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Escrito por Stacy Simon. Traducción por Claudia Conti / Rafael Delfín-Davis.

Es natural querer salir al sol durante los días calurosos de verano. Esto es algo que también puede se seguro, siempre y cuando ponga en práctica las medidas de distanciamiento social adicional a las medidas para proteger la piel del sol al estar al aire libre.

Los rayos ultravioletas (UV), procedentes del sol y de otras fuentes como cabinas de bronceado, son la principal causa del cáncer de piel. Demasiada exposición también puede causar quemaduras de sol, lesiones oculares y arrugas prematuras. Pero proteger su piel con ropa, protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF) al menos de 30, y estar a la sombra puede ayudar a reducir su riesgo.

Tome estas medidas para protegerse del sol:

• Busque la sombra para limitar la exposición directa al sol, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos UV son más fuertes.
  
• Cúbrase al estar al aire libre y bajo el sol, use ropa y un sombrero de ala ancha para proteger la mayor cantidad de piel posible. Proteja los ojos con gafas oscuras circundantes y que protejan de sol bloqueando como mínimo el 99% de la luz ultravioleta (UV).
• Use un bloqueador solar de amplio espectro con un SPF al menos de 30, y vuelva a aplicárselo al menos cada 2 horas, así como también después de nadar o de transpirar.
• Evite las cabinas de bronceado y las lámparas solares, pues ambas pueden causar daño grave en la piel a largo plazo y contribuir al cáncer de piel.

Escoja el bloqueador solar adecuado

Si bien debe usar protector solar todos los días, es aún más importante durante el verano, cuando los días son más largos, el sol más potente y es más fácil pasar más tiempo al aire libre. Al escoger el bloqueador solar, lea la etiqueta antes de comprarlo. Recuerde que no hay bloqueador que le proteja por completo contra el sol.

Los reglamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. requieren que las etiquetas de los bloqueadore solares observen determinadas pautas:

• Escoja un bloqueador solar con protección de “amplio espectro”. Estos bloqueadores solares brindan protección tanto contra rayos UVA como UVB. Todos los productos de protección solar brindan protección contra los rayos UVB, principal causa de las quemaduras de sol. Sin embargo, los rayos UVA también contribuyen al cáncer de piel y al envejecimiento prematuro de la piel. Únicamente los productos que pasan una prueba pueden etiquetarse como de “amplio espectro”. Los productos que no son de “amplio espectro” deben tener un aviso que indique que solo brindan protección contra las quemaduras de sol, y no contra el cáncer y envejecimiento de la piel.
• Elija un bloqueador solar con un factor de protección solar (SPF) al menos de 30: El número de SPF (o FPS) es el nivel de protección que el bloqueador solar proporciona contra los rayos UVB. Entre más elevado sea el SPF mayor es el nivel de protección, pero cuanto más alto es el número, menor es la diferencia. Por ejemplo, los bloqueadores solares con SPF de 15 solamente filtran aproximadamente el 93% de los rayos UVB, mientras que los de SPF de 30 filtran aproximadamente el 97%. Los bloqueadores solares con SPF de 50 filtran aproximadamente 98% y los que tienen SPF de 100 filtran aproximadamente el 99%. Ningún protector solar brinda protección total. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que todos los bloqueadores solares con un SPF por debajo de 15 tengan un aviso que indique que protegen únicamente contra las quemaduras de sol, y no contra cáncer ni envejecimiento de la piel.
• “Resistente al agua” no significa “a prueba de agua”.��Ningún bloqueador solar es a prueba de agua ni “a prueba de sudor”, no está permitido que los fabricantes afirmen que lo son. Si la etiqueta frontal de un producto indica que es resistente al agua, deberá especificar si dura por 40 minutos u 80 minutos al nadar o transpirar. Para obtener mejores resultados, vuelva a aplicar al menos cada 2 horas e incluso con mayor frecuencia si está nadando o transpirando. El bloqueador solar por lo general es eliminado cuando se seca con la toalla, de modo que necesitará aplicarse más bloqueador.
• Revise la fecha de caducidad del producto antes de usar el bloqueador solar. La mayoría surte su efecto al menos durante dos a tres años. Los productos que hayan estado expuestos al calor por periodos prolongados, tal como los que se dejan dentro de la guantera o la cajuela de un vehíuclo durante el verano, puede que su efecto se haya reducido.

¿Es seguro el uso de bloqueadores solares?

Algunas organizaciones para la salud del consumidor han manifestado preocupación sobre los ingredientes en algunos de los bloqueadores solares y sus potenciales efectos sobre las personas y la naturaleza.

Según el Dr. Len Lichtenfeld, Médico Oficial Adjunto para la Sociedad Americana Contra El Cáncer, "los expertos que han analizado la información han concluido que el riesgo potencial de no usar un bloqueador solar supera por mucho cualquier riesgo que su uso podría tener". Lichtenfeld, quien en sí ha tenido cáncer de piel, afirma que usa bloqueador solar en su rostro todos los días. Él recomienda a la gente que adquieran bloqueadores soalres que sean comercializados y vendidos en los Estados Unidos debido a que los productos que son producidos en otros países contienen menos información sobre su eficacia y seguridad.