. Si no se puede extraer, y la cirug铆a no es una opci贸n, se  le llama irresecable.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• 驴Se puede extraer el c谩ncer con cirug铆a?
• De acuerdo con lo que sabe sobre el c谩ncer que tengo, 驴cu谩nto tiempo cree que vivir茅?
• 驴Qu茅 es lo pr贸ximo?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas maneras de tratar el mesotelioma.

• La cirug铆a y la radiaci贸n se usan para tratar el tumor solamente y no afectan el resto del cuerpo. Esto se denomina tratamiento local.
• Por otro lado, los medicamentos usados en la quimioterapia recorren el cuerpo entero y pueden llegar a todas las c茅lulas cancerosas en cualquier parte donde se encuentren. A esto se le llama tratamiento sist茅mico.

Puede que los m茅dicos usen tanto los tratamientos locales como los sist茅micos para tratar el mesotelioma. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• D贸nde est谩 el c谩ncer
• La etapa del c谩ncer o si es resecable
• El tipo de mesotelioma
• Las probabilidades de que un tipo de tratamiento sea 煤til
• Su edad
• Otros problemas de salud
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios que 茅ste podr铆a causar

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Si su c谩ncer es peque帽o o no se ha propagado, su m茅dico puede sugerir la cirug铆a, junto con otros tratamientos. Si se puede hacer la cirug铆a, 茅sta provee la mejor probabilidad de cura. Tambi茅n se puede usar para aliviar algunos s铆ntomas causados por el c谩ncer.

Algunas veces, se acumula l铆quido en el pecho y esto causa problemas respiratorios. Este l铆quido puede extraerse al introducir un peque帽o tubo por el pecho. Una vez se extrae el l铆quido, se introduce un medicamento en el tubo que ayuda a sellar el espacio y evitar que el l铆quido se acumule nuevamente.

Por lo general, la radiaci贸n y/o la quimioterapia se utiliza junto con la cirug铆a.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Aseg煤rese de preguntar a su m茅dico lo que puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a las personas con mesotelioma deben ayudarle con cualquier problema que surja.

Tratamiento con radiaci贸n

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Para el mesotelioma, la radiaci贸n se utiliza m谩s a menudo despu茅s de la cirug铆a para eliminar cualquier c茅lula cancerosa que haya quedado. Adem谩s, la radiaci贸n se puede usar para aliviar los s铆ntomas, como el dolor, el sangrado y la dificultad para tragar, entre otros problemas. Se administra en peque帽as dosis todos los d铆as durante muchas semanas.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radiaci贸n como tratamiento, preg煤ntele sobre los efectos secundarios que podr铆an presentarse. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Sentir mucho cansancio

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivia despu茅s de que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos pueden durar m谩s tiempo. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer sobre lo que usted puede esperar.

Quimioterapia

Quimio (la forma abreviada de quimioterapia) es el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Estos medicamentos se suministran en una vena, ingresan en la sangre y se propagan por todo el cuerpo. La quimioterapia es a menudo el principal tratamiento para el mesotelioma que no se puede extraer con cirug铆a.

La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. Este descanso permite que el cuerpo se recupere. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, a menudo, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago, o la ca铆da de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si presenta efectos secundarios, aseg煤rese de dec铆rselo a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Otros tratamientos que se pueden usar

Medicamentos que detienen el crecimiento de vasos sangu铆neos del tumor: para que un tumor canceroso crezca, es necesario que se formen nuevos vasos sangu铆neos para que nutran a las c茅lulas cancerosas en el tumor. Se puede usar un medicamento de terapia dirigida llamado Avastin^庐 con quimioterapia para evitar que se formen nuevos vasos sangu铆neos.

Medicamentos que ayudan a su sistema inmunitario: los medicamentos de inmunoterapia ayudan a su sistema inmunitario a encontrar y eliminar las c茅lulas cancerosas. Pueden ayudar a controlar los tumores cuando la quimioterapia no es eficaz.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Si le interesa saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

Los estudios cl铆nicos son una forma de tener acceso a la atenci贸n m谩s avanzada para el c谩ncer. Es la 煤nica forma que tienen los m茅dicos de encontrar mejores formas de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de mesotelioma que tiene, usted decide si le interesa participar del estudio. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, siempre podr谩 dejar de participar en cualquier momento.

驴Cu谩l es la opini贸n respecto a otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que estas opciones no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, hasta son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 pensando usar, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴Incluir谩 cirug铆a el tratamiento? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 recibir adem谩s otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆an causar estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pudiera ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opina sobre las vitaminas o dietas especiales que algunos amigos me han recomendado? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el pr贸ximo paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n al completar el tratamiento. Sin embargo, es dif铆cil no preocuparse acerca del regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas se preocupan por ello. Despu茅s del tratamiento, usted necesitar谩 acudir a su m茅dico durante varios a帽os. Aseg煤rese de ir a todas estas visitas de seguimiento para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el mesotelioma ha regresado.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 o hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para saber qu茅 puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones sanas y sentirse tan bien como sea posible.